Introduktion: Romersk kongedømme

I denne blog tager vi dig med til Roms tidlige historie. Vi opdager, hvordan en samling af små landsbyer ved bredden af floden Tiber voksede til et kongerige. Derudover fordyber vi os i den berømte romerske stiftelsesmyte og undersøger, hvad denne myte fortæller os om Roms kultur og identitet.

Den romerske stiftelsesmyte tilbyder lidt historisk kontekst, men giver værdifuld indsigt i romernes selvopfattelse. I denne myte fremkommer vigtige sociale normer for Rom. Myten viser også mange ligheder med den proto-indo-europæiske skabelsesberetning.

Ifølge romerne blev deres by grundlagt af en eponym stifter på et specifikt tidspunkt, selvom der var forskellige meninger om, hvornår dette præcist skete. De tidligste datoer placerer grundlæggelsen omkring 1100 f.Kr., baseret på overbevisningen om, at Romulus var barnebarn af Aeneas fra Troja. Dette bragte Roms grundlæggelse tæt på Trojas fald, som ifølge den græske lærd Eratosthenes fandt sted omkring 1184 f.Kr. Disse datoer blev nævnt allerede i 400 f.Kr., men senere blev Romulus gennem en linje af albanske konger forbundet med Aeneas og tiden for den trojanske krig. Moderne forskere betragter dog disse forbindelser som usande. Forsøg i oldtiden på at datere byens grundlæggelse var baseret på varigheden af den romerske republik, ved at tælle antallet af konsuler og derfra trække en estimeret kongelig periode fra.

På tidspunktet for den sene republik blev Roms grundlæggelse stærkt forbundet med Parilia: en traditionel hyrdefest, der blev fejret hvert år den 21. april. Denne fest handlede oprindeligt om rensning af hyrder og får i landskabet omkring Rom, men den blev hurtigt associeret med Roms stiftelsesmyte. I 121 e.Kr. blev den endda omdannet til den urbane Romaea. Forbindelsen med Romulus kan være opstået gennem de såkaldte plejeforældre til tvillingerne, Faustulus og Acca Larentia, som opfostrede dem som hyrder.

Den romerske stiftelsesmyte tilbyder lidt historisk kontekst, men giver værdifuld indsigt i romernes selvopfattelse. I denne myte fremkommer vigtige sociale normer for Rom. Myten viser også mange ligheder med den proto-indo-europæiske skabelsesberetning.

Ifølge romerne blev deres by grundlagt af en eponym stifter på et specifikt tidspunkt, selvom der var forskellige meninger om, hvornår dette præcist skete. De tidligste datoer placerer grundlæggelsen omkring 1100 f.Kr., baseret på overbevisningen om, at Romulus var barnebarn af Aeneas fra Troja. Dette bragte Roms grundlæggelse tæt på Trojas fald, som ifølge den græske lærd Eratosthenes fandt sted omkring 1184 f.Kr. Disse datoer blev nævnt allerede i 400 f.Kr., men senere blev Romulus via en række albanske konger forbundet med Aeneas og tiden for Den Trojanske Krig. Moderne forskere anser dog disse forbindelser som usande. Forsøg i antikken på at datere byens grundlæggelse var baseret på varigheden af den romerske republik, ved at tælle antallet af konsuler og trække en estimeret kongelig periode fra.

På tidspunktet for den sene republik blev Roms grundlæggelse stærkt forbundet med Parilia: en traditionel hyrdefest, der blev fejret hvert år den 21. april. Denne fest havde oprindeligt at gøre med renselsen af hyrder og får på landet omkring Rom, men den blev hurtigt forbundet med Roms grundlæggelsesmyte. I 121 e.Kr. blev den endda omdannet til den urbane Romaea. Forbindelsen med Romulus kan være opstået gennem de såkaldte plejeforældre til tvillingerne, Faustulus og Acca Larentia, der opfostrede dem som hyrder.

