Symbolique païenne : Corbeaux de Wodan - Odin

Huginn et Muninn sont les deux corbeaux mythiques qui servent le dieu Odin. Dans ce blog, nous approfondissons leur rôle et la symbolique des corbeaux dans d'autres cultures européennes.

Vers 3000 av. J.-C., les Proto-Indo-Européens ont migré des steppes pontiques-caspiennes vers l'Europe. Ainsi, ils ont posé les basique pour des cultures telles que les Vikings, les Romains, les Grecs et les Celtes. Beaucoup de leurs expressions culturelles sont encore visibles dans la culture germanique et scandinave.

Il est probable que ces pasteurs des steppes associaient le corbeau au charognage des corps après la bataille. Ainsi, ils voyaient le corbeau comme un messager entre le monde des vivants et celui des morts.

Cette association a conduit certains peuples indo-européens à lier le corbeau à la transition entre la saison morte et la saison vivante.

Le corbeau est un oiseau remarquablement intelligent. Son intelligence et sa capacité mythique à voyager entre les mondes lui ont conféré un rôle particulier dans la mythologie germanique et nordique ancienne. 

Dans la mythologie nordique, Huginn ("pensée") et Muninn ("volonté" ou "désir/intention") sont deux corbeaux qui volent à travers le monde, Midgard, pour fournir des informations à Odin. Ces oiseaux jouent un rôle de premier plan dans divers textes anciens tels que l'Edda poétique, l'Edda en prose, l'Heimskringla et le Troisième Traité Grammatical.

Odin est souvent représenté avec Huginn et Muninn sur ses épaules. Chaque jour, il envoie les corbeaux explorer le monde et l'informer à l'heure du repas de ce qu'ils ont vu et entendu. Ce rôle symbolique est souligné dans des textes tels que le Grímnismáll, où Odin (déguisé en Grímnir) dit au prince Agnarr qu'il craint que Huginn ne revienne pas, mais qu'il redoute encore plus de perdre Muninn.

Dans l'Edda en prose, Odin est appelé le "dieu des corbeaux" (Hrafnaguð) en raison de son lien avec les corbeaux. De plus, l'Heimskringla mentionne qu'Odin a donné à Huginn et Muninn le don de la parole, les rendant ainsi des messagers essentiels. Cette relation est parfois associée aux traditions chamaniques, où les corbeaux symbolisent les voyages spirituels, le fylgja et les esprits protecteurs tels que le hamingja.

Des images d'Odin avec ses corbeaux se trouvent dans de nombreuses découvertes archéologiques.

Des bractéates de la période de migration, trouvées au Danemark, en Angleterre et en Suède, montrent par exemple une figure humaine au-dessus d'un cheval, flanquée d'un ou deux corbeaux. Le germaniste autrichien Rudolf Simek suggère que ces bractéates pourraient représenter Odin et ses corbeaux guérissant un cheval et pourraient indiquer que les oiseaux n'étaient à l'origine pas seulement ses compagnons sur le champ de bataille, mais aussi les aides d'Odin dans sa fonction vétérinaire, comme mentionné dans les sortilèges de Mersebourg.

Des images similaires apparaissent sur des plaques de casque (pressblechs) de l'époque de Vendel, parfois en combinaison avec le danseur de lance cornu. À partir du IVe siècle après J.-C., des broches en forme de corbeaux ont également été fabriquées, portées sur chaque épaule selon la mode de l'Âge du Fer germanique. Des milliers de ces broches ont été retrouvées partout dans le monde germanique. Les corbeaux sont représentés sur des bijoux, des broches et garniture de ceinture des Alamans, Wisigoths, Francs, Vandales, Lombards et tous les autres peuples germaniques.

La statuette de l'Odin de Lejre montre une figure assise, avec deux oiseaux. Cela symbolise possiblement Odin sur son trône, flanqué de ses fidèles corbeaux.

La croix de Thorwald sur l'île de Man montre une image d'un homme avec un lance, un oiseau sur son épaule et un loup, pouvant être une représentation d'Odin lors du Ragnarök.

Les érudits voient Huginn et Muninn comme plus que de simples compagnons mythiques. Leurs noms impliquent un lien avec les pouvoirs intellectuels et spirituels d'Odin, évoquant des pratiques chamaniques centrées sur les voyages en transe et les aides spirituelles.

