Heidnische Symbolik: Germanische Eidringe & Armbänder

Ringe und Armreifen spielten eine prominente Rolle in germanischen Kulturen, wie sowohl archäologische Funde als auch Textquellen, die ihre Bräuche und Überzeugungen beschreiben, zeigen. Sie wurden vor allem mit Reichtum assoziiert und fungierten im frühen Mittelalter sogar als eine Form von Währung. Darüber hinaus hatten Ringe eine wichtige Funktion beim Ablegen heiliger Eide, die oft den Göttern gewidmet oder von ihnen bezeugt wurden.

Die Sakralität der Ringe kommt auch in der germanischen Mythologie zum Ausdruck, wo das Schenken von Ringen eine zentrale Rolle bei der Pflege der Beziehungen zwischen Herrschern und ihren Anhängern spielte. Diese kulturelle Bedeutung blieb, wenn auch in unterschiedlichem Maße, während und nach der Christianisierung der germanischen Völker bestehen. Das Geben von Ringen als Geschenk und das Schwören von Eiden sind Beispiele für diese fortdauernden Traditionen.

Germanische Eidringe und Armbänder erfüllten eine ähnliche Rolle wie die Torques, die von anderen indoeuropäischen Völkern, wie den Skythen, Illyrern, Thrakern, Kelten (Galliern) und manchmal sogar den Römern, getragen wurden. Auch frühe Germanen und Wikinger trugen Torques. Während der Völkerwanderungszeit wurden Torques jedoch durch Armringe ersetzt, die damals bevorzugt wurden. Dennoch erlebten Torques ein Comeback und wurden während der Wikingerzeit wieder populär.

Die indoeuropäischen Völker hatten eine starke Eidkultur, in der ihre heidnische Religion auf die kosmische Ordnung ausgerichtet war. Diese Ordnung, das Prinzip der Harmonie und des Gleichgewichts im Universum, wurde als das Gesetz angesehen, das alles regelt. Im vedischen Denken wird dieses Konzept "Rta" genannt, während die Griechen es "Kosmos" nannten. Rta ist eine dynamische Kraft, die nicht nur die Natur reguliert, sondern auch abstrakte Dinge wie Moral. Das Aufrechterhalten von Gleichgewicht in sowohl der Natur als auch der Gesellschaft war entscheidend. Handeln im Einklang mit Rta, also gemäß "Dharma", war wesentlich für das Wohlergehen sowohl der Individuen als auch der Gemeinschaft. Das Verletzen dieser kosmischen Gesetze, "Adharma", führte zu Chaos und Unheil. Gottheiten wie die Nornen, Matres und Moirai wachten über diese Ordnung.

Um diese kosmische Ordnung zu bewahren, war die Gesellschaft in verschiedene Klassen unterteilt: die religiöse und herrschende Klasse, die Kriegerklasse und die arbeitende Klasse. Jede Klasse hatte spezifische Verantwortlichkeiten, die durch Vereinbarungen festgelegt und mit einem Eid bekräftigt wurden. Torques und Oberarmbänder dienten wahrscheinlich als Eidringe, Symbole des Eides, den der Träger einer Person, Gottheit oder einem Stamm leistete.

Im epischen Gedicht Beowulf spielt das Geben von Ringen eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Bindung zwischen den Vasallen und ihrem Herrn, der im Text als "Ringgeber" bezeichnet wird. Thanes oder Krieger erhalten Schätze wie Ringe, und durch deren Annahme versprechen sie, ihrem Herrn treu zu bleiben. Diese Praxis betont, dass der kulturelle Wert dieses Austauschs wichtiger ist als der materielle Wert des Rings oder anderer Schätze.

König Hrōðgār zeigt beispielsweise seine Verantwortlichkeiten, indem er während Festen in Heorot Ringe verteilt, was seine Gerechtigkeit und Großzügigkeit unterstreicht. Dies steht in scharf Kontrast zu Heremod, einem König der Dänen, der seinen Vasallen keine Ringe gab. Er wird als ungerecht und gierig beschrieben, was letztlich zu seiner Vertreibung führte.

