En este blog examinamos el equipo del hoplita espartano hoplita Eurysthenes 431 a.C. Él lucha en el asedio de Atenas bajo su rey Arquidamo II. La ciudad está protegida por las Largas Murallas, enormes fortificaciones construidas con la prosperidad que Atenas había acumulado con su imperio sobre el Mar Egeo. En la segunda mitad del siglo V a.C., el mundo griego estaba en la empuñadura de un conflicto total entre Atenas y Esparta, dos antiguos aliados que con el tiempo se habían convertido en archienemigos.

En la antigua Grecia, la polis (y la ciudadanía de la misma) era central en la sociedad. Los ciudadanos masculinos de estas poleis tenían, además de privilegios económicos, derechos especiales. Podían participar en rituales religiosos exclusivos y decidir en varios niveles en la esfera política de su ciudad-estado. La posición de la ciudadanía en la polis puede compararse con la clase guerrera de otras sociedades indoeuropeas. Al igual que estos pueblos relacionados, la sociedad griega era jerárquica y dividida en clases, sin distinción entre la clase guerrera y la clase religiosa. La ciudadanía de una polis no solo era un privilegio, sino que también conllevaba obligaciones. La mayor de ellas era una forma de servicio militar obligatorio para los ciudadanos masculinos: si eras miembro de la comunidad de la ciudad, también debías poder defenderla. Esta conexión entre derechos políticos y deberes militares funcionaba también al revés: así la democracia ateniense surgió del hecho de que los remeros de la flota ateniense obtuvieron voz y voto de los estadistas Solón y Clístenes, precisamente porque luchaban por su ciudad.

Los hoplitas eran soldados ciudadanos que en su vida diaria eran campesinos o artesanos con personalidad jurídica, quienes debían reunir su propio equipo de armamento y en tiempos de guerra eran convocados para luchar por su polis. Esto no siempre fue el caso: por ejemplo, los hoplitas espartanos eran una excepción porque incluso en períodos de paz casi exclusivamente se dedicaban a la política y al arte de la guerra. Todo el trabajo restante en la sociedad espartana era realizado por los Perioikoi y los Hilotas, clases inferiores de no ciudadanos. Debido a su fuerte cultura de autonomía a pequeña escala, competencia y autodeterminación, los griegos estaban firmemente en contra de cualquier forma de dominación externa; ya que lo veían como una forma de esclavitud en comparación con la 'libertad' griega. Esta libertad no pertenecía a la clase inferior (trabajadora), que pertenecía a la tierra y no tenía personalidad jurídica. 

Las poleis como Atenas y Esparta tenían su propia forma de gobierno e identidad urbana, pero compartían una cultura griega común de competencia mutua. Estas ciudades dominaban las tierras circundantes y constantemente entraban en conflicto entre sí por poder y territorio. Cada verano era una 'temporada de guerra', en la que las ciudades resolvían estos conflictos entre ellas. Esto se hacía en batallas en las que las murallas de escudos (falange) de ambos lados chocaron entre sí y empujaron hasta que una de las dos líneas fue rota. La forma en que los hoplitas lucharon en estas batallas hizo que su identidad colectiva se fortaleciera: cumplían juntos con amigos, familiares y conocidos su deber social y eran protegidos por el blindaje de los soldados (y conciudadanos) a su lado. Esta fuerte cultura de lucha urbana no solo valoraba la heroicidad individual entre los griegos, sino también un tipo de heroicidad colectiva por el honor de la comunidad de la ciudad.

Después de que los griegos expulsaron al ejército persa de Jerjes del territorio griego en 480 a.C., hubo un gran interés entre los griegos por formar una alianza defensiva que pudiera prevenir una próxima invasión. Atenas tomó la iniciativa al establecer esta liga en 477 a.C.: la llamada Liga de Delos (también conocida como la 'Liga Délio-Ática'). 

La liga marítima fue presentada por Atenas como una colaboración entre iguales, pero de hecho existía para crear hegemonía ateniense sobre el Mar Egeo. No todas las ciudades-estado podían proporcionar tropas o barcos, por lo que Atenas les impuso una contribución financiera al tesoro de la liga, primero guardado en la isla de Delos y luego en la Acrópolis de Atenas. Este tesoro se utilizó para, entre otras cosas, construir la flota ateniense y las enormes fortificaciones entre Atenas y la nueva ciudad portuaria de Pireo, las llamadas 'Murallas Largas'. Cuando la guerra con los persas terminó en 449 a.C., la Liga de Delos continuó existiendo, aunque el objetivo original de la alianza había desaparecido.

