Römische Kavalleriehelme

Bis ins erste Jahrhundert v. Chr. bestand die römische Kavallerie – ebenso wie die Infanterie – hauptsächlich aus römischen Bürgern. Diese Soldaten stammten aus dem sogenannten ordo equester, dem Ritterstand, und mussten bestimmte Vermögensanforderungen erfüllen. Sie sorgten selbst für ihre Ausrüstung und wurden nur vorübergehend einberufen, da sie außerhalb ihres Militärdienstes ihren eigenen Bauernhof oder ihr Land bewirtschaften mussten. Die Wehrpflicht war daher in der Dauer begrenzt, insbesondere wegen der landwirtschaftlichen Verpflichtungen der Soldaten.

Kavalleristen trugen zu dieser Zeit Helme italisch-etruskischer Herkunft, wie italisch-etruskische Randhelme des Negauer Typs. Diese wurden von der Reiterei sogar bis in die spätrepublikanische Zeit verwendet. Zahlreiche Abbildungen und Münzbilder aus dem 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. zeigen römische Reiter noch immer mit diesen traditionellen Helmtypen. Obwohl archäologische Funde solcher Helme in Italien nach dem 4. Jahrhundert v. Chr. fehlen, sagt dies angesichts der allgemeinen Knappheit an erhaltenen Material aus dieser Zeit wenig über den tatsächlichen Gebrauch aus. Im Alpenraum ist die Verwendung des Negauer Helms hingegen archäologisch nachgewiesen, sogar bis ins 1. Jahrhundert v. Chr.

Darüber hinaus waren hauptsächlich die Aristokraten im römischen Heer bereits ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. zunehmend griechisch und später hellenistisch beeinflusst. Sowohl die römische Kavallerie als auch die schwere Infanterie machte weiten Gebrauch von der typischen Hoplitenrüstung. Es ist möglich, dass römische Kavalleristen zu dieser Zeit bei Kampfhandlungen abstiegen, um als Form von Elitekriegern zu kämpfen. 

Die Chalkidischen und Attischen Helme waren abgeleitet von dem Korinthischen Helm, aber ließen das Gesicht frei und waren mit schmalen, meist beweglichen Wangenklappen ausgestattet. Sie wurden oft mit einem großen Helmkamm im griechischen Stil gekrönt. Einige Helme waren zudem mit Federn oder Plumen verziert, die in Halterungen gesteckt wurden – ein Phänomen, das Polybios für die Infanterie beschreibt und das auch auf Helmen süditalienischer Reiter sichtbar ist.

Der athenische Militärexperte Xenophon empfahl den Böotischen Helm speziell für die Kavallerie und sagte: "Dieser Typ bietet nicht nur den besten Schutz für alles über dem Brustplatte, sondern sorgt auch für gute Sicht." Alexander der Große folgte diesem Rat und gab seiner Kavallerie diesen Helm. Sowohl der Alexander-Sarkophag als auch das Alexandermosaik zeigen Kavalleristen der alten makedonischen Armee, die diesen Helm tragen. Als spezieller Kavalleriehelm wurde der Böotische Helm jedoch nicht so häufig verwendet wie andere antike Helme, wie die Korinthischen oder Phrygischen Helme.

Der Helm wurde später auch von den Nachfolgern Alexanders des Großen verwendet, wahrscheinlich in der gesamten hellenistischen Welt, wird jedoch besonders häufig auf den Münzen der griechisch-baktrischen und indo-griechischen Königreiche dargestellt, wo die Herrscher oft eine Variante des Helms trugen. Der Helm wurde auch von der römischen Kavallerie in der republikanischen Periode getragen. Auf dem Altar des Gnaeus Domitius Ahenobarbus (ein Konsul im Jahr 122 v. Chr.) wird ein römischer Kavallerist dargestellt, der den Helm trägt, manchmal mit einer späteren, mehr konischen Spitze und einem Helmkamm aus Pferdehaar.

Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. begann sich das militärische System langsam zu verändern. Es entstanden immer mehr Berufssoldaten, wobei der Staat eine größere Rolle bei der Bereitstellung von Rüstungen übernahm. Besonders gegen Ende dieses Jahrhunderts, als die Römische Republik große Teile des Mittelmeerraums unter ihre Kontrolle gebracht hatte, entwickelte sich eine neue Art von Armee. In dieser Armee dienten römische Bürger freiwillig für längere Zeit. Diese Professionalisierung legte die basic für eine Militärstruktur, die unter Kaiser Augustus weiter ausgearbeitet wurde.