En vigtig del af Roms grundlæggelse er historien om bortførelsen af de sabinske kvinder. Efter at forsøg på at få kvinder fra nærliggende bosættelser gennem diplomati mislykkedes, brugte Romulus den religiøse fest Consualia til at bortføre kvinderne fra sabinerne. Ifølge historikeren Livius kom der krig, da sabinerne samlede en hær for at kræve deres kvinder tilbage. Under Slaget ved Lacus Curtius tvang kvinderne de stridende grupper til fred, hvorefter den sabinske konge Titus Tatius blev installeret som medhersker med Romulus.

Nogle moderne forskere har foreslået, at denne kvindebortførelse er et ekko af gamle skikke, hvor Proto-Indoeuropæiske krigsbander (Koryos) stjal kvæg og muligvis også kvinder. Selvom omstændighederne er spekulative, viser DNA-forskning, at de mandlige steppehyrder børn med neolitiske kvinder. Den Kapitolinske Ulv, der sandsynligvis stammer fra 600 f.Kr., ses som et proto-indoeuropæisk udtryk. Dette dyr, som både var farligt for flokke og indgød respekt i krigerklassen, synes at have en symbolsk forbindelse til Koryos-kulturen.

Omkring 300 f.Kr. blev historien om Romulus og Remus almindeligt accepteret af romerne. Den blev afbildet på nogle af Roms første sølv mønter i 269 f.Kr.

På tidspunktet for den Pyrrhiske Krig (280-275 f.Kr.) var der ikke mindre end tres forskellige myter om grundlæggelsen af Rom i omløb, især i den græske verden. De fleste historier tilskrev byens grundlæggelse en eponymisk grundlægger, ofte "Rhomos" eller "Rhome" i stedet for Romulus. En myte fortæller, at Romos, søn af Odysseus og Circe, skulle have grundlagt byen Rom.

Historikeren Martin P. Nilsson spekulerede i, at denne ældre historie blev problematisk, da Rom blev mere magtfuld og spændingerne med grækerne steg. Ideen om at stamme fra grækerne blev stadig mindre attraktiv. Derfor omfavnede romerne til sidst myten om en trojansk oprindelse. Nilsson formoder, at navnet "Romos" blev tilpasset af nogle romere til "Romulus", et navn der bedre passede til den romerske identitet.

Genealogierne i disse historier varierede meget. I en version var Romus en søn af Zeus, der skulle have grundlagt Rom. Forfatteren Callias hævdede endda, at Romulus nedstammede fra Latinus og en kvinde ved navn Roma, der var datter af Aeneas. Andre historier gav Romulus og Romus rollen som sønner af Aeneas, der ikke kun skulle have grundlagt Rom, men også Capua.

Mod slutningen af det 8. - 7. århundrede f.Kr. opstod der fire vigtige bosættelser i det område, der senere skulle blive til Rom. Disse kerner lå på Palatinerhøjen, Kapitol, Quirinal og Viminal, samt på Caelius, Oppius og Velia-bakkerne. Selvom nogle gamle fortællinger forbinder Quirinalhøjen med sabinerne, er der ikke fundet arkæologiske beviser for dette. På Palatinerhøjen er der fundet arkæologiske spor, der går tilbage til 900 f.Kr. Udviklingen af dette område accelererede i begyndelsen til midten af det 8. århundrede f.Kr. Dette markerer begyndelsen på en ny fase i Roms historie.

I denne periode ændrede området, der senere blev til Forum Romanum, sig. Her ophørte begravelserne, og dele af området blev brolagt og indrettet som offentligt rum, hvilket fik de forskellige landsbyer til at samles med forummet som centrum.

Omkring 800 f.Kr. blev der fundet votivgaver i comitium (en central plads til politiske møder), hvilket tyder på en fælles 'religiøs' kult. I den romerske kultur blev der, ligesom hos andre proto-indoeuropæiske folk, ikke skelnet mellem religion og politisk herredømme. Det politiske og religiøse centrum kaldes pomerium. Der opstod offentlige bygninger, herunder domus publica, den officielle residens for pontifex maximus (den øverste præst). Det anslås, at denne blev bygget mellem 750 og 700 f.Kr.

