Ottieni il look: Samhain, Halloween celtico, donna

Sappiamo tutti che Halloween moderno è arrivato dall'America e che questa festa ha le sue origini nel samhain irlandese. Ma cosa significa questo in un contesto Indo-Europeo più ampio? Cosa ci raccontano queste feste sulla nostra forma di culto degli antenati? In questo blog cerchiamo di collocare samhain, il precursore di Halloween, in un contesto più ampio. 

Paganesimo Indo-Europeo è una religione naturale dharmatica; parliamo di dharmatico perché c'erano prescrizioni e regole che mantenevano e supportavano l'ordine cosmico. 

In questo contesto, gli antenati giocano un ruolo importante. Per migliaia di anni, i popoli Proto-Indo-Europei seppellivano i defunti di alto rango in tumuli. Nelle steppe, questi tumuli erano visibili da lontano. Erano luoghi sacri che sottolineavano lo status dell'antenato. Tribù, prevalentemente nomadi, tornavano regolarmente in questi luoghi per fare offerte in onore degli antenati. Le persone sepolte in questi tumuli erano anche una personificazione degli antenati semi-mitologici della tribù. Le loro gesta e imprese venivano tramandate e onorate per generazioni. Le loro azioni venivano eternate nelle tradizioni  bardiche orali del popolo. Popoli di origine Indo-Europea, come Greci, Romani, Germani, Celti, Balto-Slavi, Indo-Iranici, Indo-Arii mantenevano viva questa tradizione. 

In questo contesto dobbiamo vedere l'álfablót germanico, il samhain celtico e il dziady slavo.

Tutte queste feste hanno una cosa in comune: commemorare gli antenati defunti. Questi possono essere sia gli antenati propri che quelli mitologici della tribù o del clan. Il culto degli antenati è un uso molto importante nelle culture Indo-Europee. Collega il popolo e crea un legame di onore e orgoglio. 

Samhain è una festività celtica, che inizia la sera del 31 ottobre. Il giorno celtico iniziava al tramonto, non all'alba come oggi. La festa segnava la fine della stagione del raccolto e l'inizio dell'inverno.

Alcune tombe a corridoio neolitiche in Gran Bretagna e Irlanda sono allineate con l'alba al tempo di samhain, il che potrebbe indicare un'origine molto più antica di questa festa. 

Il 31 ottobre cade circa a metà tra l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno. La stagione della luce passa alla stagione oscura, in cui l'inverno è il simbolo della morte. Dopo samhain inizia la caccia selvaggia verso yule (metà inverno) e poi la luce (vita) ritorna sulla terra. 

Durante samhain si onoravano gli antenati e si offrivano sacrifici sulle loro tombe. Questi potevano essere sia gli antenati propri che quelli semi-mitologici della tribù. Il periodo era considerato un momento in cui il velo tra il mondo dei vivi e dei morti (l'Altro Mondo) era sottile, permettendo alle anime dei defunti di avvicinarsi.

La notte di samhain non era priva di pericoli. Poiché il mondo dei morti era molto vicino a quello dei vivi, viaggiare tra i due mondi era più facile. Nella mitologia dell'antica Irlanda è chiaro che c'erano mostri e spiriti maligni nel mondo sotterraneo, che durante questa notte potevano attraversare nel mondo dei vivi. 

Samhain è menzionato frequentemente nei manoscritti irlandesi ed è collegato a eventi importanti nella mitologia irlandese. Queste storie furono scritte tra il IX e il XIII secolo da monaci cristiani. Probabilmente erano già state tramandate oralmente per centinaia di anni. Spesso i testi conosciuti oggi sono copie di testi precedenti.

Da questa letteratura possiamo dedurre che si tenevano feste e grandi raduni. Tochmarc Emire (X secolo) menziona samhain come il primo dei quattro festival stagionali. Secondo Echtra Cormaic (XII secolo), l'Alto Re d'Irlanda (ard rí na hÉrenn) organizzava ogni settimo samhain la festa di Tara, durante la quale stabiliva nuove regole, leggi e obblighi. La festa era anche un momento in cui si doveva cedere una parte del raccolto al proprio signore, come descritto in una versione estrema in Lebor Gabála Érenn (XII secolo).

Tali raduni, in cui si riunivano gli eroi d'Irlanda e si festeggiava, si beveva e si organizzavano gare, erano un'ambientazione popolare nei racconti, poiché facilmente nascevano contese, si suggellavano amori e tutti gli eroi erano riuniti in pieno splendore.

Era un tempo di pace. In Táin Bó Cúailnge (XII secolo) il furto del bestiame in Ulster inizia a samhain, un giorno in cui nessuno si aspetta la guerra.