Unter Augustus erhielt das römische Heer eine feste Organisation. Es wurde ein klarer Unterschied gemacht zwischen den Legionären, die römische Bürger waren, und den Auxilia, den Hilfstruppen, die hauptsächlich aus nicht-römischen Soldaten bestanden. Diese Auxilia spielten eine entscheidende Rolle im Heer: Sie ergänzten die Legionen mit spezialisierten Einheiten, darunter die Kavallerie. Laut dem Historiker Russell-Robinson (1975, S. 89) bestand zur Zeit des Augustus fast die Hälfte der römischen Streitkräfte aus diesen nicht-römischen Hilfstruppen.

Obwohl die Stärke des römischen Heeres traditionell bei der schweren Infanterie lag, erhielten die Hilfstruppen, insbesondere die Kavallerie, eine immer wichtigere unterstützende Funktion. Die Kavallerie wurde für Aufklärung, Flankenangriffe und die Verfolgung feindlicher Truppen eingesetzt. Die Ausrüstung dieser Kavalleristen wies Ähnlichkeiten mit der der Infanterie auf, war jedoch funktional an den Kampf zu Pferd angepasst.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. bis zur ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. trugen Kavalleristen Rüstungen, die denen der Infanteristen ähnelten. So trugen sie die Lorica hamata  am Körper. Die Helme, die zu dieser Zeit verwendet wurden, waren die Coolus (Hagenau) und Galea (Weisenau) Typ Helme. 

Möglicherweise beziehen sich Darstellungen aus dieser Zeit auch auf die eisernen westkeltischen Helmtypen des Modells Agen/Giubiasco. Die spärlichen Reiterdarstellungen aus der Kaiserzeit vor der Herrschaft von Claudius zeigen einerseits den Attischen Typ und andererseits den Typ Hagenau (beide in Bronze) oder den frühen Typ Weisenau (in Eisen), wie sie auf den Reliefs des Bogens von Orange zu sehen sind. Auffallend ist, dass das einfache Infanterie-Helmmodell des Typs Montefortino auf solchen Reiterdarstellungen vollständig fehlt.

Diese römischen Kavalleriehelme wurden aus dem Typ Weisenau-Infanteriehelme entwickelt und für den Kavallerieeinsatz optimiert. Sie bestehen aus einem Helmglocke, einem Maske und Wangenklappen. Das Larva-Maske  bedeckt und imitiert nur den vorderen Teil des Gesichts; die Wangenklappen können zusätzlich angebracht werden für einen vollständigen Schutz. Das namensgebende Exemplar war aus Eisen gefertigt, mit einer Silberplatte bedeckt und mit bronzenen Rändern eingefasst. Das Maske aus Köln wird wahrscheinlich mit derselben Technik hergestellt worden sein. Der Unterschied ist nur, dass hier keine Silberplatte, sondern eine Kupferplatte verwendet wurde. Das Exemplar ist jedoch zu schlecht erhalten, um das umrahmende bronzene Band nachweisen zu können. Larva-Masken selbst können auch aus einer Bronzelegierung gefertigt sein, wie zum Beispiel das Exemplar aus Privatbesitz. 

Die Helme und Masken zeigen weder eine Nachahmung der Ohren noch eine Frisur. Diese Masken werden ausschließlich in Verbindung mit Weisenau-Helmen und Wangenklappen mit Ohrenschutz gefunden. Inzwischen ist sich die Wissenschaft einig, dass es sich bei diesen Helmen um eine Variante des Typs Weisenau mit abnehmbarem Maske handelt. Dieses konnte während Kämpfen vom Helm entfernt und bei Paraden wieder angebracht werden. Die Guttmann-Sammlung beherbergte ein Exemplar mit einem durch Treibarbeit verzierten Helmglocke, das in der Form dem Typ Weiler/Koblenz-Bubenheim verwandt ist, jedoch ohne Vertiefungen und ohne Darstellung einer Frisur.

Die bekannteste Typisierung römischer Helme ist die von Russel Robinson. In den 80er Jahren führte Robinson umfangreiche Forschungen zu archäologischen Funden, Reliefs und Darstellungen römischer Helme durch. Heutzutage ist seine Typisierung jedoch leicht veraltet, und neue wissenschaftliche Untersuchungen haben zu neuen Ansätzen geführt. Dennoch bietet seine Typisierung eine Leitlinie, um alle Entwicklungen innerhalb römischer Helme sehr genau zu dokumentieren. Daher verwenden wir sowohl die kontinentale Typologie als auch die von Russell Robinson, wobei wir angeben, welche Schlussfolgerungen von Robinson heute anders sind. 