Religiøse aktiviteter begyndte også på dette tidspunkt på Kapitolhøjen, muligvis forbundet med den gamle kult af Jupiter Feretrius. Ydermere peger fund, såsom importeret græsk keramik fra Euboea og Korinth, på Roms kontakter uden for Latium.

Pomerium, Roms hellige grænse, var et helligt område, hvor vold og våben var forbudt. Kun de vigtigste guder blev æret her. Ikke-borgere måtte ikke betræde pomerium, selv ikke dronning Cleopatra under hendes besøg i Rom. Ifølge indoeuropæiske traditioner skulle man være velsoigneret og pænt klædt for at få adgang til pomerium som et tegn på renhed. Skønhed symboliserer kosmisk orden, mens snavs repræsenterer kaos.

Oprindelsen af pomerium går tilbage til etruskerne og de indoeuropæiske nomadefolk, der afgrænsede et stykke jord til ritualer. Ifølge myten var det Romulus, der først pløjede pomerium. Dette ritual stammer sandsynligvis fra de neolitiske bønder, der tilegnede sig landet. Ordet "urban" kommer fra det protoindoeuropæiske ord for plov. Datoen for denne afgrænsning, 21. april, blev senere fejret som Roms fødselsdag og forblev en vigtig ceremoni ved grundlæggelsen af nye byer.

Pomerium var ikke et muret område, men et juridisk og religiøst defineret område, markeret af cippi (stenpæle). Det omfattede ikke hele byområdet eller de Syv Høje. Vigtige bygninger, såsom Curia Hostilia og brønden i Comitium på Forum Romanum, lå inden for pomerium, mens Bellonas tempel lå udenfor.

Magistrater med imperium havde begrænset magt inden for pomerium. De kunne slå en borger, men ikke dømme til døden. Kun en diktator måtte bære økser i sine fasces inden for pomerium. Det var også forbudt at begrave døde inden for pomerium, selvom Julius Caesar fik forudgående ret til en grav der. Hans as blev dog til sidst placeret i hans familiegrav. Kejser Trajans as blev efter hans død i 117 e.Kr. dog stedt til hvile inden for pomerium ved hans søjle.

General og provinsielle promagistrater måtte ikke betræde pomerium, men ved en triumfceremoni var der en undtagelse. En general måtte betræde byen for sin triumf, men han skulle vente med sine soldater uden for pomerium. Soldater mistede deres militære status ved at betræde pomerium og skulle bære civil tøj under triumftoget.

Pompeius' Teater, hvor Julius Caesar blev myrdet, lå uden for pomerium. Senatorer, der ikke måtte betræde pomerium, kunne mødes der. Våben var også forbudt inden for pomerium. Den Pretorianske Garde måtte kun gå ind i civilt tøj, men det var muligt at smugle våben, såsom dolke, ind. Mordet på Julius Caesar fandt sted uden for pomerium, så sammensvorne ikke kunne anklages for helligbrøde.

Omkring 800 f.Kr. blev den første bymur bygget på Palatinerhøjen. Rester af porte, gader og hytter nær denne mur antyder, at Rom på det tidspunkt var en klart afgrænset bosættelse. Desuden peger disse fund på en mere avanceret social og politisk organisation. Brugen af Forum som fællesrum viser, at der var tale om øget centralisering og samarbejde mellem de forskellige samfund.

Ligesom andre Villanovanske proto-bycentre var det tidlige Rom sandsynligvis organiseret omkring klaner, der administrerede deres egne områder. Mod slutningen af 800 f.Kr. syntes disse grupper at have samarbejdet i en konføderation. Udviklingen af bystater var sandsynligvis en græsk innovation, der spredte sig over Middelhavsområdet mellem 850 og 750 f.Kr.

