Die Triarii

Dieser Blog folgt dem römischen Soldaten Gnaeus im Jahr 251 v. Chr. Er kämpft gegen die Karthager als ein triarius in der Schlacht bei Panormus, der heutigen Stadt Palermo. Diese Schlacht war Teil des Ersten Punischen Krieges, eines Konflikts, der das Ende der frühen Republikanischen Periode markierte. Danach wurde Rom eine bedeutende Großmacht im Mittelmeerraum und der Erzfeind des phönizischen Karthago.

Seit der Vertreibung der Könige im Jahr 509 v. Chr. bis zur Ankündigung des Prinzipats im Jahr 27 v. Chr. war Rom eine Republik. Meistens wird die Periode der Römischen Republik in die Früh-, Mittel- und Spätrömische Republik unterteilt. Es sollte nicht angenommen werden, dass die 'Republik' eine Konstante während ihrer Existenz war: Laut dem Historiker Jeremy Armstrong kann diese Periode besser in 13 Teile unterteilt werden. Der Beginn der Römischen Republik war vergleichbar mit der Königszeit, da sie von Kriegsherren geführt wurde, jeder mit seinem eigenen Gefolge von Klienten. Daraus entwickelten sich schließlich die sozialen Verhältnisse der römischen Gesellschaft.

Um diese Zeit sollten wir eher an lose Gruppierungen von Kriegerbanden denken als an den griechischen Typ der Poleis. Sie führten jährlich Raubzüge gegen feindliche Stämme durch, wobei sie die Beute, die sie 'heldenhaft' gewonnen hatten, erbeuteten und für den Rest des Volkes als Helden galten. Der große Unterschied zwischen der frühen Republik und der Königszeit war, dass diese Kriegsherren oft stark zusammenarbeiteten und mehr im Namen der Römischen Republik handelten. Aus dieser Tradition sehen wir auch die Triumphzüge und das Beanspruchen des größten Teils der Kriegsbeute durch die Patrizier, die diese schließlich 'im Namen Roms' erobert hatten.

Die Kriegsherren der frühen Republik stammten aus verschiedenen lateinischen Völkern und kamen nicht immer aus Rom selbst. Für einen ehrgeizigen Kriegsherrn aus einem anderen Stamm war es nämlich sehr attraktiv, sich anzuschließen und so ebenfalls ein 'Römer' zu werden. Diese Kriegsherren konnten beitreten, und solange sie im Namen der Republik handelten, waren sie eine willkommene Bereicherung. Auf diese Weise konnte die frühe Republik erheblich an militärischer Macht gewinnen. Diese offene Haltung der frühen Römer gegenüber 'Außenseitern' ist bemerkenswert, insbesondere im Vergleich zu späteren Perioden, in denen nur eine kleine Gruppe Römer die volle Bürgerschaft hatte, selbst wenn sie römische Verbündete waren oder sogar in Rom geboren wurden.

Die Kriegsherren der frühen Periode wurden im Laufe der Zeit zu den Patriziern, den adligen Familien, die über Rom herrschen sollten. Aus dieser Perspektive wurde die Kluft zwischen den 'Haves' (Patrizier) und den 'Have Nots' (Plebejer) vergrößert, aus der lange politische Reibungen entstanden, bei denen die Plebejer mehr Anteil an den Rechten der Patrizier haben wollten. Obwohl der Name 'Republik' eine relativ gleichberechtigte Gesellschaft impliziert, war diese weit entfernt von einer Demokratie: Nur männliche römische Bürger hatten Stimmrecht und Rechtspersönlichkeit. Die Gesellschaft war durch diesen Ursprung sehr hierarchisch gegliedert und durch Patron-Klient-Beziehungen geprägt, auch innerhalb der privilegierten Bürgerschaft. Adlige Senatorenfamilien standen an der Spitze, gefolgt von Equites (Ritter) und Plebejern. Unter ihnen gab es eine Unterschicht von Proletariern und Sklaven, die kaum Mitspracherecht über ihre eigene Lebensgestaltung hatten, geschweige denn über die Politik.

