Introduction : Peuples nomades pendant la période de migration

Ce blog traite des peuples nomades à l'époque de la période de migration 300-800 apr. J.-C. Différents peuples nomades ont joué un rôle central pendant la période de migration. Dans ce blog, vous découvrirez qui étaient ces peuples et d'où ils venaient.

La steppe pontique-caspienne est une vaste région de plus de 5 000 kilomètres, s'étendant du bassin des Carpates en Hongrie et en Ukraine jusqu'à la Chine. Elle est principalement constituée de prairies plates et est caractérisée par un climat extrême. En été, les températures peuvent atteindre jusqu'à 50 degrés Celsius, tandis que les hivers avec des températures allant jusqu'à moins 30 degrés sont extrêmement froids.

Depuis le début de la âge de pierre, ce paysage rude est le foyer de différents peuples. Dès la fin de le Néolithique, ces groupes ont joué un rôle crucial dans l'histoire tant européenne qu'asiatique, étendant leur influence loin à partir de cette région.

Après l'introduction du cheval vers le 5e au 4e millénaire av. J.-C., les peuples des steppes pouvaient garder de plus grands troupeaux. La vie dure dans la steppe les obligeait à se déplacer constamment entre les zones de pâturage pour nourrir leurs troupeaux. Leurs possessions étaient limitées à ce qui pouvait être transporté sur des roues et des sabots, ce qui les rendait vulnérables au vol. Cela a rendu les cultures des steppes plus militaristes que les sociétés agricoles.

Pour survivre, ils ont formé de grandes confédérations, désignées par les écrivains classiques comme les Scythes, Sarmates, Huns ou Mongols. Ces alliances étaient composées d'un mélange de tribus nomades, parfois avec un fond ethnique commun, mais souvent de différents peuples. Ainsi, les Sarmates et les Alains ont d'abord été chassés par les Huns, mais ont finalement été intégrés dans la confédération hunnique.

Tout comme les peuples 'barbares' ont influencé le Bas-Empire romain, les peuples des steppes se mélangeaient constamment entre eux et adoptaient les expressions culturelles des uns et des autres, rendant leurs sociétés flexibles et dynamiques.

Au néolithique, la culture proto-indo-européenne a émergé dans cette région, basée sur une religion dharmique et des alliances de serment. Vers 3500 av. J.-C., ces peuples nomades se sont déplacés vers l'Europe, où ils se sont mélangés avec les agriculteurs néolithiques, conduisant à des cultures mixtes comme la culture des gobelets cordés et la culture Yamnaya.

Une partie est retournée dans leur patrie et a formé de nouvelles cultures comme la culture Sintashta et Andronovo. De là sont issus les Indo-Iraniens et Indo-Aryenss, qui ont continué leur migration vers l'Iran et l'Inde. Ces peuples partageaient une origine commune en langue, religion et culture, qui ont également influencé l'Europe. De ce mélange culturel sont issues les confédérations de steppes ultérieures telles que les Scythes, Sarmates et Alains. 

Les Huns étaient une confédération nomade qui s'est développée entre le IVe et le VIe siècle apr. J.-C. en Asie centrale, dans le Caucase et en Europe de l'Est. Selon les traditions européennes, ils ont été observés pour la première fois à l'est de la rivière Volga, dans une région alors connue sous le nom de Scythie. Vers 370 apr. J.-C., les Huns atteignirent la Volga où ils chassèrent les Goths et les Alains. Cela a conduit à une migration massive vers l'ouest des deux peuples. Vers 430, les Huns avaient fondé un grand mais éphémère empire à la frontière du Danube de l'Empire romain en Europe. Des parties des tribus alaines et sarmates qui n'avaient pas fui furent intégrées, tout comme des parties des Goths, au sein de la confédération hunnique. Ainsi, les Huns, combinés avec les Goths germaniques, formaient une culture mixte de peuples nomades asiatiques et européens. 

