Græske hjelme fra Antikken

Historien om græske hjelme går tilbage til den Mykenske civilisation i midten af det 2. årtusinde f.Kr. Fra denne periode stammer de tidligste fund af hjelme og deres afbildninger på freskers: dette markerer begyndelsen på udviklingen af forskellige typer græske hjelme. I denne blog behandler vi forskellige typer hjelme, der blev brugt i den græske oldtid og den hellenistiske verden. 

Hjelme lavet af vildsvinetænder var kendt i den mykenske verden fra det syttende til det tiende århundrede f.Kr. Hjelmen blev lavet ved at fastgøre smalle strimler af vildsvinetand i rækker på en læderhætte, med en foring af filt for ekstra komfort. Antallet af plader, der var nødvendige for at lave en komplet hjelm, varierede, men arkæologer og historikere anslår, at 40 til 50 vildsvin skulle dræbes for at fremstille blot én hjelm.

En beskrivelse af denne type hjelm findes i bog ti af Homers Iliaden, hvor Odysseus bliver bevæbnet til et natligt angreb på trojanerne:

"Meriones gav Odysseus en bue, en pilekogger og en sværd, og satte en snedigt lavet læderhjelm på hans hoved. Indvendigt var der en solid foring af vævede bånd, hvorpå der var syet en filthætte. Ydersiden var kunstfærdigt dekoreret med rækker af hvide vildsvinetænder, hvor tænderne i hver række var placeret i skiftende retninger."

I oldtiden brugte grækerne ordet κυνέη (kunée) til at henvise til en hjelm, hvilket bogstaveligt betyder "hundeskind". I Homers Iliaden bruges κυνέη som betegnelse for både en simpel hue og en hjelm uden visir, kam eller kindstykker, uanset om den var lavet af læder eller metal. Derimod brugte Homer ordet κόρυς (korus) for kobberhjelme med kindstykker og en hestehårskam.

Fragmenter af elfenben, formodentlig fra sådanne hjelme, er blevet opdaget ved mykenske arkæologiske steder. I Dendra blev elfenbensfragmenter fundet ved siden af en bronzepansring. Desuden viser en mykensk elfenbensplakette også et billede af en sådan hjelm.

Selvom en vildsvinetandhjelm gav mindre beskyttelse end en metalhjelm, blev den muligvis båret som statussymbol eller identifikationsmiddel, især af ledere. Homer nævner, at Odysseus' hjelm var en arvestykke, der blev givet videre i generationer, hvilket indikerer den høje værdi af sådanne hjelme. Hjelme med afbildninger af vildsvin findes også fra migrationsperioden blandt germanske folk. Vildsvinet var også et hyppigt brugt symbol på romerske skjolder, og vildsvinetænder er fundet i de monumentale gravhøje fra Yamnaya-kulturen. Disse typer mykenske hjelme skal muligvis også ses i et bredere proto-indo-europæisk perspektiv, hvor vildsvinet stod for aggression. Det var nemlig også et af de vilde dyr, som unge måtte besejre som en del af et ritual for at blive optaget i krigerklassen. Vildsvin symboliserede dermed præstationskulturen i disse samfund.

De græske ‘mørke tidsaldre ' varede fra omkring 1100 f.Kr. til 800 f.Kr. Denne periode skylder sit navn til den begrænsede mængde kilder, der er tilgængelige herfra. Den er kendetegnet ved sammenbruddet af den mykenske civilisation, tabet af det traditionelle skrift og den generelle tilbagegang i handel, kunst og arkitektur.

Helmene fra heltene i den trojanske krig, som ikke var lavet af grækerne selv, adskilte sig væsentligt fra de græske hjelme, der blev afbildet på vaser seks århundreder senere. Disse tidlige hjelme bestod af fire plader.

På grund af den primitive konstruktion af sammensatte hjelme er kun få eksemplarer fra antikken bevaret. De første fuldt metalhjelme opstod i Grækenland omkring det 15. århundrede f.Kr. På det Arkæologiske Museum i Heraklion (Kreta) findes en delvist bevaret bronsehjelm med forlængede kindstykker, en spids kuppel og et fastgørelsespunkt for en fjerbusk fra hestehår.