Das Ideal der Republik bildete die Grundlage für die römische Identität; die Römer nannten sich bis zum Fall des westlichen Reiches eine Republik, auch wenn sie von einem Kaiser beherrscht wurden. Ab der Periode der mittleren Republik sehen wir die Entstehung einer bürokratischen Maschine, die notwendig war, um die Komplexität Roms zu bewältigen. Hier spielten prominente Patrizierfamilien eine Schlüsselrolle. 

Es ist kein Wunder, dass die Hierarchie der römischen Gesellschaft im Heer der Republik sichtbar war. In der frühen Periode ähnelte das römische Heer dem der umliegenden Stadtstaaten, bestehend aus losen Räuberbanden und Hoplitenheeren in der Phalanx nach griechischem Modell. Während des Krieges gegen die Samniten von 343 bis 290 v. Chr. entwickelten die Römer eine neue, originelle Kriegsformation und Kriegsführung, das sogenannte Manipularheer. Dies sollte die Standardform des mittleren republikanischen Heeres sein, bis zu den Reformen am Ende des zweiten Jahrhunderts v. Chr.

Die Manipulararmee war in verschiedene Ränge und Gruppen mit eigenen Funktionen unterteilt. Die Vorhut wurde von Velites geführt, leichter Infanterie, die den Feind bedrängte. Sie waren oft junge Männer, die außer einem Wolfspelz und einem kleinen Schild keinen Schutz trugen, um sich so schnell wie möglich über das Schlachtfeld zu bewegen. Die schwere Infanterie war das wichtigste Element der republikanischen Armee. Die Formation dieser Soldaten war in drei Linien unterteilt, basierend auf basic von Kampferfahrung und Vermögensklasse. Vorne standen die Hastati: Sie waren die am wenigsten erfahrenen und gepanzerten Soldaten, die den Angriff in der ersten Phase einer Schlacht anführten. Die mittlere Linie wurde von den Principes gebildet. Wenn die Linie der Hastati in der ersten Phase durchbrochen wurde oder wenn dieser Teil eines Kampfes zu lange dauerte, traten sie vor, ausgerüstet und bereit, einen erschöpften Gegner zu bekämpfen. Die Triarii wie unser Gnaeus, die Veteranen mit der besten Ausrüstung, bildeten die Nachhut der römischen Armee. Wenn die Formationen der Hastati und Principes durchbrochen wurden, eilten sie in der letzten Phase der Schlacht zur Hilfe. Dies geschah selten und war ein Zeichen dafür, dass bis zum bitteren Ende gekämpft werden würde; die Römer hatten dafür sogar einen Ausdruck im täglichen Leben, ‘res ad triarios venit’ oder ‘es kommt auf die Triarii an’. Daneben gab es an den Flanken Kavallerie, bestehend aus der Klasse der Equites (Ritter), Hilfskavallerie aus reichen Italienern ohne Bürgerrecht und anderen Spezialisten.

Rom war in den frühen Jahrhunderten der Republik von einem kleinen Stadtstaat zu einem Imperium gewachsen, das fast ganz Italien beherrschte. Dies geschah in einigen Fällen durch blutige Eroberungskriege wie gegen die etruskische Stadt Veii im Jahr 396 v. Chr., die nur 16 km von Rom entfernt war. Aber in den meisten Fällen erfolgte diese ‘Eroberung’ durch eine ausgeklügelte Strategie der Eingliederung und Verschmelzung von Kriegsherren aus anderen indoeuropäischen Kulturen. Regelmäßig wählte Rom Verbündete aus, um gemeinsam mit ihnen ihre Feinde anzugreifen und anschließend beide Völker in die Republik einzugliedern. Schließlich gab es für die Elite dieser anderen Völker reichlich Möglichkeiten, der Elite der römischen Gesellschaft beizutreten. 