Les Huns apparurent soudainement en Europe vers 370 apr. J.-C., probablement originaires d'Asie centrale. Ils sont souvent associés aux Xiongnu, un peuple du nord de la Chine (IIIe siècle av. J.-C. - Ier siècle apr. J.-C.), mais cela reste controversé. Des recherches génétiques indiquent quelques similitudes avec des populations de l'ancienne Mongolie.

La Période des Migrations (300-800 apr. J.-C.) peut être divisée en deux grandes vagues migratoires. Les Huns ont joué un rôle crucial dans le déclenchement de la première vague migratoire (300-500 apr. J.-C.). Leur émergence au 4ème siècle a provoqué une réaction en chaîne de mouvements de peuples. Depuis la steppe eurasienne, les Huns ont envahi l'Europe occidentale, poussant devant eux les Goths, Sarmates et Alains. Cela a provoqué des déplacements massifs et des conflits dans et autour de l'Empire romain.

Les Tervinges, une tribu gothique, ont fui en 376 apr. J.-C. à travers le Danube vers le territoire romain pour échapper aux Huns. Cette migration a conduit à des tensions avec les Romains, culminant dans la Bataille d'Andrinople en 378 apr. J.-C., où les Romains ont subi une lourde défaite. Des Tervinges ont émergé plus tard les Wisigoths, qui ont pillé Rome en 410 apr. J.-C. et se sont finalement installés en Gaule et en Espagne. Ils ont fondé le Royaume wisigothique vers 460 apr. J.-C.

Sous la direction de leur roi Attila, les Huns ont mené des attaques fréquentes et dévastatrices contre l'Empire romain d'Orient. En 451, ils ont envahi la province romaine occidentale de la Gaule, où ils ont été confrontés à une armée combinée de Romains et de Wisigoths lors de la Bataille des Champs Catalauniques. En 452, ils ont envahi l'Italie. Cependant, après la mort d'Attila en 453, les Huns ont perdu leur pouvoir et leur empire a été largement détruit après la Bataille de la Nedao vers 454. Les descendants des Huns, ou des successeurs portant des noms similaires, ont été mentionnés par les peuples voisins jusqu'au 8ème siècle dans certaines parties de l'Europe de l'Est et de l'Asie centrale.

En 452, Attila a envahi l'Italie, dévastant des villes comme Aquilée et Vérone, et semblait se préparer à attaquer Rome. L'empereur Valentinien III a envoyé une délégation, comprenant le pape Léon I, pour négocier avec lui. Au bord de la rivière Mincio, ils ont rencontré Attila, qui, à la surprise générale, a accepté de se retirer. La raison de cette décision reste floue. La maladie pourrait avoir joué un rôle, ou il pourrait y avoir eu des problèmes logistiques. Certains croient que la présence du pape Léons avait un poids symbolique.

Après le retrait d'Attila d'Italie, il a tourné son attention vers Constantinople. L'empereur Marcien avait refusé de payer d'autres tributs aux Huns, et Attila préparait une nouvelle campagne. Ces plans ont été brusquement interrompus lorsqu'il est mort en 453, probablement d'une hémorragie lors de sa nuit de noces.

Avec la mort d'Attila’s, le chaos éclata au sein de l'Empire hunnique. Ses fils, parmi lesquels Ellak et Dengizich, échouèrent à consolider le pouvoir. En 454, une confrontation eut lieu lors de la bataille de Nedao, où une coalition de tribus germaniques dirigée par le roi gépide Ardaric vainquit les Huns. Ellak fut tué, et la domination hunnique en Europe commença à se désagréger.

Simultanément, les Huns furent menacés à l'est par de nouveaux peuples turcophones, tels que les Saragures et les Onogures. En 463, les Saragures vainquirent les Akatziri-Huns et prirent le contrôle de la steppe pontique, entraînant davantage la désintégration de l'empire.