Al ejercer presión económica y militar sobre polis más pequeñas, Atenas expandió su sistema democrático. Nuevas colonias y ciudades-estado que adoptaron este sistema político con la ayuda ateniense se volvieron leales a la Liga de Delos. La flota y la democracia ateniense ofrecieron oportunidades a grupos más pobres para obtener participación política. Esto dio lugar a movimientos fuertemente democráticos (y por lo tanto pro-ateniense) en muchas ciudades-estado griegas dentro y fuera de la liga. A través de esta política de poder, Atenas se convirtió en el centro económico, político y cultural del mundo griego. 

Los gobernantes de las polis aristocráticas y oligárquicas se sintieron amenazados por estos desarrollos y temieron perder su sistema aristocrático e independencia. Establecieron un contrapeso a Atenas, la llamada Liga del Peloponeso con Esparta como líder. Surgió una guerra fría en el mundo griego: Esparta contra Atenas, aristocracia frente a democracia. Estas alianzas también eran muy asimétricas en el ámbito militar. Así, la Liga de Delos tenía con mucho la mayor y más desarrollada fuerza naval, pero la Liga del Peloponeso tenía el ejército terrestre más fuerte. 

Esparta fue una destacada ciudad-estado en Laconia, en la antigua Grecia. En la antigüedad, la ciudad-estado era conocida como Lacedemonia, mientras que el nombre Esparta se refería al asentamiento principal en el valle del río Eurotas en Laconia, en el sureste del Peloponeso. Alrededor del 650 a.C., Esparta se convirtió en la potencia militar terrestre dominante en la antigua Grecia. 

Esparta se distinguió de otras ciudades-estado griegas por su sistema social único y su constitución, de la que se decía que había sido introducida por el legislador semi-mítico Licurgo. Sus leyes transformaron Esparta en una sociedad militarista en la que todas las instituciones sociales de la clase libre estaban orientadas a el entrenamiento militar y el desarrollo físico. La población se dividía en Espartiatas (ciudadanos plenos), mothakes (no Espartiatas libres con ascendencia espartana), periecos (no Espartiatas libres) y ilotas (habitantes locales no espartanos esclavizados). Los ilotas formaban la mayoría de la población y eran estrictamente oprimidos por los Espartiatas. 

Un componente esencial de la educación militar espartana era la Krypteia. Este era un servicio secreto cuyo objetivo era mantener a los ilotas bajo control y suprimir posibles levantamientos. La Krypteia también era una extensión de la agoge, el estricto sistema educativo de Esparta. Después de que los jóvenes completaban la agoge a los 21 años, los mejores de ellos eran seleccionados para luchar como hoplitas en el ejército espartano. La Krypteia puede ser vista como una variante espartana de las bandas de guerra protoindoeuropeas, conocidas como koryos, en las que los jóvenes guerreros eran entrenados en tácticas de guerrilla y operaciones clandestinas.

Después de este período, los jóvenes eran miembros plenos de la clase libre, que en este caso era sinónimo de ser parte de la clase guerrera. La falange espartana era considerada una de las mejores formaciones de combate en la antigüedad. Las mujeres espartanas libres disfrutaban de muchos más derechos que en otras partes del mundo clásico. Los espartanos creían que la división de su sociedad era mucho más antigua. Esto es parcialmente correcto, ya que esta división puede remontarse a los protoindoeuropeos. 

Según su tradición, los ilotas eran descendientes de los aqueos, los habitantes originales del Peloponeso, que fueron esclavizados por los dorios, los antepasados de los espartanos, tras la caída de la civilización micénica. Esta llamada 'invasión doria' habría sido liderada por los descendientes de Hércules, conocida como el 'retorno de los Heráclidas'. Esta historia jugó un papel central en la identidad espartana. Tanto los espartanos como los ilotas probablemente descendían de los mismos grupos poblacionales dorios y apenas diferían en etnicidad o cultura. Su compleja relación habría surgido de un conflicto profundamente arraigado en el pasado. Dado que los espartiatas eran numéricamente inferiores y los ilotas hostiles los amenazaban, desarrollaron una sociedad completamente orientada a la clase guerrera y transformaron Esparta en un estado militar. Al mismo tiempo, los ilotas fueron colectivamente forzados a la clase trabajadora no libre. Así, Esparta creó un ejército profesional permanente completamente dedicado a la guerra.

La guerra estalló en 431 a.C., cuando los desesperados espartanos avanzaron con un ejército terrestre a través de Ática para sitiar Atenas y su ciudad portuaria, El Pireo. Los atenienses estaban protegidos por las Largas Murallas, pero al año siguiente fueron golpeados por una severa epidemia de peste. Esto causó 30,000 muertes, incluyendo a Pericles, el estadista ateniense que había jugado un papel importante en la construcción del poder ateniense. Durante los siguientes diez años, Atenas y Esparta lucharon entre sí en el continente, pero de estos conflictos no surgió un ganador definitivo. Como resultado, se declaró una tregua temporal.

