Pilum romano & plumbata

El ejército de la República Romana consistía entre los siglos IV y II a.C. de diferentes tipos de guerreros. Estos guerreros romanos tenían todos la ciudadanía y por lo tanto formaban parte de la clase guerrera romana. Era común que alrededor de esta época los guerreros financiaran su propia armadura, lo que llevó a enfatizar diferentes rangos en el ejército, basados en la riqueza. El ejército consistía de diferentes rangos: los Equites, la clase más rica. Estos eran jinetes. Velites, a menudo eran jóvenes y otras personas con menos riqueza. Los Hastati, estaban armados con un pilum, scutum y espada. Los Principes, estaban armados igual que los Hastati pero eran más ricos y podían permitirse armadura corporal (la lorica hamata). Los Triarii, eran los infantes más ricos y experimentados y luchaban aún según la antigua formación de falange con lanza y blindaje. También tenían un espada como arma secundario. 

El Verutum era un corto jabalina que se usaba en el ejército romano. Este jabalina era utilizado por los velites durante emboscadas y tácticas de golpear y correr en el campo de batalla. A diferencia del pilum más pesado, que era utilizado por los Hastati y Principes para debilitar al enemigo antes de lanzarse al combate cuerpo a cuerpo. Los astiles del verutum medían aproximadamente 1,1 metros de largo, considerablemente más cortos que los del pilum de 2 metros de largo. La punta medía aproximadamente 13 centímetros de largo. El verutum tenía o bien un astil de hierro como el pilum o una cabeza metálica cónica. A veces se lanzaba utilizando una correa de lanzamiento o amentum.

El verutum probablemente fue adoptado de los Samnitas y los Volscos, pero no hay suficiente evidencia para confirmarlo. Durante los siglos III y II a.C. los infantes ligeros romanos (velites) llevaban siete veruta en la batalla. Resultó ser un arma bastante efectivo, incluso contra elefantes de guerra, como se demostró en la Batalla de Zama. A finales del siglo II a.C., el verutum dejó de usarse, junto con los velites, pero el jabalina se reincorporó al equipo legionario durante el Imperio tardío.

El pilum también fue desarrollado durante la República Romana. Más tarde se convirtió en el conocido jabalina de los legionarios romanos.

No se sabe con precisión cuándo los romanos comenzaron a usar el pilum por primera vez. Se sabe que ya se usaba antes del siglo IV a.C., y según una teoría, el pilum también podría haber sido adoptado de los samnitas, sabinos o etruscos, que tenían lanzas similares. En los ejércitos de la República Romana, el pilum era utilizado por los Hastati y Principes. Una teoría alternativa es que el pilum, al igual que el gladius, fue adoptado de los mercenarios ibéricos al servicio de Cartago durante la Primera Guerra Púnica.

Después de la Guerra Social (91 a.C. a 88 a.C.), la estructura militar cambió y los Hastati y Principes se convirtieron en legionarios romanos. Continuaron utilizando el pilum. 

El pilum consistía en una larga cabeza de hierro con una pequeña punta en la parte delantera y un asta de madera. Había diferentes tipos de pilum. El tipo más común tenía una espiga plana en la parte inferior de la cabeza, que estaba remachada en la parte superior ensanchada del asta de madera. Un segundo tipo tenía una cabeza encajada, y un tercer tipo, menos conocido, tenía una espiga puntiaguda. Durante la larga historia romana, el pilum sufrió múltiples cambios y mejoras.

La forma más antigua del pilum tenía una punta en forma de hoja y fue utilizada originalmente por los etruscos. Este modelo permaneció en uso hasta el siglo II d.C. Un ejemplar tardío de este tipo de pilum forma parte de la colección del Museo Arqueológico de München. Esta versión del pilum probablemente era más ligera que las versiones posteriores que se desarrollaron. Es posible que este tipo de pilum fuera utilizado con menos frecuencia por los legionarios que las versiones posteriores y más pesadas, aunque esto no puede afirmarse con certeza. Este pilum estaba simplemente fijado a un asta de madera.

A partir del siglo II a.C., se desarrolló un nuevo tipo de pilum, que tenía una cabeza fijada al asta con clavos. La ventaja de esta versión era que la cabeza podía ser reemplazada, mientras se mantenía el asta. Además, los pila podían desmontarse durante las marchas, lo que los hacía más prácticos para los legionarios.