Dengizich, un autre fils d'Attila, fit une tentative désespérée pour restaurer l'empire. Ses campagnes contre l'Empire romain d'Orient étaient cependant vouées à l'échec. En 467, ses troupes furent encerclées et vaincues. Deux ans plus tard, en 469, Dengizich fut tué, marquant la fin définitive de la puissance hunnique en Europe.

Malgré l'effondrement de l'empire, l'influence des Huns demeura perceptible. Certains groupes, peut-être dirigés par Ernak, fils d'Attila’s, continuèrent d'exister sous la forme des Kutrigures et des Utigures, précurseurs des Bulgares. D'autres vestiges devinrent probablement les Huns du Caucase du Nord.

Le nom d'Attila’s resta un mythe puissant. Les souverains des steppes des siècles suivants prétendaient descendre des Huns pour renforcer leur propre autorité. Tant dans les sources occidentales que byzantines, le terme "Huns" continua d'être utilisé pour divers peuples des steppes, témoignant de l'impact durable de leur passé légendaire.

Les Sarmates étaient une grande confédération de peuples cavaliers nomades faisant partie de la culture scythique plus large. Les Sarmates parlaient une langue indo-européenne (iranienne) et avaient une culture et une religion indo-européennes. La première référence aux Sarmates se trouve dans l'Avesta, où ils sont désignés sous le nom de Sairima. Dès le 4e et le 3e siècle avant J.-C., ils commencèrent à se déplacer vers l'ouest et prirent le dessus sur les Scythes qui leur étaient étroitement apparentés. À leur apogée, vers 100 avant J.-C., leur influence s'étendait de la Vistule (Weichsel) à l'ouest jusqu'à l'embouchure du Danube et vers l'est jusqu'à la Volga, avec des territoires le long de la mer Noire, de la mer Caspienne et du Caucase.

Au 1er siècle après J.-C., les Sarmates entrèrent de plus en plus en contact avec l'Empire romain, souvent en tant qu'alliés des tribus germaniques. Au 3e siècle, cependant, ils perdirent leur domination sur la steppe pontique en raison de l'ascension des Goths germaniques. Avec les invasions des Huns au 4e siècle, de nombreux Sarmates rejoignirent les Goths et d'autres tribus germaniques , comme les Vandales, et se sont finalement installés dans l'Empire romain d'Occident.

De nombreux Sarmates ont été recrutés par les Romains au cours du 3e - 4e siècle apr. J.-C. en tant que troupes Foederati et auxilia. Ils étaient des cavaliers appréciés, utilisés notamment comme éclaireurs pour les armées romaines. Au 3e siècle, des cavaliers sarmates ont même été déployés au mur d'Hadrien en Bretagne. 

Dans la région entre la Volga et le Don, les Sarmates avaient une forte présence. Lorsque la culture était en déclin, certains Sarmates se sont assimilés à la société grecque, au sein de l'Empire du Bosphore, tandis que d'autres ont fusionné avec la population proto-circassienne maeotienne, les Alains nomades et les Goths germaniques. Plus tard, certains Sarmates ont été intégrés par les premiers peuples slaves.

La recherche génétique indique que les Sarmates étaient probablement liés à la culture Yamnaya orientale de la Âge du bronze. Ils ont une connexion génétique claire avec les premiers peuples des steppes iraniennes et eurasiatiques.

Les Alains étaient un peuple nomade issu des Sarmates. Ils ont migré vers la région maintenant connue sous le nom de Caucase du Nord. Certains ont continué vers l'Europe et plus tard jusqu'en Afrique du Nord. Ils faisaient partie des Sarmates et étaient peut-être apparentés aux Massagètes. Les historiens modernes ont associé les Alains aux Yancai d'Asie centrale, mentionnés dans les sources chinoises, et aux Aorsi, mentionnés dans les sources romaines.

Après avoir migré vers l'ouest et obtenu un rôle dominant parmi les Sarmates dans la steppe pontique-caspienne, les Alains sont mentionnés au 1er siècle après J.-C. dans les écrits romains. À cette époque, ils s'étaient établis dans la région au nord de la mer Noire et effectuaient régulièrement des incursions dans l'Empire parthe et les provinces du sud du Caucase de l'Empire romain.

