Collane di perline vichinghe

Le collane di perle sono in uso fin dalla preistoria. I ritrovamenti archeologici dimostrano che le persone nel Paleolitico al kralen maakten van schelpen, botten en stenen. Later, in de età del bronzo en ijzertijd, werden glazen en metalen kralen populair. Kralenkettingen waren populair in heel Europa.

Le collane rimasero un gioiello importante nell'epoca vichinga, anche quando in altre parti d'Europa diventarono meno popolari. Erano più di semplici accessori decorativi; i loro materiali, forma e composizione potevano dire molto sul portatore e sul suo status.

Le collane vichinghe erano fatte di diversi materiali, come bicchiere o pietre preziose. Queste perle non erano solo belle, ma simboleggiavano anche ricchezza. Avere una collezione di perle esotiche particolari era un segno di status, soprattutto tra le élite. Le collane potevano anche contenere elementi unici, come un insolito amuleto o una disposizione speciale delle perle. Questo conferiva al portatore un significato particolare o spirituale.

Le collane di perle erano molto più di un semplice simbolo di status. Le storie su Genevieve, Bathild e la collana Brísing attribuiscono un significato rituale alle collane che potevano incantare in seduzione e persino trasmettere messaggi.

Fonti medievali mostrano che le collane a volte rappresentavano identità. Un famoso esempio è la collana Brísing, menzionata nel poema norreno antico Þrymskviða come proprietà della dea Freyja. Secondo la mitologia, questa collana la rendeva irresistibile. L'aveva ricevuta da quattro nani in cambio di sesso. Si credeva che le collane potessero possedere una certa forza vitale o energia spirituale.

Un esempio notevole che sottolinea il ruolo spirituale delle collane e dei ciondoli è il ritrovamento archeologico di una fonderia del X secolo a Trendgården, in Danimarca. Lì è stato trovato uno stampo che poteva colare sia un martello di Thor che una croce cristiana. Questo indica che il significato religioso delle collane fu adottato nella successiva tradizione vichinga cristiana.

Nella cultura vichinga, le collane erano strettamente legate alle pratiche magiche. Specialisti rituali, come la völva, indossavano collane come parte del loro equipaggiamento materiale.

Da ritrovamenti archeologici risulta che alcune collane sono state trovate insieme a oggetti usati come bastoni magici. In 25 assemblaggi di collane scoperti che possono essere collegati al vǫlur, sono state trovate combinazioni sorprendenti di oggetti, tra cui figure di serpenti e bastoni magici. Questi assemblaggi suggeriscono che le collane hanno avuto un ruolo nella pratica del seiðr-magia, una forma di spirituale e rituale magia durante l'epoca vichinga.

L'archeologo Leszek Gardeła ha condotto ricerche sugli oggetti rituali dell'epoca vichinga. Ha trovato 19 tombe con figure di serpenti, 42 con bastoni magici e 63 in cui erano presenti collane di perle. In 25 di queste tombe sono state trovate sia collane che oggetti magici, suggerendo che la völva o altri specialisti rituali indossassero collane. Le collane di queste tombe erano generalmente composte da perle, a volte integrate con pendenti. La quantità di perle variava notevolmente: alcune tombe contenevano solo una perla, mentre altre ne avevano 88.

A volte risulta che le perle non venivano sempre indossate come collana. In una tomba a Fyrkat ad esempio, è stata trovata una collezione di perline e pendenti al centro di un individuo, il che potrebbe indicare che facessero parte di una cintura o di un borsa. Questo rende difficile determinare esattamente come venissero indossate le collane e quale significato avessero.

Le collane offrono importanti informazioni sulle pratiche rituali dell'epoca vichinga. L'archeologo svedese Callmer ha sviluppato un sistema di classificazione per gli assemblaggi di perline, che ha aiutato a datare determinate tombe. Ha scoperto 32 diversi tipi di perline, che è riuscito a classificare in periodi cronologici.

