Paganistische Symbolik: der Torque

Das bekannte Bild des Torque ist, dass er von wilden keltischen Kriegern getragen wird, die mit Schild und Speer gegen die Römer oder andere keltische Stämme Krieg führen. Aber der Torque ist viel mehr als nur ein Schmuckstück. In diesem Blog erzählen wir über die tiefere Symbolik des Torque.

Ein Torc (Torq, Torque) ist ein großer, steifer Metallhalsring. Dieser kann aus einem Stück oder aus mehreren Strängen bestehen, die ineinander verdreht sind. Die meisten Torques sind vorne offen. Einige sind jedoch vollständig rund und mit einem Verschluss versehen, mit dem sie angelegt werden können. Torques können aus jeder Art von Metall gefertigt werden, es wurden viele Torques aus Edelmetall wie Gold und silber gefunden. 

Die Torque sind als charakteristischer keltischer Schmuck bekannt. Dieses Bild entstand, weil Kelten oft mit Torques dargestellt werden und weil Römer Torques als charakteristisch keltisch betonten. Aber auch andere indoeuropäische Völker trugen Torques. Torques wurden zwischen den späteren europäischen Bronzezeit, etwa 1200 v.Chr. bis ins 3. Jahrhundert n.Chr. getragen, und später wurde diese Tradition von germanischen Völkern wie den Wikingern fortgesetzt. Auch wurden Torques von Völkern wie den Skythen, Illyrern, Thrakern, Kelten (Galliern), Germanen, Wikingern und manchmal sogar den Römern getragen. All diese Völker teilten ihre proto-indoeuropäische Herkunft. Möglicherweise lässt sich die Torque daher auf die indoeuropäische Steppenkultur zurückführen. 

Die indoeuropäischen Völker hatten eine starke, auf Eiden basierende dharmatische Kultur wobei sich ihre heidnische Religion auf die kosmische Ordnung konzentrierte. Die indoeuropäische kosmische Ordnung ist das Prinzip von Harmonie und Gleichgewicht im Universum, wobei alles nach festen Gesetzen funktioniert. In der vedischen Denkweise wird dieses Konzept "Rta" genannt, während die Griechen es "Kosmos" nannten. Rta ist eine dynamische Kraft, die sowohl die Natur als auch abstrakte Konzepte wie Moral reguliert und sorgt für ein Gleichgewicht in sowohl der Natur als auch der Gesellschaft. Das Handeln in Übereinstimmung mit Rta, auch "Dharma" genannt, ist wesentlich für individuelles und kollektives Wohlbefinden. Das Brechen dieser kosmischen Gesetze, "Adharma", führt zu Chaos und Elend. Gottheiten wie die Nornen, Matres und Moirai bewachen diese Ordnung.

Um diese kosmische Ordnung zu bewahren, bestand die Gesellschaft aus verschiedenen Schichten: die religiöse & herrschende Klasse, die Kriegerklasse, die arbeitende Klasse. Jede Klasse hatte ihre Verantwortlichkeiten und diese wurden durch das Schließen von Vereinbarungen, das Ablegen eines Eides, gewährleistet. Wahrscheinlich dienten Torques und auch Oberarmbänder als Eidringe. Diese Eidringe repräsentierten den Eid zwischen dem Träger und der Person, Gott oder Stamm, dem er den Eid geleistet hatte. 

Archäologen debattieren über die Datierung von Torques; einige wurden möglicherweise über Generationen hinweg als Erbstücke weitergegeben. Torques waren wahrscheinlich ebenso wie ein Eid vererbbar. In den Werken von Homerus beenden die Krieger Glaukos und Diomedes ihren Kampf und tauschen Geschenke aus, als sie entdecken, dass ihre Großväter eine Gast-Gastgeber-Beziehung hatten.

In der keltischen Mythologie werden Götter und Göttinnen manchmal mit Torques dargestellt, wie der Gott Cernunnos, der auf verschiedenen Abbildungen einen Torc um seinen Hals trägt, während andere an seinem Geweih hängen oder in seiner Hand gehalten werden, wie auf dem Kessel von Gundestrup zu sehen ist. Neben der Darstellung von Macht und Reichtum stehen diese Torques möglicherweise für ihren Eid an die kosmische Ordnung. 

Torques werden regelmäßig in Kombination mit Armreifen gefunden, die wahrscheinlich eine ähnliche Funktion hatten. 

