Introduction : La période de migration

La période de migration (env. 300 à 800 apr. J.-C.), était une période caractérisée à l'origine par des migrations à grande échelle. Cette période a vu la chute de l'Empire romain d'Occident et l'établissement ultérieur de diverses tribus dans les anciens territoires romains, ainsi que la création des royaumes post-romains. Dans ce blog, nous donnons une brève introduction à cette période complexe et nommons les pièges. 

Le terme période de migration se réfère au rôle important que la migration, l'invasion et l'établissement de divers peuples ont joué. Peuples germaniques tels que les Burgondes, les Vandales, Goths , Alamans, peuples nomades tels que les Alains, les Huns, les Avars Pannoniens, les Bulgares et les Magyars ainsi que les premiers Slaves ont joué un rôle central.

La période de migration est considérée comme ayant commencé en 375 après J.-C. (possiblement dès 300 après J.-C.) et s'est terminée en 568 ou 800 après J.-C. Divers facteurs ont contribué à cette migration et invasion, et leur rôle et signification sont encore largement discutés. Le début de la période est généralement considéré comme l'invasion de l'Europe par les Huns d'Asie vers 375 après J.-C., et la fin s'étend jusqu'à 800 après J.-C. Au 4ème siècle, par exemple, un très grand groupe de Goths a été établi comme foederati dans les Balkans romains, et les Francs ont été installés au sud du Rhin en Gaule romaine. En 406, le Rhin a été traversé par un groupe particulièrement grand et inattendu de Vandales, d'Alains et de Suèves. Alors que le pouvoir central dans l'Empire romain d'Occident s'effondrait, l'armée devenait de plus en plus importante, mais elle était dominée par des personnes partageant l'ethnicité de ces peuples envahisseurs. 

La période de migration, une ère de grandes migrations de peuples, peut grossièrement être divisée en deux grandes vagues. La première vague a été provoquée par les Huns, qui sont entrés dans les steppes pontiques depuis l'Asie. Leur émergence a provoqué un effet domino de migrations parmi d'autres peuples. La deuxième vague a suivi le vide de pouvoir que les Huns ont laissé, ce qui a conduit au déplacement des peuples slaves et des peuples des steppes. De nombreux peuples germaniques ont formé des confédérations et ont été directement ou indirectement impliqués dans de grandes migrations. Mais la migration n'était qu'un aspect de cette période. Une image plus complète montre qu'il s'agissait d'une conjonction complexe de migrations, de changements culturels et de la désintégration de l'autorité centrale romaine.

Lorsque nous pensons à la migration, nous imaginons souvent des peuples entiers qui roulent sur la carte comme des boules de bowling inarrêtables, détruisant tout sur leur passage. La réalité était plus nuancée. Bien que de grands groupes de personnes aient parfois migré, cela se produisait souvent en plus petites parties. En chemin, ces migrants entraient en contact avec les populations locales. Ce contact était parfois violent, mais aussi pacifique, par exemple à travers le commerce et l'échange de connaissances et de culture. Beaucoup des peuples qui ont émergé pendant la période de migration n'étaient pas inconnus dans l'Empire romain. Depuis des centaines d'années, ces peuples participaient à la vie romaine, par exemple comme mercenaires dans l'armée ou comme alliés et partenaires commerciaux. Malgré les différences culturelles, ils partageaient souvent une origine indo-européenne commune, ce qui entraînait des similitudes religieuses et culturelles entre les cultures. Les armées de la période de migration étaient diversifiées à la fois du côté romain et du côté "barbare". Les soldats représentaient un large éventail d'origines culturelles, ce qui faisait que ces migrations n'étaient pas de simples mouvements de peuples distincts, mais des interactions complexes de cultures et de traditions. 

Les tribus germaniques sont originaires du sud de la Scandinavie et du nord de l'Allemagne et ont commencé à se répandre à partir de 1000 av. J.-C., probablement en raison de la surpopulation. La première vague s'est dirigée vers l'ouest et le sud, repoussant vers 200 av. J.-C. la population celtique vers l'ouest jusqu'au Rhin. Vers 100 av. J.-C., ces tribus ont atteint le sud de l'Allemagne et les frontières des provinces romaines de la Gaule et de la Gaule cisalpine. Ici, elles ont été arrêtées par Caius Marius et plus tard Jules César. Cette ligne de démarcation serait intégrée pendant l'Empire romain dans le Limes (frontière romano-barbare). 

