Hoplit spyd

I denne blog vil vi dykke ned i en af de mest fascinerende typer våben fra europæisk historie. spyd. Vi begrænser os til de forskellige typer spyd, der blev brugt af hoplitter i den græske oldtid. Før vi gør dette, placerer vi spyd i en bredere Proto-Indoeuropæisk kontekst. 

Spyd var i oldtiden mere fremtrædende som en ædel våben end sværd: i forskellige mytologier med en Proto-Indoeuropæisk oprindelse er helte og endda guder hovedsageligt forbundet med spyd. Således var spyd det foretrukne våben for (krigs)guder som Odin, Lugh, Ares, Athene og Mars, og spyd spillede en vigtig symbolsk rolle i disse kulturer. 

Disse mytologier kendte mange legendariske spyd, der blev brugt af guder og helte. I den keltiske mytologi nævnes den irske gud Lugh, en vigtig figur i Tuatha Dé Danann, som ejer af et magisk spyd, der er kendt som en af de fire skatte i Irland. Cú Chulainn kæmpede med Gáe Bolg, et dødbringende spyd, der ifølge legender kunne udfolde sig og altid forårsagede dødelige skader. I den nordiske mytologi er Gungnir spyd fra guden Odin. Dette spyd er kendt for altid at ramme sit mål, uanset kasterens dygtighed. I den græske mytologi afbildes Athena næsten altid med sit spyd, Achilles, helten fra Ilias, bærer et spyd lavet af asketræ, smedet af guden Hefaistos, og Zeus' lyn og Poseidons trefork kan ses som former for spyd. 

At spyd havde en bred og vigtig symbolsk betydning i kulturerne, som disse myter tilhørte, ses tydeligst i det gamle Rom; her kastede fetiales et blodplettet hasta ind i fjendtligt territorium for at erklære krig. Også blev en spyd uden spids (hasta pura) uddelt som en militær udmærkelse til erfarne centurioner (primipilus). Spyd havde ikke kun en betydning relateret til krigsførelse; således blev celibaris-hasta traditionelt brugt til at klippe en bruds hår. Ved handel og retspraksis markerede et spyd ofte begyndelsen på transaktioner (subhastationes) eller var til stede ved domstolen (hasta centumviralis). 

Doru var det vigtigste spyd for hopliterne i det gamle Grækenland. Ordet doru nævnes første gang i Homers Iliaden og Odysseen, hvor det har betydningerne "træ" og "spyd". Heltene i den homeriske epik bærer altid to dorata (Il. 11,43, Od. 1,256). I den klassiske oldtid var doru et symbol på militær magt. Dette kan udledes af udtryk som "Troja erobret af spyd" (Il. 16,708) og ord som doryktetos ("vundet med spyd") og doryalotos ("taget med spyd ").

Doryen var cirka 2 til 3 meter lang og havde en træskaft med en diameter på 5 cm. træ var normalt lavet af asketræ, men også kornel, oliven og fyrretræ, og vægten af spyd varierede fra 0,91 til 1,81 kg. spydhoved var flad og bladformet, lavet af jern, og blev balanceret af en jern- eller bronzespids endedup. 

Den spidse endedup, sauroter, fik tilnavnet 'salamanderdræber', fordi den kunne bruges til at fastgøre spyd i jorden under falanksformationen. Denne sauroter kunne også bruges som en stikskaft, hvis spydskaftet var brudt, eller når der blev kæmpet i løs formation. Derudover fungerede den som en modvægt, der gjorde spyd bedre balanceret. I en falanksformation kunne krigere i de bageste rækker dræbe faldne fjender ved at holde deres spyd vertikalt og udføre nedadgående stød, mens de gik over fjenden

I det 6. århundrede f.Kr. brugte hopliter ofte to spyd: et længere til at stikke med og et kortere til at kaste. Dette gav dem en fordel i kamp, da en fjende allerede kunne blive svækket med kastespyd inden nærkampen begyndte. Ikonografiske kilder, såsom vaser og malerier, viser hopliter med spyd af forskellig længde. De kastespyd var lettere og havde normalt ikke sauroter, hvilket gjorde dem bedre egnet som projektil. Den primære funktion af doru var som stiksbyd, men i nødstilfælde blev det muligvis også brugt til at kaste; eksperimenter med rekonstruktioner viser, at doru kan bruges med relativt god effektivitet som kastespyd. Om dette faktisk blev gjort, er dog genstand for videnskabelig debat; 

Grækerne udviklede ankyle, en læderløkke, der blev fastgjort til spyd. Denne forbedrede greb og gjorde det muligt at kaste spyd op til halvanden gang længere. Dette system var permanent fastgjort til spyd, i modsætning til lettere spyd som akon, hvor løkken var aftagelig. Moderne eksperimenter har bekræftet ankylets effektivitet, hvilket yderligere fremhæver brugen af doru som kastvåben.