Die symbolische Bedeutung von Ringen als königliche Geschenke blieb wichtig, selbst nach der Bekehrung der Angelsachsen zum Christentum. In der Angelsächsischen Chronik wird ein englischer König als großzügiger Ringgeber beschrieben (Altenglisch: beaggifa), ein Begriff, der auch für Jesus im Altsächsischen Heliand verwendet wird. Die Beziehung zwischen Königen und Ringen kommt auch in der schwedischen Svíagriss zum Ausdruck, einem Ahnenring der Ynglings, was "Schwedisches Ferkel" bedeutet. Die Verbindung zwischen Schweinen und den Ynglings spiegelt sich weiter in Helmen in Form von Wildschweinen und ihrer Abstammung vom Gott Frey wider, der eng mit diesem Tier verbunden ist. Dies deutet darauf hin, dass der Ring eine symbolische Verbindung zwischen den Schweden und dem Wildschwein darstellt.

Im Kontext des Treueschwurs an einen angelsächsischen oder altnordischen Herrscher wurden Ringe nicht nur als materielle Objekte, sondern auch als Symbole der Loyalität angesehen. Eide konnten geschworen werden, ohne dass ein physischer Eigentumsaustausch stattfand. Im Hávamál erzählt Odin, dass er einen Ringeid (baugeið) gebrochen hat, was seine Zuverlässigkeit in Frage stellt. Dies unterstreicht die entscheidende Rolle des Rings als Symbol der Bindung innerhalb des Eides.

Die Angelsächsische Chronik erwähnt ein Ereignis aus dem Jahr 876, in dem die Dänen nach Alfreds Sieg bei Wareham einen Friedenseid auf einen heiligen Ring (hâlgan beage) schworen. Dies zeigt, wie Ringe verwendet wurden, um Treue und Stabilität in politischen Beziehungen zu gewährleisten.

In verschiedenen Sagen, wie der Eyrbyggja-Saga und der Víga-Glúms-Saga, werden Ringe beschrieben, die auf Altären in nordgermanischen heidnischen Tempeln lagen, auf denen Eide geschworen wurden. Während Ritualen, wie blóts, konnten diese Ringe mit dem Blut geopferter Tiere besprenkelt werden, was die Heiligkeit des Rings weiter betonte. Die Geschichten über Eid-Ringe zeigen eine breite Palette von Formaten, von kleinen Ringen von etwa 50 Gramm, wie in der Landnámabók beschrieben, bis zu größeren Ringen von etwa 550 Gramm, wie in der Eyrbyggja-Saga bei einem Tempel von Thor erwähnt.

Halsringe werden ausführlich im Bericht von Ibn Fadlan über die Rusvik-Wikinger beschrieben, in dem er erwähnt, dass Frauen mehrere silberne oder goldene Ringe trugen, von denen jeder einen Wert von 10.000 Dirham an Metall darstellte. Diese Ringe dienten als tragbarer Reichtum, obwohl der geschätzte Wert wahrscheinlich übertrieben war aufgrund des unpraktischen Gewichts.

In Skandinavien und in Gebieten mit erheblichem skandinavischem Einfluss, wie Großbritannien und Irland, wurden Arm- und Halsringe auf ähnliche Weise als Hacksilber verwendet. , wobei sie in Stücke geschnitten wurden für finanzielle Transaktionen. Diese Ringe zeigen oft Kerben, die normalerweise auf Reinheitsprüfungen des Metall zurückgeführt werden. Das Gewicht von intakten Arm- und Halsringen entspricht immer Vielfachen von Handelseinheiten, was ihre Funktion als tragbare Währung bestätigt.

Wie die Rusvik-Ringe, die auf den Wert des Dirhams standardisiert waren, wurden in Schweden Gewichte gefunden, die sowohl skandinavischen als auch islamischen Einheiten entsprechen, was auf eine Integration der Handelssysteme hinweist. Zudem wurden in England und Skandinavien Dirhams aus dem frühen Mittelalter gefunden, die in der Edelmetallwirtschaft verwendet oder zu Barren eingeschmolzen wurden. Der wirtschaftliche Wert von Ringen kommt auch in der Prosa-Edda zum Ausdruck, in der über Fróði's Frieden gesprochen wird. Darin wird erwähnt, dass ein goldener Ring auf die Heide von Jelling gelegt werden konnte, ohne gestohlen zu werden, was von der Abwesenheit von Kriminalität in jener Zeit zeugt.