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Il federschwert (spada piuma) è un tipo di spada da allenamento utilizzata nelle Fechtschulen (scuole di scherma) del Rinascimento tedesco. Questo tipo esisteva già dal XV secolo, ma fu solo nel XVI secolo che venne ampiamente utilizzato come arma da allenamento standard. Intorno a questo periodo, il striscia divenne popolare mentre il spada a due mani e il spada bastarda caddero in disuso. Il federschwert combina entrambe le tradizioni. In questo periodo, i duelli venivano combattuti con il striscia.
Il federschwert è principalmente noto dai numerosi manuali di combattimento, in particolare quelli di Paulus Hector Mair e Joachim Meyer. Il arma rimase in uso in tali scuole di scherma fino al XVII secolo inoltrato, e in alcuni casi anche fino al XVIII secolo inoltrato. Il federschwert fu sviluppato esclusivamente per lo sport della scherma, questi armi non furono mai usati sul campo di battaglia o come arma di difesa come era il caso del messer e striscia .
Etimologia
L'origine del nome Feder per queste spade non è del tutto chiara. La parola tedesca Feder significa "piuma" o "penna", ma dal XVII secolo è stata usata anche per molle metalliche (circa nello stesso periodo in cui è nato il nome per la spada da allenamento, forse influenzato da ciò). Il termine Fechtfeder sembra collegato al nome dei Federfechter – ovvero "schermidori piuma" – una corporazione o confraternita di schermidori fondata a Praga nel 1570. È possibile che il termine Federschwert per la spada da allenamento sia nato alla fine del XVI secolo come soprannome scherzoso per il arma utilizzato dai Federfechter. I loro rivali, i Marx Brothers, un'altra corporazione di schermidori, potrebbero averli derisi con il commento che "schermavano con penne" anziché con vere armi. Si faceva anche riferimento all'immagine degli studiosi che erano più bravi a "combattere con la penna" che a combattere veramente. Johann Fischart fece già nel suo lavoro Gargantua (1575) il paragone tra questa spada da allenamento e una penna che scriveva con il sangue. Il termine Federschwert è una reinterpretazione moderna.
Composizione del Federschwert
Il Federschwert è composto da un lama molto sottile e rotondo con un grande ricasso (la parte smussata sopra il impugnatura) e un pesante pomolo e guardia. Questo gli conferisce lo stesso peso e punto di bilanciamento di un vero spada, e si percepisce allo stesso modo nell'uso. Questa particolare costruzione fa sì che il "punto d'impatto" del spada si trovi teoricamente oltre la punta. La punta di un Federschwert era arrotondata e poteva essere coperta con una custodia in pelle per rendere più sicuri i colpi nei combattimenti di allenamento, anche se non ci sono prove storiche dirette a riguardo.
Nel XXI secolo, la produzione del Federschwert è stata ripresa per l'uso in sparring e competizioni all'interno del movimento per le arti marziali storiche europee (HEMA). Alcuni gruppi di HEMA credono che alcune federschwert storiche avessero impugnature che si assottigliavano gradualmente, anche se questo non è sempre applicato nelle ricostruzioni moderne. Anche i Scudi (paracolpi) delle repliche moderne di s differiscono notevolmente: da piatti quadrati a Parierhaken a doppia curva. Alcuni hanno un impugnatura realizzato a forma di "S" sinuosa, e altri sono allungati di circa cinque centimetri. Anche le forme del pomolo variano: da sfere classiche e poliedri a dischi come nelle spade a una mano, ma di solito a forma di goccia o uovo.
