Wprowadzenie do Historycznych Europejskich Sztuk Walki

Najstarszy zachowany podręcznik zachodniej szermierki pochodzi z XIV wieku, choć istnieją historyczne odniesienia do szkół szermierki sięgające XII wieku. Te „szkoły” lepiej postrzegać jako nurty w badaniach szermierki niż jako faktyczne szkoły. 

Wenecka szkoła szermierki powstała w Wenecji na początku XII wieku i istniała do początku XIX wieku.

Podstawowe zasady weneckiej szermierki zostały przedstawione w pięciu ważnych dziełach:

• Giacomo di Grassi – Powody skutecznego posługiwania się bronie do ataku i obrony (1570)

• Francesco Alfieri – Sztuka doskonałego posługiwania się miecz (1653)

• Camillo Agrippa – Traktat o nauce bronie z filozoficznymi rozważaniami (1553)

• Nicoletto Giganti – Szkoła lub Teatr (1606)

• Salvator Fabris – Szermierka lub nauka bronie (1606)

Wenecjanie byli mistrzami w swojej sztuce i dzielili się z kolegamis z Bolonii solidnymi zasadami, znanymi jako bolońska lub wenecka szermierka. Po raz pierwszy miecz został szczegółowo opisany: właściwości różnych części ostrze i jak mogły być używane do ataku lub obrony. Tak powstało również pojęcie tego, co dziś nazywamy „punktem uderzenia”. ostrze został podzielony na cztery części: pierwsze dwie, blisko rękojeści, służyły do obrony; trzecia część, w środku ostrza, do silnych cięć; a czwarta, przy końcu, do pchnięć.

Niemiecka szkoła szermierki była systemem walki szeroko rozpowszechnionym w Świętym Cesarstwie Rzymskim. Istniała od późnego średniowiecza do wczesnej epoki nowożytnej (od XIV do XVII wieku) i charakteryzowała się głównie użyciem miecz długi. Ważni mistrzowie, tacy jak Johannes Liechtenauer, opracowali techniki i zasady, które wywarły duży wpływ na sztukę wojenną tamtego okresu.

Najstarszym dokumentem tej tradycji jest manuskrypt I.33, napisany około 1300 roku. Dzieło to zawiera szczegółowe instrukcje dotyczące użycia miecz i tarcza, i stanowi podstawowy dla późniejszych podręczników oraz dalszego rozwoju europejskich sztuk walki.

Neapolitańska szkoła powstała w Neapolu na początku XV wieku i stała się jedną z najpotężniejszych szkół szermierczych we Włoszech. Wydała wielu słynnych mistrzów i wniosła istotny wkład w rozwój technik i metod nauczania. Wpływ tej szkoły sięgał poza Włochy i pomógł ukształtować sztukę szermierki w całej Europie podczas renesansu.

Aż do technologicznych innowacji po I wojnie światowej instruktorzy kawalerii armii amerykańskiej nadal uczyli szermierki, zarówno konnej, jak i pieszej. Odbywało się to w Mounted Service School w Fort Riley, Kansas.

Młody porucznik George S. Patton Jr. został tam mianowany Mistrzem Szabli, tytułem dla najlepszego instruktora. W 1913 roku zaprojektował tak zwaną Patton-szabla, zainspirowaną jego studiami u M. Cléry L’Adjutant, jednego z czołowych mistrzów szermierki w Europie tamtych czasów. Podczas swojego pobytu w Fort Riley Patton napisał dwa podręczniki szkoleniowe dla oficerów kawalerii: Saber Exercise 1914 i Diary of the Instructor in Swordsmanship.

Od średniowiecza szermierka była postrzegana nie tylko jako sposób walki, ale także jako środek do bezpiecznego treningu i rywalizacji. W XVIII wieku Domenico Angelo dokonał w tej dziedzinie wielkiej rewolucji. W 1763 roku otworzył szkołę szermierki w Londynie, uczył arystokrację i rodzinę królewską oraz opublikował wpływowy podręcznik. Angelo ustanowił podstawowy dla postawy i pracy nóg, które obowiązują do dziś, i po raz pierwszy podkreślił korzyści zdrowotne i sportowe szermierki ponad jej śmiercionośnym aspektem.

W XIX wieku nacisk całkowicie przesunął się na sport. Pierwszy oficjalny turniej odbył się w 1880 roku w Londynie, a następnie w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych opracowano pierwsze oficjalne przepisy dotyczące szermierki.

Historyczne Europejskie Sztuki Walki (HEMA) to sztuki walki pochodzenia europejskiego. Dotyczą one głównie sztuk walki, które były praktykowane w przeszłości, ale później zanikły lub przekształciły się w zupełnie inne formy.

