L'origine païenne de Sinterklaas

Saint-Nicolas ne vient pas d'Espagne ! Mais d'où vient-il alors ? Dans ce blog, nous vous emmenons dans une quête de Saint-Nicolas, l'origine de l'histoire et ce que nous pouvons apprendre de lui sur notre culture et nos ancêtres. 

Avez-vous été sage ? Vous le découvrirez dans ce blog.

L'histoire de Sinterklaas est un phénomène complexe qui découle probablement de la fusion de diverses fêtes et traditions qui ont émergé au cours de milliers d'années. Alors que certains éléments de cette tradition peuvent être clairement retracés, d'autres restent spéculatifs. Le Père Noël américain est une dérivation directe de Sinterklaas, donc son histoire est inextricablement liée à celle du Saint. Le rituel bavarois du Krampus est également étroitement lié à Sinterklaas. 

Saint-Nicolas est accueilli publiquement. Cela pourrait avoir son origine dans le Proto-Indo-Européen principe d'hospitalité, qui était important pour tous les peuples indo-européens. Dans divers récits scandinaves, l'hospitalité (le ghósti-principe indo-européen) est soulignée, comme dans Grímnismáll et Hávamáll. 

Le personnage moderne de Saint-Nicolas présente de nombreuses similitudes avec le dieu nordique ancien Odin (germanique : Wodan). Odin avait plus de 170 surnoms et était le dieu de la sagesse, de la royauté et de la connaissance, mais aussi de la mort, de la guerre et du combat. Odin et Wodan n'étaient pas identiques à 100 %, il y a des aspects d'Odin que Wodan n'avait pas et vice versa.

Odin est souvent représenté avec une longue barbe. Il brandit son lance Gungnir (Saint-Nicolas Bâton) et est déguisé avec un manteau et un large chapeau (comparable au manteau et à la mitre de Saint-Nicolas). 

Il est souvent accompagné des loups Geri et Freki, des prédateurs à l'appétit insatiable. Les corbeaux Huginn et Muninn voient tout, permettant à Odin de tout savoir. Il chevauche un gris cheval, le Sleipnir à huit jambes qui peut à la fois marcher et voler (au-dessus des toits). 

Odin est aussi le maître de la poésie et de l'écriture runique (c'est pourquoi on écrit des poèmes de Saint-Nicolas).

Tout comme le Saint, Odin n'est pas malveillant. Il a participé à la création du monde et a donné la vie aux deux premiers humains, Ask et Embla. Il a donné aux hommes la connaissance et l'écriture. 

Odin consulte la tête embaumée de Mímir, qui prédit Ragnarök et l'incite à diriger les guerriers mythologiquement morts, les Einherjar, avant d'être vaincu par le cruel loup Fenrir. C'est pourquoi il dirige, en tant que dieu suprême, son armée de morts en colère et violente, pour vaincre le chaos et restaurer l'ordre cosmique, permettant ainsi au jour de revenir sur terre.

Ce mythe est peut-être à l'origine de la Chasse Sauvage, souvent interprétée comme l'armée des morts d'Odin. La Chasse Sauvage avait probablement lieu quelque part entre Halloween (Álfablót) et Noël (Yule), lorsque les jours sont les plus courts et que la nature est morte et sombre. Des traces de la Chasse Sauvage peuvent surtout être retrouvées dans les régions germanophones, aux Pays-Bas, en Belgique, en Grande-Bretagne et en Scandinavie. Voir dans cet article plus d'informations sur la Chasse Sauvage. 

Durant ces froides journées d'hiver, vous sentez Ragnarok approcher. Heureusement, Odin vient avec ses guerriers pour repousser le mal, mais attention : Il ne tolère pas les enfants désobéissants !

Il n'est pas clair si la Chasse Sauvage, si elle était commémorée à un moment fixe, était à l'origine une fête pour enfants, ou pas du tout. Il est possible que ce soit aussi un moment de réflexion pour les adultes.

La société germanique était liée par des serments. Les actions, et le choix entre le bien et le mal, avaient des conséquences. Cela était clairement expliqué dès le plus jeune âge.

Les parents protégeaient leurs enfants avec des accords, leur apprenant ainsi leurs limites et obligations sociales. Ils étaient récompensés s'ils étaient sages et respectaient ces accords.

Les vilains enfants ne respectaient pas leurs accords et créaient ainsi chaos et déséquilibre. Ils attiraient ainsi sur eux la colère d'Odin et de son armée.

Lorsqu'un enfant de classe supérieure était assez âgé, il devenait membre d'une bande de guerre, le kóryos. Avec ce groupe de jeunes, il attaquait des tribus voisines et pillait leur bétail. Ils faisaient face à des animaux sauvages. Au lieu d'avoir peur que l'armée des morts vienne le chercher, il partait lui-même à la recherche de la Chasse Sauvage, et en devenait partie.

Il est possible que enfants aient dû prouver qu'ils n'avaient plus peur en visitant les tombes de leurs ancêtres et en rapportant un cadeau funéraire laissé là pendant Álfablót par les adultes. Cela pourrait établir un lien entre la Chasse Sauvage et l'échange de cadeaux pendant la Saint-Nicolas, mais cela reste spéculatif.

Les premiers ‘Pieten’ n'étaient donc pas des esclaves coloniaux, mais de nouveaux membres de la bande de guerre d'Odin. Ils étaient berserkers, ulfheðnar et jǫfurr qui avaient tué de leurs propres mains un ours, un sanglier ou un loup. Le nom de l'un des assistants de Saint-Nicolas en Allemagne, Ruprecht, signifie littéralement 'rayonnant de gloire', ce qui suggère un rôle différent de celui d'un simple serviteur.

Mais pourquoi noir? Ces bandes de guerre obtenaient leur statut dans la société en volant du bétail aux tribus ennemies. Comme les Harii germaniques, ils combattaient peut-être ’s de nuit, entièrement noir maquillés. Le maquillage noir couleur servait de déguisement pratique et soulignait les actes héroïques de la bande.

Dans de nombreuses autres cultures indo-européennes, nous trouvons également des figures qui sont (partiellement) noir maquillées, souvent vêtues de cornes ou de peaux d'animaux, pour accueillir la nouvelle année. Le Krampus en est un exemple bien connu, mais des traditions similaires existent également en Grèce, en France, en Angleterre et même en Perse (Iran). Les visages enduits de suie symbolisent non seulement la mort, mais aussi la fertilité. Leur apparence animale reflète un rite de passage lié aux kóryos.

Au fil de l'histoire, le personnage que nous connaissons maintenant sous le nom de ‘Piet’ a été continuellement adapté. Aujourd'hui, il est souvent associé au passé esclavagiste en raison de son maquillage noir, de ses cheveux crépus, de ses lèvres rouges et de ses boucles d'oreilles. Cependant, il semble que Piet avait à l'origine une signification tout à fait différente et n'était pas lié à l'histoire coloniale.

Nous savons tous que les cadeaux ne viennent pas simplement par la cheminée. Vous les recevez de vos amis et vous offrez des cadeaux en retour. En offrant des présents, de l'hospitalité et des poèmes, vous maintenez l'ordre cosmique. 

Nous vous souhaitons une merveilleuse Saint-Nicolas ! Visitez notre page de cadeaux si vous cherchez des cadeaux significatifs à offrir.