La segunda fase de la guerra comenzó en 415 a.C. cuando Atenas, bajo el liderazgo de Alcibíades, intentó conquistar Siracusa, el aliado espartano en Sicilia. Sin embargo, esta expedición fracasó tan gravemente que la flota y el ejército ateniense fueron casi completamente destruidos. Con el rabo entre las piernas, los atenienses huyeron de regreso a Grecia para lamer sus heridas y rápidamente construir una nueva flota. Mientras tanto, los espartanos también desarrollaron su propia poderosa armada, casi tan fuerte como la de Atenas. Lo hicieron con la ayuda de su antiguo enemigo; el rey persa Darío II los apoyó con una gran cantidad de plata, con la esperanza de que pudiera reconquistar partes de Anatolia del imperio ateniense. En la siguiente batalla naval, los atenienses todavía tendrían una flota más grande que los espartanos, pero su hegemonía sobre el mar Egeo se había roto.

El famoso almirante espartano Lisandro atrajo a los atenienses a una emboscada en 405 a.C. al cortar su suministro de grano y destruyó la flota ateniense en la batalla de Egospótamos. Los desesperados atenienses fueron entonces reducidos a sus Largas Murallas, pero esta vez no resistieron el asedio por mucho tiempo. Al año siguiente, la hambrienta Atenas finalmente se rindió, después de casi 30 años de guerra en la que se había involucrado a todo el mundo griego. 

Aunque las ciudades-estado de Tebas y Corinto abogaron por la destrucción de la ciudad y la esclavitud de la población ateniense, Lisandro se opuso firmemente a ello. Les recordó que Atenas había jugado un papel importante en las Guerras Persas y optó por hacer de Atenas un estado vasallo oligárquico de Esparta. Esto también sucedió; aunque no pasó mucho tiempo antes de que los atenienses se rebelaran en nombre de su democracia.

Eurysthenes lleva bajo su armadura un sayo, un cinturón y un par de simples sandalias de cuero. Si llueve o tiene frío, también lleva su grueso capa de lana.

Las túnicas griegas estaban hechas de lino, a veces también de lana. La roja sayo que Eurysthenes lleva bajo su armadura de hoplitas está hecha de lana y tiene mangas cortas, pero en los meses más cálidos, los griegos a menudo llevaban prendas ligeras y cálidas que dejaban sus brazos y hombros descubiertos. Los griegos clásicos no llevaban pantalones bajo su sayo, porque los consideraban bárbaros.

Debido al clima cálido y templado, en la Grecia clásica y el resto de la región mediterránea se usaban sandalias (sandaloi) como estas. Aunque el hoplita Eurytsthenes lleva sandalias militares simples que son menos abiertas para proteger mejor los pies, en la antigüedad siempre hubo nuevas tendencias de moda para sandalias determinadas por la moda de Atenas. 

Además de sandalias, desde el siglo V a.C. también se usaban un tipo de botas con cordones (como endromis y embades) y en invierno calcetines de fieltro (piloi) para mantener los pies calientes. 

Para dar forma al sayo de un hoplita se usaban tanto cinturones de cuero simples como cinturones de tela.

El chlamys era un capa de lana que se usaba en la Grecia clásica. Este mantenía la ropa limpia y ofrecía al portador protección contra el clima. Sin embargo, el capa que lleva Eurysthenes no solo está destinado a mantenerlo caliente, sino que también forma parte de su equipo de armamento hoplita. En el campo de batalla, envuelve el capa alrededor de su brazo arma para protegerlo de lanzas, espadas y flechas.

El capa se sujetaba con un fibula, un broche de ropa metálico que a menudo estaba decorado.

La armadura de nuestro hoplita Eurysthenes es representativa del hoplita griego promedio de las guerras del Peloponeso; lleva un gran blindaje de bronce, casco 'corintio' de bronce, coraza musculada de bronce y grebas para proteger su cuerpo. Usa una larga lanza, el doru, para luchar en formación y un corto espada, un parazonium, como arma secundaria arma.

El gran blindaje de bronce (hoplon / aspis) era la parte más importante del equipo del hoplita; el nombre 'hoplita' incluso se deriva de él. Este pesado blindaje estaba diseñado para combatir en una formación de muro de escudos denso (falange), donde un hoplita estaba parcialmente cubierto por el blindaje de los demás a su lado.