Z dawnych sztuk walki z klasycznej starożytności – takich jak greckie zapasy czy walki gladiatorów – zachowało się niewiele dokumentacji. Większość podręczników i traktatów technicznych pochodzi z późnego średniowiecza i wczesnej nowożytności. Dlatego w praktyce HEMA skupia się głównie na okresie od około 1300 do 1800 roku. W tym czasie kwitły niemieckie, włoskie i hiszpańskie szkoły w późnym średniowieczu i renesansie (XIV-XVI wiek), a następnie francuskie, angielskie i szkockie szkoły szermierki w XVII i XVIII wieku.

Również sztuki walki z XIX wieku, takie jak klasyczna szermierka i wczesne hybrydowe style jak Bartitsu, czasami zalicza się do HEMA w szerszym znaczeniu. Ponadto czasami zaliczane są tradycyjne i folklorystyczne style z późnego XIX i wczesnego XX wieku, takie jak formy zapasów ludowych i tradycje walki na kije.

W Stanach Zjednoczonych używa się również terminu Western Martial Arts (WMA), który w szerszym znaczeniu może obejmować nowoczesne i tradycyjne dyscypliny. W późnym średniowieczu miecz długi zajmowało honorowe miejsce w tych sztukach walki. Dlatego czasami używa się również terminu Historical European Swordsmanship (HES), szczególnie w odniesieniu do technik szermierki.

Najwcześniejsza znana zachodnia książka o sztukach walki (stan na 2025 rok) to Epitoma rei militaris. To dzieło zostało napisane po łacinie przez rzymskiego autora Publiusa Flaviusa Vegetiusa Renatusa, który żył w Rzymie między IV a V wiekiem. Nie są znane inne zachodnie podręczniki o sztukach walki sprzed późnego średniowiecza (z wyjątkiem kilku fragmentów dotyczących greckich zapasów, takich jak w Papirus Oxyrhynchus 466).

Jednak średniowieczne teksty – takie jak islandzkie sagi s, bizantyjskie pieśni akryckie, epos Digenes Akritas i średnio-wysoko-niemieckie opowieści – zawierają opisy walk i wiedzy wojennej. Także sztuki wizualne z tamtego czasu dostarczają informacji, na przykład Tkanina z Bayeux, Synopsis of Histories Jana Skylitzesa i Biblia Morgana. Na podstawie podstawowy takich źródeł, w połączeniu z praktycznym eksperymentem, badacze czasami próbują zrekonstruować starsze metody walki, takie jak pankration, bizantyjska hoplomachia, wikingowa szermierka i walki gladiatorów.

Najstarszy zachowany Fechtbuch (podręcznik walki) to Royal Armouries Ms. I.33, znany również jako Księga Walpurgis lub Tower Fechtbuch. Ten manuskrypt, napisany około 1300 roku, omawia walkę z miecz i tarcza (buckler).

Nasza wiedza o technologii wojskowej w czasach wikingów (koniec VIII do połowy XI wieku) opiera się na stosunkowo niewielu znaleziskach archeologicznych, obrazach i częściowo na opowieściach w sagach norweskichs oraz prawach spisanych w XII do XIV wieku. Zgodnie ze zwyczajem wszyscy wolni Norwegowie musieli posiadać bronie i mogli je zawsze przy sobie nosić. W Hávamáll, zbiorze mądrych rad przypisywanych Odynowi, znajduje się na przykład: "Nie zostawiaj swojego bronie za plecami na polu; nigdy nie wiesz, kiedy nagle będziesz potrzebować swojego włócznia."

Wojna była najbardziej prestiżowym zajęciem w Skandynawii w czasach wikingów, a pięknie wykonane bronie były ważnym sposobem dla wojownika na pokazanie swojego bogactwa i statusu. Bogaty wiking zazwyczaj posiadał pełne wyposażenie: włócznia, drewnianą tarcza i topór bojowy lub miecz. Topory bojowe były uważane za „normalne broń” dla wikingów z klasy średniej, podczas gdy miecze były zarezerwowane głównie dla wyższych klas i arystokracji z powodu wysokich kosztów.

Wiking bronie były często wychwalane w poezji. Najbogatsi czasami posiadali hełm i kolczuga, które prawdopodobnie były ograniczone do arystokracji i ich zawodowych wojowników. Biedni wojownicy nosili kilka warstw grubej wełnianej odzieży. Przeciętny rolnik prawdopodobnie miał tylko włócznia, tarcza i ewentualnie zwykły topór lub duży nóż (saks). Niektórzy wojownicy zabierali również swoje łuki myśliwskie, zazwyczaj długie łuki lub płaskie łuki, które mogły być używane w początkowej fazie walki.