Entre 215 et 250 après J.-C., les Goths ont brisé leur pouvoir sur la steppe pontique, ce qui a conduit à l'assimilation d'une partie importante des Alains par ces derniers.

Après la défaite des Goths par les Huns sur la steppe pontique vers 375 après J.-C., de nombreux Alains ont migré vers l'ouest, accompagnés de plusieurs tribus germaniques. En 406 après J.-C., ils ont traversé le Rhin avec les Vandales et les Suèves et se sont installés à Orléans et Valence. Vers 409 après J.-C., ils se sont de nouveau joints aux Vandales et aux Suèves pour traverser les Pyrénées vers la péninsule Ibérique, où ils se sont installés en Lusitanie et en Hispanie Carthaginoise.

Les Alains de la péninsule ibérique furent lourdement vaincus par les Wisigoths en 418 après J.-C. et cédèrent ensuite leur pouvoir aux Vandales Hasdingi. En 428 après J.-C., les Vandales et les Alains traversèrent le détroit de Gibraltar vers l'Afrique du Nord, où ils fondèrent un royaume. Ce royaume subsista jusqu'à ce qu'il soit conquis en 534 par les troupes de l'empereur byzantin Justinien I.

Au IXe siècle, les Alains restés sous domination hunnique fondèrent le puissant royaume d'Alanie. Ce royaume perdura jusqu'aux invasions mongoles du XIIIe siècle. Plusieurs érudits considèrent ces Alains comme les ancêtres des Ossètes modernes.

Les Alains parlaient une langue iranienne orientale dérivée du scytho-sarmate et qui évolua finalement en la langue ossète moderne. Le nom "Alains" est une forme dialectale iranienne orientale du terme vieux-iranien "Aryan" et est donc apparenté au nom du pays Iran (dérivé du génitif pluriel *aryānām).

Les études génétiques soutiennent l'idée que les Ossètes descendent directement des Alains, puisque leur haplogroupe principal G2 correspond. Les Alains montraient des similitudes génétiques, indiquant une étroite parenté au sein de la tribu. De plus, il a été démontré qu'il existe des connexions génétiques entre les Alains et les Tchétchènes du Teip Shoanoy, ce qui suggère un lien possible entre ces groupes. Par ailleurs, les Alains présentent une connexion génétique avec d'autres peuples indo-européens. 

Le déclin soudain de l'empire hunnique créa un vide de pouvoir dans la steppe. Plusieurs autres confédérations tribales en profitèrent, jouant chacune leur propre rôle dans la deuxième vague de migration pendant la période des migrations. 

L'origine des Magyars (Hongrois) est souvent sujette à débat. Étant donné que la langue hongroise appartient à la famille des langues ouraliennes, les Hongrois sont généralement considérés comme un peuple ouralien dont les racines se trouvent dans les monts Oural, en Sibérie occidentale ou dans la région de la Moyenne-Volga. Vers 3000 av. J.-C., les peuples parlant les langues ouraliennes se sont divisés, ceux qui vivaient à l'origine dans les parties centrale et méridionale des monts Oural. Certains se dirigèrent vers l'ouest et entrèrent en contact avec des peuples indo-européens tels que la culture Andronovo et des cultures asiatiques de la région Baïkal-Altai. Aux 4e et 5e siècles apr. J.-C., ils vivaient à l'ouest des monts Oural, dans la région entre le sud de l'Oural et la Volga, également appelée Bachkirie. De là, ils se dirigèrent vers le fleuve Don au 8e siècle. Là, ils devinrent des subordonnés de l'Empire khazar et pratiquèrent, outre l'élevage, l'agriculture. Selon la tradition, les Hongrois étaient organisés en une confédération de sept tribus : Jenő, Kér, Keszi, Kürt-Gyarmat, Megyer, Nyék et Tarján.

