Simbolismo pagano: coppelle

Le coppelle, conosciute anche come segni di coppa o pietre a coppella, sono una forma comune di arte neolitica. Questi segni sono ampiamente diffusi in Europa e in altre parti del mondo. Sebbene il significato e la funzione esatti delle coppelle siano ancora oggetto di discussione, si ritiene generalmente che avessero un significato simbolico o rituale per le comunità che le crearono, ma potevano anche avere una funzione pratica.

Questo blog esamina la diffusione, le caratteristiche, l'interpretazione archeologica e la possibile funzione delle coppelle, con un focus speciale sui cambiamenti avvenuti nel passaggio dal neolitico all'età del rame e alla prima età del bronzo.

Le coppelle si trovano in diverse aree geografiche, soprattutto lungo la costa atlantica dell'Europa, come in Irlanda, Galles, Inghilterra settentrionale, Scozia, Bretagna in Francia e parti di Spagna e Portogallo. Tuttavia, non sono limitate all'Europa occidentale; modelli simili sono stati scoperti anche nel Mediterraneo, inclusi Italia, Grecia e Sardegna, nonché nell'Europa settentrionale, come Scandinavia e Svizzera.

Al di fuori dell'Europa, le coppelle sono state trovate in diverse parti del mondo, tra cui Australia, Gabon, Hawaii, India, Israelel, Messico e Mozambico. I più antichi esempi documentati di coppelle si trovano nella Mezzaluna Fertile e in India, suggerendo che questi simboli potrebbero avere radici storiche profonde.

Le coppelle sono generalmente piccole depressioni rotonde su superfici rocciose, spesso circondate da cerchi concentrici, e talvolta con un solco lineare che si estende dal centro verso l'esterno.

Queste marcature si trovano su diversi substrati, compresi formazioni rocciose naturali, pietre lavorate e monumenti megalitici come cerchi di pietre, tumuli e tombe a corridoio.

La funzione esatta delle coppelle rimane incerta e il loro significato è ancora oggetto di dibattito. La coerenza nello stile e nella distribuzione suggerisce che potrebbero aver avuto un ruolo rituale o simbolico, ma è stata anche suggerita un'applicazione pratica, come la marcatura di luoghi importanti. Alcune teorie, come quella di Alexander Thom, propongono che le coppelle fossero una forma primitiva di 'scrittura' o codifica, intesa a registrare informazioni su un calcolo. Thom ha anche introdotto il concetto di 'Pollice Megalitico', una misura standard che riteneva di riconoscere nelle distanze tra le marcature. Sebbene questa teoria non sia stata ampiamente accettata, studi successivi indicano una certa coerenza nelle dimensioni delle coppelle, suggerendo che venissero utilizzati metodi di misurazione elementari e che potesse esistere una tradizione culturale condivisa.

Altre interpretazioni sottolineano la funzione rituale e simbolica delle coppelle, suggerendo che fossero legate alle concezioni cosmologiche delle comunità che le realizzavano. L'uso delle coppelle in combinazione con cerchi di pietre orientati verso i solstizi supporta questa ipotesi. Allo stesso tempo, si suppone che alcune coppelle avessero applicazioni pratiche, come il posizionamento di macine o il servizio come luoghi per offerte.

La datazione delle coppelle è problematica perché i segni possono essere stati aggiunti successivamente a monumenti esistenti. Gli esempi più antichi sono collocati nel primo neolitico, mentre altri segni sono stati riutilizzati in periodi successivi, come nel Età del bronzo. Sembra che la tradizione di creare coppelle abbia avuto origine lungo le coste atlantiche e si sia poi diffusa in altre regionis.

Le coppelle mostrano chiari parallelismi con l'arte tardo-neolitica, come le spirali e le linee a zig-zag che si trovano spesso sui monumenti megalitici. Tuttavia, ci sono anche differenze significative. L'arte dei corridoi comprende una gamma più ampia di motivi e sembra spesso collegata a simboli derivati dall'immaginazione umana, mentre le coppelle riflettono piuttosto modelli naturali.

Inoltre, le coppelle potrebbero essere più antiche dell'arte dei corridoi. La loro diffusione e significato indicano uno sviluppo più indigeno, mentre l'arte dei corridoi è probabilmente stata introdotta da altre regionis, come la Bretagna in Francia.

Tra il 3000 e il 2500 a.C., i pastori Proto-Indoeuropei migrarono in Europa. Questa nuova popolazione, con la sua religione dharmatica e le strutture gerarchiche, potrebbe aver adottato e adattato le forme d'arte neolitiche esistenti al proprio contesto culturale per sottolineare la sua autorità sul nuovo territorio.

Un esempio di riutilizzo è la pietra a coppelle del Nether Largie north cairn presso Kilmartin in Scozia. Questa fu decorata nel neolitico e riutilizzata nel età del bronzo come pietra di copertura per un tumulo di un capo Campaniforme.

Le coppelle furono nel età del bronzo possibilmente usate per segnare momenti temporali importanti, come i solstizi, o come parte di un primo calendario annuale. Furono talvolta raffigurate in combinazione con croci solari, come nelle incisioni rupestri di Tanum in Svezia.

Dalla età del bronzo i motivi a punta, a cono o a ciotola sono stati regolarmente incorporati nell'arte. È possibile che questa tradizione sia stata ispirata da coppelle, il che ha permesso alle coppelle di influenzare indirettamente l'arte fino al primo medioevo. Tuttavia, ciò rimane speculativo e probabilmente il significato originale delle coppelle non era più conosciuto da tempo. 

Le coppelle rappresentano un aspetto affascinante dell'arte preistorica, con un'ampia diffusione geografica e un potenziale significato simbolico profondo.

La funzione esatta di questi segni rimane poco chiara, ma la loro coerenza e diffusione indicano una tradizione culturale condivisa legata a rituali, cosmologia e forse anche a funzioni pratiche. È probabile che abbiano avuto funzioni o significati diversi in varie culture e periodi di tempo.

Il riutilizzo di questi segni da parte di comunità successive, come i pastori Proto-Indo-Europei, suggerisce che le coppelle abbiano avuto un'influenza duratura nello sviluppo dei monumenti megalitici e nell'arte fino al primo Età del bronzo. È possibile che abbiano persino influenzato gli stili artistici della età del bronzo e successivi.