I denne blog ser vi på udstyret fra Kassandros, en hypaspist i Alexander den Stores hær. I 331 f.Kr. gik den makedonske erobrer og hans tropper fra det erobrede Egypten i de berømte ti tusind s fodspor for direkte at marchere ind i det persiske indre - med det formål at afsætte den achaemenidiske konge Darius III fra tronen. Under den brændende sol i Lilleasien ville den makedonske hær skrive historie og danne grundlaget for en ny periode i den euro-asiatiske historie.

Efter den Peloponnesiske krig i det femte århundrede f.Kr. var de græske bystater svækket tilbage. Den store taber, Athen, måtte opgive sit store søimperium, selvom hendes forsøg på at genopbygge dette imperium lykkedes. Vinderen, Sparta, havde kortvarigt taget magten i den græske verden, men krigen havde forårsaget en betydelig mangel på aristokratiske spartanere. Som følge heraf kunne bystaten af krigere knap nok holde sin egen underklasse af heloter i skak. Spartas ende ville derfor komme i det næste århundrede som følge af en række revolutioner i Peloponnes.

Theben, der så magtvakuumet opstå i Grækenland, blev lederen af en ny boiotisk forbund, der rettede sig mod disse to svækkede gamle magter. I de kommende årtier ville disse tre magtblokke kæmpe mod hinanden gennem lejesoldater, mens deres civile befolkning kraftigt aftog. I baggrunden så to kongeriger til og ventede på deres chance for at erobre grækerne; den ene var den gamle persiske fjende i øst, den anden var en ny spiller i nord.

Den makedonske konge Filip II (382-336 f.Kr.) så den store splittelse i Grækenland fra begyndelsen af sin regeringstid i 359 f.Kr. som en frugtbar grund for erobring. Indtil dette punkt havde kongeriget Makedonien i Balkan altid til periferien af den græske verden; på grund af deres stærke nordlige dialekt blev de ikke engang optaget til de Olympiske Lege, og de fleste grækere betragtede dem som halv-barbarer. I løbet af fire år skulle denne stolthed fra de græske bystater dog vise sig at være deres undergang. Filip havde nemlig udviklet en ny, moderne kampformation, der hurtigt gjorde det af med de svækkede græske hære: den legendariske makedonske falanx. Hoplitter (falanger) i denne opstilling kæmpede med meget lange spyd (sarissa’s) i sammenhængende linjer, der sammen dannede uigennemtrængelige mure af spyd. Athenere og thebanere gav kort modstand mod denne damptromle fra nord, men blev i 338 afgørende besejret ved Chaeronea. 

Filip anvendte derefter en klog taktik for at forhindre, at grækerne, der ønskede at bevare deres autonomi over alt andet, ville gøre oprør. Han oprettede i 337 f.Kr. det Korinthiske forbund, en konføderation af alle græske stater under makedonsk hegemoni. Medlemsstaterne skulle ikke betale skat og var fuldstændig autonome over interne anliggender, selvom de skulle opretholde fred indbyrdes. Filip havde til hensigt at bruge dette forbund og magten fra et forenet Grækenland til at erobre det Persiske rige. Før han kunne rette sin opmærksomhed mod øst, blev han dog myrdet det følgende år. Hans søn Alexander (356-323 f.Kr.) skulle fortsætte den makedonske ambition i Asien.

Denne karismatiske søn af Filip begyndte sin regeringstid som 20-årig ved at krydse Det Ægæiske Hav med den erfarne hær fra det Korinthiske forbund. En landstyrke på 43.000 soldater og 5.500 ryttere erobrede uden besvær de græske bystater ved kysten af Lilleasien, som i det forgangne århundrede havde været på persiske hænder. Alexander havde planer om at erobre hele det persiske rige, men for at kunne gøre dette måtte han først forhindre, at de makedonske områder i Lilleasien og den græske halvø blev angrebet i hans fravær. Derfor marcherede han sydpå til Egypten og Levanten for at overtage de fønikiske byer, hvor den persiske flåde befandt sig.

Ved en floddal nær byen Issus forsøgte hæren fra den persiske konge Darius III at spærre vejen for ham. Denne besejrede den makedonske falanks med lethed, og Darius flygtede mod øst. Han efterlod sine sølvskatte, som Alexander ivrigt tog som bytte og brugte mønter til at betale sine soldater. Indtagelsen af de fønikiske byer tog længere tid og krævede meget mere indsats end han havde forventet; for at erobre byen Tyrus, som lå på en ø ud for kysten, måtte han endda bygge en dæmning i 7 måneder. Det skabte halvø, der dermed blev skabt, eksisterer stadig i dag. Han grundlagde også Alexandria ved Nilens munding, den første af mange byer opkaldt efter ham selv.