Im Laufe des vierten Jahrhunderts vor Christus hatte die Republik andere kleine Stadtstaaten und regionale Herrscher verschlungen, geriet dadurch jedoch immer häufiger in Konflikt mit anderen imperia rund um das Mittelmeer. Dies geschah 264 v. Chr., als Rom den kampanischen Seeräubern in Messina gegen den griechischen Stadtstaat Syrakus auf Sizilien zu Hilfe kam. Rom geriet in Konflikt mit dem anderen Verbündeten der Kampanier, dem phönizischen Stadtstaat Karthago. Diese Auseinandersetzung eskalierte zu einem sehr zerstörerischen Krieg zwischen den beiden Großmächten, größer als der Konflikt, der 264 v. Chr. begonnen hatte; Syrakus wechselte sogar nach einem Jahr auf die römische Seite.

Aufgrund der Lage Siziliens wurde ein Großteil des Krieges auf See ausgetragen. Rom war zu Beginn des Krieges lediglich eine Landmacht und wurde ständig von der karthagischen Flotte behindert, ohne zurückschlagen zu können. Daher entwickelte die Stadt ihre eigene Seemacht, mit Trieren , die direkt von einem gestrandeten karthagischen Modell kopiert wurden. Obwohl es den Römern in kurzer Zeit gelang, eine Flotte aufzubauen, war klar, dass die Karthager viel erfahrener in der Kriegsführung auf See waren. Die römische Strategie war daher darauf ausgelegt, aus einer Seeschlacht eine Feldschlacht zu machen, indem römische Marinesoldaten karthagische Schiffe mit Hilfe eines corvus, einer Art Enterbrücke, enterten. Dies war sehr effektiv und blieb die wichtigste Strategie der römischen Marine für die kommenden Jahrhunderte.

Der größte Teil des Krieges blieb unentschieden und die beiden Lager. Die junge römische Seemacht versuchte sogar zwischen 256 und 254 eine gewagte Invasion von Karthago durchzuführen, scheiterte jedoch schnell. Die letzte entscheidende Schlacht wurde 251 v.Chr. geschlagen, als es den Römern gelang, die Karthager daran zu hindern, die Stadt Panormus (Palermo) zu erobern. Danach hatten die Römer fast ganz Sizilien in ihrer Hand und es wurde hauptsächlich auf See gekämpft. Ein gescheiterter Seeüberfall im Jahr 249 v.Chr., bei dem die römische Flotte große Verluste erlitt, führte zu einer jahrelangen Pattsituation. Im Jahr 243 v.Chr. gelang es den Römern, eine neue Flotte aufzubauen, und im Jahr 241 v.Chr. gewannen sie eine entscheidende Seeschlacht, woraufhin Karthago den Frieden unterzeichnete und Rom die Kontrolle über Sizilien erhielt. Die Insel wurde damit (mit Ausnahme von Syrakus) die erste römische Provinz, unter der Herrschaft eines Prätors.

Der Frieden zwischen Karthago und Rom sollte nicht lange dauern, und die folgenden Konflikte würden die tragischsten und zerstörerischsten Kriege der klassischen Antike sein. Im Jahr 218 v.Chr. brach erneut Krieg zwischen den beiden Großmächten aus, diesmal in Iberien. Der karthagische Feldherr Hannibal würde den Konflikt jedoch nach Rom tragen und die mächtige Stadtstaat fast zerstören.

In der römischen Gesellschaft war die Tunika aus Wolle, Leinen (und in einigen Fällen Baumwolle) das wichtigste Kleidungsstück für sowohl Männer als auch Frauen. In der republikanischen Zeit war es sehr in Mode, diese lang und fließend zu machen, um den gleichen Eindruck zu vermitteln wie die formellere Toga, die von römischen Bürgern getragen wurde. Dies war jedoch für Soldaten nicht praktisch, und daher trugen sie eine kurze Tunika, mit oder ohne kurze Ärmel.

Die Tunika, die Gnaeus trägt, ist blau gefärbt. In modernen Darstellungen tragen römische Soldaten oft rot, da diese Farbe als Symbol für den Kriegsgott Mars stand. Es ist jedoch unklar, welche Farben römische Soldaten trugen, da die Farbe je nach Legion (und auch Manipel) nicht einheitlich war. Soldaten kümmerten sich zur Zeit der Republik um ihre eigenen Tuniken, die sie oft von zu Hause zugeschickt bekamen: So hat Gnaeus seine Tunika als Geschenk von seiner Frau erhalten.