Tidlige votivofre på Capitol og Quirinal i 700 f.Kr. indikerer en by med monumental arkitektur og offentlige religiøse helligdomme. Omkring 600 f.Kr. var processen med synoikismos (sammenføring af samfund til en by) fuldført. Rom var nu en enhed, med et centralt forum, monumentale offentlige bygninger og borgerlige strukturer. Denne periode markerer fødslen af byen, som vi kender den.

Ifølge historikeren Livius gennemførte kong Servius Tullius en folketælling blandt alle borgere i Rom. Denne folketælling havde ikke kun en administrativ funktion, men dannede også basis for en militærreform. Tullius brugte resultaterne af folketællingen til at udvikle en militær struktur, der var tæt forbundet med samfundets sociale opdeling. På det tidspunkt blev militærtjeneste betragtet som en borgerpligt og en måde at opnå social status på.

Det skal dog bemærkes, at de sociale klasser ikke blev skabt af folketællingen, men snarere blev kvalificeret og forfinet. Det er derfor mere korrekt at sige, at hæren i denne periode gennemgik en let omstrukturering i stedet for en radikal reform. Før reformerne bestod infanteriet af to grupper: classis, bestående af rige borgere, og infra classem, de fattigere borgere. Den fattigere gruppe blev udelukket fra de regulære kampformationer på grund af deres ringere udstyr.

Under reformerne blev denne enkle opdeling yderligere specificeret. Hæren bestod herefter af forskellige typer tropper, inddelt på basis af borgernes sociale klasse med ejendom, samlet kendt som adsidui. Denne inddeling løb fra de fattigste borgere i "femte klasse" til de rigeste i "første klasse," med rytterne (equestrians) derover. For alle disse grupper var militærtjeneste obligatorisk.

På den tid blev militærtjeneste dog ikke betragtet som en byrde, men som en ædel pligt over for staten. Dette stod i kontrast til senere perioder i det Romerske Rige, hvor militærtjeneste i stigende grad blev anset som en uvelkommen og tung byrde. Der er for eksempel beretninger om romere i den sene antik, der lemlæstede sig selv for at få fritagelse fra militærtjeneste. Sådan modstand mod militærtjeneste synes dog at have været fraværende i det tidlige Rom.

Der er forskellige forklaringer på denne villighed til at tjene. Det kan have at gøre med, at mænd kæmpede for at beskytte deres egne hjem, eller som senere romerske forfattere foreslog, at de gamle romere besad en større krigerånd. Dette kan pege på den individuelle præstationskultur, de havde arvet fra deres forfædre. Også tilegnelsen af krigsbytte spillede muligvis en vigtig rolle. 

Den romerske hær i den tidlige republik var tæt forbundet med samfundets sociale struktur. De rigeste borgere udgjorde den højeste sociale klasse og tjente i kavalerienhederne, kendt som equites. De var tungt bevæbnede og red på heste, hvilket gav dem en eliteposition inden for hæren.

Den anden klasse tjente som tungt infanteri. De var udstyret med sværd og lange spyd, svarende til de græske hoplitter , og stod i første linje af slagordenen. Disse soldater bar et brystharnisk og en rund skjold, hvilket gjorde dem godt beskyttet mod angreb.

Den anden klasse havde en lignende bevæbning som den første, men bar ikke brystharnisk og brugte en langstrakt skjold i stedet for en rund skjold. De stod lige bag første linje i slagordenen. Tredje og fjerde klasser var lettere bevæbnede. De bar et spyd og kastespyd (kastespyd) og stod henholdsvis bag anden linje, hvor de ydede støtte med kastespyd.

De fattigste borgere med ejendom udgjorde den femte klasse. De var ofte for fattige til at bekoste fuld bevæbning og var derfor bevæbnet som lette tropper, såsom slyngere med sten. Deres opgave var at tjene som skærm for hovedhæren. De beskyttede hæren under fremrykningen og skjulte troppens bevægelser.

Mænd uden ejendom, som derfor ikke tilhørte de sociale klasser af adsidui, var fritaget for militærtjeneste, fordi de var for fattige til at have råd til våben. Denne gruppe, kendt som proletarii, blev dog stadig indsat i tider med stor nød. Deres militære værdi var sandsynligvis begrænset af deres mangel på udstyr og træning.

