Introduction : Les Goths

Les Goths étaient un peuple germanique qui a joué un rôle important dans la chute de l'Empire romain d'Occident et l'émergence de l'Europe médiévale. Ils ont été mentionnés pour la première fois par des auteurs gréco-romains au IIIe siècle après J.-C., et vivaient alors au nord du Danube, dans les régions actuelles de l'Ukraine, de la Moldavie et de la Roumanie. Ces zones peuvent être associées à la culture de Chernyakhov, une culture archéologique qui a prospéré au IIIe et IVe siècle après J.-C. Depuis cette région, ils ont attaqué des territoires romains. Beaucoup ont également servi dans l'armée romaine.

Selon l'historien Jordanes, qui écrivait au VIe siècle, les Goths seraient originaires de Scandinavie. Sous la direction du roi Berig, ils auraient migré vers la région autour de l'embouchure de la Vistule, appelée Gothiscandza.

Des preuves archéologiques, telles que la culture de Wielbark (Ier siècle après J.-C.) dans l'actuelle Pologne, soutiennent l'idée d'une origine scandinave des Goths. Cette culture, caractérisée par des rituels funéraires spécifiques et des cercles de pierres, était étroitement liée à la Scandinavie. Des recherches ADN récentes suggèrent que la culture a émergé par des migrations depuis le sud de la Scandinavie. La majorité des échantillons génétiques présentent un profil scandinave clair et contiennent des haplogroupes Y-ADN typiques de la Scandinavie. L'haplogroupe Y-ADN le plus courant parmi les individus de Wielbark est I1-M253. Cet haplogroupe était caractéristique des Nordiques Âge du bronze dans le sud de la Scandinavie, où cet haplogroupe était répandu et s'est d'abord répandu.

Dans sa Géographie (150 après J.-C.), Ptolémée décrit les Gythones (Goths) comme un peuple vivant à l'est de la rivière Vistule en Sarmatie, entre les Veneti et les Fenni. Il mentionne également un peuple appelé les Gutae en Scandinavie méridionale. Ces Gutae sont probablement appelés plus tard par Procope les Gauti. 

Selon les historiens modernes, tels que Herwig Wolfram, les Gythones et les Gutae étaient peut-être étroitement liés et avaient peut-être une origine commune.

À partir du milieu du IIe siècle, la culture de Wielbark s'est déplacée vers le sud-est en direction de la mer Noire. Au cours de cette migration, les Goths ont en partie chassé et absorbé la culture de Przeworsk. Ce mouvement faisait partie d'une migration plus large vers le sud des tribus germaniques orientales, probablement causée par une croissance démographique. Cela a mis d'autres tribus sous pression, contribuant aux guerres marcomanes et a fait que les Goths de Wielbark ont possiblement été recrutés dans l'armée romaine vers 200 apr. J.-C. Le maintien de la langue gothique pendant la migration suggère qu'un nombre considérable de personnes ont été impliquées dans ce mouvement. 

Selon Jordanes, les Goths, sous la direction du roi Filimer, se sont rendus à Oium, une partie de Scythie, où ils ont vaincu les Spali. Cet événement est partiellement soutenu par des preuves archéologiques. 

Vers le milieu du IIIe siècle apr. J.-C., la culture de Wielbark a conduit à la formation de la culture de Chernyakhov, une société uniforme s'étendant du Danube au Don. Cette culture était dominée par les Goths, mais contenait également des éléments iraniens, daces, romains et probablement proto-slaves.

Au IIIe siècle, les Goths, avec d'autres tribus comme les Hérules, ont commencé des pillages à grande échelle. Les sources ne sont pas claires sur la datation précise de ces événements. Les Goths ont attaqué des villes telles que Byzance et Athènes et ont envahi les Balkans.

Les troupes de l'empereur Gallienus ont vaincu les Goths en mer et en Thrace. Gallienus a été assassiné en 268 et remplacé par Claude II. Il a vaincu les Alamans en Italie et s'est ensuite concentré sur les invasions gothiques dans les Balkans. Lors d'une bataille en 269 à Naissus, des milliers de Goths ont été tués ou capturés. Cela a assuré la survie de l'Empire romain pour encore deux siècles.

