I forhold til den angelsaksiske og viking kultur er den gaeliske kultur i det Gamle Irland mindre kendt. I denne blog sammensætter vi en gammel-irsk konge fra det 8. århundrede e.Kr. 

Vi ved en del om den gammel-irske kultur. Først og fremmest giver arkæologi os et godt indblik i denne periode. Men de fleste oplysninger om den gaeliske kultur i det Gamle Irland finder vi i de mange skriftlige kilder såsom lovtekster, annaler og fortællinger som Ulster-cyklussen, Fenian-cyklussen og kongecyklussen. 

De mange mytologiske fortællinger taler til fantasien, men er meget mere end det. De giver indsigt i de gammel-irske normer og værdier og hvordan man levede. En anden uundværlig kilde til denne kultur er den gammel-irske lov. På nogle punkter ligner den gammel-irske lov Gulathingslov og Frostathing love, som blev brugt regionalt i vikingetiden i Skandinavien. 

Alle disse kilder er nedskrevet af irske munke. Derfor er de påvirket af kristendommen. Men alene det faktum, at munkene tog sig tid til at nedskrive mange af de gammel-irske mytologiske fortællinger, viser, at denne kultur trods indførelsen af kristendommen stadig var i live.

Der var forskellige lag af konger i det gamle irske system. Samfundet bestod af forskellige stammer (tuath, flertal: tuatha) der havde indbyrdes konflikter og alliancer. Dette adskiller sig ikke meget fra, hvad man så hos germanerne eller keltiske stammer på det europæiske fastland og de britiske øer. Nogle stammer var magtfulde og store, andre stammer var små. Tuath var faktisk forløberen for den skotske klan. Det gamle irske navn for konge er rí, flertal: ríg.

Rí tuaithe var konge af stammen. Dette kan sammenlignes med klanhøvdingen i Skotland. Dette var det laveste niveau af konge, men konger på et højere niveau var også Rí tuaithe over deres egen stamme. 

Rí benn eller Rí tuath var konge over flere stammer, for eksempel en samling eller alliance af stammer.

Rí ruirech eller Rí cóicid: stod over ríg tuath og regerede et større område, som en provins. Der var maksimalt seks ríg ruirech på samme tid ved magten. Medium var der omkring tre eller fire i en periode.

Ard rí var den højeste konge. Denne havde dog mere en ceremoniel funktion, de lavere konger havde mere indflydelse. Ard rí var dog en rí tuaithe for sin egen tuath og kunne endda være en rí ruirech er, udover at han havde den højeste funktion i Irland og Skotland. Han havde sit sæde i Tara.

Alle disse konger havde en uventet fordel. Der var intet kongerige at indtage, da der altid var hundreder af konger og kandidater til rådighed. 

Derudover er det bemærkelsesværdigt, hvor demokratisk systemet er. Alle konger skulle overholde loven. Ellers kunne de blive anklaget, og brithemna, dommere, pålagde højere bøder, jo højere overtræderens status var. Der var en klar fordeling af ejendom, og hver status var forbundet med en minimumsejendom. Dette undgik inkompetent forvaltning og risikoen for nedsat produktivitet.

Det gæliske system sikrede, at Irland og dele af Skotland bestod af mange forskellige småstater og kongedømmer. Indirekte gjorde dette det umuligt for en udenlandsk erobringstyrke at indlemme hele Irland. Dette betød, at både under vikingekoloniseringerne og de engelske erobringer blev Irland aldrig helt indlemmet af en udenlandsk magt før det 16. århundrede.

Der var en klar rollefordeling inden for de forskellige klasser. Dette kom med et klart krav til ejendom (især landbrugsredskaber). På denne måde sikrede Tuath, at der blev drevet så effektivt landbrug som muligt, og at det land, hvorpå Tuath boede, blev udnyttet.

Det blev forventet af en konge, at han var i god stand. Det var forbudt for en konge at være 'såret'. Han skulle have sin fulde hørelse og synsfelt samt alle sine lemmer. Dette skyldes naturligvis, at man forventede, at kongen kunne beskytte sin stamme.