Une vague de migration ultérieure entre 600 et 300 av. J.-C. a amené des tribus germaniques vers l'est et le sud depuis la Scandinavie, en direction de la côte de la mer Baltique et le long de la Vistule jusqu'aux Carpates. À cette époque, Tacite mentionnait des tribus comme les Tencteri, les Chérusques, les Hermundures et les Chattes. Indirectement, cela a marqué le début de la fusion germanique dans la région des steppes.

Grâce à des liens internes, des confédérations germaniques bien connues ont émergé plus tard. comme les Alamans, les Francs, les Saxons, les Frisons et les Thuringiens.

La première grande migration s'est produite entre 300 et 500 apr. J.-C. et a vu les tribus germaniques, ainsi que d'autres groupes, prendre le contrôle de vastes régions de l'Empire romain d'Occident.

Les Huns ont joué un rôle crucial dans le déclenchement de ces migrations. Leur émergence au IVe siècle apr. J.-C. a provoqué une réaction en chaîne de mouvements de populations. Depuis la steppe eurasiatique, les Huns ont envahi l'Europe de l'Ouest, repoussant les Goths, Sarmates et Alains devant eux. Cela a entraîné des déplacements massifs et des conflits dans et autour de l'Empire romain.

Les Tervinges, une tribu gothique, ont fui en 376 apr. J.-C. à travers le Danube vers le territoire romain pour échapper aux Huns. Cette migration a conduit à des tensions avec les Romains, qui ont culminé lors de la bataille d'Andrinople en 378 apr. J.-C., où les Romains ont subi une lourde défaite. Des Tervinges ont émergé plus tard les Wisigoths, qui ont pillé Rome en 410 apr. J.-C. et se sont finalement installés en Gaule et en Espagne. Ils y ont fondé le royaume wisigoth vers 460 apr. J.-C.

Les Alains ont migré vers l'ouest, souvent en coalition avec des tribus germaniques telles que les Vandales et les Suèves. Ensemble, ils ont traversé le Rhin en 406 apr. J.-C. et se sont ensuite installés en Hispanie et en Afrique du Nord, où ils ont fait partie du royaume vandale.

Certains Sarmates se joignirent aux Huns en tant qu'alliés, tandis que d'autres se dispersèrent et s'intégrèrent dans les communautés germaniques et romaines.

En 476 apr. J.-C., Odoacre, un chef d'une coalition de Hérules, Ruges et Sciriens germaniques, déposa le dernier empereur romain, Romulus Augustulus. Cela marqua la fin de l'Empire romain d'Occident.

Les Francs migrèrent progressivement vers la Gaule romaine et fondèrent sous Clovis en 486 apr. J.-C. un puissant royaume dans le nord de la Gaule. Ce royaume deviendra plus tard le cœur de la France et de l'Allemagne.

Sous la direction de Théodoric le Grand, les Ostrogoths s'établirent en Italie et y fondèrent un royaume.

Les Anglo-Saxons s'établirent en Grande-Bretagne après la fin du contrôle romain, tandis que les Burgondes s'établirent dans le nord-ouest de l'Italie, en Suisse et dans l'est de la France.

Durant cette période, les tribus slaves s'étendirent davantage en Europe centrale, orientale et sud-est.

Tribus slaves rendirent l'est de l'Europe majoritairement parlant slave.

Les Avars et plus tard les Magyars détruisirent vers 567 apr. J.-C. le royaume des Gepides. Les Lombards, une tribu germanique, s'établirent avec des alliés en Italie.

Les Bulgares, à l'origine un peuple nomade d'Asie centrale, migrèrent vers les Balkans et rendirent la région majoritairement parlant slave d'ici le 7ème siècle.

Les armées arabes ont tenté d'envahir l'Europe aux 7e et 8e siècles, mais ont été arrêtées par les Byzantins et les Bulgares. Simultanément, les Maures ont conquis l'Espagne wisigothique via Gibraltar, mais ont été vaincus par les Francs en 732 ap. J.-C. lors de la bataille de Poitiers.

Les Hongrois se sont installés vers 895 ap. J.-C. dans les Carpates et ont commencé des incursions en Europe.

Les Vikings ont commencé leur expansion à la fin du 8e siècle, marquant la dernière grande vague de migration de cette période.