Die luxuriösen Materialien, aus denen die meisten Torques gefertigt sind, zeigen, dass Torques eindeutig mit der Aristokratie assoziiert werden. Innerhalb der indoeuropäischen Aristokratie lagen Religion und Herrschaft praktisch in den Händen derselben Person. So wird der römische Kaiser auch als Hohepriester angesehen und der keltische Druide hatte große politische Macht. Auch Kriegsführung, insbesondere Raubzüge durch Kriegsbanden (die Kóryos) können als semi-rituell betrachtet werden. Die Kriegerklasse war die „freie“ Klasse innerhalb der Gesellschaft. Vergleichbar mit dem Besitz von Rechtspersönlichkeit. Wahrscheinlich trugen auch sie in einigen Fällen Torques oder Armreifen. Diese wurden gerne von den römischen Legionären nach Schlachten erbeutet. 

Manchmal werden Torques in Gruppen gefunden, ohne klare Assoziation mit einem Begräbnis. Dies könnte für das rituelle Brechen eines Eides stehen, beispielsweise wenn ein Anführer gestorben ist. Es könnte aber auch für das rituelle Treueschwören an eine bestimmte Gottheit stehen und somit für Schutz. 

Neben Schmuck wurde der Torc möglicherweise auch in Ritualen verwendet, wobei einige Exemplare rasselnde Steine oder Metallstücke enthielten. Einige Torques waren jedoch zu schwer, um getragen zu werden, und waren wahrscheinlich für Kultbilder bestimmt. 

Bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. wurden Torques vor allem in Frauengräbern gefunden, während sie in früheren und späteren Perioden eher mit Männern assoziiert wurden. Abbildungen von Göttern und Kriegern, die Torques tragen, sind ebenfalls meist männlich. Die genaue Bedeutung davon bleibt unklar. Obwohl die indoeuropäische Gesellschaft patriarchalisch war, gab es auch weibliche Aristokraten, von denen einige in bedeutenden Grabhügeln begraben wurden. Es ist möglich, dass die Torques in Gräbern ein verzerrtes Bild vermitteln, da nur ein kleiner Teil der Gräber gefunden wurde. Es könnte auch sein, dass Männer ihren Torque während ihres Lebens oder nach ihrem Tod Frauen gaben, um sie zu tragen.

Die ältesten bekannten Torques wurden in verschiedenen Formen hergestellt, wie dem "gedrehten Band"-Typ und Varianten mit quadratischem, X-förmigem oder rundem Querschnitt. Beispiele dafür stammen aus dem 12. oder 11. Jahrhundert v.Chr. und wurden in Tiers Cross, Wales, gefunden. Der Milton Keynes Hoard enthielt zwei große Torques mit dickeren runden Formen, ähnlich wie Armbänder. Torques aus der Bronzezeit, oft klein und manchmal als Armbänder, Armreifen oder Schmuck für Kinder oder Statuen verwendet, wurden ebenfalls in England gefunden.

Torques kommen auch in der Parthischen und Skythischen Kunst vor. In der Parthischen Kunst zeigt die "Shami-Statue" einen Edelmann mit einer Kette ohne die charakteristischen Details der Eisenzeit. Skythische Torques, aus der frühen Eisenzeit, enthalten klassische östliche Dekorationen und werden in der thrako-kimmerischen Kunst gefunden. 

Wichtige Funde sind die goldenen Torques im Mooghaun North Hoard (ca. 800–700 v.Chr.) aus Irland und skythische Torques aus dem Kuban-Gebiet in Russland, datierend aus dem 4. Jahrhundert v.Chr. Torques mit Tiermotiven kommen auch in der Kunst des persischen Achämenidenreichs vor.

Torcs waren prominent in den keltischen Kulturen, die sich entlang der Atlantikküste erstreckten, von Spanien bis Irland, und auf beiden Seiten des Ärmelkanals. In Großbritannien und Irland wurden Torcs aus der späten La-Tène-Zeit gefunden, oft reich verziert und datierend aus dem 3. bis 1. Jahrhundert v.Chr.

Ein weiterer bemerkenswerter Fund ist ein schwerer silberner Torc mit Stierkopfenden aus Trichtingen, Deutschland, der aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. stammt und mehr als 6 Kilo wiegt. Der Snettisham Torc, gefunden in Norfolk, England, enthält ein Kilogramm Gold und ist eines der raffiniertesten Exemplare aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.