Det er bemærkelsesværdigt, at 'at være såret' også betyder at være fri for skændsel. Ved dårlig ledelse kunne en bard lave en satire om kongen. Dette var en alvorlig forseelse, hvilket medførte, at kongen mistede sit kongedømme. Dog kunne man ikke bare lave satire. Uretmæssig satire blev betragtet som en forbrydelse og blev behandlet på samme måde som sår, lemlæstelse eller mord. Fordi straffens størrelse ikke kun blev bestemt af gerningsmandens status, men også af offerets status, kunne der pålægges store bøder herfor.

Det gammelirske ord fingal oversættes til engelsk som 'kin-slaying' og betød at såre eller myrde et familiemedlem. Normalt blev gammelirske konger efterfulgt af det mest kompetente familiemedlem. Kongen skulle altid være fuldstændig sund. Man kunne således let sikre sig kongedømmet ved som kandidat at stikke et øje ud, hugge en hånd af eller helt myrde kompetente familiemedlemmer. Dette forekom i det gammelirske samfund og udgjorde et problem, fordi det var vanskeligt at retsforfølge. Ved en straf blev ikke kun gerningsmanden, men også resten af hans familie holdt ansvarlig for at betale bøden (normalt udtrykt i malkekvæg).

Den Gamle Irske kultur var ikke rent irsk. Efter at Irland blev omvendt til kristendommen, rejste flere munke til det britiske og europæiske fastland for at sprede troen. De ældste kilder til det irske sprog er således fundet i Sankt Gallen, Würzburg og Milano. Det tidlige Irland var derfor bestemt ikke et bagland i europæisk historie, men et vigtigt centrum for videnskab.

Fra det 5. århundrede erobrede irerne dele af Skotland. Kongeriget Dalriada bestod af en stor del af Skotlands vestkyst og en del af det nordøstlige Irland. Dette gav irerne nye naboer: picterne, en samling keltiske stammer i Skotland, angelsakserne og kongeriget Strathclyde, som blev grundlagt af de keltiske briter efter det romerske riges tilbagetrækning. Fra slutningen af det 8. århundrede blev de britiske øer og Irland angrebet af vikingerne, hvilket udgjorde en trussel mod det irske samfund.

I denne sammensætning er vi inspireret af kong Conall mac Áedáin, Conall, søn af Áedan, som regerede over Dalriada i det tidlige 9. århundrede. Kongeriget Dalriada bestod af den skotske del, Argyll og Ross, og en del af Ulster i Nordirland. Han var sandsynligvis en rí ruirech eller provinskonge. Ulster-annalerne nævner, at han i 807 besejrede kong Conall mac Taidg og dermed selv erhvervede kronen.

Vi har løst baseret Conalls tøj på illustrationer fra Book of Kells. Denne bog blev sandsynligvis lavet omkring 800 e.Kr. på Iona, hvor den hellige Columba grundlagde et kloster i 563. Dette kloster blev plyndret af vikingerne i 795, 802 og 806.

I denne opsætning har vi taget højde for den handel, som den gammelirske befolkning havde omkring denne tid med for eksempel de angelsaksiske kongeriger. I 635 grundlagde irske munke (muligvis fra Iona) Lindisfarne på østkysten af det nordlige England. Dette missionsarbejde medførte utvivlsomt også handel og videnskabelige udvekslinger. 

Derimod har vi valgt ikke at tilføje typiske vikingegenstande til denne sammensætning. Omkring den tid, hvor Conall mac Áedáin levede, var vikingerne hans fjender, der angreb og plyndrede hans område. Først senere i det 9. og 10. århundrede begyndte der at opstå en form for kulturel overlap. 

Som første lag bærer Conall en undertunika eller under léine. Léine er det gammelirske ord for tunika, disse tunikaer var normalt lange. T-léine er det gæliske for T-skjorte.

Conall var en af de mest fremtrædende ledere i sin tid. Derfor har vi baseret stoffets farver, han bærer, på den hellige fra det 9. århundredes Kells-bog. Han bærer en lang tunika (léine). Vi har bevidst valgt en størrelse for stor: jo mere stof, jo rigere bæreren. Hvis léine er for lang, kan den forkortes ved at trække den over bælte. 