Andererseits gibt es eine mehr geografisch orientierte Einteilung – die sogenannte kontinentale Typologie – die von Fundorten und regionaler Herkunft charakteristischer Helmformen ausgeht.

Dieser Helmtyp aus dem ersten Jahrhundert nach Christus ist, wie bereits erwähnt, vergleichbar mit dem kontinentalen Weiler-Typ. Beispiele wurden in Newstead (Schottland) und Northwich (Cheshire) gefunden. Der Helm hat eine halbrunde Form mit Aussparungen an den Ohren und reicht hinten tief bis zu einem kleinen, flanschförmigen Nackenschutz.

Russell-Robinson legt dar, dass diese Helme wahrscheinlich als einfache eiserne Schale gefertigt wurden, die anschließend mit Bronze oder silber überzogen wurde. So erhielten sie den Eindruck von Haaren oder anderen Verzierungen im Relief (Russell-Robinson, 1975, 89, 95). Als er seinen Bericht schrieb, war das Northwich-Exemplar noch in der Konservierung, sodass die Details noch nicht gut sichtbar waren.

Später stellte sich heraus, dass dieser Helm mit einer einfachen, stilisierten Haarverzierung verziert ist, die im Relief auf das Eisen basic aufgebracht wurde. Der unverzierte Bereich über der Augenbraue weist darauf hin, dass dort möglicherweise ein breites, dekoratives Augenbrauenband zur Verstärkung angebracht war. Die Wangenstücke scheinen dem Typ B zu ähneln, den Russell-Robinson beschreibt.

Dieser Helm ähnelt dem Typ A, hat jedoch einen tieferen und abfallenden Nackenschutz. Russell-Robinson nennt nur ein bekanntes Exemplar dieses Typs, das in Witcham Gravel, Ely aus 50-75 n.Chr. gefunden wurde.

Die Helmglocke ist aus Eisen, mit einer Außenverkleidung, die aus vier Teilen besteht. Die Krone und der Nackenschutz waren mit weiß Metall oder silber verkleidet. Über die Stirn und den Hinterkopf lief ein breites, zweiteiliges Band aus gelb Bronze oder messing, verziert mit Perlmutt und halbrunden Motiven aus gestanzten, erhabenen Punkten. An den Seiten befanden sich Ohrenschützer, die die Verbindungen verdeckten, was einen zweifarbigen Effekt erzeugte (Russell-Robinson, 1975, 95).

Vier große, runde Knöpfe—vergleichbar mit altmodischen Fahrradklingeln—bedeckten die Nieten, die das Stirn- und Hinterkopfband an der Vorderseite, Rückseite und über jedem Ohr befestigten. Auf dem Nackenschutz befanden sich noch drei solcher Knöpfe. Die Wangenklappen waren aus Bronze, vollständig eingeschlossen, mit stilisierten, geprägten Ohrverzierungen. Sie waren leicht gezackt um Augen und Mund, hatten jedoch keinen Kehlrand.

Der Helm fehlt jetzt ein Standard für die Helmkamm, obwohl eine doppelte Reihe von Nietenpunkten über die Krone von vorne nach hinten darauf hindeutet, dass wahrscheinlich eine nicht abnehmbare Helmkamm vorhanden war, die vor dem Fund verloren ging (Russell-Robinson, 1975, 95).

Heutzutage wird der Typ Niederbieber als ein Helm angesehen, der sowohl von Infanterie als auch von Kavallerie verwendet wurde. Der Helm verdankt seinen Namen Originalen, die in der Festung Niederbieber in Deutschland gefunden wurden. Ähnliche Helme sind auf Grabsteinen von Fußsoldaten aus Noricum abgebildet. Der Helm wurde aus den vorhergehenden Galea (Weisenau) Helmen entwickelt. Er reichte im Nacken weniger weit herunter und endete in einem kürzeren Nackenschutz. Die Wangenklappen umschlossen die gesamten Seiten des Gesichts und trafen sich am unteren Ende. Dieser Helmtyp ist mit einem breiten Augenbrauenschutz versehen, der zusätzlichen Schutz gegen abwärts gerichtete Schläge bot. 