Vers 830 apr. J.-C., une révolte dans l'empire khazar a conduit trois tribus, les Kabars, à se joindre aux Hongrois et à s'établir dans l'Etelköz, une région entre les Carpates et le Dniepr. À partir de 862, les Hongrois, avec leurs alliés, commencèrent des raids dans le bassin des Carpates et les régions environnantes. Ces expéditions visaient principalement l'Empire carolingien oriental et la Grande-Moravie.

Entre 862 et 895, les Hongrois ont conquis le bassin des Carpates, sous la direction d'Árpád et de son père Álmos. Cette conquête s'est déroulée selon un plan soigneusement élaboré. Les preuves archéologiques montrent que des familles entières, y compris des femmes et enfants, se sont installées avec les guerriers. Cela indique une communauté forte et bien organisée avec une puissance militaire. La chute de la Grande-Moravie vers 902 et le caractère largement inhabité de la région ont facilité l'installation. Les Slaves qui vivaient dans la région ont été assimilés ou réduits en esclavage.

Les Avars Pannoniens étaient une alliance de divers peuples nomades d'Eurasie aux origines variées. Leur empire, le Khaganat Avar, s'étendait sur le bassin Pannonien et une grande partie de l'Europe centrale et orientale entre la fin du 6e siècle et le début du 9e siècle apr. J.-C.

Le terme "Avars Pannoniens" est utilisé pour les distinguer des Avars du Caucase, un autre peuple avec lequel ils n'avaient probablement pas de lien direct. Le nom "Avars" est apparu pour la première fois au 5ème siècle, mais les Avars Pannoniens ne sont devenus proéminents qu'au 6ème siècle. Ils ont probablement été poussés par le désir d'échapper à la domination des Göktürks. Ils sont surtout connus pour leurs invasions lors des guerres avaro-byzantines (568-626) et leur rôle dans les migrations slaves vers l'Europe du Sud-Est.

Des études génétiques récentes indiquent que les Avars Pannoniens étaient principalement d'origine nord-est asiatique. Leur profil génétique est très similaire à celui des populations modernes en Mongolie et dans la région de l'Amour (Mandchourie). Cela suggère qu'ils ont migré rapidement depuis les steppes orientales de l'Eurasie. Ils pourraient être issus des restes du Khaganat Rouran, complétés par d'autres groupes de steppes.

Les sources historiques mentionnent différents noms et influences liés aux Avars. Ainsi, Priscus le Rhéteur a décrit au 5ème siècle comment ils faisaient partie de relations de pouvoir complexes dans les steppes, impliquant des peuples comme les Šaragurs, Onogurs, et Sabirs. Un siècle plus tard, Ménandre le Protecteur a mentionné que les Göktürks les considéraient comme d'anciens sujets et les appelaient "esclaves échappés".

Des auteurs byzantins tels que Théophylacte Simocatta ont ajouté que les Avars Pannoniens avaient indûment adopté ce nom. Selon lui, ils étaient en réalité d'autres peuples de steppes, comme les Var et les Chunni, qui avaient adopté une nouvelle identité pour gagner en prestige.

Les Avars Pannoniens étaient maîtres dans l'unification de diverses influences culturelles. Leur élite utilisait des langues turques, mongoles et toungouses, tandis que le proto-slave servait peut-être de lingua franca. Leur religion était à l'origine chamaniste, mais après 796, le christianisme a fait son entrée.

Des découvertes archéologiques telles que armes, des bijoux et des objets utilitaires, par exemple dans un cimetière à Gyenesdiás, Hongrie, montrent une culture riche et diversifiée. De plus, ils imitaient souvent les pièces byzantins et les œuvres d'art, comme des coupes en or et des bijoux.

