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Le valknut est un symbole composé de trois triangles entrelacés. Il a été trouvé sur divers objets germaniques et vikings. Le nom "valknut" est un terme moderne ; on ignore quels noms les anciens peuples utilisaient pour désigner le symbole.
Il existe différentes interprétations de la signification du valknut. Certains l'associent au dieu Odin, car il est souvent représenté à proximité de lui. Le motif de trois cornes, formant ensemble un triskelion ou une triquetra, est également comparé au valknut, comme on peut le voir sur le Snoldelev du neuvième siècle-pierre. Cela suggère une possible connexion entre ces symboles.
Le valknut en Archéologie
Le symbole Valknut apparaît sur divers objets archéologiques fabriqués par les peuples germaniques. Un exemple notable est l'Anneau de la rivière Nene, un anneau en or du 8ème ou 9ème siècle après J.-C. de l'Angleterre anglo-saxonne. Le symbole est également visible sur une sculpture en bois d'un élégant montant de lit du navire Oseberg, un navire viking enterré en Norvège, près de Tønsberg. Des fragments de la tapisserie Oseberg, un textile partiellement conservé provenant également de cette tombe de navire, montrent aussi des images du valknut. De plus, le symbole apparaît sur deux pierres vikings de l'île suédoise de Gotland : la Stora Hammars I-pierre et la Tängelgårda-pierre.
Le valknut apparaît sous deux formes distinctives. La première est la forme unicursale, un nœud ininterrompu qui est topologiquement similaire à la triquetra. Cette variante est visible, entre autres, sur la Tängelgårda-pierre. La seconde forme est tricursale, où trois triangles sont connectés, similaire aux anneaux borroméens. Cette forme apparaît sur l'une des pierres de Stora Hammars, l'Anneau de la rivière Nene et le montant de lit du navire Oseberg. Bien que d'autres variantes soient possibles, ces deux-là sont les seules qui soient archéologiquement documentées.
Que signifie le Valknut
Les scientifiques ont plusieurs théories sur la signification du Valknut.
Le Cœur de Hrungnir
Dans le chapitre 17 de Skáldskaparmáll, une partie de la Edda en prose du 13ème siècle, le cœur du jötunn Hrungnir est décrit en détail. Le texte mentionne : « Hrungnir avait un cœur célèbre. Il était fait de pierre dur avec trois angles aigus et pointus, tout comme le symbole sculpté hrungnishjarta [cœur de Hrungnirs]. »
Les chercheurs ont souvent établi des parallèles entre la forme du hrungnishjarta décrit et le valknut. Ce symbole triangulaire, composé de trois triangles entrelacés, peut être lié aux thèmes de la mort, du combat et de l'au-delà, qui jouent également un rôle dans le mythe de Hrungnirs.
Odin et les liens mentaux
La Tängelgårda-pierre, une pierre runique de Gotland, Suède, montre le valknut sous une image du cheval d'Odin Sleipnir. Hilda Ellis Davidson a développé une théorie intéressante qui relie le valknut, le dieu Odin et le concept de "liens mentaux".
Davidson suggère que le valknut, souvent représenté à côté d'Odin sur son cheval sur différentes pierres commémoratives, pourrait être apparenté à la triskele. Elle voit ce symbole comme une représentation de la capacité d'Odin à "lier" et "délier", comme décrit dans les anciens poèmes et autres sources. Odin était perçu comme un dieu capable d'imposer des liens mentaux, rendant les hommes impuissants au combat. En même temps, il avait le pouvoir de rompre ces liens, par exemple en supprimant la peur ou la tension, grâce à son don de folie guerrière, d'ivresse ou d'inspiration.
Le Valknut et la mort/renaissance
Davidson note que des symboles similaires apparaissent à côté d'images de loups et de corbeaux sur certaines urnes funéraires des cimetières anglo-saxons en East Anglia.
Étant donné que le symbole apparaît sur les pierres avec des images d'Odin et également sur les offrandes funéraires dans l'enterrement en bateau de Oseberg, Rudolf Simek propose qu'il pourrait être lié à des rituels religieux autour de la mort.
La Triquetra, Triskelion ou Valknut de Snoldelev
Sur la pierre runique de Snoldelev au Danemark, divers symboles sont combinés avec des inscriptions runiques. Les inscriptions runiques indiquent que Gunnvaldr est un Þulʀ, un titre qui pourrait désigner un prêtre ou un skald (barde). En vieux norrois, þula signifie "litanie" ou fait référence à un homme sage, un chef ou un roi. La pierre montre un signe qui est probablement une triquetra, triskelion ou valknut, formé par divers cornes à boire.
Cornes à boire étaient des objets cérémoniels utilisés lors de fêtes, rituels de sacrifice ou pratiques liées aux serments . Il est possible que la swastika sur le pierre symbolise le soleil immortel qui apporte la fertilité à la terre, tandis que la triquetra symbolise la fidélité éternelle à Gunnvaldr, le fondateur du pierre.
Conclusion
La signification du Valknut est incertaine, mais le symbole semble être lié à Odin/Wodan et représente probablement un lien ou un serment avec ce dieu. Dans la vision païenne de la mort, Odin représente également la vie suivante. Par conséquent, le signe de fidélité à Odin pourrait symboliser la loyauté dans cette vie et dans l'au-delà. Cela expliquerait pourquoi le symbole était apporté lors des rituels funéraires.