El hoplon a menudo estaba decorado con trabajos en bronce o pintura. Estas decoraciones se aplicaban por varias razones, pero generalmente tenían un significado simbólico. Así, el hoplon se usaba para mostrar la identidad de la polis del hoplita. Para Atenas, por ejemplo, era un búho, el símbolo de la diosa Palas Atenea que protegía la ciudad. En Esparta, esto se hacía con una lambda (la L en el alfabeto griego) como símbolo de Laconia, el área de donde provenían los espartanos. 

También muchos hoplitas tenían un monstruo de la mitología griega en su blindaje. Esta era una decoración menos patriótica, destinada a alejar fuerzas malignas y asustar a sus enemigos. El blindaje de Eurysthenes está decorado con un gorgoneion, la cabeza de una demonio gorgona monstruosa que podía petrificar a las personas con su mirada. 

El casco corintio de bronce fue utilizado desde el siglo VIII hasta el siglo IV a.C. Este tipo de casco tenía un perfil icónico y protegía toda la cabeza, lo que lo hacía muy popular entre los hoplitas fuertemente armados. Hasta el 500 a.C., el casco corintio estaba completamente cerrado y posteriormente se fabricaron cascos con aberturas para las orejas. Debido a que el casco cerraba completamente el rostro, también se deslizó hacia atrás para ofrecer al portador un mejor campo de visión y audición. Algunos cascos tenían una cresta de crin de caballo, pero Eurysthenes lleva uno sin ella.

En los siglos siguientes, se pasó a los cascos frigios y calcídicos, que restringían menos la vista y el oído del portador. Sin embargo, el casco corintio siguió siendo muy importante en el arte griego, como símbolo del período clásico.

Eurysthenes lleva un coraza de bronce que está anatómicamente formado. Un llamado coraza musculada era la forma más costosa de armadura de pecho para el hoplita.

El coraza musculada de Eurysthenes está decorado, al igual que su blindaje, con un gorgoneion. Esta decoración para repeler fuerzas malignas también se inspira en la Ilíada: concretamente del aegis, una armadura o blindaje mitológica de la que colgaba una cabeza de gorgona. Podía proteger al usuario de todos los peligros y en los mitos era llevada por los dioses Zeus (como un blindaje) y Atenea (como una armadura). Eurysthenes elige representar ambas versiones del mito con su equipo.

Debido a que el blindaje del hoplita era redondo, no podía cubrir toda la parte inferior del cuerpo. Por eso, los hoplitas como Eurysthenes también llevaban grebas de bronce. Estas estaban anatómicamente formadas y ofrecían protección para las rodillas y las espinillas.

El lanza que manejaba el hoplita Eurysthenes era el principal arma del hoplita y se utilizó desde el período Arcaico hasta la época de Alejandro Magno. El doru (o dory) tenía una longitud de 2-3 metros, lo suficientemente larga como para que varias líneas de hoplitas pudieran luchar como parte de la falange. 

El lanza estaba hecho de madera de fresno y tenía además de una punta de lanza en forma de hoja, una tapón final puntiaguda que podía utilizarse de diferentes maneras. Así, ayudaba a clavar el lanza en el suelo y los hoplitas podían matar fácilmente a los enemigos heridos mientras mantenían el lanza en posición vertical. Además, el tapón final podía ser utilizado por el hoplita como punta de lanza de respaldo cuando su doru se rompía por la mitad.

Los hoplitas y otros soldados griegos utilizaban además del doru, jabelinas más pequeños.

El xiphos era una espada de hierro que servía al hoplita como arma secundario y solo se utilizaba cuando su lanza (dory) se rompía o cuando los combates se llevaban a cabo a muy corta distancia, como cuando se rompían las líneas. Se sabe que los espartanos preferían un tipo más corto de xiphos, posiblemente más en la longitud de un puñal. Esto era ventajoso para usar como arma de empuje en formaciones de escudos cerradas. 

También puedes optar por usar un kopis (también conocido como falcata para la variante ibérica)  para tu conjunto, una espada afilada de un solo lado. Este se volvió cada vez más popular durante el periodo clásico e incluso reemplazó al xiphos como el principal ‘espada de hoplita’.

El parazonium era un arma que se situaba entre una corta espada y una larga puñal. Este fue desarrollado a partir de los acinaces, un puñal que fue utilizado, entre otros, por los persas y los escitas. Tenía una ancha hoja en forma de hoja y también podía ser utilizado como herramienta. El arma fue posteriormente adoptado por los etruscos y los romanos, quienes lo empleaban principalmente como símbolo de estatus para oficiales. Este puñal puede ser utilizado como alternativa al xiphos griego.