Ottieni il look: berserker vichingo

Il termine "berserker" ha origine dalla parola norrena "berserkr," che si traduce in "camicia d'orso" o "guerriero orso." Questo nome rifletteva forse la forza indomabile e il coraggio feroce che caratterizzavano questi guerrieri.

Il berserker può essere associato a bande di guerra che sono comuni in molte culture indo-europee. Nelle culture indo-europee, i giovani uomini spesso si univano a una banda di guerra (kóryos) durante la loro adolescenza e giovinezza. Questo gruppo o culto era dedicato a una divinità o animale come il lupo, il cinghiale o l'orso. Esempi di ciò sono i Berserker germanici, i Fianna celtici, i Velites romani e i Krypteia spartani. Questi animali simboleggiavano qualità come l'astuzia, la forza e l'aggressività.

Dopo dure prove, i giovani vivevano per alcuni anni come guerrieri senza terra nella natura selvaggia. All'interno di gruppi da due a dodici membri, azioni senza legge come incursioni notturne e furti di bestiame erano comuni. I loro possedimenti consistevano solo in armi, e vivevano ai margini della società, dipendendo da ciò che la natura offriva. Si concentravano su combattimenti, caccia e saccheggi, così come sul raccontare storie eroiche del passato e leggende su eroi semi-mitologici.

Il periodo di iniziazione all'interno del kóryos segnalava il passaggio allo stato di guerriero adulto e di solito terminava con la partecipazione alla tribù o alla città-stato. Simbolicamente, i kóryos erano associati alla morte e alla liminalità, ma anche alla fertilità e alla licenziosità sessuale.

Il rilievo della colonna di Traiano potrebbe mostrare un berserker germanico durante le conquiste romane della Dacia nel 101-106 d.C. Le scene mostrano i soldati romani più le truppe ausiliarie e gli alleati dalle regioni di confine di Roma, inclusi guerrieri tribali da entrambi i lati del Reno. Sono raffigurati guerrieri a piedi nudi, a torso nudo, con armi ed elmi associati ai Germani. Nella scena 36 della colonna, alcuni di questi guerrieri sono raffigurati insieme, alcuni indossano cappucci d'orso e altri cappucci di lupo. In nessun altro momento della storia i guerrieri orso e lupo germanici sono stati rappresentati insieme fino all'872 d.C., con la descrizione di Thórbjörn Hornklofi della battaglia di Hafrsfjord quando combatterono insieme per il re Harald Bellachioma di Norvegia.  

In primavera del 1870, in Svezia, furono trovati quattro calchi in bronzo del VI-VII secolo che potrebbero raffigurare il rituale dei Berserker. Su una delle piastre di Torslunda sono raffigurati due guerrieri armati di spada e lancia. Entrambi indossano un elmo con un motivo di cinghiale o orso. Questa immagine potrebbe riferirsi al culto del cinghiale. 

La seconda piastra mostra l'immagine di un uomo a torso nudo che tiene un ascia. Di fronte a lui c'è un orso che tiene con un cintura.  

Questa immagine potrebbe rappresentare il rituale di iniziazione in cui l'iniziato doveva combattere contro un orso. E sconfiggere un orso per diventare egli stesso un orso. 

In un'altra immagine c'è un guerriero vestito con una pelle d'orso e armato di spada e daga circondato da orsi. Questo potrebbe simboleggiare il berserker mentre vive tra i suoi simili, gli orsi. 

L'ultima piastra mostra un guerriero con spada e due lance che indossa un elmo cornuto. Accanto a lui c'è un uomo vestito da lupo o orso, la sua testa si fonde completamente in una testa di animale, è armato di lancia e spada. Questo potrebbe simboleggiare la trasformazione che il guerriero lupo o orso subisce prima di intraprendere azioni belliche. 

Un affresco dell'XI secolo. La Cattedrale di Santa Sofia a Kiev mostra un rituale berserker che potrebbe essere stato eseguito dalla guardia variaga. Da un lato c'è un uomo con pantaloni e un corto tunica. Indossa una grande Ascia danese, per cui la guardia variaga è nota. Nell'altra mano tiene un scudo. Di fronte a lui c'è un uomo a torso nudo. Potrebbe essere stato armato di un lancia, ma questo non è più visibile sull'affresco. La sua testa si è trasformata nella testa di un animale, possibilmente un orso o un lupo. 