Illyriske hjelme var de første fuldt metalhjelme, der blev produceret i Grækenland efter den mørke periode. Bronzeskiver blev bøjet for at følge hovedets form, placeret overlappende og fastgjort med nitter. Dette resulterede i aflange forstærkningsribber på toppen af hjelmen. Senere lærte grækerne at smede hjelme i ét stykke, mens de traditionelt bevarede de aflange ribber. Hjelme af denne type er hovedsageligt fundet i den region, der i antikken blev beboet af Illyrien, hvilket gav denne hjelm sit navn.

Den illyriske hjelm opstod i det 8.-7. århundrede f.Kr. på Peloponnes. Nøjagtige afbildninger på korinthiske vaser er tilstrækkelige til at indikere, at den illyriske hjelm blev udviklet før 600 f.Kr. Et karakteristisk træk ved denne hjelm er fraværet af et visir, de aflange ribber på toppen, store trekantede kindstykker og en rektangulær ansigtsåbning. Over tid blev et visir tilføjet, som beskyttede nakken med et forlænget bagstykke, og "ørerne" (kindstykkerne) blev bøjet rundt om ansigtet. Disse hjelme med visir ville blive udviklet til den korinthiske hjelm.

Den illyriske type hjelm forhindrede ikke synet, selvom de første to varianter hæmmede hørelsen. Der var fire typer af disse hjelme, som alle havde et åbent ansigt:

• Type I (ca. 700–640 f.Kr.) efterlod nakken ubeskyttet og hæmmede hørelsen.
• Type II (ca. 600 f.Kr.) tilbød nakkebeskyttelse, men hæmmede igen hørelsen.
• Type III (ca. 550 f.Kr.) tilbød nakkebeskyttelse og tillod bedre hørelse.
• Type IV (ca. 500 f.Kr.) var lig Type III, men hørelsen blev slet ikke hæmmet.

Den illyriske hjelm blev brugt af de gamle grækere, etruskere, skytere og blev populær blandt illyrerne, som senere overtog den. En variant af hjelmen blev også spredt til Italien, hvilket ses ved, at de ofte optræder på elfenbensrelieffer, men også på en sølvskål i "Bernardini"-gravene i Praeneste. Hjelmen blev forældet i de fleste dele af Grækenland i begyndelsen af det 5. århundrede f.Kr. Brugen i Illyrien blev afsluttet mod det 4. århundrede f.Kr. I Makedonien, som var teknologisk mindre udviklet på det tidspunkt, forblev de dog i brug indtil det 4. århundrede f.Kr.

Den Korintiske hjelm var fuldstændig lukket og nogle gange udsmykket med en kam af hestehår. Den gav maksimal beskyttelse til hovedet, men visiret og den lukkede ansigtsbeskyttelse begrænsede udsynet. Uden for kamp kunne hjelmen skubbes tilbage på nakken, så ansigtet blev afsløret. På antikke græske keramik fra det 6. århundrede f.Kr. er den Korintiske hjelm et vigtigt kendetegn ved hoplitten. Oprindelsen af denne hjelm er forbundet med udviklingen af den tætte formation af falanksen, hvor et godt synsfelt var mindre vigtigt.

Fra det 7. århundrede f.Kr. blev Illyriske hjelme i Grækenland gradvist fortrængt af fremkomsten af den Korintiske type. Fra perioden 725-650 f.Kr. er der fundet omkring 30 tidlige kegleformede hjelme, et tilsvarende antal Illyriske hjelme og 17 Korintiske hjelme. Fund fra senere perioder (650-575 f.Kr.) viser, at de kegleformede hjelme forsvandt, antallet af Illyriske hjelme faldt til 7, mens antallet af Korintiske hjelme steg til 90.

Korintiske hjelme dukkede op i det 7. århundrede f.Kr. og nåede deres største popularitet i det 5. århundrede f.Kr., under de Græsk-Persiske krige. Mod slutningen af det 5. århundrede f.Kr. blev den Korintiske type erstattet af den mere praktiske Chalcidiske hjelm. I det 6. århundrede f.Kr. fik den Korintiske hjelm sin mest kendte form. Denne hjelm blev et af symbolerne på det gamle Grækenland og en essentiel del af hoplitternes udrustning, som det ses på freskoers og keramik. Fra midten af det 5. århundrede f.Kr. gennemgik de Korintiske hjelme forskellige modifikationer, især på grund af udviklingen af håndværkscentre i Attika, Makedonien, Syditalien og andre regioners. 

