Etruskisk hoplit, Romersk-Etruskiske krige

I denne blog følger vi Laran, en etruskisk hoplit i året 396 f.Kr. Han er en borgersoldat fra den etruskiske by Veii, som belejres af Rom - en latinsk by, der på dette tidspunkt kun er en regional spiller. Den enorme romerske hær har fuldstændig omringet Veii, men Laran er overbevist om, at de aldrig vil bryde gennem byens mure. Han finder det dog mistænkeligt, at romerne angriber dem dag og nat så hensynsløst og uorganiseret, mens de er kendt for deres disciplin og taktiske dygtighed. Hvad mon de planlægger?

I jernalderen blev store dele af Central- og Norditalien beboet af etruskerne. Den etruskiske civilisation kan spores tilbage til Villanova-kulturen i bronzealderen og nåede sit højdepunkt i det syvende og sjette århundrede f.Kr. Fordi vi i øjeblikket ved meget lidt om det ikke-indoeuropæiske sprog, de talte, er meget af det, vi ved om etruskerne, baseret på kilder skrevet af omkringliggende folk, især romerne og grækerne. De kaldte dem henholdsvis 'Tusca' og 'Tyrrheniere', selvom etruskerne ifølge den græske forfatter Dionysius fra Halikarnassos kaldte sig selv 'Rasenna'. Det etruskiske skrift var blandt andet baseret på euboeiske tegn, en form for græsk skrift, der blev brugt i det sydlige Italien.

Etruskernes metalbearbejdning og keramik var af meget høj kvalitet, hvilket gjorde dem til vigtige handelsvarer i hele Middelhavsområdet. De etruskiske byer, der var forbundet i en løs konføderation (den etruskiske liga), blev derved meget rige og magtfulde i regionen, men opbyggede også en stærk rivalisering med de græske kolonier i Middelhavsområdet. Fordi etruskerne bemærkede, at grækerne militært set var langt foran dem, overtog de mange vigtige elementer fra den græske krigskultur som blandt andet hoplit og falanksen. Denne kampformation ville de bruge indtil deres erobring af romerne i det fjerde århundrede f.Kr.

Etruskerne var en vigtig allieret af Karthago, og de to arbejdede ofte sammen for at modarbejde grækerne i Italien. Dette skete ofte i form af pirateri, men også i form af blandt andet på Korsika i 549 f.Kr., eller ved den karthagiske invasion af Sicilien i 480 f.Kr., hvor Etrurien spillede en vigtig rolle. Grækerne vandt dog denne konflikt, og den etruskiske flåde blev i denne krig så ødelagt, at etruskerne trak sig tilbage fra søkrig og fokuserede på deres kerneområde i Centralitalien. Her kom de hurtigt i konflikt med romerne, på det tidspunkt en fremadstormende magt i Italien. Rom ville endda i løbet af det fjerde århundrede f.Kr. erobre hele Etrurien og sætte en stopper for det etruskiske herredømme i Centralitalien.

De gamle grækere havde i den arkaiske og klassiske periode spredt sig over hele Middelhavs- og Sortehavsområdet i form af bystat-kolonier, ifølge filosoffen Platon som 'frøer omkring en dam.' Disse bystater bragte det græske sprog og kultur langt uden for Balkanhalvøen og havde stærk indflydelse på de omkringliggende folk. Etruskerne, som var stærkt påvirket af den græske kultur og systemet med bystater, havde også i den Arkaiske periode overtaget den græske militære tradition; vores etruskiske hoplit Laran er et levende eksempel herpå.

Hoplitten opstod i den Arkaiske periode som et produkt af den græske bystat (polis). Disse soldater, som udgjorde den vigtigste del af de græske hære, var tungt bevæbnede borgersoldater, der kæmpede for at forsvare den by, de boede og arbejdede i. I den græske og etruskiske kultur stod bystaten (og borgerskabet heraf) centralt i samfundet. (Mandlige) borgere af disse poleis havde udover økonomiske privilegier også særlige rettigheder. Således måtte de deltage i eksklusive religiøse ritualer og træffe beslutninger på forskellige niveauer i deres bystats politiske sfære. Borgerskab af en polis var dog ikke kun et privilegium, men medførte også visse forpligtelser. Den største af disse var en form for militærtjenestepligt for mandlige borgere: hvis man var medlem af bysamfundet, skulle man også kunne forsvare det.

Hopliterne var som borgersoldater i deres daglige liv rige bønder eller håndværkere, der selv måtte samle deres våbenudrustning og blev indkaldt i krigstid for at kæmpe for deres polis. Hver sommer var en 'krigssæson', hvor byerne udkæmpede disse konflikter med hinanden. Dette blev gjort i slag, hvor skjoldmurene (falanx) fra begge sider stødte sammen og pressede, indtil en af de to linjer blev brudt. Den måde, hvorpå hopliterne kæmpede i disse slag, styrkede deres fælles identitet: de opfyldte deres samfundspligt sammen med venner, familiemedlemmer og bekendte og blev beskyttet af skjold fra soldaterne (og medborgere) ved siden af dem. På grund af denne stærke bykrigskultur blev ikke kun individuel heltemod værdsat, men også en slags kollektiv heltemod for æren af bysamfundet.