Un'immagine più sfumata di un possibile berserker sono vari pezzi degli scacchi nel set di scacchi di Lewis. Questo set di scacchi è stato ritrovato sull'isola di Lewis in Scozia, ma probabilmente è stato realizzato in Norvegia e risale al XII secolo. Il pezzo degli scacchi mostra un guerriero equipaggiato con scudo, spada e elmo. Morde il suo scudo. Un'usanza attribuita ai berserker quando diventano berserk. 

Durante i combattimenti, i berserker avevano esplosioni di rabbia. Urlavano come animali selvatici, avevano schiuma alla bocca e mordevano i bordi del loro scudi. Secondo la credenza, durante questi attacchi erano immuni a acciaio e al fuoco, e arrecavano danni significativi alle truppe nemiche. Una volta che questa rabbia diminuiva, diventavano deboli e mansueti. Ci sono resoconti nelle saghe.

"Diventare folli" era considerato "hamask", che in questo caso significa "cambiare forma", con il significato di "entrare in uno stato di furia selvaggia". Alcuni studiosi hanno interpretato coloro che potevano trasformarsi in un berserker come 'hamrammr' o "forte di forma" – letteralmente in grado di cambiare forma nell'aspetto di un orso. Ad esempio, nella saga di Egil, un gruppo di uomini che accompagna Skallagrim per vedere il re Harald in merito all'omicidio di suo fratello Thorolf, è descritto come "gli uomini più difficili, con un tocco di inquietudine su alcuni di loro... erano più costruiti e formati come troll che come esseri umani." Questo è talvolta interpretato come il gruppo di uomini che è 'hamrammr', sebbene non ci sia un ampio consenso.

In un altro racconto, gli uomini videro un grande orso camminare davanti al re Hrolf e rimanere sempre vicino al re. Questo orso uccise più uomini con le sue zampe anteriori di quanto non fecero cinque campioni del re messi insieme. Hrólfr Kraki, un berserker che poteva trasformarsi in orso, usò questa abilità per combattere per il re Bödvar Bjarki. Un esempio di "hamrammr" si trova anche nella saga di Hrólfr Kraki.

I guerrieri lupo appaiono nelle leggende degli Indoeuropei, Turchi, Mongoli e culture dei nativi americani. I guerrieri germanici che simboleggiavano i lupi hanno lasciato la loro presenza attraverso scudi e stendardi che furono catturati dai Romani e esposti nell'armilustrum a Roma.

Un esempio di questi guerrieri lupo proviene dalla Germania del periodo delle migrazioni, che faceva parte della stessa tradizione. In varie leggende, i guerrieri folli che indossano pelli di lupo sono chiamati Ulfheðnar ("Mantelli di lupo"; singolare Ulfheðinn). Sono menzionati nella saga di Vatnsdæla, nell'Haraldskvæði, e spesso descritti con un spada come caratteristica distintiva. Si presume che fossero berserker che indossavano una pelle di lupo. Così, un guerriero con una pelle di lupo è descritto come 'un guerriero con una pelle di lupo e l'apparente danzatore monocolo con elmo con corna di uccello, generalmente interpretato come un segno di una scena che indica una relazione tra berserkgang e il dio Odino'. Una placca elmo di Torslunda mostra anche una scena di un guerriero monocolo con elmo con corna di uccello, probabilmente Odino, accanto a un guerriero con una testa di lupo armato di un spada. Questi guerrieri erano descritti come furiosi, mordevano il loro scudi ed erano immuni al fuoco e ferro. Questo fenomeno è noto come 'diventare furiosi'.

A volte gli Ulfheðnar sono descritti come guerrieri speciali di Odino, uomini che 's di notte si trasformerebbero in lupi. Un esempio di ciò è Kveldulf nella saga di Egil's, un berserker che indossava la pelle di un lupo sopra il suo cotta di maglia. A differenza dei berserker, ci sono poche menzioni dirette degli Ulfheðnar, ma sono spesso citati nelle saghe come una scorta d'élite, come nella saga di Grettir e nella saga del re Harald Bellachioma.