På basis af kunstneriske og arkæologiske beviser var den Korintiske hjelm den mest populære hjelm i de Arkaiske og tidlige Klassiske perioder. Denne stil blev gradvist fortrængt af den mere åbne Thrakiske hjelm, Chalcidiske hjelm og den langt simplere Pilos-hjelm, som var billigere at producere og ikke hæmmede bærerens sanser (syn og hørelse). Talrige eksempler på Korintiske hjelme er blevet udgravet, og de bliver ofte afbildet på antik græsk keramik.

Foruden falanxen og hoplitten folkene i Italien overtog også denne type græsk hjelm. Den blev meget populær, og mange varianter er fundet i Italien. Uden for kampe bar græske hoplitter ofte hjelmen opad for at give mere komfort. Denne vane førte til tilpasninger i Italien, hvor åbningerne blev stadig mindre. Som følge heraf blev hjelmen ikke længere trukket over ansigtet, men båret som en hætte. Selvom den klassiske korinthiske hjelm gradvist blev erstattet af mere åbne modeller blandt grækerne, forblev den italo-korinthiske variant i brug indtil det 1. århundrede e.Kr. Denne tilpassede version blev blandt andet båret af den romerske hær. Den 15. århundredes barbuta kan også ses som en genoplivning af den korinthiske hjelm. 

Normalt havde hjelmen en åbning ved munden, men i de græske bystater i Syditalien (Apulien) er massive hjelme fra det 6. til 5. århundrede f.Kr. fundet. Disse hjelme ligner en jernskål med åbninger til øjnene og vejrtrækning i en karakteristisk T-form, hvor visiret deler "T"-mønstret i to. Denne type hjelm er kendt som den apulo-korinthiske hjelm.

Den Chalcidiske hjelm dukkede op i det 6. århundrede f.Kr. og forblev i brug i tre århundreder, indtil den i det 3. århundrede f.Kr. blev fortrængt af enklere Pilos- og Thrakiske hjelme. I modsætning til den Korinthiske hjelm, har den Chalcidiske hjelm kindplader hvilket efterlod ørerne mere åbne. Dette var mere komfortabelt for bæreren, men gav mindre beskyttelse. Viziret var symbolsk eller manglede helt, hvilket forbedrede udsynet. Kindstykkerne var brede og flade, med en rektangulær eller afrundet form og ofte en bølget forkant. De kunne fastgøres med løkker. Visuelt bestod hjelmen af to dele: en kuppelformet overdel og en nederste del, der var forbundet ved den markant forhøjede kant.

Attiske hjelme var en variant af den Chalcidiske hjelm, produceret af håndværksskolen i Attika. Oldtidsforskeren Peter Connolly klassificerer Attisk hjelm som en variant af den Chalcidiske hjelm, men uden vizir.

Andre forskelle med den Chalcidiske hjelm er de spidse måneformede kindstykker, der normalt fastgøres med hængsler. Mens den Chalcidiske hjelm ofte blev udsmykket med en hjelmkam og fjer, havde Attisk hjelm en arkaisk Karisk kam af hestehår.

Attisk hjelm blev højt værdsat af etruskerne og har en historie på mere end tusind år. I Italien blev hjelmen massivt adopteret, især af etruskerne og oskanerne, der udviklede deres egne varianter, såsom Etrusco-Attiske og Osco-Attiske hjelme.

Oscianerne, der stammer fra det centrale Italien, brugte Attisk hjelm meget og tilpassede den til deres egen stil. De spillede en vigtig politisk og militær rolle i Italien fra det 5. århundrede f.Kr., og blev rivaler med både romerne og grækerne. Apulierne og Messapierne udviklede også deres egne versioner af hjelmen.

Selvom Attisk hjelm var populær i Italien, blev den mindre brugt af grækerne i Magna Graecia og Sicilien, og forekom der hovedsageligt på grund af tilstedeværelsen af etruskiske og osciske lejesoldater. Senere spredte brugen af hjelmen sig via romerne til andre dele af den middelhavsverden.