Kongedømmetiden i Rom markerer den tidligste periode i byens historie. I denne tid, som ifølge traditionen begyndte i 753 f.Kr., blev Rom regeret af konger. Byen blev grundlagt på Palatinerhøjen, strategisk beliggende langs floden Tiberen i det centrale Italien.

Kongerne spillede en afgørende rolle i den tidlige udvikling af Rom. De grundlagde ikke kun selve byen, men lagde også basis for dens politiske, militære og religiøse institutioner. Hver konge tilføjede noget til den voksende by: fra etableringen af hellige traditioner til opførelsen af infrastruktur som templer og mure.

Monarkiet sluttede omkring 509 f.Kr., da den sidste konge, Lucius Tarquinius Superbus, blev afsat. Dette markerede begyndelsen på den Romerske Republik, et nyt politisk system, hvor magten blev delt mellem magistrater og senatet. Med overgangen fra monarki til republik begyndte Rom på en ny fase af ekspansion og politisk innovation, der skulle gøre den til en dominerende magt i regionen.

Der er lidt sikkerhed om begivenhederne under kongedømmetiden, da der ikke er overleveret nogen skrevne kilder eller inskriptioner fra den periode. De historier, der er nået os, stammer fra senere tider, såsom Republikken og Kejserriget, og er stort set baseret på mundtlig overlevering.

Den traditionelle romerske historie, som fortalt af forfattere som Livius, Plutarch og Dionysius fra Halikarnassos, beskriver, hvordan Rom under kongedømmetiden blev regeret af en række syv konger. Ifølge Varros og Fabius Pictors kronologi varede deres fælles herredømme 243 år, med en gennemsnitlig regeringsperiode på næsten 35 år per konge.

Moderne historikere bestrider dog denne traditionelle opdeling. Meget af Roms s tidlige historieskrivning blev ødelagt, da byen i 390 f.Kr. blev plyndret af gallerne efter Slaget ved Allia. Det, der derefter var tilbage, gik til sidst tabt på grund af forvitring eller tyveri. Derfor er overleveringerne om kongerne stærkt afhængige af senere kilder og skal kritisk vurderes.

Kongen udfyldte rollen som Manu i den proto-indoeuropæiske skabelsesmyte. Han var den første præst og vogter af den kosmiske orden. Den romerske konges opgave var på den ene side som øverstkommanderende for krigerklassen. På den anden side udfyldte han rollen som højesteret og øverste præst. Også kongens magt var begrænset. Han var bundet af de kosmiske aftaler om gensidighed. Ud fra dette perspektiv kan det romerske samfund betragtes som dharmisk.

Historien om Romulus og Remus udgør den romerske version af den indoeuropæiske skabelsesmyte. I denne historie indtager Romulus rollen som Manu, ligesom Odin gør i den oldnordiske tradition. Efter Romulus blev de romerske konger valgt af folket i Rom, som bestod af forskellige klasser. Disse konger regerede for livet og stolede ikke på militær magt for at opnå eller bevare deres trone. Kun én konge brød med denne tradition: Lucius Tarquinius Superbus, den sidste konge af Rom. Ifølge traditionen greb han magten ved at fordrive sin forgænger og regerede som en negativ tyran.

Efter grundlæggelsen af Rom stod Romulus over for en alvorlig mangel på kvinder. Under en fest blev mellem 30 og 683 sabinske kvinder taget til fange. Da Romulus nægtede at returnere kvinderne, brød der krig ud. Sabinerne gjorde tre mislykkede forsøg på at angribe Rom, men kvinderne standsede kampen under Slaget ved Lacus Curtius. Dette førte til forsoning og oprettelsen af et fælles kongerige under Romulus og kong Titus Tatius.