Etruskerne kom i løbet af det femte og fjerde århundrede oftere i konflikt med Rom. Denne var i begyndelsen af denne periode kun en lille bystat, men voksede langsomt til den mægtigste aktør i den centrale italienske region. Belejringen af den etruskiske by Veii mellem 406-396 f.Kr. betragtes som et vigtigt vendepunkt i disse konflikter, hvorefter romerne gik fra defensive til offensive krige og dermed langsomt begyndte at erobre Etrurien. Det meste af det, vi ved om dette, er overleveret til os af den romerske historiker Livius i hans værk Ab Urbe Condita(Bog 5). Det er vigtigt at tage Livius' beretning med et gran salt, da hans værk blev lavet hundreder af år senere som et propagandastykke for kejser Augustus.

Veii var en stor by ved Tiber med omkring 20.000 - 30.000 indbyggere, beliggende på en stor klippe af vulkansk pimpsten, hvilket gjorde det vanskeligt at angribe. Det var den rigeste og mest magtfulde bystat i Etrurien, men havde ifølge Livius politisk isoleret sig fra den etruriske liga, fordi den i modsætning til de andre oligarkiske etruskiske bystater blev styret af en konge. Dette var sandsynligvis ikke den reelle årsag, og den etruriske liga var blot en løs sammenslutning, hvor de fleste poleis også var i konflikt indbyrdes,  sammenlignelig med Grækenland i denne periode.

Det voksende Rom, der lå kun 10 kilometer væk, kunne derfor i det femte århundrede f.Kr. tillade sig at føre krig mod Veii uden straks at blive ødelagt af hele Etruriens magt. I 406 f.Kr. blev den etruskiske by belejret og angrebet af romerne ved forskellige lejligheder, en proces der ville vare 10 år.  I 396 f.Kr. ændrede dette sig, da den romerske anfører faldt, og Senatet havde hørt, at Veii ville bede den etruriske liga om hjælp. Derfor blev ifølge Livius diktatoren Marcus Furius Camillus udpeget (selvom han ligesom mange personer i hans værk højst sandsynligt er fiktiv).

Denne Marcus udtænkte en list for hurtigt at erobre byen; mens en stor del af hans tropper distraherede etruskerne ved i dagevis at angribe Veiis mure, lod han sappeurer grave en tunnel gennem den bløde sten, som byen var bygget på. Etruskerne måtte konstant holde øje med byens mure, men fandt det ifølge Livius bemærkelsesværdigt, at romerne angreb dem så uorganiseret og hensynsløst. Før de kunne fatte, hvad der foregik, havde romerne færdiggjort deres tunnel og krøb ind i byen fra tunneludgangen i Juno-templet. Her begik de en massakre og plyndrede alt, hvad de kunne få fat i. Den etruskiske befolkning blev gjort til slaver under deres romerske overherrer, som fra nu af ville bebo byen. Den store rigdom, som romerne plyndrede i Veii, gjorde det muligt for dem at overtage resten af Etrurien i det kommende århundrede.

Ifølge Livius var erobringen af Veii også konfronterende for diktatoren Marcus, der havde bragt romerne denne sejr. Under romernes festligheder og triumftog blev han pludselig klar over, at Veiis mægtige skæbne også kunne overgå Rom. Denne scene med en anfører, der ser deres egen bys (især Rom) fald for sig under belejringen af en fjendtlig by, er et tema, der ofte ses i Livius' værk, såsom faldet af Troja og Karthago. Derfor var dette sandsynligvis også en tilføjelse for dramatisk effekt.

Laran bærer under sin rustning en tunika, et bælte og et par simple lædersandaler. Når det regner, eller når han fryser, bærer han sin tykke uldne kappe.

Middelhavstunikaer var lavet af linned, nogle gange også af uld. Den tunika, som Laran bærer under sin rustning, har korte ærmer, men i de varmere måneder bar etruskere ofte lette klæder, der lod deres arme og skuldre være ubeskyttede. De bar ikke bukser under deres tunika, da de anså dem for barbariske.

På grund af det varme, tempererede klima blev sandaler (sandaloi) som disse båret i Italien og resten af Middelhavsområdet. Selvom Laran bærer simple militærsandaler, der er mindre åbne for bedre at beskytte fødderne, var der i oldtiden konstant nye modetrends for sandaler, som blev bestemt af det fashionable Athen. 

Udover sandaler bar man fra det femte århundrede f.Kr. også en slags snørestøvler (som endromis og embades) og om vinteren sokker af filt (piloi) for at holde fødderne varme. 

For at forme tunika blev både simple læderbælter og stofbælter brugt.

Den chlamys var en uldkappe som blev båret i det klassiske Grækenland. Denne holdt tøjet rent og gav bæreren beskyttelse mod vejr og vind.

