Il spada da lato

In Italia, il spada da lato del XV e XVI secolo è noto come Spada da Lato. Questo arma mostra ancora molte somiglianze con la tradizionale arming sword (spada d'armi) a una mano, utilizzata principalmente in un contesto militare. Verso la fine del XV secolo cominciarono ad apparire i primi anelli per le dita e paramani sugli impugnature delle spade. Questi venivano applicati per proteggere la mano. Soprattutto in contesti civili, non si indossavano sempre guanti protettivi, quindi i paramani impedivano che la mano diventasse un bersaglio facile.

Il nome si riferisce all'uso di portare il spada al fianco. In spagnolo è chiamato Espada ropera, letteralmente "spada da mantello", dove ropa corrisponde all'italiano roba, l'indumento maschile indossato nel tardo medioevo e nella prima età moderna. Dallo spagnolo è nato successivamente il termine striscia in francese e inglese, che si riferisce sia al spada da lato che al successivo striscia del XVII secolo.

A seconda del periodo storico o delle preferenze dello schermidore, le spade da lato venivano fabbricate in forme e dimensioni molto diverse. Pertanto, non è possibile definire uno standard spada da lato. Gli esemplari museali variano in peso da 0,75 a 1,7 kg.

Il spada da lato si sviluppò nel XV secolo nei paesi del Mediterraneo, dove erano diffuse compagnie di mercenari e dove regnava una situazione generale di violenza e insicurezza. Questo riguardava in particolare la Spagna e le città-stato italiane:

• In Italia, a partire dagli anni '70 del XV secolo, le spade con una lama più snella rispetto alla tradizionale spada da arming cominciarono ad essere raffigurate sempre più frequentemente nei dipinti. Queste spade avevano inoltre una protezione complessa per la mano nuda dello schermidore. I armi rimanenti di quel periodo confermano questa tendenza.

• In Spagna: La espada ropera è menzionata nelle Coplas de la panadera di Juan de Mena (1445/1450) e in un inventario del duca Álvaro de Zúñiga (1485).

Durante il XV secolo, i migliori maestri nell'uso del spada da lato erano italiani. Ciò portò alla nascita di un vero e proprio "mercato delle spade", con maestri italiani che si recavano alle corti di tutta Europa e studenti del Nord Europa che si recavano in Italia per apprendere la nuova tecnica della spada. La prima scuola a concentrarsi specificamente sul spada da lato fu la scuola bolognese del maestro Lippo Bartolomeo Dardi (dove il maestro Fiore dei Liberi preferiva ancora le spade lunghe), attiva dal 1415.

Grazie a questo mercato delle spade, il spada da lato si diffuse al di fuori del Mediterraneo e raggiunse la Francia già nel 1475, da dove successivamente giunse in Inghilterra.

Durante il XVI secolo, il spada da lato subì diverse trasformazioni, tra cui una protezione della mano più estesa e un aumento della lunghezza. Ciò lo trasformò gradualmente nella striscia, o striscia, il caratteristico arma del XVII secolo.

Numerose raffigurazioni mostrano che Cristoforo Colombo durante la sua spedizione nel 1492 mostrò un spada da lato alla popolazione indigena dell'isola di Guanahani, per i quali i armi in acciaio erano fino ad allora completamente sconosciuti.

In contesto militare, il spada da lato rimase popolare, poiché era molto adatto per colpire, a differenza della striscia. Per questo motivo, il arma fu usato a lungo parallelamente alla striscia, anche se la striscia era originariamente principalmente un arma per la borghesia.

Le spade da lato venivano fabbricate in molte forme e dimensioni diverse, a seconda del periodo e dello schermidore, rendendo impossibile l'esistenza di uno standard spada da lato. I pezzi da museo variano da 0,75 a 1,7 kg.

Caratteristiche importanti del spada da lato rispetto a un comune spada d'armi o a un stocco sono:

• Lama: lungo e appuntito ma ancora robusto, affilato su entrambi i lati, con un corto ricasso protetto in alto da un anello metallico.

• Impugnatura: adatto per una o due mani, a seconda del lunghezza del lama e del peso totale del arma. La guardia era dritta o a forma di S e spesso dotata di un paramano, e talvolta di anelli aggiuntivi e brevi protezioni per una migliore protezione della mano.

Nel XVI secolo, artisticamente caratterizzato dalle peculiarità del manierismo, il modello del spada da lato fu interpretato in vari modi dai fabbri europei. Tra i pezzi museali rimasti ci sono alcuni esemplari decisamente bizzarri:

• Spade Flamberge, erano spade laterali con una lama a “forma di fiamma”. Erano principalmente destinate a parate e per impressionare gli spettatori. Queste vengono talvolta erroneamente confuse con la flamberge Zweihänder, una grande spada a due mani che aveva un tipo simile di lama.

• Alcune spade laterali avevano persino un meccanismo di pistola nella guardia e potevano essere usate come armi combinate. Tali combinazioni si trovavano anche in altre armi, come mazze o asce con pistole nell'impugnatura.

Il spada da lato combinava attacchi di taglio e di punta e utilizzava spesso attacchi circolari.

Di solito il spada da lato veniva combinato con un secondo arma nella mano sinistra. Molti diversi armi, sia offensivi che difensivi, potevano essere utilizzati a questo scopo, come pugnali, mantelli, scudi rotondi (rotella), piccoli scudi (targa o brocchiero), grandi scudi (targone) o un secondo spada.

Solo all'inizio del XVII secolo l'uso del spada da lato fu sempre più limitato al gioco del duello, di solito senza un secondo arma o al massimo con un daga. Contemporaneamente, il suo uso nei duelli fu codificato.

Importanti maestri di scherma riguardo al spada da lato furono soprattutto Achille Marozzo (Opera Nova, 1536) e Antonio Manciolino (1531). Il metodo di combattimento descritto dal maestro di scherma libero di Strasburgo Joachim Meyer, che egli stesso indicava come “Rappir”, può essere ancora considerato parte del spada da lato.