I det 15.-16. århundrede blev kerns i Albrecht Dürers skitser afbildet med vide ærmer. Vi antager, at dette er en renæssance trend. Derfor har Conall normale ærmer. Farverne blå, rød og purpur (lilla) var ifølge lovteksterne de dyreste farver, som kun aristokrater kunne bære. 

For at forme léine  bruger vi bælter. Denne bælte er en replika af en 6. århundrede Alemannisk bælte. Årsagen hertil er, at dekorationen med prikkearbejde og de tre knapper også forekommer hyppigt i den Insulære Keltiske stil, hvor meget af den gammel-irske religiøse kunst er skabt. 

I begyndelsen af det 9. århundrede havde de irske kongeriger primært konflikter og lidt handel med vikingerne. I slutningen af det 7. århundrede havde Adomnán, den 9. abbed af Iona, udarbejdet Lex Innocentium. Denne lov beskyttede uskyldige mennesker i krigstider og kan ses som en forløber for Genève-konventionen. Men det tog vikingerne sig ikke af.

Udover sit praktiske læder bælte lader vi også Conall bære en rød bælte af tekstil. 

For at beskytte sig mod det våde kolde skotske og irske vejr bar Conall en kappe (brat). Denne kappe blev båret af alle samfundslag. Også for brat gjaldt reglen: jo større, jo bedre. For at holde brat samlet, kunne man stikke den under bælte. Brat blev brugt som sovetæppe under rejser. Den var multifunktionel, og man kunne stå i regnen i timevis med den. Til sidst udviklede brat sig i det 16. århundrede til féileadh mòr (great kilt), som i det 18. århundrede videreudviklede sig til den skotske kilt. For et ekstra luksuriøst udseende har vi valgt en kappe med pels kantning. 

De gamle irere fastgjorde ofte deres brat med en fibula. Den kappe vi bruger, var lidt for tyk, derfor har vi placeret nålen på skulderen. Originalen af denne spænde stammer fra det 9. århundrede. Nålen i kappespændet var nogle gange så lang, at den kunne skade en anden.

Det er bemærkelsesværdigt, at denne konge ikke bærer bukser eller fodtøj. På de fleste billeder er irerne afbildet barfodet, uden bukser. Skotland og Irland består hovedsageligt af sumpede tørvemarker. Derfor foretrak befolkningen at gå barfodet og uden bukser. Selv konger havde denne vane. En bemærkning er, at klimaet dengang var et par grader varmere end i dag. Derfor høstede irerne ikke hø til kvæget, for de kendte ikke til hårde vintre. Den 10. århundrede vikingekonge Magnus den 3. af Norge og øen Man overtog sandsynligvis denne skik. Han blev kaldt Magnus Barfod. 

Ikke desto mindre er der fundet en bukser og fodtøj. Derfor disse alternativer. 

Den ionar var en jakke, eller overkjortel, som der ikke er mange skriftlige kilder om. Den blev lavet af uld. Der er forskellige billeder i Book of Kells, der peger på en sådan jakke.

På grund af sin høje status havde Conall råd til smykker. Irerne var dygtige sølv- og guldsmede, og mange smukke originale brocher, ringe og armbånd er blevet fundet.

Conall bærer et sværd fra det 7.-8. århundrede. Originalen blev fundet i Uppsala. Sådanne sværd blev meget brugt af de germanske folk på det europæiske fastland, i Skandinavien og i den sydlige del af de britiske øer. På grund af forbindelserne med Nordengland via klostrene Lindisfarne og Iona var der også handel med angelsakserne, der brugte sådanne sværd. 

Den sax kan Conall også have erhvervet gennem angelsaksisk handel.

Selvom vi i dag forbinder sværd med krigseliten, var i det gamle Irland spyd den foretrukne våben. Det gamle irske sprog har hele 43 forskellige ord for en type spyd. Den spyd, som Áed bærer her, er baseret på en original fra det 10. århundrede, fundet i Dublin. Den svarer præcist til beskrivelsen af en sleg, en tung spyd, der kunne bruges både til kast og stik.

Desværre er denne model ikke længere i vores sortiment. Se nedenfor for passende alternativer.

Disse skal stadig kombineres med et skaft.