Centralną postacią późnośredniowiecznych sztuk walki w Niemczech jest Johannes Liechtenauer. Chociaż nie zachował się żaden jego rękopis, jego nauki po raz pierwszy zostały spisane w Norymberskim Rękopisie GNM 3227a z końca XIV wieku. Od XV do XVII wieku powstało wiele Fechtbücher (niemieckich „ksiąg szermierczych”), z których kilka setek przetrwało do dziś. Wiele z tych dzieł opisuje techniki wywodzące się z skóra Liechtenauera. Jego Zettel (rodzaj wiersza lub podsumowania jego technik) pozostaje jednym z najbardziej znanych, choć enigmatycznych, dzieł europejskiej literatury sztuk walki i jest na całym świecie studiowany i stosowany przez szermierzy i badaczy.

Zwykle nauczano kilku form walki równolegle, takich jak: walka wręcz (Kampfringen lub abrazare), walka na noże (Szpada lub daga, często rondelowy nóż), długi nóż (Messer lub Dusack), kije, długie kij lub broń drzewcowa, miecz długi (Langesschwert, spada longa, spadone) i walki w zbroja (Harnischfechten lub armazare), zarówno pieszo, jak i konno. Niektóre Fechtbücher zawierają również sekcje dotyczące specjalnych pojedynków tarcze (Stechschild), używanych w walkach sądowych.

Ważnymi niemieckimi mistrzami miecza z XV wieku byli między innymi Sigmund Ringeck, Peter von Danzig, Hans Talhoffer i Paulus Kal, którzy wszyscy przekazywali skóra Liechtenauera. Od końca XV wieku powstawały „bractwa” szermierzy (Fechtbruderschaften), takie jak Bractwo św. Marka (1474) i Federfechter.

Wczesnym przykładem z Burgundii-Francji jest Le jeu de la hache („Gra o Topór”) około 1400 roku.

Pierwszym mistrzem, który pisał po włosku, był Fiore dei Liberi, na zlecenie markiza Ferrary. Pomiędzy 1407 a 1410 rokiem dokumentował on rozległe techniki walki w swoim dziele Flos Duellatorum, w którym omawiał zapasy, sztylet, umiejętności władania zbroja, miecz długi, broń drzewcową, walki w zbroja oraz walki konne. Włoska szkoła była kontynuowana przez Filippo Vadi (1482–1487) i Pietro Monte (1492, łaciński z włoskimi i hiszpańskimi terminami).

Istnieją również trzy wczesne angielskie teksty o szermierce (przed George'em Silverem), ale są one bardzo niejasne i o niepewnej dacie. Zazwyczaj przypisuje się je drugiej połowie XV wieku.

W XVI wieku sporządzano kompilacje starszych technik Fechtbücher, z których niektóre były drukowane, szczególnie przez Paulusa Hectora Maira (w latach 1540) i Joachima Meyera (w latach 1570). Dzieło Maira jest pod względem objętości nieporównywalne z żadnym innym niemieckim mistrzem i jest uważane przez współczesnych badaczy za bezcenne.

W Niemczech szermierka w XVI wieku nabrała sportowych cech. Traktaty Maira i Meyera opierały się na tradycji Liechtenauera z wcześniejszych wieków, ale z nowymi i odrębnymi cechami. Drukowany Fechtbuch Jacoba Sutora (1612) jest uważany za jedno z ostatnich dzieł w niemieckiej tradycji.

We Włoszech XVI wiek był okresem wielkich zmian. Rozpoczął się od traktatów bolońskich mistrzów Antonio Manciolino i Achille Marozzo, którzy opisywali wariację eklektycznych rycerskich sztuk walki z poprzedniego wieku. Od miecz i tarcza po miecz i sztylet, od miecz solo do dwuręcznego miecz, od broni drzewcowej po zapasy (choć nieobecne u Manciolino): wczesnoszesnastowieczna włoska szermierka odzwierciedlała wszechstronność, której oczekiwano od wojownika tamtych czasów.

W połowie XVI wieku broń drzewcowa i broń dodatkowa, obok sztylet i peleryny, stopniowo znikały z podręczników. W 1553 roku Camillo Agrippa po raz pierwszy zdefiniował pozycje prima, seconda, terza i quarta (lub pozycje rąk), które miały stanowić podstawowy włoskiej szermierki aż do następnego stulecia. Od końca XVI wieku włoska szermierka rapier stała się popularna w całej Europie, szczególnie dzięki pracy Salvatora Fabris (1606).