Más tarde, el pilum sufrió algunos pequeños cambios, principalmente en la forma en que la punta se fijaba al asta. La punta a menudo se hacía dentada o piramidal para aumentar la capacidad de penetración.

En el siglo III-II a.C., la punta del pilum era generalmente más corta que las versiones posteriores. La punta medía a menudo entre 30 y 40 cm de largo y tenía una punta ancha y plana con púas. El peso total del pilum variaba entre 1 y 2,5 kg, dependiendo del modelo específico. El promedio longitud era de aproximadamente 2 metros, y la punta generalmente medía 60 cm de largo, aunque algunos ejemplares tenían una punta de 90 cm. La punta tenía un grosor de aproximadamente 7 mm.

Había varias formas de fijar la punta al asta. Un método era el método "mangas", donde se hacía una cavidad al final de la punta que se colocaba sobre la parte superior del asta. Otro método común era la fijación con una abrazadera plana, que se sujetaba al asta con remaches. Originalmente se usaban remaches de hierro, y más tarde también remaches de madera.

No hay evidencia arqueológica del pilum pesado, pero algunas fuentes visuales, como los relieves del Palazzo della Cancelleria y los metopos del Tropaeum Traiani, muestran un pilum con un peso esférico debajo de la sección de madera piramidal del asta. Este tipo de pilum se data entre el período Flavio y las campañas de Trajano en Dacia (finales del siglo I - principios del siglo II d.C.).

¿Cuál era el propósito de esta bola? No lo sabemos con certeza, ya que no se han encontrado ejemplares arqueológicos. La explicación más lógica es que la bola era un peso, posiblemente de plomo o bronce. Esto podría aumentar la fuerza de impacto y la penetrabilidad del arma. Este tipo de pilum sería una elección interesante para la recreación de un legionario de finales del siglo I o principios del siglo II d.C.

La parte inferior del asta a menudo tenía una punta de hierro que permitía clavar el pilum en el suelo cuando era necesario. Se supone que cada legionario llevaba dos pilum, que tenían diferentes pesos. Hacia el final del Imperio Romano, el pilum desapareció del arsenal del legionario y fue reemplazado por la plumbata.

El pilum era tan importante para un legionario romano como el gladius o el scutum. Este particular lanza era tan poderoso como las espadas de los legionarios y las lanzas de las tropas auxiliares. Cada legionario siempre llevaba uno o más pila en su hombro, además de su furca (un dispositivo de transporte en forma de cruz para objetos personales).

Durante la República, cada legionario llevaba dos pila: uno ligero y uno pesado. Sin embargo, en las imágenes de legionarios imperiales, a menudo se muestra solo un pilum, aunque algunas también muestran dos pila que eran idénticos y tenían la misma función. Parece que los legionarios todavía llevaban dos pila, pero sin la diferencia entre una versión "ligera" y una "pesada".

Una teoría conocida es que la punta de hierro del pilum debía doblarse al impactar su objetivo. Así, el enemigo no podía devolver el jabelinas a los romanos. Sin embargo, la arqueología experimental ha demostrado que las puntas del pilum apenas se doblaban después de ser utilizadas. El hecho de que estas lanzas alcanzaran su objetivo en el escudos enemigo ya era suficiente para hacer que el enemigo arrojara su blindaje, dejándolo vulnerable a la carga romana que ocurría unos segundos después. La punta del pilum se puede quitar fácilmente del asta. Esto podría haber tenido un propósito práctico para que las puntas pudieran reemplazarse rápidamente y el asta costosa pudiera reutilizarse.

La forma especial del pilum hacía que fuera difícil de extraer del blindaje, y el largo vástago de hierro hacía prácticamente imposible cortarlo. Esto forzaba al enemigo a desechar su blindaje, dejándolo vulnerable al combate cuerpo a cuerpo con los legionarios. Sin embargo, algunas fuentes, como Matt Amt de la Legio XX, señalan que la capacidad de retirar un blindaje a menudo se exageraba, ya que el pilum estaba diseñado para matar.