Ud over krigen med sabinerne førte Romulus også krige mod byer som Fidenates og Veientes. Efter 37 års regeringstid forsvandt han i en alder af 54 på mystisk vis under en militær inspektion på Campus Martius. Ifølge legenden blev han taget til Olympus af en hvirvelvind og blev guddommeliggjort som Quirinus, en vigtig gud i Rom. Oprindeligt blev dette accepteret, men senere gik der rygter om, at Romulus var blevet myrdet af patricierne. Disse rygter forsvandt efter et syn, hvor Romulus erklærede, at han nu var guden Quirinus.

Efter Romulus' død fulgte et interregnum på et år, hvor ti senatorer skiftedes til at fungere som midlertidige herskere. Under pres fra folket valgte Senatet Numa Pompilius, en Sabiner, som efterfølger på grund af hans retfærdighed og fromhed. Numas 43-årige regeringstid var præget af fred og religiøse reformer, såsom oprettelsen af templet for Janus, lukningen af dørene som et tegn på fred, og oprettelsen af de Vestalske Jomfruer, Salii og flamines.

Det Romerske Senat havde stor magt, baseret på prestige og respekt. Selvom senatus consulta (dekreter) officielt var "rådgivning", fulgte magistraterne ofte disse. Efterhånden som riget voksede, blev Senatet stadig mere indflydelsesrigt med kontrol over statens finanser, udenrigsanliggender, militær indsats og religiøs autoritet. I det 2. århundrede f.Kr. mistede Senatet dog gradvist indflydelse, især efter Gaius Gracchus' død i 121 f.Kr. Dette gav Senatet ret til at udstede et senatus consultum ultimum, hvilket gav magistraterne beføjelse til at gøre alt nødvendigt for at beskytte staten, uanset lovligheden.

Senatorer blev normalt udnævnt af censorerne, som også udvalgte nye magistrater. Selvom status ikke var arvelig, havde sønner af tidligere magistrater ofte større chance for at blive valgt. I krisetider blev en diktator udpeget til at udnævne senatorer. Mod slutningen af Republikken tog mænd som Julius Caesar denne magt til sig selv.

Romerske borgere med fulde rettigheder, de optimo iure, havde juridiske privilegier såsom retten til at stemme, gifte sig og besidde embeder. Borgere samledes i forskellige forsamlinger som Comitia Centuriata, der valgte magistrater med imperium, erklærede krig og behandlede retssager. Det var den højeste retsinstans for visse juridiske sager.

Når en konge af Rom døde, trådte byen ind i en periode med interregnum. I denne mellemperiode lå statens højeste magt hos Senatet, som var ansvarligt for at finde en ny konge.

Under interregnum udnævnte Senatet en interrex, en midlertidig leder, for en periode på fem dage til at foreslå en ny konge. Hvis der ikke var en passende kandidat, blev en anden senator valgt for en ny periode. Når en kandidat blev fundet, blev denne vurderet af Senatet. Ved godkendelse blev kandidaten forelagt for Curiate Forsamlingen, hvor valget af den nye konge blev ledet af interrex.

I Curiate Forsamlingen kunne de romerske borgere acceptere eller afvise den foreslåede konge. Hvis kandidaten blev accepteret, var han dog endnu ikke direkte konge. Der skulle stadig finde to handlinger sted, før han fuldt ud fik den kongelige autoritet og magt.

Efter sin valgsejr skulle en konge i Rom gennemgå to essentielle skridt for at blive fuldt ud bekræftet i sit embede.

Først var det nødvendigt at opnå gudernes godkendelse til hans udnævnelse. Dette blev gjort gennem en augural ceremoni. En augur, en præst specialiseret i fortolkning af varsler, ledsagede den valgte konge til citadel. Der blev den kommende konge placeret på en stentron, mens folket ventede nedenfor. Hvis varslerne var gunstige, annoncerede auguren, at guderne havde godkendt den nye konge, hvilket bekræftede hans præstelige rolle.