Selvom der ikke er bevaret komplette dory's, er der fundet metaldele som spydhoveder og sauroter. Derudover giver gamle græske vaser, som den berømte Chigi-vase, indsigt i, hvordan hopliter og deres våben blev afbildet. Disse billeder viser ofte hopliter med dobbelte spyd og den præcise teknik, hvormed spyd blev brugt.

Dory blev transporteret i en hylster kaldet ‘δορατοθήκη’ (doratotheke) eller ‘δουροδοθήκη’ (douradotheke), hvilket betyder "spydhylster". Nogle gange blev det også omtalt som σύριγξ (syrinx), hvilket betyder "rør", med henvisning til hylsterets form.

I det 3. eller 4. århundrede f.Kr. udviklede der sig fra dory en ny type spyd: sarissa. Disse spyd var omkring 5 til 7 meter lange og blev introduceret af Filip II af Makedonien (far til Alexander den Store) som erstatning for den kortere doru i den makedonske falanks. Takket være den større længde af spyd blev falanksens rækkevidde forbedret. Flere rækker af spyd stak samtidig mod fjenden, som blev holdt på længere afstand. Disse spyd dannede en næsten uigennemtrængelig mur foran falanksen. Ulempen ved denne taktik og brugen af sarissa var dog, at den makedonske falanks knap kunne manøvrere: dette gjorde falanksen sårbar for flankangreb. Derfor blev flanken beskyttet af elitehoplitter, som var bevæbnet med den gamle dory. Disse elitestyrker blev kaldt hypaspister , hvis flanker igen blev beskyttet af den makedonske kavaleri. Det er bemærkelsesværdigt, at spydene fra de bageste phalanges (hoplitter i den makedonske falanks) blev holdt op for at afværge pile og projektiler. Derudover var hver phalangis udstyret med en lille skjold, der blev fastgjort omkring skulderen og armen, hvilket gjorde begge hænder frie til at håndtere sarissaen. 

Under Alexander forblev falanksen vigtig, men under hans senere felttog integrerede han flere asiatiske våben og tropper, hvilket reducerede sarissaens rolle. Efter Alexander forblev sarissaen et vigtigt våben i de hellenistiske hære hos efterfølgerne (Diadochi), såsom Antigoniderne, Seleukiderne og Ptolemæerne. Den blev brugt i berømte slag som Cynoscephalae (197 f.Kr.) og Pydna (168 f.Kr.).

Sarissaen forblev et symbol på hellenistisk krigsførelse. I den byzantinske periode blev termen nogle gange brugt om lange spyd, og i senmiddelalderen genoplivede schweiziske lejesoldater og tyske landsknægte konceptet med lange pikes. Middelalderlige lærde, der havde studeret antikken, såsom den berømte politiker Niccolò Machiavelli, sammenlignede de schweiziske pikenierer med den makedonske falanks. Pikes fra denne periode (5,6–6,7 meter) viser, at sådanne våben var praktiske og effektive.

Den sarissa bestod af en lang træskaft og en metalspids. Nogle gange blev der tilføjet en metalbagside, der lignede sauroter, som gjorde det muligt at stikke spyd i jorden uden at beskadige skaftet. Skaftet blev lavet af asketræ (let og fleksibelt) eller korneltræ (kortere men stærkere). Der er forskellige synspunkter på størrelse af spydhoved af en sarissa. Nogle mener, at den var stor og bladformet, mens andre tror, at en lille, diamantformet spids var bedre egnet til at trænge igennem skjold og rustning. Vurderinger af vægten varierer. Nogle rekonstruktioner antyder, at spyd var relativt let, omkring 4 kg.