La raison pour laquelle l'Empire romain s'est effondré reste un sujet de débat. Il a probablement été causé par une combinaison de facteurs. Quelques exemples en sont : migration à grande échelle, ennemis puissants aux frontières, l'introduction du christianisme monothéiste comme religion d'État, augmentation des troupes non romaines dans l'armée romaine. L'appareil gouvernemental devenait de plus en plus grand tandis que l'autorité centrale s'effritait et se polarisait.

Une cause indirecte possible de la chute de l'Empire romain peut être vue dans un renouvellement fondamental de la spiritualité et du mode de vie. La religion polythéiste romaine partageait son origine avec les religions des Celtes, des Germains et de nombreux peuples des steppes. Qu'elles soient différentes ou non, leurs conceptions de la vie mettaient l'accent sur l'ordre cosmique : ces peuples étaient culturellement dharmatiques, où l'aristocratie avait pour tâche de créer ordre et structure. En 381 ap. J.-C., le christianisme monothéiste a été reconnu comme la religion d'État romaine. Quelques années plus tard, des conflits ont éclaté au sein du christianisme, conduisant à des schismess. Beaucoup d'habitants de l'Empire romain n'étaient alors peut-être pas encore convertis. On attendait d'eux qu'ils renoncent aux anciens dieux, ainsi qu'à leur religion vieille de 4 000 ans, comme l'ordre cosmique, le système de classes, les relations basées sur les serments et le culte des ancêtres. . Cela a probablement conduit à la polarisation et aux ambiguïtés. Le concept de Bien et de Mal, avec les écritures saintes comme guide, a entraîné la formation de deux groupes ayant une vision du monde totalement différente. Alors que les Romains adoptaient autrefois des dieux étrangers, tout le monde devait maintenant penser dans un cadre monothéiste. Les conséquences que cela a eues sur toutes les couches de l'autorité centrale ont dû avoir un impact considérable.

L'Empire romain d'Orient s'est adapté et a perduré jusqu'à la chute de Constantinople par les Ottomans en 1453. La chute de l'Empire romain d'Occident, bien qu'elle ait conduit à la création de royaumes germaniques concurrents, a été dans une certaine mesure gérée par les empereurs romains d'Orient.

Le terme "Völkerwanderung" provient de l'historiographie allemande et fait référence aux premières migrations des peuples germaniques. Dans un sens plus large, il peut également faire référence à la migration massive de tribus ou de groupes ethniques entiers. Cependant, l'image souvent montrée sur les cartes de la Völkerwanderung, avec un chemin clair des mouvements migratoires, peut être trompeuse.

Dans la conception classique de la Völkerwanderung, les peuples germaniques étaient souvent vus comme les pillards des provinces romaines, mais leur organisation et leur leadership différaient de ceux des Romains. Ils n'étaient pas dépendants de l'or romain pour réussir, ce qui signifie qu'ils ont peut-être eu une plus grande influence sur leur région que, par exemple, les Goths, les Francs ou les Saxons sur leurs territoires respectifs.

Lorsque nous examinons les changements de positions sur de longues périodes, il apparaît que ces mouvements étaient irréguliers et parfois principalement à petite échelle. Il y a eu des périodes de grande discontinuité. Pendant des dizaines ou même des centaines d'années, les groupes porteurs de traditions sont restés inactifs et les traditions romaines ont pu être adoptées. En ce qui concerne l'ethnicité, le même principe archéologique s'applique comme pour les cultures archéologiques préhistoriques. Langue et traditions ont été échangées, et les biens ont été commercialisés. Cela ne signifiait souvent pas que les peuples roulaient sur la carte comme des boules de bowling en détruisant tout. 

Des peuples comme les Alains et les confédérations germaniques n'étaient pas des étrangers pour les Romains. À l'époque des grandes migrations, les légions romaines étaient composées à plus de 50% d'Auxiliae. 

De nombreuses tribus germaniques avaient fourni des troupes aux armées romaines pendant des centaines d'années, adoptant les traditions romaines. Ainsi, en Germanie du Nord, l'écriture runique et les bractéates ont été introduits. La plupart des peuples de la période de migration avaient des ancêtres Proto-Indo-Européens vivant dans une culture et une religion qui en découlaient. Souvent, ceux-ci avaient déjà adopté des influences romaines. C'est pourquoi les historiens modernes estiment que le rôle de la migration était plus faible pendant la période de migration qu'on ne le pensait auparavant.