De sabel

En sabel är en typ av backsword med ett böjt blad. Det är främst associerat med det lätta kavalleriet från den tidiga moderna perioden och Napoleontiden. Ursprungligen var det kopplat till centraleuropeiskt kavalleri, såsom husarer, men under trettioåriga kriget spred sig användningen över Västeuropa. Lättare sablar blev också populära bland infanteri i början av 1600-talet. På 1800-talet blev modeller med mindre böjda klingor vanliga och användes även av tungt kavalleri.

Den militära sabel användes också på 1800-talet som duellvapen inom akademisk fäktning. Detta ledde till utvecklingen av den moderna formen av sabelfäktning, som introducerades vid sommarspelen 1896 och är baserad på egenskaperna hos den historiska vapen.

Det engelska ordet sabel omnämns från och med 1670-talet och är direkt lånat från franskan, där sabel är en anpassning av sable. Detta franska ord var i sin tur ett lånord från det tyska Säbel eller Sabel från 1630-talet. Det tyska ordet är känt sedan 1400-talet och kommer från det polska szabla, som i sin tur kommer från det ungerska szabla (1300-talet, senare szablya). Spridningen av det ungerska ordet till andra europeiska språk skedde i samband med de osmanska krigen i Europa under 1400- till 1600-talet.

Det exakta ursprunget till det ungerska ordet är osäkert. Det kan komma från sydslaviska (serbo-kroatiska sablja, gammalslaviska sabľa), vilket i slutändan går tillbaka till en turkisk källa. 

Historia

Dessa vapen värderades vid det ungerska kungliga hovet som Svärd av Attila. Det finns ungerska sablar kända från första hälften av 900-talet.

Även om enkelsidiga skärsvärd redan existerade i antiken, såsom de egyptiska och sumeriska sickelsvärden, var dessa ofta huggvapen för infanteri. De utvecklades senare till tyngre huggvapen som den grekiska Machaira, kopis och den iberiska falcata. Den anatoliska Drepanon överlevde till och med som Gurkhas Kukri. I det gamla Kina använde infanterister och ryttare ofta raka, enkelsidiga svärd. Runt 500-talet efter Kristus uppstod i södra Sibirien en längre, lätt böjd variant för kavalleri. Denna ”proto-sabel” eller turko-mongoliska sabel utvecklades till det verkliga kavallerisvärdet omkring 800-talet och blev under 900-talet det vanliga sidovapnet på de eurasiska stäpperna.

De äldsta sablar hade en lätt krökning, korta nedåtböjda tvärstycken, en grepp som stod motsatt till blad, och en vass spets, där den övre tredjedelen av baksidan slipades.

Användningen av sabel i Västeuropa, tillsammans med namnet, började på 1600-talet. Detta berodde främst på användningen av ungerska husarer i västeuropeiska arméer. Husarer var lätt kavalleri som attackerade fiendens prickskyttar och artilleripositioner och förföljde flyende trupper.

Under slutet av 1600-talet och början av 1700-talet bosatte sig många ungerska husarer i andra europeiska länder och bildade där kärnan i lätta kavallerienheter. Ordet szablya på ungerska kommer från den nordvästturkiska selebe, påverkad av det ungerska verbet szab ("skära").

Den ursprungliga typen sabel, eller polska szabla, användes som kavallerivapen, möjligen inspirerad av ungerska eller turk-mongoliska vapen.

Den karabela var en populär typ av szabla under slutet av 1600-talet, buren av den polska adeln (szlachta). Även om den var avsedd för kavalleri, ersatte den också raka infanterisvärd.

Den schweiziska sabel uppstod som en rak enkelkantad svärd i början av 1500-talet, men visade från 1600-talet speciella fästyper.

sabel användes flitigt i det polsk-litauiska samväldet under den tidigmoderna tiden, särskilt av lätt kavalleri under 1600-talet. Efter trettioåriga kriget spreds användningen av sabel över hela Europa och antogs även av infanteri. För den polska adeln (szlachta) var sabel dessutom en viktig statusmarkör och en väsentlig del av den traditionella mansklädseln.

Ungersk-polsk szabla
Den första typen av szabla, den ungersk-polska szabla, blev populär bland szlachta under den transsylvansk-ungerska kungen av Polen, Stefan Batory, i slutet av 1500-talet. Denna sabel hade ett stort, öppet fäste med ett korsformat skydd, bildat av parerstänger och övre och nedre langetter. blad var tung och enkelkantad, och kunde vara rak eller lätt böjd. Eftersom sabel erbjöd lite handskydd, fästes en kedja från parerstång till knoppen. Många av dessa sablar tillverkades på uppdrag av kung Batory och pryddes med hans porträtt; därför kallas denna typ även batorówka, efter kungen.

Armenisk szabla
Mot slutet av 1600-talet dök den första framträdande ändringen av sabel upp: den armeniska szabla, även kallad czeczuga . Denna typ hade ett skyddat handskydd och inspirerades av de böjda sablar från öst. Den armeniska szabla uppstod möjligen genom armeniska handlare och svärdssmeder som vid den tiden ansvarade för en stor del av vapenproduktionen i samväldet.

Den armeniska szabla utvecklades i tre typer. Czeczuga var en böjd sabel med en liten parerstång, ett öppet, dekorerat fäste och en kappa som delvis skyddade handen. Ordynka var en tyngre kavalleri vapen som kombinerade egenskaperna hos Czeczuga med ett starkare och hållbarare fäste och blad, liknande en kort svärd. Den armeniska karabela var den första ceremoniella sabel av szlachta, med ett böjt blad och parerstång, ett kort grepp och dekorationer med gravyrer, ädelstenar och elfenben. På 1700-talet utvecklades detta till den standard karabela, som användes både som en del av klädseln och i strid.