Ważnymi mistrzami z tego okresu byli między innymi:

• Antonio Manciolino (1531, włoski)

• Achille Marozzo (1536, włoski)

• Angelo Viggiani (1551 i 1575, włoski)

• Camillo Agrippa (1553, włoski)

• Jerónimo Sánchez de Carranza (1569, Hiszpański)

• Giacomo di Grassi (1570, Włoski)

• Giovanni Dall'Agocchie (1572, Włoski)

• Henry de Sainct-Didier (1573, Francuski)
  Frederico Ghisliero (1587, Włoski)

• Vincentio Saviolo (1595, Włoski)

• Girolamo Cavalcabo (1597, Włoski)

• George Silver (1599, Angielski)

W okresie baroku zapasy straciły na popularności wśród wyższych klas, ponieważ teraz były postrzegane jako niecywilizowane i wiejskie. Również style szermierki musiały spełniać nowe ideały elegancji i harmonii.

W Hiszpanii ta ideologia została szczególnie rozwinięta. La Verdadera Destreza ('prawdziwa sztuka szermierki') opierała się na humanizmie renesansu i zasadach naukowych, jako przeciwieństwo tradycyjnej, „codziennej” metody szermierki z średniowiecza. Ważnymi mistrzami Destreza byli Jerónimo Sánchez de Carranza („ojciec Destreza”, 1600) i Luis Pacheco de Narváez (1600, 1632). Również holenderski mistrz Girard Thibault (1630) był pod wpływem tych idei.

Francuska szkoła szermierki rozwijała się w tym okresie niezależnie od włoskiego pochodzenia, z własną terminologią, zasadami i metodami nauczania. Francuscy mistrzowie baroku to między innymi Le Perche du Coudray (1635, 1676, nauczyciel Cyrano de Bergerac), Besnard (1653, nauczyciel Descartesa), François Dancie (1623) i Philibert de la Touche (1670).

We Włoszech w XVII wieku dominował Salvator Fabris, którego dzieło De lo schermo overo scienza d’arme (1606) miało duży wpływ nie tylko we Włoszech, ale także w Niemczech, niemal wypierając niemieckie tradycje szermiercze. Fabris został zastąpiony przez mistrzów takich jak Nicoletto Giganti (1606), Ridolfo Capo Ferro (1610), Francesco Alfieri (1640), Francesco Antonio Marcelli (1686) i Bondì di Mazo (1696).

W Anglii w czasach elżbietańskich i jakobiańskich pojawiły się prace o szermierce autorstwa angielskich autorów, takich jak George Silver (1599) i profesjonalny mistrz szermierki Joseph Swetnam (1617). Angielskie słowo to fence zostało po raz pierwszy wspomniane w Merry Wives of Windsor Szekspira (1597).

Francuska szkoła szermierki, która miała swoje początki w XVI wieku we Włoszech, rozwinęła się w baroku do swojej klasycznej formy. W XVIII wieku, podczas późnego baroku i rokoko, pojawiło się francuskie szermierka z małym miecz a później z fleuret jako broń treningowa dla małego miecz.

Około 1715 roku rapier został w dużej mierze zastąpiony przez lżejsze i bardziej poręczne małe miecz w niemal całej Europie, choć techniki rapier były nadal omawiane przez autorów takich jak Donald McBane (1728), P. J. F. Girard (1736) i Domenico Angelo (1763).

W tym okresie w Anglii i Irlandii boks na gołe pięści stał się popularnym sportem. Pionierami byli Anglicy James Figg i Jack Broughton.

W XVIII wieku francuska szkoła szermiercza stała się standardem w Europie Zachodniej. Urodzony we Włoszech mistrz Domenico Angelo, który nauczał w Anglii, opublikował w 1763 roku swoje dzieło L'École des Armes po francusku. Książka odniosła ogromny sukces i przez pięćdziesiąt lat, również w czasach napoleońskich, służyła jako dzieło standardowe. Podręcznik Angelo’s był tak wpływowy, że został uwzględniony pod tytułem Éscrime w Encyklopedii Diderota.

Od lat 80. i 90. XX wieku powstały wspólnoty historycznych europejskich sztuk walki w Europie, Ameryce Północnej, Australii i reszcie świata. Grupy te starają się rekonstruować historyczne europejskie sztuki walki przy użyciu różnych metod treningowych.

Chociaż nacisk zazwyczaj kładziony jest na sztuki walki mistrzów średniowiecznych i renesansowych, badani są również nauczyciele z XIX i wczesnego XX wieku, a ich systemy są rekonstruowane. Przykłady to Edward William Barton-Wright, twórca Bartitsu; Pierre Vigny, mistrz combat savate i walki na kije; Rowland George Allanson-Winn, bokser i szermierz z Londynu; Jean Joseph-Renaud, francuski dziennikarz i entuzjasta samoobrony; oraz brytyjski ekspert od kija kwartałowego Thomas McCarthy.