Der Typ Niederbieber Helm wurde von Russell-Robinson als ein Auxiliarhelm klassifiziert, der von der Kavallerie getragen wurde. Diese Klassifizierung ist jedoch unzutreffend. Er unterschied verschiedene Varianten dieses Typs, die als Subtypen betrachtet werden können, aber es ist wichtig zu betonen, dass all diese Helme die gleiche Funktionalität hatten und wahrscheinlich in derselben Periode in Gebrauch waren. Dabei muss bedacht werden, dass Archäologen nur einen Bruchteil der hunderttausenden Helme wiedergefunden haben, die damals verwendet wurden.

Der Helm wurde wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts, um 180 n. Chr., eingeführt. Mitte des 3. Jahrhunderts war er ein Standardhelm innerhalb der römischen Armee. Dies wird durch Funde in Dura-Europos, einer Festungsstadt in Syrien, die um 256 n. Chr. zerstört wurde, belegt. Die Produktion dieses Helms endete wahrscheinlich um 270, aber er blieb noch lange in Gebrauch, da er viel Schutz bot – mehr als die Helme, die später kamen.

Typ C
Dieser Helm ist aus einer einzigen Bronzeplatte gefertigt und hat oben eine kleine, dreieckige, erhöhte Spitze. Die Rückseite des Helms ist gerade und reicht tief bis unter den Nacken, fast bis zu den Schultern, und endet in einem leicht abfallenden Rand. Auffallend sind zwei geprägte, parallele Rippen, die von der Nackenlinie nach oben verlaufen, um das Ohr, über die Stirn und dann auf der anderen Seite wieder nach unten (Russell-Robinson, 1975, 96).

Typ D
Dieser Helm hat eine ähnliche Form wie Typ C, unterscheidet sich jedoch durch angebrachte Ohrenschützer, die nach oben flanschen, um das Ohr biegen und bis zum Nackenschutz verlaufen. Zusätzlich gibt es ein Stirnband mit einer spitzen Unterkante. Anstelle einer erhöhten Spitze an der Oberseite hat dieser Helm einen niedrigen Helmkamm, der von der Krone bis knapp über den Nackenschutz verläuft. Dieser ist an beiden Enden mit großen, kegelförmigen Nieten befestigt. Der Nackenschutz ist tiefer als bei Typ C und ist mit einem Bronzerand versehen. Die großen, eingeschlossenen Wangenstücke haben eine tiefe Kante, die bis zum Nackenschutz verläuft, wodurch ein breiter, zusammenhängender Schutz für Nacken, Schultern und Kehle entsteht.

Typ E
Im Profil ähnelt dieser Typ stark dem Typ D, ist jedoch mit einer zusätzlichen flachen, quer verlaufenden Verstärkung versehen, neben der üblichen Verstärkung von vorne nach hinten. Der obere Teil des Helms ist mit Platten umschlossen. Über dem Stirnband ist manchmal eine kleine Spitze angebracht; bei einigen Exemplaren zeigt diese nach oben, bei anderen nach unten. Darüber hinaus gibt es Helme mit einem Tragebügel auf der Rückseite des Nackenschutzes. Teile dieses Typs wurden in Newstead gefunden (datiert auf 140–158 n. Chr.; Russell-Robinson, 1975, 97) und in Dura Europos (datiert auf 255–256 n. Chr.; James 2004, 107).

Typ F
Dieser Typ ähnelt stark dem Niederbieber-Typ, ist jedoch einfacher ausgeführt. Der Helm fehlt an zusätzlichen Verzierungen und ist schlichter in der Form. Die Ohrklappen und die Augenbrauenkante sind im Vergleich zur Helmglocke erhöht. Für die Befestigung der Spitze und der Kreuzverstärkungen wurden kugelförmige Nieten verwendet. Wie bei seinem Vorgänger ist der Nackenschutz mit einem bronzenen Rand versehen und es ist ein Tragebügel vorhanden (Russell-Robinson, 1975, 99).

Typ G
Dieser Helm stammt aus Eisen und weicht von den anderen Niederbieber-Typen ab. Russell-Robinson schlug daher eine andere Herkunft vor (Russell-Robinson, 1975, 99). Der Helm ist hinten weniger tief, was ihn näher an die Typen A und B bringt, obwohl er aus einer späteren Periode stammt (Ende des zweiten Jahrhunderts nach Christus). Das am besten erhaltene Exemplar stammt aus der Waal bei Nijmegen, obwohl diesem Exemplar größtenteils der Nackenschutz fehlt und das Profil daher näher an Typ B liegen könnte. Der Helm ist reich verziert mit bronzenen Ohrklappen, einem umfangreichen Augenbrauenband mit Querrippen und einer erhöhten Krone mit geprägten Lorbeer- und Eichenblättern (Russell-Robinson, 1975, 99).