Grazie a questo metodo, gli archeologi possono non solo determinare quando è stata creata una determinata collana, ma anche come il ruolo delle collane nei rituali si sia evoluto nel tempo. 

La più antica scoperta conosciuta di un assemblaggio di perline völva proviene da una tomba di cremazione a Fure, Norvegia. Le perline nella tomba non sono state danneggiate dal fuoco, il che indica che sono state conservate con cura dopo la cremazione e separate dal defunto. Questa ricerca ci aiuta a comprendere meglio l'uso delle perline nell'epoca vichinga.

Il sistema di Johan Callmer aiuta a riconoscere i modelli nei perline, ma ha limitazioni con perline comuni come bronzo, argento, oro, ambra e calcolo. Nel ritrovamento di Fure c'erano 56 perline di questi materiali, oltre a 780 altre perline e 194 perline extra. Solo 132 perline non potevano essere classificate con precisione, in parte perché alcune erano fuse dal calore della cremazione.

È difficile trovare caratteristiche fisse per ciò che chiameremmo un 'assemblaggio di perline völva'. Invece, è stato studiato come questi assemblaggi si inseriscono in tendenze più ampie dell'uso di collane nel periodo vichingo. Lo studio si basa sul lavoro di Callmer e dimostra che perline e pendenti possono dirci molto, anche se non venivano indossati come collane.

Originariamente Callmer datò questo assemblaggio tra il 790 e l'820, ma ritrovamenti successivi indicano che le perline potrebbero essere state sepolte prima, forse intorno al 760. Questo è supportato da ritrovamenti simili a Haukenes e nella regione baltica. Inoltre, l'assemblaggio contiene sigilli in foglia d'oro dal Vicino Oriente, che appaiono a Ribe solo intorno al 780, ma probabilmente circolavano già prima tra l'élite baltica. Un altro perla con iscrizioni indica connessioni orientali e potrebbe essere un perla in faience egiziana, il che rafforza l'impressione che questo assemblaggio provenga da un periodo di commercio più intenso con l'Oriente.

Il funerale di Fure della fine degli anni 700 mostra come le reti commerciali si espandessero in quel periodo. Un pendente a croce irlandese nell'assemblaggio indica connessioni con l'Irlanda. Questo potrebbe essere un segno delle prime incursioni vichinghe, come l'attacco all'Irlanda nel 795. Tuttavia, è anche possibile che il pendente sia stato ottenuto pacificamente, ad esempio come dono religioso. Inoltre, sono stati trovati bastoni magici nella tomba, il che suggerisce che la donna sepolta avesse un ruolo rituale e raccogliesse oggetti con significato spirituale.

Il funerale di Fure è uno dei primi indizi di rituali legati al seidr-magia. Altri primi ritrovamenti di bastoni magici, come a Hellset, Pukkila-Isokyrö e Lille Ullevi, confermano che pratiche rituali esistevano già in questo periodo.

Ciò che è notevole nel funerale di Fure è la combinazione di un bastone magico e un pendente a croce. Questo potrebbe indicare una connessione tra rituali con bastoni e pratiche cristiane. Allo stesso tempo, i sigilli in foglia d'oro suggeriscono che la donna facesse parte di una rete che collegava culture nordiche e orientali. Un esempio simile è lo specialista rituale di Pukkila-Isokyrö, che potrebbe aver avuto un ruolo nel collegare la Scandinavia con i commercianti dell'Oriente.

Ritrovamenti simili a Longva e Hopperstad mostrano che le völva avevano accesso a beni di lusso che provenivano da lontano tramite reti commerciali. A Longva una donna fu sepolta con una collana che rimase in gran parte intatta dopo la cremazione. Questa collana conteneva 67 perline, di cui quasi la metà proveniva dal Vicino Oriente. Inoltre, c'era un pendente in ambra a forma di figura femminile, che sottolineava il suo ruolo rituale e mostrava la sua connessione con il seidr-magia.