Durante samhain, creature del Altro Mondo nel mondo umano, come raccontato in Macgnímartha Finn (XII secolo) e Acallam na Senórach (inizio XIII secolo). I tumuli funerari erano visti come portali per l'Altro Mondo. Nel Dinnshenchas di Móin Gai Glais, Cúldub uccide qualcuno a Samhain e viene ucciso per vendetta da un certo Gae Bicchiere. Nel Dunaire Finn, Samhain non è menzionato, ma Cúldub emerge da un tumulo per rubare bestiame, e l'eroe Fionn lo insegue. Lancia un lancia a Cúldub, che inciampa nel tumulo. Una donna chiude la porta del tumulo, e il pollice di Finn rimane incastrato. Lo mette in bocca per alleviare il dolore. Poiché il suo pollice era nell'Altro Mondo, Fionn acquisisce grande saggezza, il che potrebbe riferirsi alla conoscenza degli antenati.

Da Echtra Neraí (X secolo) e Togail Bruidne Dá Derga (XI secolo), risulta chiaro che Samhain era associato alla morte, non solo di individui, ma di intere popolazioni. In alcune versioni della prima storia, Nera rimane a lungo nell'Altro Mondo e convince i suoi governanti portando fiori estivi come prova.

Come gli antenati celebrassero esattamente Samhain, rimane poco chiaro. Tuttavia, studiando i testi dell'antico irlandese, le espressioni morali indoeuropee, il diritto dell'antico irlandese e le celebrazioni dell'epoca moderna, possiamo ricostruire una possibile celebrazione.

A differenza dell'álfablót germanico e scandinavo, probabilmente l'intera comunità partecipava a una grande celebrazione centrale di Samhain, e quindi la festa non si limitava alla sfera domestica. È possibile che ogni tanto venisse organizzata una celebrazione di Samhain più grande del normale.

Uomini e donne si lavavano e indossavano i loro abiti migliori per presentarsi bene. Si recavano in un luogo centrale, dove venivano accolti dal re (rí) o dalla sua nobiltà (flaith). Ospitalità e generosità erano molto importanti per garantire lo status del re. Se non accoglieva i suoi ospiti secondo il loro status, poteva scoppiare un conflitto e la sua buona reputazione veniva macchiata. Gli ospiti ricevevano da mangiare. È possibile che venissero scambiati anche doni, o che questo fosse il momento in cui i clienti offrivano doni al loro signore.

Venivano fatti sacrifici ai morti, sia ai propri familiari defunti che agli antenati mitologici. Il sacrificio era probabilmente eseguito dal druido e dal re, che svolgeva anche un ruolo spirituale. In questo modo veniva sottolineato e confermato il legame tra antenati, legge, bellezza e tribù (túath).

Al calar della sera venivano accesi due grandi fuochi. I membri della tribù e il bestiame (bovini) venivano probabilmente guidati tra i fuochi come una purificazione rituale. Nell'epoca moderna, prima venivano spenti tutti i fuochi, per poi essere riaccesi dal fuoco centrale.

I bardi raccontavano storie e cantavano canzoni sulle gesta eroiche degli antenati. Questo era il dono più grande che si potesse offrire ai morti: la gloria eterna attraverso il racconto delle loro storie. Vi erano gare, come il lancio del giavellotto e l'equitazione.

I festeggiamenti erano anche un'opportunità per fare accordi commerciali, ad esempio per dividere i pascoli per l'anno successivo. È possibile che il re, sia il rí túaithe (re della tribù) che l'alto re (ard rí), leggesse nuove leggi ai festaioli riuniti. Probabilmente era supportato dai suoi giudici (brithemna), poiché anche il re non era al di sopra della legge. 

Tali incontri della tribù erano anche occasioni per i giovani di incontrarsi e stabilire contatti che alla fine portavano ai matrimoni. Così, la festa dei morti influenzava anche la nascita di nuova vita. Le offerte rituali dovevano aver impressionato i bambini del clan. 

Probabilmente, la sera di Samhain venivano intrattenuti con racconti di mostri terrificanti che attraversavano dall'altro mondo al mondo dei vivi e del magia presente nei tumuli. Presto, tra Samhain e Yule,  avrebbero dovuto avventurarsi da soli per visitare i morti nei loro tumuli e riportare offerte come prova.

Abbiamo ricostruito gli abiti di un uomo e una donna dell'antica Irlanda del V secolo d.C. I personaggi di questo blog, che abbiamo chiamato Conchobar e Gráinne, hanno lo status di bóaire, cioè contadini liberi. Conchobar possiede un proprio pezzo di terra e condivide con il suo vicino una coppia di buoi con cui arano insieme i loro campi. Inoltre, Conchobar possiede bestiame, 6 mucche, 15 pecore e un alveare. 

Vivevano appena prima dell'introduzione del cristianesimo. Non ci sono fonti scritte di questo periodo, ma sulla base di base di testi successivi possiamo ricostruire molto su questo periodo.

La coppia parteciperà al rituale di Samhain che si tiene comunitariamente all'interno della túath (clan/tribù) e che è presieduto dal re della túath (rí túaithe).