Den boeotiske hjelm var en type hjelm, der blev brugt i det gamle Grækenland og andre græsk-influerede områder under de klassiske og hellenistiske perioder, og også i det gamle Rom. Denne hjelm var baseret på formen af en nedfoldet boeotisk version af petasos, en type græsk solhat, ofte lavet af filt. Det var en åben hjelm, der gav godt udsyn til siderne og ikke hæmmede hørelsen. Hjelmen havde en hvælvet overflade med en bred kant, der slog nedad. Kanten gik ned bagpå for at beskytte nakken og strakte sig fremad over panden. På siderne var kanten formet i et komplekst mønster, med folder der pegede nedad og gav ansigtet en vis beskyttelse. Nogle gange blev der fastgjort en lang fjerbusk til hjelmen. Fordi det var vigtigt for kavalerister at have godt udsyn og hørelse, var denne type hjelm især populær hos kavaleriet. Den tilbød beskyttelse mod nedadgående slag og projektiler og ligner den middelalderlige kedelhat.

Hjelmen blev slået ud af ét stykke bronze ved hjælp af en form, og en af disse forme kan stadig ses, lavet af kalksten. En velbevaret boeotisk hjelm, der sandsynligvis tilhørte en kavalerist fra Alexander den Stores tid, blev fundet i Tigris-floden i Irak og kan nu ses på Ashmolean Museum. I den sene hellenistiske periode ændrede hjelmen sig til en type med en højere, mere konisk top og ofte en mindre kant.

Den athenske militærekspert Xenophon anbefalede specielt den boeotiske hjelm til kavaleriet og sagde: "Denne type tilbyder ikke kun den bedste beskyttelse for alt over brystplade, men sikrer også godt udsyn." Alexander den Store fulgte dette råd og gav sit kavaleri denne hjelm. Både Alexander-sarkofagen og Alexander-mosaikken viser kavalerister fra den gamle makedonske hær iført denne hjelm. Som en speciel kavalerihjelm blev den boeotiske hjelm dog ikke brugt så meget som andre gamle hjelme, såsom de korinthiske eller frygiske hjelme.

Hjelmen blev senere også brugt af Alexander den Stores efterfølgere, sandsynligvis over hele den hellenistiske verden, men er især ofte afbildet på mønter fra de græko-baktriske og indo-græske kongeriger, hvor herskerne ofte bar en variant af hjelmen.

Hjelmen blev også båret af den romerske kavaleri i den republikanske periode. På alteret af Gnaeus Domitius Ahenobarbus (en konsul i 122 f.Kr.) er en romersk kavalerist afbildet, der bærer hjelmen med en senere, mere konisk top og en faldende hestehår-fjerbusk.

Den Phrygiske hjelm er en replika af den hat, der blev båret af Skytere, Thrakere og andre folk. Den forlængede kuppel bøjer fremad. Krigere fra den makedonske falanks brugte disse hjelme. I Makedonien blev bronzefrygiske hatte i det 2. århundrede f.Kr. transformeret til thrakiske hjelme med en forlænget opadgående 'kuppel', der skygger for bærerens øjne og giver beskyttelse til den øverste del af ansigtet mod nedadgående slag. Ansigtet blev yderligere beskyttet af store kindstykker, som blev lavet separat fra hjelmen. Nogle gange var disse kindstykker så store, at de mødtes i midten, og efterlod en åbning til næse og øjne. Når de blev konstrueret på denne måde, havde de ofte relief- og indgraverede dekorationer, der imiterede et skæg og overskæg. Nogle gange var den udstyret med en kam til hestehår eller der kunne indsættes fjer. 

Den Phrygiske hjelm kaldes også Thrakiske hjelm og blev populær i hele den hellenistiske verden langt ind i perioden af den romerske republik. Denne hjelm blev meget brugt af italikere, etruskere, thrakere, frygere og dakere gennem den hellenistiske og romerske republikanske periode, og af nogle etniciteter ind i den romerske kejsertid. Den Phrygiske hjelm blev båret af den makedonske kavaleri i Kong Philippus' tid, men hans søn Alexander foretrak måske den boiotiske hjelm til sin kavaleri, som anbefalet af Xenophon. Det kongelige gravkammer i Vergina-graven indeholdt en hjelm, der var en variant af den Phrygiske type, usædvanligt lavet af jern, hvilket kunne understøtte brugen af kavaleri. Den Phrygiske hjelm bæres fremtrædende i billeder af infanteriet i Alexander den Stores s hær, som på den samtidige Alexander-sarkofag.