A Hopperstad fu sepolta una donna con una collana che conteneva sia perle locali che orientali. Nella tomba furono trovati anche oggetti commerciali, come un dirham arabo (moneta), bilance e bicchiere. Questo indica che la donna era probabilmente coinvolta nel commercio internazionale. Inoltre, la tomba conteneva manufatti legati a tradizioni insulari e cristiane, il che potrebbe indicare un contatto precoce con il cristianesimo. Questi ritrovamenti mostrano che le prime figure di völva non erano solo leader spirituali, ma forse erano anche aperte al cristianesimo. Gli assemblaggi di Fure, Longva e Hopperstad suggeriscono che queste donne giocavano un ruolo importante nella diffusione di pratiche religiose, magiche e commerciali nei primi tempi vichinghi.

Ci sono solo pochi ritrovamenti di assemblaggi di perle che risalgono a prima del 900, il che corrisponde al periodo in cui sono state trovate la maggior parte delle tombe vichinghe e delle sepolture di praticanti del seiđr di questo tempo.

Gli assemblaggi del decimo secolo spesso contengono amuleti come serpenti e bastoni, e talvolta cristallo di montagna o corniola. Gli assemblaggi più antichi contengono per lo più perle di vetro avvolte, mentre negli anni 900 più tardi compaiono più frequentemente perle segmentate. Le perle di vetro tirato sono rare in combinazione con perle di cristallo di montagna e corniola, il che aiuta a datare gli assemblaggi.

L'archeologo Callmer ha identificato 16 tipi di collane del decimo secolo. La maggior parte degli assemblaggi rientra nel Periodo delle Perle VIII (915-950), di cui sei contengono una miscela di cristallo di montagna, corniola e perle di vetro avvolte. Altre collane contengono solo perle di cristallo di montagna o corniola, senza le perle di vetro avvolte degli anni 800. Gli assemblaggi successivi rientrano nel Periodo delle Perle VI (950-960) e nel Periodo delle Perle IX (960-980), con 14 dei 17 assemblaggi degli anni 900, con una preferenza per il periodo 915-950.

Molti assemblaggi del decimo secolo mostrano un equilibrio tra stili tradizionali e nuovi. Una collana trovata in Norvegia tra il 915 e il 950 probabilmente risale a prima del 875, il che rende improbabile che sia stata prodotta prima del 900. Gli oggetti di questi ritrovamenti mostrano nuovi stili, come anelli non decorati di blu o incolore bicchiere, anelli opachi e perle a forma di melone di verde bicchiere.

L'assemblaggio di Hoen combina la lavorazione tradizionale dei metalli con nuovi stili di vetro. Una tomba in Germania mostra una transizione simile tra stili vecchi e nuovi, con manufatti che risalgono al Periodo delle Perle VIII (915-950). La sepoltura contiene una vecchia fibula a disco, tipica dell'inizio dell'era vichinga, sebbene la moda fosse ormai cambiata.

Il gruppo di Birka comprende diverse tombe, tra cui Bj. 660 e Bj. 844 dalla Svezia, il tesoro di Eketorp dalla Svezia meridionale e la Tomba 4 a Peel nel Mare d'Irlanda. Le collane delle donne di Birka mostrano diversi stili, indicando una variazione nella moda. La donna di Bj. 844 fu sepolta con una collana di cristallo di montagna, corniola e perline di vetro avvolte, tipiche dei primi anni del 900, ma con spostamenti verso modelli degli anni successivi.

La donna di Bj. 660 aveva una collana più rara con perline segmentate e avvolte accanto a stili più antichi, più comuni nelle generazioni precedenti. La sua collana include anche nuove preferenze importate, come grandi perline di lava che riflettono motivi simili alla calcedonio.

La frammentazione degli stili nelle sepolture di Bj. 660 e il tesoro di Peel riflette i cambiamenti nella moda scandinava e nelle reti sociali nel decimo secolo. Questi cambiamenti indicano la disgregazione delle reti che sostenevano questi stili condivisi.