Un claymore (dal gaelico scozzese claidheamh-mòr, che significa "grande spada") è o la versione scozzese della medievale spada a due mani, o la versione scozzese di un spada con impugnatura a cesto. Il primo tipo è riconoscibile per una larga guardia che è solitamente piegata a forma di V rovesciata e ha due foglie di trifoglio alle estremità. Questo tipo di spada fu usato tra il XV e il XVII secolo ed è un'evoluzione delle precedenti spade lunghe che avevano anch'esse una guardia a forma di V rovesciata.
Etimologia
Il nome claymore fu usato per la prima volta nel XVIII secolo. È possibile che questo nome non fosse usato nel XVI secolo, quando questi armi erano importanti in Scozia e Irlanda. La parola claymore è una forma inglese del gaelico claidheamh-mòr ("grande spada"), e nel 1772 fu descritta come una "grande spada a due mani". Il riferimento al "spada a impugnatura a cesto" viene dallo stesso periodo (1773), ma questo uso è spesso considerato impreciso. Tuttavia, era molto comune.
Altri ricercatori, come Paul Wagner e Christopher Thompson, affermano invece che claymore fu usato per primo per il spadone a impugnatura a cesto e solo più tardi per altre spade scozzesi. Trovarono già esempi dal 1715 in cui claymore veniva usato in quel modo, e persino come grido di battaglia nel 1678. Alcuni ritengono che sarebbe meglio utilizzare il termine claybeg (da claidheamh beag, "piccola spada"), ma ciò non corrisponde all'uso reale della lingua gaelica. Secondo un dizionario gaelico del 1825, claidheamh mò significa semplicemente "spada larga", claidheamh dà làimh "spada a due mani", e claidheamh beag "piccola spada".
La claymore a due mani
La claymore a due mani era una grande spada utilizzata nel tardo medioevo e nei primi tempi moderni, soprattutto nei molti scontri tra clan e nelle guerre di confine con gli inglesi (1400–1700). In Irlanda sono stati rinvenuti alcuni spade a due mani che presentano tutte le caratteristiche della claymore. È possibile che siano stati introdotti dai mercenari scozzesi come i Gallowglass, che combattevano come professionisti specializzati nelle molte guerre irlandesi. L'ultima grande battaglia in cui fu usata massicciamente fu probabilmente la Battaglia di Killiecrankie nel 1689. Era leggermente più lunga rispetto alla maggior parte delle altre spade a due mani. La claymore a due mani si sviluppò da precedenti spade lunghe medievali scozzesi che avevano una caratteristica guardia a forma di V rovesciata e, secondo le pietre tombali delle Isole Occidentali, spesso presentavano un pomello lobato che poteva derivare dai Spade vichinghe. Queste spade lunghe furono a loro volta sviluppate da spade di tipo XII di Oakeshott come il Cawood spada.
Composizione
Una claymore media era lunga circa 140 cm, con una impugnatura di 33 cm, una lama di 107 cm e un peso di circa 2,5 kg. Alcune erano più pesanti, ad esempio una descritta nel 1772 pesava quasi 3 kg. Nell'aspetto, la maggior parte delle claymore erano abbastanza simili: un pomolo rotondo (a volte con una parte superiore a forma di falce di luna), una guardia a forma di V rovesciata con bracci piegati in avanti che terminavano in forme di trifoglio, e strisce metalliche lungo il centro della lama. Esisteva anche un altro tipo, la cosiddetta "claymore a forma di conchiglia". Questa aveva una guardia con bracci piegati verso il basso e due grandi piastre rotonde che proteggevano la mano. Sembravano una conchiglia aperta, da cui il nome. Alcuni esemplari notevoli provenienti dall'Irlanda hanno una guardia dritta e uno ha un doppio pomolo, probabilmente un'espressione decorativa. Dopo esperimenti, abbiamo concluso che le barre di parata come queste possono essere di valore aggiunto nel parare lancia e armi inastate. In tal modo, il portatore della claymore può avanzare verso il nemico, avendo quindi lo spazio libero per colpirlo con la impugnatura o la lama della claymore.