Selvom Alexander fremstillede sig selv som den store helt i den græske verden, blev dette billede forværret blandt hans græske allierede, da magten steg ham til hovedet, og han stærkt blandede sig i de kulturer, han erobrede. Han optog også besejrede persiske generaler i sine hære og gav dem flere gaver end sine græske allierede. De følte sig forrådt, men turde ikke sige det til ham; alle, der vendte sig mod Alexander, blev dræbt på grusom vis. Alexander begyndte i deres øjne at opføre sig mere som en persisk konge og fremstillede sig selv som arving til Achaemeniderne, grækernes 'store fjende' i den klassiske periode. Efter sit besøg i Amons orakel i Egypten, hvor han blev hilst som en farao, lod den unge makedonske konge sig endda ære som en gud på jorden. Dette var en skik, der var almindelig blandt egyptere og persere, men blev betragtet af grækerne, der så en konge som 'den første blandt ligemænd', som den højeste form for despotisme og blasfemi.

Alligevel fortsatte makedonerne ind i det persiske indland. De fulgte i fodsporene af de berømte ti tusinde græske lejesoldater, der 70 år tidligere havde gennemført den samme rejse for at afsætte en anden persisk konge. I 331 f.Kr., ved byen Gaugamela, mødtes Alexander og Darius igen på slagmarken. Her anvendte den makedonske konge en revolutionerende kavaleritaktik, som gjorde det muligt for ham hurtigt at vinde slaget; den tunge kavaleri af hetairoi ('allierede') dannede en smidig kile med Alexander i spidsen. Ved at lade som om de forsøgte at omringe den persiske hær, formåede de at strække den persiske hær, der forsøgte at forhindre dette, langt ud og bryde igennem et svagt punkt i linjen. Darius flygtede efter at have set dette ske igen mod øst, men blev taget til fange af sin egen general Bessus i Bactrien (nutidens Afghanistan). Efter denne sejr lod Alexander sig krone med en persisk diadem som 'kongen af Asien', en ceremoni, der blev modtaget med en vis tøven af hans græske allierede. 

Han genoptog sin erobringstogt og lod uden modstand det kongelige palads i Persepolis brænde ned; han præsenterede det som en gengældelse for ødelæggelsen af Athen i 480 under de persiske krige , for at vinde sine desillusionerede græske soldater tilbage til sig. Efter nogle måneder lykkedes det Alexander at følge Darius' spor til Baktrien. Her gjorde han i 329 f.Kr. kort proces med den forræderiske Bessus, som havde udråbt sig selv til den nye persiske konge og brutalt myrdet Darius offentligt. Alexander gav Darius en værdig begravelse, til stor beundring fra perserne. Hermed håbede han at etablere sig selv som en værdig efterfølger til Achaemeniderne for at forhindre oprør. Han grundlagde mange byer (som han naturligvis opkaldte efter sig selv), erobrede et stort område og giftede sig med den persiske prinsesse Roxane. Igen vendte Alexander i 323 f.Kr. sin opmærksomhed mod øst for at erobre den indiske halvø ud over det Persiske riges grænser. Hans soldater gjorde oprør ved Indus og nægtede at krydse floden; de savnede deres familier og hjem i Makedonien og Grækenland, som de ikke havde set i 13 år. Dette mytteri overbeviste Alexander om at opgive sine erobringsplaner og vende tilbage til Babylon. Men før han kunne gøre dette, døde den 33-årige makedonske konge meget pludseligt af en ukendt sygdom.

Umiddelbart efter den arveløse Alexanders død begyndte en periode med intense konflikter, hvor hans generaler kæmpede indbyrdes om arveretten til hans rige. Til sidst var der fem tilbage, som delte det makedonske rige imellem sig;

Seleukos, den store vinder, som skulle herske over det tidligere persiske rige i øst, indtil partherne væltede hans dynasti,

Ptolemaios, som skulle herske over Egypten og de fønikiske byer i Levanten, og hvis dynasti ville ende med den berømte Cleopatra,

Antigonos den enøjede, der ville herske over Lilleasien og de vigtigste græske bystater ved den Ægæiske kyst,

Og til sidst Cassander og Lysimachus, der fik trøstepræmierne i Makedonien og Thrakien.