À la fin du 3ème siècle, deux royaumes gothiques ont émergé, les Tervingi à l'ouest et les Greuthungi à l'est. La frontière entre les deux royaumes gothiques était formée par les rivières Dniestr et Prut.

Les Greuthungi ont conquis de vastes territoires sous leur roi Ermanaric, qui selon certains historiens contrôlait un empire s'étendant de la mer Baltique à l'Oural. Ici vivaient non seulement des peuples germaniques, mais aussi des Baltes, des Slaves, des Alains et des Sarmates. Les preuves archéologiques suggèrent que l'influence de la culture de Chernyakhov s'étendait au-delà de la région centrale.

En 332, les Tervingi ont été reconnus comme foederati: des alliés de l'Empire romain qui combattaient en échange de terres et d'autres avantages.

Au 4ème siècle, des tensions ont émergé chez les Tervingi, ce qui a peut-être conduit à une guerre civile. Le chef Athanaric a persécuté les chrétiens vers 370, tandis que Fritigern s'est converti au christianisme et a reçu le soutien de l'empereur romain Valens. Il semble que Fritigern ait remporté ce conflit.

À partir de 376, les territoires des Goths en Ukraine ont été submergés par la migration vers l'ouest des Alains et des Huns. Le royaume des Greuthungi a été conquis. De nombreux Goths ont alors cherché refuge à la frontière romaine près du Bas-Danube. Fritigern a demandé à l'empereur Valens la permission de s'installer au sud du Danube, ce qui a intégré les Goths comme foederati dans l'empire. 

Cependant, en 378, les Goths se sont révoltés contre le mauvais traitement par les Romains et les ont vaincus lors de la bataille d'Andrinople. Les lourdes pertes ont forcé l'armée romaine à devenir encore plus dépendante des unités de foederati. 

Vers 394, les Francs ont envahi l'Empire romain. Sous la direction du Gothique Alaric , les Romains ont vaincu les Francs , mais les foederati gothiques subirent de lourdes pertes. Lorsque l'empereur Théodose ne lui accorda pas la reconnaissance qu'il attendait, Alaric se révolta, avec une grande armée tervinge derrière lui. Théodose mourut en 395 et l'empire fut divisé en Empire romain d'Orient et Empire romain d'Occident. S'ensuivit une longue période de troubles et de conflits entre les Romains et les Huns, y compris le sac de Rome en 410.

Alaric, ou Alaric Ier, est considéré comme le premier roi des Wisigoths. Ses successeurs s'établirent dans le sud de la Gaule et fondèrent en 418 le royaume wisigoth dans de grandes parties de la péninsule ibérique et du sud de la France. Les Wisigoths, comme leurs prédécesseurs, étaient tour à tour alliés et ennemis de l'Empire romain. En 451, une alliance de Romains, Wisigoths, Francs, Alains et Saxons vainquit l'armée des Huns. Deux ans plus tard, le chef des Huns, Attila, mourut.

Une partie des Goths, y compris les Greuthungi, avait fait partie pendant près de 75 ans de l'empire des Huns, mais après la mort d'Attila, ils retrouvèrent leur liberté. Ils devinrent les Ostrogoths.

En 476, l'empereur de l'Empire romain d'Occident fut déposé par le chef des foederati, Odoacre. Cela est considéré comme la chute définitive de l'Empire romain d'Occident. L'empereur romain d'Orient Zénon persuada le chef des Ostrogoths, Théodoric, d'envahir la péninsule italienne et de déposer Odoacre. Cela fut un succès et Théodoric fonda le royaume ostrogoth en Italie, avec Ravenne comme capitale. Il obtint en 511 le contrôle du royaume wisigoth et unifia ainsi les deux royaumes gothiques, ce qui lui valut le surnom de Théodoric le Grand.

Après la mort de Théodoric, les royaumes gothiques furent à nouveau divisés. L'Empire romain d'Orient envahit l'Italie en 535 lors de la guerre gothique. Cette guerre dévasta et dépeupla gravement la péninsule italienne. Bien que les Ostrogoths connurent une brève résurgence sous le roi Totila, leur royaume prit fin définitivement avec la mort du roi Teia à la bataille de Mons Lactarius en 553. Les Goths restants furent finalement intégrés dans le royaume des Lombards, qui envahirent l'Italie en 567 et y fondèrent leur royaume.