Det andet skridt var at opnå imperium, den højeste magt, som tilkom kongen. Selvom Curiateforsamlingen havde valgt den nye konge, gav denne afstemning ham ikke automatisk de tilhørende beføjelser. Kongen måtte derfor selv foreslå en lov til Curiateforsamlingen for at tildele ham imperium. Først efter en positiv afstemning i forsamlingen fik kongen fuld kongelig magt.

Selvom kongen havde betydelig magt, var der nogle begrænsninger. Han kunne søge råd hos Senatet, men var ikke forpligtet til at følge det. Den eneste væsentlige beslutning, der krævede godkendelse fra Senatet og Curiateforsamlingen, var at erklære krig mod en anden nation.

Denne balance mellem magt og konsultation afspejlede den tidlige bestræbelse på politisk struktur og samarbejde i det voksende Rom, trods den absolutte magt, som kongerne generelt nød.

Kongen af Rom havde imperium, hvilket gav ham både militær magt og myndighed til at dømme. Han fungerede som overdommer i Rom og havde det sidste ord i alle juridiske sager, både civile og strafferetlige. Selvom han kunne udpege pontifices (præstedommere) til at håndtere mindre sager, forblev han den højeste autoritet i alle retssager. Dette gjorde kongen til centrum for autoritet i tider med både krig og fred.

Nogle forfattere hævder, at der ikke var mulighed for at anke kongens udtalelser. Andre mener dog, at en patricier under et møde i Curiateforsamlingen kunne indgive en anmodning om anke. 

Kongen blev bistået af et råd, der rådede ham under retssager. Dette råd havde dog ingen indflydelse på hans beslutninger; kongen forblev den ultimative beslutningstager. Derudover udpegede kongen to quaestores parricidi (forbrydelsesdetektiver) til at undersøge forbrydelser, og han udnævnte en særlig domstol med to dommere (duumviri perduellionis) til at behandle sager om højforræderi.

Ifølge historikeren Livy anvendte Lucius Tarquinius Superbus, den syvende og sidste konge af Rom, en frygtindgydende stil af retfærdighed. Han behandlede straffesager, herunder dødsdomme, uden råd fra sit råd. Dette såede frygt blandt dem, der ønskede at udfordre hans autoritet, og styrkede hans ry som tyran. Hans historie bidrog til den modvilje, som romerne senere havde mod kongedømmet. Det ville være i strid med den dharmatiske orden, som romerne stræbte efter. 

Ifølge traditionen blev Senatet i Rom oprettet af Romulus, byens grundlægger. Han valgte personligt de mest noble mænd – velhavende borgere med lovlige hustruer og børn – til at tjene som råd for byen. Således blev Senatet kongens rådgivende organ og fungerede som en Statsråd.

Senatet bestod af 300 senatorer, hvor 100 senatorer hver repræsenterede en af de tre gamle stammer i Rom:

Ramnes (Latinerne)

Tities (Sabinerne)

Luceres (Etruskerne)

Inden for hver stamme blev en senator valgt fra hver af de ti curiae (underopdelinger af en stamme). Selvom kongen havde den eksklusive ret til at udnævne senatorerne, skete dette valg ifølge gamle skikke.

Under kongedømmet havde Senatet lidt magt. Kongen besad størstedelen af den politiske magt og kunne udøve den uden Senatets godkendelse. Senatets vigtigste funktion var at rådgive kongen og koordinere lovgivning. Når et lovforslag fra kongen blev godkendt af Curiate Forsamlingen, kunne Senatet stadig godkende eller afvise forslaget som lov.

Traditionelt var kongen forpligtet til at søge Senatets råd om vigtige spørgsmål, men han bestemte selv, hvilke emner han diskuterede med dem. Det stod ham også frit for at acceptere eller ignorere deres råd.

Kongen var den eneste, der havde beføjelsen til at indkalde Senatet. Den eneste undtagelse var under et interregnum, hvor Senatet kunne indkalde sig selv for at vælge en ny konge.

Selvom Senatet i denne periode primært spillede en ceremoniel og rådgivende rolle, dannede det grundlaget for den vigtige politiske institution, det senere skulle blive i Republikken.