El lorica hamata

El lorica hamata es un tipo de cota de malla que fue utilizado por soldados durante más de 600 años desde la República Romana hasta el Imperio Romano (desde el siglo III a.C. hasta el siglo IV d.C.). El nombre lorica hamata proviene del latín "hamatus" (enganchado) ya que los anillos se enganchan entre sí.

Los historiadores modernos creen que las cotas de malla fueron inventadas por los Celtas. Estas armaduras posiblemente fueron inspiradas por las armaduras de escamas que llevaban los jinetes escitas y el linothorax griego. Los Celtas vivían junto a ambos pueblos y así desarrollaron el Lorica hamata. 

Probablemente la lorica hamata fue introducida a los romanos por los celtas durante el saqueo de Roma en el siglo IV a.C. Esta derrota, junto con las derrotas que los romanos sufrieron durante las guerras con los samnitas, obligó a los romanos a cambiar su estrategia militar de guerra en falange. Alrededor de este tiempo, también se adoptaron el casco celta Montefortino, la scutum (blindaje) celta y el tipo celta La Tène B espada por los romanos.

En esta época, las legiones consistían, además de un pequeño contingente de caballería, de velites (guerreros ligeramente armados con jabelinas) Hastati (guerreros con blindaje, espada y pilum), Principes (guerreros más ricos con blindaje, espada y pilum) y Triarii (la infantería más rica armada con la scutum, lanza lanza (dory) y espada). Estos últimos aún luchaban en la formación tradicional de falange, mientras que los otros guerreros luchaban en formaciones más maniobrables. Solo los Principes y Triarii, además de la caballería que consistía en la élite, eran lo suficientemente ricos como para permitirse una lorica hamata. Los Hastati podían permitirse en el mejor de los casos un Cardiophylax (protector de corazón) y un casco Montefortino. 

En los primeros siglos, la lorica hamata era muy cara y probablemente solo los infantes más ricos podían permitirse una lorica hamata. Parece que alrededor del 120 a.C., la lorica hamata se convirtió en una parte estándar del equipo de los legionarios romanos. A partir del 213 a.C., después de la segunda guerra púnica, se redujo el requisito de propiedad para que los ciudadanos romanos pudieran unirse al ejército. El ciudadano solo necesitaba poseer 4.000 ases, anteriormente eran 11.000 ases. Al mismo tiempo, además de los reclutas, también había voluntarios que ingresaban al ejército como soldados profesionales. Por lo tanto, la armadura comenzó a producirse en masa y fue financiada por el estado romano. Después del 120 a.C., parece que la lorica hamata se convirtió en una parte fija del equipo de un legionario romano. El primer uso documentado de la lorica hamata tuvo lugar durante la conquista romana de Hispania.

Incluso después de que probablemente a principios del siglo I d.C. se desarrollara la lorica segmentata (el segmento armadura), la lorica hamata siguió siendo el tipo de armadura corporal más utilizado durante el Imperio Romano.

La lorica hamata fue utilizada tanto por legionarios como por auxilia. . Había diferentes versiones de este tipo de armadura, especializadas en diferentes tareas militares como infantería ligera, caballería y lanceros. Era la armadura favorita de los centuriones, quienes apreciaban la mayor protección y el menor mantenimiento. La fricción constante mantenía los anillos de la lorica hamata libres de óxido. Durante el temprano imperio, las imágenes de emperadores que llevaban la lorica hamata o lorica squamata eran muy raras. Sin embargo, en el imperio tardío, tales imágenes se mostraban con más frecuencia. A partir del siglo II d.C., la lorica segmentata comenzó a caer en desuso, pero la lorica hamata continuó utilizándose hasta el final del Imperio Romano. Desde el siglo III d.C., junto con la lorica hamata, también se utilizaron otras cotas de malla con mangas largas y cortas y sin refuerzo en los hombros. Esto estaba relacionado con el cambio en la guerra, donde la scutum también fue reemplazada por el escudo redondo blindaje o el escudo ovalado blindaje. La lorica hamata nunca cayó completamente en desuso; hasta el siglo XVI, las cotas de malla se usaron en el campo de batalla en Europa. 

El lorica hamata se fabricó a partir de anillos de acero que se entrelazaban y se remachaban. Los anillos remachados se mezclaban con anillos cerrados planos, lo que permitía fabricar lorica hamatas de manera relativamente económica. Esta armadura era fuerte y ofrecía máxima flexibilidad al portador. Los anillos tenían un diámetro interior de 5 - 7 mm. El diámetro del alambre del que estaban hechos los anillos era de aproximadamente 1,7 mm. Se necesitaban varios miles de anillos para fabricar la armadura. El lorica hamata podía llegar hasta la mitad del muslo y pesaba entre 10 y 12 kg. El tiempo estimado de producción era de dos meses, incluso con trabajo esclavo continuo en las fábricas de armas administradas por el estado.

En los hombros a menudo había una segunda capa de cobertura. Cuando se lucha tanto en formación suelta como cerrada con escudos alargadas, los hombros, el cuello y la cabeza constituyen las principales partes vulnerables del cuerpo. La segunda capa de malla ofrecía por lo tanto protección adicional a los hombros y el cuello y se cerraba con ganchos de latón en la parte delantera del lorica hamata. Esto fue un desarrollo a partir del linothorax griego y ya era utilizado por los celtas en el siglo IV a.C. 

No está claro qué llevaban los legionarios y auxiliares debajo de la lorica hamata. La hamata es ideal para proteger contra cortes y protege relativamente bien contra estocadas. Sin embargo, para los golpes de hachas y otros armas que causan lesiones internas, es necesario llevar una forma de acolchado debajo de la cota de malla. Sin embargo, no hay evidencia de esto y en los relieves parece que la subarmalis se lleva principalmente debajo de la armadura de escamas y la coraza musculada. Es posible que los legionarios llevaran una gruesa sayo de lana como capa base o que la 'focale' (una bufanda gruesa) ofreciera suficiente protección contra el roce de la lorica hamata contra el cuerpo.