Le royaume wisigoth en Espagne fut en grande partie conquis par le califat omeyyade au début du VIIIe siècle. Un vestige en Asturies initia plus tard la Reconquista sous la direction de Pélage.

Les Goths continuèrent à jouer un rôle important dans l'histoire de l'Europe. En Espagne, les Wisigoths développèrent une culture propre, fortement influencée par la population locale. Bien qu'ils ne se romanisèrent jamais complètement, ils laissèrent des traces durables dans les noms, les traditions et l'art. Les rois wisigoths se considéraient comme les héritiers des Goths, leur descendance contribua à la reconquête de l'Espagne sur les Maures, qui se termina par la chute de Grenade en 1492.

Les tribus gothiques qui restaient autour de la mer Noire, notamment en Crimée, étaient connues sous le nom de Goths de Crimée. Au 5e et 6e siècle, ils se défendaient contre les Huns en retraite. Théodoric le Grand a tenté de les recruter pour ses campagnes en Italie, mais avec peu de succès.

Ils étaient étroitement liés à l'Empire byzantin et à l'Église orthodoxe orientale via le diocèse de Gothia. Au Moyen Âge, les Goths de Crimée étaient souvent en conflit avec les Khazars. À la fin du 8e siècle, Jean de Gothia, l'évêque de Doros, expulsa brièvement les Khazars et fut plus tard canonisé.

Au 10e siècle, une alliance avec Sviatoslav I de Kiev détruisit l'empire khazar. Jusqu'au 16e siècle, la langue gothique était encore parlée en Crimée.

Les recherches ADN indiquent que les Goths se sont mélangés aux peuples qu'ils ont rencontrés lors de leurs migrations vers l'est à la fin de l'Antiquité.

Des échantillons d'ADN provenant de colonies romaines le long de la Lîcouteau, telles que Viminacium en Serbie, montrent à partir du 3e siècle un mélange d'influences génétiques d'Europe centrale et du nord, de la steppe pontique-kazakhe et d'ancêtres locaux des Balkans (42%–55%). Sur les neuf individus masculins de ces échantillons, sept portaient de l'ADN avec une telle influence.

Le mélange génétique entre les populations d'Europe centrale/nord et de la steppe pontique-kazakhe semble avoir eu lieu en dehors de la frontière romaine, avant leur migration vers l'Empire romain. Cela soutient l'idée que diverses populations se sont unies sous la direction gothique dans des confédérations.

Les Goths pratiquaient à l'origine leur propre religion polythéiste. Ils se convertirent progressivement à l'arianisme, une branche du christianisme, au 4e siècle. L'évêque wisigoth Wulfila fut leur principal missionnaire.

Wulfila développa un alphabet gothique et traduisit la Bible vers 369. Grâce à ses efforts, le gothique est la langue germanique la plus anciennement documentée. En raison de défaites militaires et d'isolement géographique, le gothique déclina.

Vers 589, les Wisigoths se convertirent au catholicisme. Cela entraîna la disparition du gothique en tant que langue ecclésiastique. Dans certains endroits, le gothique fut parlé jusqu'au 8e siècle.

Les soldats gothiques utilisaient des boucliers en bois, des lances et des épées. Les classes supérieures portaient souvent des cottes de mailles ou des armures lamellaires, populaires parmi les cavaliers. Les Boucliers étaient rondes ou ovales et décorées de symboles de tribus ou de clans. Les casques étaient spangenhelms avec une protection pour les joues et la nuque. Les épées des Goths étaient similaires aux spatha romaines.

Les Wisigoths ont construit diverses églises en Espagne, y compris San Pedro de la Nave et Santa María de Melque. La crypte de San Antolín dans la cathédrale de Palencia est un exemple bien conservé du 7ème siècle. Un autre site remarquable est Reccopolis, fondée par le roi Leovigild comme l'une des rares nouvelles villes en Europe occidentale entre le 5ème et le 8ème siècle. Les constructions ostrogothiques célèbres incluent le mausolée de Théodoric et le palais de Théodoric.