L'origine exacte des Avars Pannoniens reste un mystère. Les historiens suggèrent qu'ils étaient composés d'un mélange de groupes turcs, mongols, iraniens et autres des steppes. En Europe, ils ont probablement assimilé des populations germaniques et slaves. Malgré cette diversité, leur identité était fortement liée à leurs institutions politiques et à leur leadership. Leur nom et leur statut en tant qu'"Avars" ont rapidement disparu après la chute de leur empire au début du IXe siècle, lorsqu'il fut conquis par les Francs et les Bulgares.

Les Bulgares, également connus sous les noms de Bulghars, Bolgars ou Bolgari, étaient des tribus guerrières turques semi-nomades qui ont prospéré entre le Ve et le VIIe siècle dans la steppe pontique-caspienne et dans la région de la Volga. Ils étaient des cavaliers nomades de la région de la Volga-Oural, bien que certains chercheurs tracent leurs racines ethniques jusqu'en Asie centrale. Leur culture reflétait le mode de vie des steppes eurasiennes, incluant le paganisme, le chamanisme et la croyance en le dieu céleste Tangra.

Les Bulgares étaient un ensemble de tribus telles que les Onoğurs, Utigurs et Kutrigurs. À travers les guerres et les alliances, ils ont formé un peuple plus uni et puissant. Vers le VIIIe siècle, les Bulgares étaient devenus une force politique et militaire puissante, avec une influence durable sur l'histoire eurasienne.

L'origine des Bulgares reste un sujet de débat. Certains situent leur origine au Kazakhstan et dans le nord du Caucase, tandis que d'autres considèrent la steppe pontique-caspienne comme plus probable. Il existe des indications qu'ils avaient des liens avec les Huns, ou étaient peut-être même une branche de ceux-ci. On sait que les Onogur-Bulgares ont intégré des éléments des Huns après la mort de Dengizich, le dernier chef hunnique.

Les Bulgares ont été explicitement mentionnés pour la première fois en 480, lorsqu'ils se sont battus en tant qu'alliés de l'empereur byzantin Zénon contre les Ostrogoths. D'autres références précoces proviennent d'œuvres géographiques, comme celles d'Anania Shirakatsi, qui décrivait diverses tribus bulgares dans le nord du Caucase et la steppe du Kouban.

En 463, les Bulgares furent associés aux tribus turques oghoures qui migraient de l'Asie centrale vers la steppe pontique-caspienne. Au cours des VIe et VIIe siècles, ils se mélangèrent avec les Avars et d'autres peuples des steppes.

Les Bulgares parlaient une langue turque de la branche oghoure, la langue bulgare. Lors de leur migration vers l'ouest à travers la steppe eurasiatique, ils assimilèrent d'autres groupes tribaux, tels que les tribus iraniennes, finno-ougriennes et hunniques. Leur société conserva des titres militaires et des coutumes des steppes, ce qui les distinguait des peuples agricoles environnants.

Au VIIe siècle, les Bulgares s'établirent dans la steppe pontique-caspienne et y fondèrent le royaume de Vieille Grande Bulgarie. Ce royaume, qui exista d'environ 630 à 668, marqua leur émergence en tant que puissance politique majeure. Cependant, le royaume fut détruit par l'Empire khazar, ce qui força les Bulgares à chercher de nouveaux territoires.

Après la défaite contre les Khazars, une partie des Bulgares sous la direction du Khan Asparoukh migra vers l'ouest. En 681, ils conquirent la Mésie (l'actuelle Bulgarie) et y fondèrent le Premier Empire Bulgare, également connu sous le nom de Bulgarie danubienne. Les Bulgares devinrent une élite politique et militaire, mais finirent par se mêler aux populations slaves et byzantines. Ce processus conduisit à la slavisation des Bulgares, faisant d'eux l'un des ancêtres des Bulgares modernes.

Tous les Bulgares ne migrèrent pas vers l'ouest. Un autre groupe se dirigea vers la rivière Volga et y fonda la Bulgarie de la Volga. Cette société conserva son identité jusqu'au XIIIe siècle. Les Tatars de la Volga modernes, les Bachkirs et les Tchouvaches se considèrent comme des descendants de ces Bulgares de la Volga.