D'autres interprétations établissent un lien avec des concepts germaniques tels que le fylgja (esprit protecteur) et le hamingja (porteur de chance ou double spirituel). Huginn et Muninn sont également vus comme des personnifications de la connaissance et de la mémoire, des aspects fondamentaux de la sagesse d'Odin.

Le biologiste Bernd Heinrich associe le mythe de Huginn et Muninn à une symbiose naturelle entre les humains, les corbeaux et les loups. Dans ce contexte, les corbeaux sont les "yeux" et "esprits" d'Odin, tandis que les loups sont ses "chasseurs et guerriers". Cette coopération reflète peut-être des alliances de chasse préhistoriques où humains et animaux travaillaient ensemble.

Dans de nombreuses traditions européennes, le corbeau est perçu comme un messager entre le monde des vivants et celui des morts. Cela correspond à son rôle dans les mythologies où il explore l'inconnu et révèle des connaissances cachées. 

Tout comme le corbeau dans la mythologie nordique sert de guide à Odin, il représente souvent un pont entre les mondes dans les récits slaves. Ce rôle du corbeau en tant que gardien des frontières entre la vie et la mort en fait un symbole puissant dans les rituels célébrant le cycle de l'année.

Dans la culture slave, l'année était vue comme un cycle, où le corbeau jouait un rôle important en tant que symbole de la transition entre les saisons. Il était associé à des rituels marquant le changement de saison, comme la Saint-Georges, et était connu comme un messager entre la vie et la mort. Dans les mythologies nordique et slave, le corbeau sert de guide entre ces mondes et de gardien des frontières entre eux.

Le corbeau est également considéré comme un symbole de sagesse et de protection. Le mot slave vran (corbeau), qui signifie à la fois "noir" et "défendre", souligne le rôle vigilant et protecteur du corbeau dans le folklore et les rituels.

Dans la culture celtique était le corbeau associé à la guerre et à la protection. Les tribus celtiques de Bulgarie et de Serbie fabriquaient entre le 3ème siècle av. J.-C. et le 1er siècle apr. J.-C. des dagues ou sicas incurvées. Celles-ci étaient offertes comme cadeaux funéraires aux guerriers, en plus de leurs boucliers et épées. Elles sont souvent trouvées dans le contexte d'un sacrifice animal et avaient donc peut-être une fonction rituelle. Beaucoup de ces dagues sont décorées avec des symboles solaires et des oiseaux, souvent interprétés comme des corbeaux.

Au 4ème siècle av. J.-C., un chef de tribu à Ciumești, en Roumanie, fut enterré avec un casque orné d'un corbeau ou d'un autre oiseau de proie. Des casques similaires sont également représentés sur le chaudron de Gundestrup.

Le mot proto-celtique pour corbeau, *branos, est fréquemment utilisé dans les toponymes et anthroponymes. Des exemples incluent Vranje, en Serbie, et Brennus, le nom de deux chefs gaulois distincts. Dans le Mabinogion gallois, il est question du roi Bendigeidfran, le 'corbeau béni', et de sa sœur Branwen, le 'corbeau blanc'.

Dans les fêtes de mai cornouaillaises de Penzance, Old Ned, un corbeau avec une couronne, est rituellement tué et ressuscité, reflétant le cycle de la mort et de la renaissance, un thème souvent associé aux corbeaux.

Dans la mythologie grecque, les corbeaux sont associés à Apollon, le dieu de la prophétie. Ils seraient un symbole de malchance et étaient les messagers des dieux dans le monde mortel. Selon le récit mythologique, Apollon envoya un corbeau blanc, ou parfois une corneille, pour espionner sa bien-aimée, Coronis. Lorsque le corbeau revint avec la nouvelle que Coronis lui avait été infidèle, Apollon brûla le corbeau dans sa colère, ce qui fit que les plumes de l'oiseau noir.

Dans cette histoire, le corbeau est non seulement puni pour son information, mais aussi pour son rôle dans la nature, où le changement de couleur du corbeau symbolise un changement de saison.

Les symboles du corbeau sont probablement associés à l'intelligence, à la tactique, à la connaissance, magie et à la capacité de prédiction. Alors que le loup représente davantage la ruse, l'agressivité et la force, le corbeau incarne plutôt la réflexion, la perspicacité et la poursuite minutieuse des objectifs. Les deux soulignent la culture de la performance proto-indo-européenne de deux manières différentes. Ils se rejoignent dans le dieu Odin dont le rôle est de veiller à l'ordre cosmique.