Den kappe som Zeno bærer er dog ikke kun beregnet til at holde ham varm, men udgør også en del af hans rustning. På slagmarken vikler han nemlig kappe omkring sin våben-arm for at beskytte den mod spyd, sværd og pile.

Den kappe blev fastgjort med en fibula, en metalbeklædningsnål der ofte var dekoreret.

Laran's våbenudrustning er repræsentativ for den gennemsnitlige etruskiske hoplit fra det fjerde århundrede f.Kr. han bærer en stor bronze skjold, 'Frygisk' bronzehjelm, linned linothorax og bronzede benskinner for at beskytte sin krop. Han bruger en lang spyd, doru, til at kæmpe i formation og en kort sværd, xiphos, som sekundært våben.

Den store bronzede skjold (hoplon / aspis) var den vigtigste del af hoplitens udrustning; navnet 'hoplit' er endda afledt deraf. Dette tunge skjold var beregnet til kamp i en tæt skjoldmur-formation (falanks), hvor en hoplit delvist blev dækket af de andres skjold ved siden af ham.

Hoplon var ofte dekoreret med bronzearbejde eller maling. Disse dekorationer blev anvendt af forskellige årsager, men havde oftest en symbolsk betydning. Således blev hoplon brugt til at vise hoplitens polis' identitet. Laran's skjold er dekoreret med en gorgoneion, hovedet af en monstrøs gorgon-dæmon, der kunne forstene mennesker med sit blik. I den etruskiske kultur var gorgonen et symbol for kongelig eller aristokratisk magt og ses ofte på skjolder. Denne dekoration havde også en anden mytologisk betydning, diskuteret i kapitlet om linothorax.

Den thrakiske hjelm, som Laran bærer, var en meget brugt hjelm blandt hoplitter i den senklassiske og hellenistiske periode. Den havde den karakteristiske form af den frygiske hue, et klædningsstykke båret af forskellige indoeuropæiske folk, især thrakere og frygere. Denne hjelmform gav soldaterne en intimiderende profil, fordi bæreren syntes højere, end han faktisk var. Desuden kunne bæreren høre godt, og hjelmen tilbød med tilføjelsen af store kindplader en god mellemvej mellem udsyn og beskyttelse.

Den linothorax (bogstaveligt ‘linned brystplade’ på græsk) var en type rustning, der blev båret af krigere i hele Middelhavsområdet indtil det tredje århundrede f.Kr. Det var en kyras lavet af tykke lag linned, der beskyttede torso og overlår mod bronzespyd pilespidser. Selvom en linothorax tilbød mindre beskyttelse for kroppen end fulde bronzebrustplader, var den meget lettere, mere bevægelig og billigere at producere. Den var også langt mere modstandsdygtig over for korrosion fra havvand end metalrustning: især når der blev rejst eller kæmpet over havet, ville man derfor have foretrukket linothorax.

Linothoraxen og skjold af Laran er begge dekoreret med en gorgoneion. Denne udsmykning for at afværge onde kræfter er også inspireret af græsk mytologi: nemlig fra aegis, en mytologisk rustning eller skjold med et gorgonhoved. Det kunne beskytte brugeren mod alle farer og blev i myterne båret af guderne Zeus (som en skjold) og Athena (som en rustning). Laran, der er i tvivl om, hvilken version af myten der er den rigtige, har (for en sikkerheds skyld) valgt at bruge denne dobbelt.

Fordi skjold af hoplitten var rund, kunne denne ikke dække hele underkroppen. Derfor bar hopliter som Laran også bronzebenbeskyttere. Disse var anatomisk formede og gav beskyttelse til knæ og skinneben.

Den spyd, som Laran havde med sig, var den vigtigste våben for hoplitten og blev brugt fra den Arkaiske periode til tiden med Alexander den Store. Doru (eller dory) havde en længde på 2-3 meter, lang nok til at flere rækker af hoplitter kunne kæmpe som en del af skjoldmuren.

Den spyd var lavet af asketræ og havde udover en bladformet spydhoved også en spids endedup, som kunne bruges på forskellige måder. Denne hjalp med at stikke spyd i jorden, og hoplitterne kunne let dræbe sårede fjender, mens de holdt spyd oprejst. Desuden kunne endedup bruges af hoplitten som en reserve-spydhoved, når hans doru gik i stykker.

Også blev mindre kastespyd brugt af hoplitter og andre græske soldater.

Den xiphos var et jern sværd der tjente hopliten som sekundært våben og blev først brugt når deres spyd (dory) brækkede eller når kampe på meget kort afstand skulle finde sted, såsom når linjer blev brudt.

Du kan også vælge at bruge en kopis (også kendt som falcata for den iberiske variant)  til din sammensætning, et ensidigt slebet sværd. Denne blev i løbet af den klassiske periode stadig mere populær og overtog endda rollen som den xiphos som det primære 'hoplit-sværd'.