Dermed var også den ‘Hellenistiske’ periode begyndt, den største arv fra Filip og Alexander. Deres erobringer havde måske ikke skabt et forenet rige, men dog en kulturel og økonomisk verden, der - trods grænserne mellem kongerigerne - var tæt forbundet. Den hellenistiske periode anses som en tid med enestående globalisering i antikken. Alexanders hær havde spredt græsk kunst og kultur ved at grundlægge græske byer i Vestasien og skabte en forbindelse mellem øst og vest, hvorved asiatisk kultur og kunst også blev spredt til Europa. 

Ikke kun elitekulturen fik en stærk græsk indflydelse, men også mange flere aspekter i de områder, Alexander erobrede. Fra Donau til Indus, uanset om de var makedoniske, egyptiske, persiske eller endda buddhistiske, udvekslede man kultur og varer med hinanden, betalte med den samme mønter og talte det samme lingua franca - græsk. Alexander den Store viste sig måske ikke at være Asiens guddommelige hersker, men den nye hellenistiske verden, der opstod fra hans herredømme, ville fortsætte med at eksistere indtil Roms og Parthiens erobringer.

I hærene af Filip, Alexander og deres efterfølgere i Asien blev den makedonske falanks brugt, hvori ud over phalanges med deres lange spyd også hypaspister kæmpede, adrætte hoplitter, der skulle forsvare falanksens sårbare flanker. Hoplitten Kassandros, som vi ser på i denne blog, er sådan en hypaspist. Under sin rustning bærer han en tunika, et bælte og et par slidte lædersandaler. Han bærer også sin tykke uldne kappe som beskyttelse mod den persiske sol og den skærende kulde i Hindu Kush.

Græske tunikaer var lavet af linned, nogle gange også af uld. Den røde tunika, som Kassandros bærer, er lavet af tykt stof og har korte ærmer, men i de varmere måneder bar grækerne ofte lette klæder, der lod deres arme og skuldre være ubeskyttede. Klassiske grækere bar ikke bukser under deres tunika, da de anså dem for at være barbariske.

På grund af det varme, tempererede klima blev sandaler (sandaloi) som disse båret i det klassiske Grækenland og resten af Middelhavsområdet. Selvom Kassandros bar simple militære sandaler, der var mindre åbne for bedre at beskytte fødderne, var der i antikken konstant nye modetrends for sandaler, som blev bestemt af det fashionable Athen. 

Udover sandaler bar man fra det femte århundrede f.Kr. også en slags snørestøvler (som endromis og embades) og om vinteren sokker af filt (piloi) for at holde fødderne varme. 

For at forme tunika blev både simple læderbælter og stofbælter brugt.

Den chlamys var en uldkappe båret i det klassiske Grækenland. Denne holdt tøjet rent og gav bæreren beskyttelse mod vejr og vind.

Den kappe, som Kassandros bærer, er dog ikke kun beregnet til at holde ham varm, men udgør også en del af hans rustning. På slagmarken vikler han nemlig kappe om sin våben-arm for at beskytte den mod spyd, sværd og pile.

Den kappe blev fastgjort med en fibula, en metalnåle, der ofte blev udsmykket.

Kassandros' våbenudrustning er anderledes end de fleste makedonske hoplitter: I modsætning til falangerne med enorme spyd og lette skjolder, der hænger over deres skulder, ligner han hoplitterne fra den klassiske periode. Han bærer en stor bronze skjold, 'phrygisk' bronzehjelm, bronzebeskyttelse musculata og benskinner for at beskytte sin krop. Han bruger en lang spyd, xyston, til at forsvare flanken af falangen og en kort krumsabel, en kopis, som sekundært våben.

Det store bronze skjold (hoplon / aspis) var den vigtigste del af hoplitens udstyr; navnet 'hoplit' er endda afledt deraf. Dette tunge skjold var beregnet til at kæmpe i en tæt skjoldmur-formation (falanks), hvor en hoplit delvist blev dækket af de andres skjold ved siden af ham. I den makedonske falanks blev andre skjolder brugt, som hang i en rem over skulderen, så phalanges kunne holde deres pike med begge hænder. Som hypaspist er Kassandros specialiseret i at forsvare de sårbare flanker af denne formation, og derfor bruger han stadig aspis.