Typ H
Dieser Helm stammt aus dem späten zweiten bis frühen dritten Jahrhundert n. Chr. und basiert erneut auf dem Niederbieber-Modell. Er ist aus Eisen gefertigt, mit angebrachten bronzenen Dekorationen. Der Nackenschutz ist breit und schüsselförmig. Auf dem Helm befindet sich ein großer, hohler bronzener Knauf auf einer quadratischen, gewölbten basic. Dieser Knauf ist der Form eines Mohnsamenkapsels nachempfunden und durchbohrt, wahrscheinlich um ein Helmkamm zu tragen (Russell-Robinson, 1975, 100). Von diesem Typ sind verschiedene Exemplare bekannt. Einige sind einfach ausgeführt, während andere, wie das Exemplar aus Heddernheim, reichlich mit gravierten Paneelen über den Augenbrauen, um die Ohren und am Rücken verziert sind, mit Motiven wie federartigen Schuppen und windenden Schlangen. Russell-Robinson vermutete, dass diese Verzierungen einen ägyptischen Einfluss widerspiegeln (Russell-Robinson, 1975, 100).

Typ I
Dieser Typ ist ein einfacher, tiefer Helm basierend auf dem Niederbieber-Modell, mit einem breiten, schüsselförmigen Nackenschutz wie bei Typ H. Es ist nur ein Exemplar bekannt, das aus Osterburken stammt und auf die Mitte des dritten Jahrhunderts nach Christus datiert wird (Russell-Robinson, 1975, 104). Die Ohraussparungen sind groß und aus der Helmglocke zu flachen Ohrenschützern geformt. Der Helm hat kein Augenbrauenband und die spitze Spitze steht nah am Rand. Da es keine Befestigungspunkte für Wangenstücke gibt, vermutete Russell-Robinson, dass dieser Helm einen verbundenen Typ von Wangenstücken verwendete—wie bei „Sporttyp H“ zu sehen ist—die unter der Augenbraue platziert und mit Riemen über den Nackenflansch befestigt wurden (Russell-Robinson, 1975, 100).

Russell-Robinson stellt fest, dass einige luxuriöse römische Kavalleriehelme nicht für den tatsächlichen Kriegseinsatz gefertigt wurden, sondern eher einen sportlichen oder Paradecharakter haben. Diese Helme sind überwiegend mit Gesichtsmasken ausgestattet und entwickelten sich ab dem späten 2. Jahrhundert. Dennoch zeigen die Reiterübungen in den Hippika Gymnasien, wie von Arrian (Ars Tactica) beschrieben, dass diese Helme eine möglichst realistische Simulation des Schlachtfeldes anstrebten. Auch Ammianus und Heliodorus geben an, dass solche Ausrüstungen funktional eingesetzt wurden. Stephenson und Dixon (2003, S. 22) stellen fest, dass die Hippika Gymnasien als Testgebiet für echte Kampftechniken gedacht waren und daher ein vergleichbares Maß an Sicht und Kontrolle erforderten wie auf dem Schlachtfeld. Sie suggerieren außerdem, dass das eindrucksvolle Erscheinungsbild einer vollständig maskierten Kavallerieeinheit einen positiven Effekt auf die Moral der eigenen Armee hatte und gleichzeitig eine einschüchternde Wirkung auf den Feind ausübte. Es ist daher unwahrscheinlich, dass diese luxuriösen Helme ausschließlich für sportliche oder Paradeaktivitäten genutzt wurden. Laut Stephenson und Dixon verfügten einige Kavallerieoffiziere sowohl über einen praktischen Helm als auch über einen Paradehelm. Zur Unterstützung dieses Arguments zitieren sie einen Grabfund aus Nawa, in dem beide Helmtypen zusammen in einem Grab gefunden wurden. 

Typ A
Der älteste bekannte Kavallerie-Sporthelm, datiert auf das erste Jahrhundert v.Chr., stammt aus Semendria. Dieser Helm ist aus zwei Teilen gefertigt und wird von Russell-Robinson (1975, S. 112) als grobes Prototyp der späteren maskierten Helme betrachtet. Die Kalotte ist flach und reicht bis knapp über die Ohren, mit einem Maske, das über den Kiefer fällt. Das Gesicht ist naturalistisch dargestellt, im Gegensatz zu den stilisierten Zügen späterer Typen. Es gibt keine Ohrschützer, aber in der Kante von Schädel und Kiefer sind Löcher für die Befestigung von Futterstoffen angebracht.