Come gli altri membri del clan, lo hanno atteso per tutto il mese. Hanno raccolto le loro offerte, come una parte del raccolto di grano, miele dai loro alveari, burro o un pezzo di carne di maiale. Le classi superiori offrivano in modo più esteso, forse un intero toro (bianco), cavallo e idromele.

Per la composizione di Conchobar (uomo) clicca qui

Come suo marito, Gráinne lavora nella fattoria, dove insieme condividono le responsabilità della gestione della terra. Tra Imbolc e Samhain c'è un periodo di intenso lavoro nei campi, che riflette la natura ciclica della vita agricola nella società dell'antica Irlanda. Tuttavia, dopo Samhain inizia il tranquillo, morto inverno, un tempo di riposo e riflessione.

Durante il rituale dell'offerta, Gráinne svolge un ruolo importante offrendo a nome della sua famiglia agli antenati. Anche se non possiamo dire con certezza se nel paganesimo celtico dell'antica Irlanda, come nel paganesimo germanico, la donna fosse principalmente vista come il catalizzatore tra il mondo dei mortali e gli dei, possiamo supporre che esistano paralleli. Poiché entrambe le religioni sono probabilmente rami del paganesimo indoeuropeo, ci aspettiamo che le donne nella pratica religiosa dell'antica Irlanda abbiano svolto un ruolo essenziale nei rituali e nella comunicazione con il divino. Suo marito Conchobar, invece, era il patriarca della famiglia. 

Durante il rituale di Samhain, Gráinne doveva offrire nel modo corretto. Per questo, utilizzava un corno per bere, un oggetto tradizionale derivato dai bovini. I bovini avevano uno status sacro presso i popoli indoeuropei, inclusi i Celti. Pensa a tutte le antiche storie epiche irlandesi sui furti di bestiame.

In altre culture indoeuropee, come quelle dei Greci e dei Romani, un corno rituale simile era chiamato rhyton. Corni per bere avevano in queste società un forte significato rituale e venivano spesso utilizzati nelle cerimonie di offerta. Questi oggetti non erano sempre realizzati con corna animale; a volte i Romani, i Germani e i Vichinghi corni per bere li fabbricavano persino con materiali come bicchiere. Questo sottolinea l'importanza e la forza simbolica del corno per bere nelle cerimonie religiose e nelle offerte

Durante il rituale, Gráinne indossa una sciarpa o foulard, che è un importante segno del suo rivolgersi agli dèi. Indossare tali copricapi non era insolito nell'antica Roma e tra i Greci; sia gli uomini che le donne utilizzavano sciarpe e veli come parte delle loro pratiche religiose e culturali.

Questa tradizione di coprire la testa fu successivamente adottata dalle religioni abramitiche, dove spesso era associata alla castità e alla modestia. Tuttavia, nella società irlandese antica, indossare una sciarpa o foulard durante i rituali non aveva alcun legame con la castità della donna. Invece, simboleggiava una connessione spirituale più profonda e rispetto per gli dèi.

La differenza tra un vestito dell'Alto Medioevo e una lunga tunica è minima. Pertanto, i gaelici irlandesi chiamavano sia un vestito che una tunica un léine. Questi indumenti, a differenza dei modelli successivi, non avevano maniche a sacco ed erano di design semplice. Un esempio di léine piuttosto semplice è quello di Gráinne, uno stile comune tra la popolazione ordinaria. Il lusso e la raffinatezza di un léine erano direttamente correlati allo status sociale del portatore: più lussuoso era il tessuto e la finitura, più ricca era la persona che lo indossava. La parola antico-irlandese "léine" sopravvive nel gaelico moderno, dove la parola per T-camicia è T-léine.

Gráinne indossa un cappuccio. Questo è un indumento molto utilizzato che veniva indossato in tutta Europa. Un originale del IV secolo è stato ritrovato, ad esempio, sulle isole Orcadi in Scozia. 

Il capo d'abbigliamento più importante nella cultura gaelica antico-irlandese era il brat, un grande mantello indossato sopra il léine. Il brat poteva essere indossato in vari modi, a seconda della situazione e delle esigenze del portatore. Quando Gráinne lavorava nei campi, infilava il brat sotto il suo cintura, permettendo di staccare facilmente il mantello dal collo e portarlo intorno alla vita in caso di caldo. Questa praticità rendeva il brat un capo multifunzionale. Da questa pratica è nato successivamente il belted plaid scozzese, un precursore del noto kilt scozzese. Così vediamo come l'abbigliamento della cultura antico-irlandese abbia influenzato la base per l'abbigliamento celtico successivo in Scozia.

Probabilmente Gráinne non indossava calzature. Ma se avesse indossato calzature, avrebbe indossato scarpe reversibili. 

Gráinne indossa un cintura dotato di un passante per cintura. Questo viene legato alla vita, un metodo molto più antico delle fibbie per cinture. Al cintura Gráinne porta diversi strumenti, come una falce, coltello da lavoro e forbici. Questi oggetti sono per uso quotidiano. 

Poiché il rito si svolge di sera, Gráinne porta una lanterna per l'illuminazione.