Um das Kettenhemd auf den Hüften ruhen zu lassen und das Schwert anzuhängen, wurde in dieser Periode ein einfacher Ledergürtel Gürtel verwendet. 

Die Sandalen, die Gnaeus trägt, sind ein praktisches militärisches Modell, das von römischen Soldaten getragen wurde. Militärische Sandalen waren bequem und leicht im Design: Dadurch konnten Soldaten harte Arbeit verrichten, lange Zeit auf Wache stehen und große Distanzen pro Tag marschieren, ohne Blasen zu entwickeln. Die Sandalen wurden von den Soldaten selbst mit Nägeln versehen, um auf unbefestigtem oder natürlichem Boden Halt zu geben. Außerdem konnten damit gefallene Feinde auf dem Schlachtfeld erledigt werden, wenn die römischen Einheiten über sie hinweg marschierten.

Gnaeus hat für kaltes oder schlechtes Wetter ein Mantel dabei. Das römische Mantel war ein großes Stück Wolle, das mit einem Fibula befestigt wurde. Römische Soldaten trugen Mäntel, um sich warm und trocken zu halten: Letzteres war sehr wichtig, um die Ausrüstung vor Rost oder Schmutz zu schützen. Sie spielten möglicherweise auch eine Rolle bei Nachtoperationen, um Soldaten zu tarnen. Das Mantel konnte sogar verwendet werden, um den Arm während eines Kampfes zu schützen: Es gibt einen Bericht von Legionären, die von Feinden überfallen wurden, ohne Schild, und ihre Mäntel um den Unterarm wickelten, um sie als Schild zu verwenden.

Aus Wandmalereien ist zu entnehmen, dass römische Legionäre meist braune, beige und graue Mäntel trugen. Dies lag daran, dass die Mäntel aus ungefärbter Wolle hergestellt wurden, sodass das natürliche Öl des Schafes das Mantel wasserabweisend halten konnte. Zenturionen und andere Feldherren trugen rote, weiße oder sogar violette Mäntel, um aufzufallen: Julius Caesar war dafür bekannt, dass er auch während Schlachten sein Mantel für dramatische Effekte trug. 

Um seinen Körper zu schützen, verwendet Gnaeus das große republikanische Scutum (Schild) und trägt einen boiotischen Helm und einen Lorica hamata (Kettenhemd). Zum Kämpfen benutzt er eine Hasta (einen schweren Stoß- und Wurfspeer) und einen Schwert des La-Tène-Typs B.

Gnaeus trägt einen böotischen Helm, ein griechischer Typ von Bronzehelm, der für Reiter entwickelt wurde. Der Helm bot dem Träger ein breites Sichtfeld und hatte die Form eines petasos, eines griechischen Hutes, der vor der Sonne schützte; es war kein Wunder, dass dieser in Asien sehr effektiv von dem griechischen Feldherrn Xenophon, Alexander dem Großen und späteren hellenistischen Herrschern verwendet wurde. Dieser Helm wurde hauptsächlich von römischen Reitern benutzt, aber Gnaeus hat seinen als Kriegsbeute erlangt.

Die meisten anderen Soldaten der römischen Republik tragen einen Montefortino-Helm keltischen Typs. Dieser Helmtyp wurde von den Kelten nach der keltischen Plünderung Roms im Jahr 387 v. Chr. übernommen und war von allen römischen Helmen der am längsten genutzte. Der Helm war mit Wangenklappen und einem abnehmbaren Kamm aus Pferdehaar ausgestattet, was den Träger größer erscheinen ließ, um den Feind zu einschüchtern. Nachdem Rüstungen vom römischen Staat in Massenproduktion hergestellt wurden, nahm die Qualität dieser Helme ab.