Typ B
Helme dieses Typs stammen aus dem späten ersten und frühen zweiten Jahrhundert n.Chr. Sie zeigen ein stilisiertes, jugendliches Männergesicht, oft mit einem reich verzierten Helmglocke, das Szenen von Kampf, Tieren oder mythologischen Figuren darstellt. Das Maske ist meist mit einem Haken-und-Schlitz-Mechanismus befestigt und reicht bis zum erhöhten Rand. Beispiele variieren von abgerundeten bis zu spitzen Spitzen oben auf der Kalotte.

Typ C
Die Helme dieses Typs, datierend vom späten ersten bis zum dritten Jahrhundert n.Chr., folgen dem attischen Stil mit einer reich dekorierten Kalotte, die mit welligem Haar versehen ist. Das Maske zeigt erneut ein stilisiertes, jugendliches Gesicht, mit Haarsträhnen, die über die Stirn und Wangen verlaufen.

Typ D
Bei diesem Typ ist das Maske scharnierend an der Helmglocke befestigt, in der Regel in der Mitte der Stirn. Die Kalotte stellt einen reich verzierten Helm dar, manchmal mit simulierten Wangenstücken. Masken zeigen meist glatt rasierte junge Männergesichter, obwohl es regionale Varianten mit Schnurrbärten oder orientalischen Zügen gibt, wie die Exemplare aus Tel Oum Hauran und Emesa.

Typ E
Russell-Robinson gruppiert Helme mit weiblichen Gesichtszügen unter diesem Typ, möglicherweise um Amazonen darzustellen. Der Unterschied zwischen männlich und weiblich ist nicht immer klar, aber einige Masken zeigen geflochtene Frisuren oder Schmuck. Die meisten Masken haben runde Schalen, oft reich verziert mit Haarlocken oder Relieffiguren. Einige Exemplare, wie aus Straubing oder Grafenhausen, weichen stark ab durch ihre spitzen Spitzen und orientalischen Züge. Obwohl sie visuell deutlich abweichen, ordnet Russell-Robinson sie dennoch unter Typ E ein aufgrund der weiblichen Merkmale. Der kürzlich entdeckte Crosby Garrett-Helm zeigt Ähnlichkeiten mit dieser Gruppe.

Typ F
Diese Helme bestehen aus drei Teilen: einer attischen Schale, einem T-förmigen Gesichtsteil (mit Augen, Nase und Mund) und dem Hinterteil. Das Gesichtspanel ist abnehmbar, befestigt mit einem Drehstift an der Stirn. Die Gesichter sind erneut männlich, und die Schale ist eng anliegend, manchmal mit einem niedrigen Kamm (wie beim Exemplar aus Ostrov).

Typ G
Ebenfalls dreiteilig aufgebaut, zeigt dieser Typ einen hohen, gebogenen Kamm mit einer integrierten spitzen Spitze. Der Helm ist darauf ausgelegt, einem archaischen korinthischen Helm zu ähneln, komplett mit einem kleinen Reliefgesicht auf der Spitze. Der Kamm ist oft reich verziert, wie das Exemplar aus Eisernes Tor an der Donau, das eine Adlerfigur und stehende Federn mit Schlangenmotiven kombiniert.

Typ H
Aus dem dritten Jahrhundert n. Chr. stammend, kombiniert dieser Typ eine Variante der attischen Schale mit stark verzierten, verbundenen Wangenstücken, die ein offenes Gesicht bilden. Der Kamm ist integriert, aber weniger ausgeprägt als bei Typ G, und die Augenbraue ist flach, ohne korinthische Spitze.

Typ I
Dieser Helm, bekannt von einem Exemplar aus Guisborough, Yorkshire, zeigt große Ähnlichkeit mit Typ H. Das plattgedrückte Wimpernband über den Augen bildet drei abgerundete Spitzen. Ein verwandtes Exemplar wurde in der Saône bei Chalon gefunden. Beide stammen aus dem dritten Jahrhundert n. Chr. und zeigen Reliefdekorationen, darunter Darstellungen von Gottheiten wie Mars und Minerva.