Hussar-szabla
Hussar-szabla var den mest kända typen av szabla under sin tid och en föregångare till många europeiska svärd. vapen introducerades omkring 1630 och användes främst av den tunga polska kavalleriet, Hussarerna. Denna sabel var mindre böjd än den armeniska vapen, vilket gjorde den idealisk för strider till häst. Fästet var tungt och nästan helt slutet, vilket gav både bra handskydd och bättre kontroll över vapen.

På båda sidor av blad fanns två fjäderformade metallplattor, de så kallade mustaschen (wąsy), som förstärkte förbindelsen mellan blad och fäste. Tumringen, en liten ring av stål eller mässing vid övergången från grepp till parerstång, möjliggjorde kraftiga nedåtgående slag och accelererade återhämtningen av vapen för nästa slag. En typisk Hussar-szabla hade en blad av medium 85 cm, en spets på 15–17 cm och var ofta dubbelslipad. Dessa sablar var hållbara, stabila och användes i strid långt in på 1800-talet.

Den polska och ungerska szabla's påverkat många andra europeiska svärd. Ett känt exempel är den brittiska 1796 Pattern Light Cavalry Sabre, designad av kapten John Gaspard Le Marchant efter forskning i Central- och Östeuropa. Även om Polen som stat inte längre existerade, fortsatte Ungern att existera och blev inspirationskällan för denna huvudsakligen skärande svärd, inte den ofta nämnda indiska tulwar. Denna sabel användes också av Hannoveranska trupper, preussarna under general Gebhard Leberecht von Blücher och senare av USA:s kavalleri under kriget 1812.

Karabela-szabla
Karabela kom i bruk omkring 1670 i det polsk-litauiska samväldet. Den hade ett böjt blad och parerstång, ett kort grepp och var dekorerad med gravyrer, ädelstenar och elfenben. Karabela var populär som ceremoniell sabel och del av traditionell klädsel. Det exakta ursprunget till namnet "karabela" är osäkert; en teori av Zygmunt Gloger föreslår att det kommer från den irakiska staden Karbala, känd för handeln med denna typ av sabel.

Under den napoleonska tiden använde britterna ofta sabel för lätt kavalleri och infanteriofficerare. 1803 års mönster sabel för infanteriofficerare hade ett böjt blad, ofta blåfärgat och graverat efter personlig smak, baserat på 1796 års lätta kavalleri sabel, känd för sin skärförmåga.

sabel blev alltmer populär i Storbritannien under 1700-talet, under inflytande av ungrare och österrikare. Användningen spred sig över hela Europa och gjorde sabel till ett viktigt militärt vapen, även om backswords med raka klingor ibland fortfarande användes av det tunga kavalleriet.

Införandet av mönstersvärd 1788 ledde kort till användningen av spadroon inom infanteriet, ett lättare rakt svärd. Trots detta föredrog många officerare sabel. År 1803 infördes ett speciellt mönster-sabel för vissa infanteriofficerare, vilket tack vare sin effektivitet och utstrålning snabbt fick bred spridning.

1796 års lätta kavalleri sabel är den mest kända brittiska sabel från denna period, delvis designad av John Le Marchant, som baserat på erfarenheter från österrikiska och ungerska sablar genomförde förbättringar. Denna sabel var känd för sin enorma skärförmåga och användes även av kavalleriartilleri och miliser.

Erfarenheten i Egypten ledde till en trend för Mameluke-sablar, en typ av Mellanöstern scimitar, populär bland infanteri och kavalleriofficerare. Dessa klingor var mer böjda, oftast inte försedda med räfflor och spetsade mer. De användes också i Frankrike. Arthur Wellesley, den 1:a hertigen av Wellington, bar en Mameluke-sabel.

År 1831 blev Mameluke-sabel standardsvärdet för brittiska generaler och officerare i det amerikanska marinkåren; i denna funktion används den fortfarande idag.

Under det amerikanska inbördeskriget användes sabel sällan, men vid Slaget vid Brandy Station och East Cavalry Field i Slaget vid Gettysburg (1863). Många kavallerister, särskilt i konfederationen, bytte till revolvrar och karbiner.

Det sista sabel som delades ut av den amerikanska kavalleriet var Patton-sabel från 1913, designad för att fästas vid sadeln. Detta vapen liknade mer ett rakt stötvärd än en klassisk sabel. År 1934 beslutades att sabel inte längre skulle delas ut som standard till kavalleriet och istället skulle behållas som en ceremoniell version för officerare.

I början av 1800-talet var sabel ett vanligt vapen, särskilt under Napoleonkrigen, där Napoleon använde tunga kavallerichocker med stor effekt. Kortare varianter användes också av infanteri och dragoner, men ersattes gradvis av fascine-knivar och bajonetter.

Även om det fanns diskussioner om effektiviteten hos sablar och lansar, förblev sabel standardvapnet för kavalleriet fram till första världskriget, och i vissa arméer till och med till andra världskriget. Därefter tilldelades sabel främst en ceremoniell funktion.

I Tyskland bars sabel fortfarande fram till efter den polska fälttåget 1939, varefter de placerades i lager 1941. Den rumänska kavalleriet bar raka "stötvärjor" fram till åtminstone 1941.

Sablar är fortfarande en del av ceremoniella uniformer för armén, marinen, flygvapnet, marinkåren och kustbevakningen. Vissa tjänster ger också ceremoniella svärd till högre underofficerare. Numera är sablar nästan uteslutande dekorativa eller ceremoniella, som i den kända sabelbågen vid militära bröllop.