El pilum era principalmente una jabalina, destinado a alcanzar al enemigo a una distancia relativamente corta. En combates reales, los legionarios lanzaban el pilum hasta 35 metros, con el objetivo de confundir al enemigo. Un impacto directo con la punta del pilum era particularmente peligroso, ya que las versiones pesadas podían penetrar armaduras y causar heridas graves.

En sus Comentarios sobre la Guerra de las Galias, César describió el efecto de una salva de pila en el enemigo: ‘Los soldados lanzaron sus pesadas lanzas desde arriba y rompieron fácilmente la formación del enemigo’.

Además, el pilum también podía usarse para apuñalar, por ejemplo, contra ataques de caballería. Esto fue particularmente útil en la Batalla de Farsalia (48 a.C.) cuando César empleó a sus tropas contra la caballería de Pompeyo: "César dio la señal y su caballería hizo espacio, tras lo cual tres mil soldados de la reserva avanzaron. Apuntaron sus lanzas hacia arriba contra la caballería. La caballería, que no estaba acostumbrada a tales combates, no pudo resistir los golpes y huyó." Con la tapón final en la parte posterior, el pilum podía ser fijado en el suelo como el dory griego. 

Como sucesor del pilum, se desarrolló otro tipo de jabalina en forma de un gran dardo. Las plumbatae o martiobarbuli eran dardos arrojadizos lastrados con plomo que eran llevados por infanteristas tardo-romanos. Tenían la misma función que el pilum, pero eran considerablemente más cortos e impredecibles. Los soldados romanos en algunas legiones llevaban plumbatae. Estos se fijaban en anillos de cuero en la parte posterior del blindaje.  Esto permitía que se usaran inesperadamente. Su diseño permitía que fueran lanzados a una mayor distancia que el antiguo pilum.

La plumbata consistía en una cabeza ponderada de plomo que se fijaba a un asta de madera con plumas, permitiendo a los soldados lanzarlas efectivamente a largas distancias. La obra romana De rebus bellicis y el manual bizantino de guerra Strategicon, confirman el uso de las plumbatae y describen variaciones, como las plumbatae colocadas (plumbata tribolata). Hallazgos arqueológicos en Wroxeter y en otros lugares confirman las descripciones y el uso de esta armas.

El arma completo consistía en una cabeza, asta y plumas en la parte posterior.  Los primeros ejemplos parecen haber sido llevados por los antiguos griegos desde alrededor de 500 a.C., pero los usuarios más conocidos fueron los ejércitos tardo-romanos y romano-orientales. La fuente más antigua y mejor escrita para esta armas se refiere a un período alrededor del 300 d.C., aunque el documento fue compilado alrededor del 390-450 d.C.

Vegetius menciona en su Re militari del siglo IV, 1.17:

"El ejercicio de la cargada jabelinas, llamada martiobarbuli, no debe ser omitido. Anteriormente teníamos dos legiones en Iliria, cada una compuesta por seis mil hombres, que por su extraordinaria destreza y habilidad en el uso de esta armas llevaban el mismo nombre. Sostuvieron durante mucho tiempo el peso de todas las guerras y se distinguieron de tal manera que los emperadores Diocleciano y Maximiano al recibirlos los honraron con los títulos de Joviano y Hercúleo y los prefirieron sobre todas las otras legiones. Cada soldado lleva cinco de estas jabelinas en la cavidad de su blindaje. Así, los legionarios parecen tomar el lugar de los arqueros, ya que hieren tanto a los hombres como a los caballos del enemigo antes de que lleguen al alcance de las armas arrojadizas ordinarias."

Una segunda fuente, también de finales del siglo IV, titulada De rebus bellicis muestra cómo se veían estas armas. La imagen muestra lo que parece ser una corta flecha con un peso fijado al asta. Aunque solo existen copias posteriores del manuscrito original, esto se confirma por los restos encontrados hasta ahora en las excavaciones arqueológicas.

Plumbatae contiene etimológicamente plumbum, que significa plomo, y puede traducirse como "[piedras arrojadizas] con peso de plomo". Martiobarbuli en esta traducción es mattiobarbuli en latín, lo que probablemente es una asimilación de Martio-barbuli, es decir, "pequeñas púas de Marte". La "barba" implica una cabeza con púas.