Auch wurden attische Helme verwendet, die in Italien beliebt waren, weil sie das Gesicht nicht behinderten.

Gnaeus trägt eine Lorica hamata, ein römisches Kettenhemd, das von der dritten vorchristlichen bis zur vierten nachchristlichen Jahrhundert von römischen Soldaten getragen wurde. Oft fehlten Ärmel, um es bequemer zu machen, es über lange Zeiträume zu tragen, insbesondere während des Marsches. Der Kettenpanzer wurde möglicherweise direkt von den Kelten übernommen, da die La-Tène-Kultur diese Form der Rüstung um 400 v. Chr. erfunden hatte. Im 4.-2. Jahrhundert v. Chr. war die Lorica hamata sehr teuer und ärmere Soldaten wie die Hastati konnten sie sich nicht leisten.

Andere Triarier hatten möglicherweise auch einen Linothorax oder Muskulata getragen. Der Linothorax (wörtlich „Leinen Brustplatte“ auf Griechisch) war eine Art Rüstung, die bis zum dritten Jahrhundert v. Chr. von Kriegern im gesamten Mittelmeerraum getragen wurde. Es war ein Küriss, hergestellt aus dicken Schichten Leinen, das den Torso und die Oberschenkel vor bronzenen Pfeilspitzen schützte. Obwohl ein Linothorax weniger Schutz für den Körper bot als vollständige bronzene Brustpanzer, war er viel leichter, beweglicher und kostengünstiger herzustellen. Außerdem war er viel widerstandsfähiger gegen Korrosion durch Meerwasser als Metallrüstungen: Besonders bei Reisen oder Kämpfen über das Meer hätte man dem Linothorax den Vorzug gegeben.

Der Muskulata war ein bronzener Küriss, der anatomisch geformt war und die teuerste Form von Brustpanzerung in der Antike darstellte, die nur von den reichsten Soldaten bezahlt werden konnte. In der Zeit von Gnaeus wurde er weitgehend nicht mehr verwendet, aber einige Triarier und Equites, die mit ihm kämpften, trugen eine Form von Muskulata.

Die Principes und Triarii zur Zeit des Zweiten Punischen Krieges trugen einen einzelnen Beinschiene von Eisen oder Bronze, um das linke Bein zu schützen. Dies war darauf zurückzuführen, dass dieser Körperteil unter dem Scutum hervorstach und somit eine Schwachstelle darstellte, auch wenn der Soldat seinen Schild benutzte. Im Gegensatz zu Beinschienen früherer Jahrhunderte endete der Beinschiene zur Zeit der Punischen Kriege unter dem Knie.

Triarier hatten eine hasta als Teil ihrer Ausrüstung. Dies war ein schwerer Stoß- und Wurfspeer basierend auf der griechischen Doru, die noch schwerer war als das Pilum. Ein Triarius verwendete diesen Speer auf die gleiche Weise wie ein griechischer Hoplit, konnte ihn aber auch auf den Feind werfen, bevor er mit seinen Kameraden einen Sturmangriff ausführte. In einigen Fällen hatte die Hasta wie eine Doru einen Salamandertöter, der als Reserve-Speerspitze verwendet werden konnte, oder um gefallene Feinde auf dem Schlachtfeld zu erledigen, wenn die Triarier in Schlachtformation marschierten.

Ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. verwenden die Römer das Scutum, wahrscheinlich ebenso wie den Montefortino-Helm und das Lorica Hamata von den Kelten übernommen. Dieses längliche Schild war zur Zeit der Republik etwa 130 cm lang und hatte eine ovale Form. An der Vorderseite hatte es entlang des Länge des Schild eine Holzrippe mit einem Schildbuckel: Damit konnte das Scutum auch als Stoßwaffe verwendet werden. 

Gnaeus hat ein keltisches Schwert vom Typ La Tène B für den Fall, dass sein Speer bricht oder verloren geht. Dieser Typ Schwert wurde nach der keltischen Plünderung Roms übernommen und blieb bis zum Zweiten Punischen Krieg die Standardwaffe für römische Soldaten.