Eines der bekanntesten klassischen Darstellungen eines Torc ist in der römischen Kopie der griechischen Statue Der sterbende Gallier zu sehen, die einen verwundeten gallischen Krieger zeigt, der nackt ist, abgesehen vom Torc. Diese Statue bezieht sich auf die Beschreibungen von Polybius über die Gaesatae, keltische Krieger aus Norditalien und den Alpen, die 225 v. Chr. an der Schlacht von Telamon teilnahmen. Der Torc war auch prominent auf frühen keltischen Darstellungen menschlicher Figuren, wie dem Krieger von Hirschlanden aus dem 6. Jahrhundert v. Chr.

In mittelalterlichen irischen mythologischen Texten, wie dem Lebor Gabála Érenn (11. Jahrhundert), werden Torques ebenfalls erwähnt. So soll Elatha, eine Figur aus der irischen Mythologie, fünf goldene Halsringe getragen haben, als er Eriu traf.

Nach der römischen Eroberung Britanniens, ab etwa 75 n. Chr. und für mindestens ein Jahrhundert danach, entstand in römischem Britannien ein neuer Typ von Torc, bekannt als der "Perlen-Torc". Dieser Schmucktyp war vor allem in den nördlichen Grenzgebieten verbreitet und hatte zwei Varianten: Typ A, der aus einzelnen Perlen bestand, und Typ B, der aus einem einzigen Stück gefertigt war. Im Gegensatz zu den früheren keltischen Torques der Eisenzeit, die oft aus Edelmetall gefertigt und mit der Elite assoziiert wurden, wurden diese römischen Versionen aus Kupferlegierungen hergestellt. Dies deutet darauf hin, dass diese Torques weiter verbreitet waren und von verschiedenen Gesellschaftsschichten getragen wurden, anstatt ausschließlich von der Elite.

Die Römer übernahmen den Torc als militärische Auszeichnung, wie aus der Legende von Titus Manlius hervorgeht, der 361 v. Chr. einen gallischen Krieger tötete und seinen Torc übernahm. Dies führte dazu, dass seine Familie den Beinamen Torquatus annahm. Während der Römischen Republik wurde der Torc als Ehrung für herausragende Soldaten verwendet. Obwohl nur wenige römische Torques entdeckt wurden, berichtet Plinius der Ältere, dass die Römer nach einer Schlacht im Jahr 386 v. Chr. 183 Torques von keltischen Toten sammelten.

Der gallisch-römische Krieger von Vacheres, dargestellt in römischer Militärkleidung, trägt möglicherweise einen Torc als Symbol seiner keltischen Herkunft. Quintilian erwähnt, dass die Gallier Kaiser Augustus einen goldenen Torc anboten, der fast 33 Kilo wog. Ein Torc aus dem Winchester Hoard aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., im keltischen Stil, aber mit römischen Techniken gefertigt, deutet darauf hin, dass solche Objekte möglicherweise als diplomatische Geschenke zwischen Römern und keltischen Stammesführern dienten.

Keltische Torcs gerieten während der Völkerwanderungszeit außer Gebrauch, wobei die Germanen andere Ringe bevorzugten. Um die Wikingerzeit gewann der Torque wieder an Popularität, wobei vor allem silberne Ketten im Torc-Stil getragen wurden. Ähnliche Halsringe sind auch charakteristisch für die Schmuckstile verschiedener anderer Kulturen und Epochen.

Ringe und Armringe spielen eine wichtige Rolle in den frühen germanischen Kulturen, wie archäologische Funde und textuelle Quellen zeigen. Sie werden vor allem mit Reichtum in Verbindung gebracht und dienten als Währung im frühen Mittelalter. Darüber hinaus waren Ringe essentiell beim Schwören heiliger Eide, oft in Verbindung mit den Göttern. In der germanischen Mythologie symbolisieren Ringe Sakralität und sind entscheidend für die Pflege der Beziehungen zwischen Herrschern und ihren Vasallen. Diese kulturelle Bedeutung der Ringe blieb bestehen, selbst während und nach der Christianisierung der germanischen Völker, wobei das Schenken von Ringen und das Schwören von Eiden als bleibende Traditionen erhalten blieben.