Während der Krise des dritten Jahrhunderts geriet das Römische Reich in schwere See. Politisches Chaos, wirtschaftliche Probleme und äußere Bedrohungen machten deutlich, dass das Heer reformiert werden musste. Kaiser Gallienus (253–268) war der erste, der erkannte, dass die traditionellen, langsamen Legionen nicht mehr ausreichten. Seine Reformen legten die basic für eine mobile Armee.

Bis dahin war das Heer vor allem an den Grenzen aktiv, aber während der Krise musste es auch gegen innere Feinde vorgehen, darunter aufständische Generäle und Gruppen wie die Bagaudae — bewaffnete Bauern und Banditen. Das Heer übernahm so eine Rolle als innere Ordnungshüter.

Mit der Constitutio Antoniniana von 212 n.Chr. verschwand zudem der Unterschied zwischen Legionären und Auxilia, da fast alle freien Bewohner des Reiches Bürgerrechte erhielten.

Die echten militärischen Reformen begannen unter Diokletian (284–305) und wurden von Konstantin dem Großen (306–337) vollendet. Ihre Anpassungen machten das Heer wieder effektiv und legten die basic für das Fortbestehen des Reiches. Da das Reich in eine Rezession geraten war, wurde es immer wichtiger, die ständig wachsenden Kosten des römischen Heeres zu reduzieren. Zu dieser Zeit wurde Ausrüstung von barbarischen Völkern übernommen und auf so kostengünstige Weise wie möglich für das römische Heer produziert. 

Die Erweiterung der Kavallerie beschränkte sich nicht auf neue separate Einheiten, sondern veränderte auch die Kavallerie innerhalb der Legionen. Seit Augustus bestand die Legionskavallerie aus 120 Mann (vier Turmae von 30 Reitern). Gallienus machte daraus eine Ala Miliaria (24 Turmae von 30 Reitern, insgesamt 720 Kavalleristen). Damit wurde die Kavallerie ein viel wichtigerer Bestandteil des Heeres. Die neuen Kavallerieeinheiten von Gallienus waren die Nachfolger der alten Auxilia-Reiter. Über ihre Organisation wissen wir wenig, aber wir wissen, dass sie alle den Namen Vexillationes erhielten. Ab Gallienus wurde dieses Wort nicht mehr für temporäre Abspaltungen von Legionen verwendet: die Vexillatio wurde nun die Standard-Kavallerieeinheit mit verschiedenen Arten von Reitern. Auch die Helme veränderten sich stark. Allerdings kann erwartet werden, dass alte Ausrüstung über einen langen Zeitraum noch in Gebrauch geblieben sein muss. 

Der spätrömische Kammhelm wurde sowohl von Infanterie- als auch von Kavallerieeinheiten getragen, obwohl einige Varianten, wie der Intercisa-Typ mit Ohröffnungen, wahrscheinlich mehr von der Infanterie genutzt wurden. Ihre Helmglocke besteht aus verschiedenen Segmenten, die mit Spangen verbunden sind. In der Mitte der Helmglocke verläuft eine charakteristische Stahlverstärkung, die einem Helmkamm ähnelt. Diese neuen Helme waren stark von Helmen aus dem Sassanidenreich beeinflusst, mit dem Rom zu dieser Zeit im Krieg war. Ein frühes Beispiel ist ein Helm aus Dura Europos, wahrscheinlich von einem sassanidischen Krieger getragen. Der älteste bekannte Kammhelm ist das Exemplar aus Richborough, datiert um 280 n.Chr.

Kammhelme erschienen erstmals auf Münzen von Kaiser Konstantin dem Großen und waren vermutlich zwischen 270 und 300 n.Chr. in Gebrauch. Sie wurden sowohl von Infanterie als auch von Kavallerie getragen. Der Berkasovo-Typ, oft reich verziert, wurde möglicherweise vor allem von der Kavallerie getragen. Doch Kunstwerke aus jener Zeit zeigen beide Typen im Einsatz bei verschiedenen Truppen. Kammhelme blieben bis ins frühe 5. Jahrhundert in Gebrauch, mit einigen spät datierten Funden wie dem Maashelm (409–411) und einem hunnischen Grabfund in Concești. Die Form blieb sogar in späteren byzantinischen Darstellungen bis ins 12. Jahrhundert sichtbar. Diese Helme wurden von den Germanen übernommen und bis in die Vendel-Periode 500-800 n.Chr. genutzt. Bekannte germanische Varianten sind der Sutton Hoo Helm und die Valsgärde Helme. 