Aspis var ofte dekoreret med bronzearbejde eller maling. Disse dekorationer blev anvendt af forskellige grunde, men havde som regel en symbolsk betydning. For eksempel blev hoplon brugt til at vise hoplitens polis' identitet. For Athen var dette for eksempel en ugle, symbolet på gudinden Pallas Athena, der beskyttede byen. I Sparta blev dette gjort med et lambda (L i det græske alfabet) som symbol for Lacadaemonien, det område, hvor spartanerne kom fra. 

Mange hopliter havde også et monster fra den græske mytologi på deres skjold. Dette var en mindre patriotisk dekoration, der var beregnet til at afværge onde kræfter og skræmme deres fjender. Kassandros' skjold er dekoreret med en gorgoneion, hovedet af en monstrøs gorgon-dæmon, der kunne forstene mennesker med sit blik. Denne dekoration for at afværge onde kræfter er også inspireret af Iliaden: nemlig af aegis, en mytologisk rustning eller skjold, hvorfra et gorgonhoved hang. Det kunne beskytte brugeren mod alle farer og blev i myterne båret af guderne Zeus (som et skjold) og Athena (som en rustning).

Der er forskellige bronsehjelme, der blev båret af hypaspister og andre makedonske hopliter i denne periode. Begge hjelme var baseret på populære hatte i denne periode.

Den thrakiske hjelm var en ofte anvendt hjelm blandt hopliter i den senklassiske og hellenistiske periode. Den havde den karakteristiske form af den frygiske hue, en beklædningsgenstand båret af forskellige indoeuropæiske folk, især thrakere og frygere. Denne hjelmform gav soldater et intimiderende profil, da bæreren så højere ud, end han faktisk var. Desuden kunne bæreren høre godt, og hjelmen tilbød med tilføjelsen af store kindplader et godt kompromis mellem synsfelt og beskyttelse.

Den boiotiske hjelm var en anden type bronsehjelm, der var specielt designet til ryttere. Hjelmen gav bæreren et bredt synsfelt og havde form som en petasos, en græsk hat, der beskyttede mod solen; det var ikke underligt, at den blev meget effektivt brugt i Asien af den græske feltherre Xenophon, Alexander den Store og senere hellenistiske herskere.

Mere interesse i historien og udviklingen af forskellige hjelme fra den græske oldtid? Du læser det i denne blog!

Kassandros bærer en bronze kyras der er anatomisk formet. En såkaldt musculata var den dyreste form for brystpanser og kunne kun betales af de rigeste hopliter. 

Det mandlige ideallegeme var meget vigtigt i græsk kunst og var et vigtigt symbol for den krigsførende krigerklasse i samfundet. Dette idealbillede førte til udviklingen af det muskuløse brystpanser, der var beregnet til at symbolisere krigerens muskler. Også guder, der blev associeret med krig som Ares eller Mars, men også gudinder som Athena eller Minerva, blev ofte afbildet med en muskelbrystplade.

Mere interesse i udviklingen og spredningen af musculata? Læs mere i denne blog!

Fordi skjold af hypaspisten var rundt, kunne det ikke dække hele underkroppen. Derfor bar hopliter som Kassandros også bronzebenbeskyttere. Disse var anatomisk formede og gav beskyttelse til knæene og skinnebenene.

På tidspunktet for den makedonske falanks var sarissa det vigtigste våben for hopliterne, en pike på hele 5 til 7 meter lang. Som hypaspist, der beskytter de sårbare flanker af denne formation, bruger Kassandros stadig den gammeldags doru, med en længde på 'kun' 2-3 meter. 

Denne spyd var lavet af asketræ og havde udover et bladformet spydhoved også en spids endedup, der kunne bruges på forskellige måder. Dette hjalp med at stikke spyd i jorden, og hopliter kunne nemt dræbe sårede fjender, mens de holdt spyd oprejst. Også kunne endedup bruges af hopliten som en backup-spydhoved, når hans doru brækkede i to.

Også mindre kastespyd blev brugt af hopliter og andre græske soldater.

Kassandros bruger som anden våben en kopis (også kendt som falcata eller makhaira ), et enægget skærpet stålsværd. Disse sværd kunne hugge så hårdt, at der er rapporter om, at de kløvede bronzefremstillede hjelme. I den hellenistiske periode havde kopis stort set overtaget rollen fra xiphos som det primære 'hoplit-sværd'.

Interesseret i udviklingen og spredningen af kopis? Læs det i denne blog!