Die Helmglocke bestand aus mehreren Teilen, die mit 'Spangen' verbunden waren. Es gibt zwei Haupttypen:

Bipartite Helme (Intercisa-Typ): bestehen aus zwei Hälften, verbunden durch einen zentralen Kamm. Sie haben meist kleine Wangenstücke und keinen Basisring um den Rand.
Quadripartite Helme (Berkasovo-Typ): bestehen aus vier Teilen, mit einem Verstärkungsband zwischen den Seitenplatten und einem Basisring. Diese Helme sind oft mit großen Wangenstücken und manchmal einem Nasenschutz ausgestattet.

Bei allen Typen wurden Wangenstücke mit einer Futter befestigt, und der Nackenschutz mit Lederriemen, von denen einige Schnallen erhalten geblieben sind.

Viele Kammhelme sind reich verziert. Einige besitzen eine silberne oder vergoldete Außenlage, angebracht von spezialisierten Handwerkern (barbaricarii). Die Menge an silber oder Gold wurde oft auf den Rang des Trägers abgestimmt und manchmal auf dem Helm eingraviert. Der Helm von Deurne, zum Beispiel, enthielt fast 370 Gramm silber. Andere Helme, wie das Berkasovo-I Exemplar, sind mit Glasedelsteinen verziert. Kaiser wie Konstantin I. und Valentinian I. besaßen sogar mit Edelsteinen besetzte goldene Helme. In einigen Fällen ist nur die Edelmetallverkleidung erhalten geblieben; das Eiseninnere ist vergangen. Einige Helme hatten einen Eisen- oder losen Kamm auf dem Kamm, wie Funde in Intercisa, Augst und anderen Orten zeigen.

Der Spangenhelm ist ein Helmtyp sarmatischen Ursprungs, der aus Metallstreifen und -platten besteht, die meist in einer kegelförmigen Struktur angeordnet sind und in einer Spitze enden. Obwohl dieses Design etwas anfälliger für Beschädigungen war, insbesondere an den Nähten, bot es den Vorteil, dass es einfacher herzustellen und schneller zu reparieren war als die bipartiten Grathelme. Bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. war diese Helmstruktur eine der beliebtesten in Europa.

Helme mit einer gebänderten und segmentierten Kalottenform erscheinen früh in der Nähe der römischen Grenze. Sie sind auf Freskens von der Krim (1. Jahrhundert n. Chr.) und auf der Trajanssäule (2. Jahrhundert) zu sehen, wo sie als erbeutete barbarische Ausrüstung dargestellt werden. Römische Soldaten mit diesem Helmtyp werden erstmals auf dem Galeriusbogen (3. Jahrhundert) abgebildet. Einige behaupten sogar, dass sie auf den Adamklissi-Metopenreliefs zu erkennen sind, obwohl dies umstritten ist.

Daraus wird oft geschlossen, dass die späteren Spangenhelme Teil einer parallelen Helmtradition waren, die sich gleichzeitig mit den mehr kuppelförmigen Grathelmen entwickelte. Möglicherweise übernahmen die Römer diesen Helmtyp durch Kontakt mit barbarischen Völkern entlang der Donau oder aus Osteuropa oder durch persische (sassanidische) Vorbilder. Diese Theorie wird durch Funde von Spangenhelme in Ägypten unterstützt, darunter ein Exemplar, das sich derzeit im Rijksmuseum van Oudheden in Leiden befindet, und durch das Fortbestehen dieses Helmdesigns in der persischen und sassanidischen Ikonographie. Da Spangenhelme oft günstiger waren als Grathelme, ist es wahrscheinlich, dass diese von einem größeren Teil der spätrömischen Armee getragen wurden.

Die Tradition von Kamhelmen und Spangenhelme setzte sich im frühen Mittelalter fort, wobei germanische und iranische Völker diese Helme weiterhin nutzten. Die bekanntesten Beispiele hierfür sind der angelsächsische Sutton Hoo Helm, die Valsgärde Helme und der Coppergate Helm. Die meisten frühmittelalterlichen Helme waren jedoch Spangenhelme, von denen der Wikingerhelm aus dem Brandgrab von Gjermundbu vielleicht der bekannteste ist. Erst im 12. Jahrhundert begann man, die Helmglocke wieder aus einem Stück herzustellen, was den Helm natürlich teurer, aber viel stabiler machte. Die ersten Nasalhelme sind auf dem Teppich von Bayeux zu sehen.