I cinghiali svolgevano un ruolo importante nel paganesimo germanico ed erano presenti sia nella mitologia che nelle pratiche religiose, soprattutto in relazione ai Vanir, Freyr e Freyja. Si suggerisce che i guerrieri, simili ai berserker, potessero trasformarsi ritualmente in cinghiali per ottenere forza, coraggio e protezione durante i combattimenti. Si specula che questo processo potesse essere collegato all'indossare elmi di cinghiale come parte di un costume rituale.

I berserker giocano un ruolo prominente in numerose saghes e poemi. Nei racconti antichi, i berserker erano spesso rappresentati come guardie del corpo, soldati d'élite e campioni dei re. Tuttavia, questa percezione si sarebbe evoluta nel tempo, con saghe successive che descrivevano i berserker come spacconi piuttosto che eroi. Questo è in linea con il fatto che il Cristianesimo si allontanava sempre più dal rituale delle bande di guerra. Erano ritratti come uomini predatori che saccheggiavano indiscriminatamente, compivano razzie e seminavano morte e distruzione.

Nel 1015 Jarl Eiríkr Hákonarson di Norvegia proibì i berserker. Grágás, il codice di leggi medievale islandese, condannava i guerrieri berserker all'esilio. Entro il XII secolo, le bande di guerra berserker organizzate erano scomparse.

All'interno di questi racconti, i berserker possono essere suddivisi in quattro tipi distinti: il Berserkr del re, il Berserkr sfidante della sala, l'Hólmgangumaðr e il Berserkr vichingo. In tempi successivi, il berserker fu persino visto dagli interpreti cristiani come un 'diavolo pagano'.

Il più antico riferimento noto al termine "berserker" si trova nell'Haraldskvæði, un poema scaldico composto alla fine del IX secolo da Thórbjörn Hornklofi in onore del re Harald Bellachioma. In questo poema erano descritti come ulfheðnar, che si traduce in "uomini vestiti con pelli di lupo". La saga di Haraldskvæði descrive i berserker di Harald in questo modo:

Chiederò alle furie, voi assaggiatori di sangue,

Quegli eroi impavidi, come vengono trattati,

Coloro che entrano in battaglia?

Vengono chiamati coperti di pelle di lupo. In battaglia

Indossano sanguinose scudi.

Rosso di sangue sono le loro lance quando vengono a combattere.

Formano un gruppo compatto.

Il principe ripone con saggezza fiducia in tali uomini

Che fanno a pezzi i scudi nemici.

Lo storico e poeta islandese Snorri Sturluson (1179–1241) scrisse la seguente descrizione dei berserker nella sua Ynglinga-saga:

I suoi (di Odino's) uomini correvano avanti senza armatura, erano pazzi come cani o lupi, mordevano i loro scudi, ed erano forti come orsi o buoi selvaggi, e uccidevano le persone con un colpo, ma il fuoco o ferro non li toccava. Questo si chiamava Berserkergang.

Questa furia, chiamata berserkergang, non si manifestava solo nel calore della battaglia, ma anche durante lavori faticosi. Gli uomini così colpiti compivano imprese che altrimenti sembravano impossibili per il potere umano. Si dice che questa condizione iniziasse con brividi, denti che battevano e freddo nel corpo, dopo di che il viso si gonfiava e cambiava in colore. Questo era accompagnato da una grande irascibilità, che alla fine si trasformava in una grande furia, sotto la quale urlavano come animali selvatici, mordevano il bordo dei loro scudi e abbattevano tutto ciò che incontravano senza distinguere tra amico o nemico. Quando questa condizione cessava, seguiva un grande esaurimento mentale e debolezza, che poteva durare uno o più giorni.

Quando i villaggi vichinghi si univano per combattere, i berserker indossavano spesso abiti speciali, come il pelliccia di un lupo o un orso, per indicare che questa persona era un berserker e non sarebbe stata in grado di distinguere tra amico e nemico nel "bersærkergang". In questo modo, gli altri alleati sapevano di dover mantenere le distanze

Quando i villaggi vichinghi si univano per combattere, i berserker sceglievano spesso abiti speciali, come il pelliccia di un lupo o un orso, per indicare che erano berserker. Di conseguenza, durante il "bersærkergang" non potevano distinguere tra amico e nemico, e gli altri alleati sapevano di dover stare a distanza.

Secondo alcuni ricercatori, certe esplosioni di rabbia potrebbero essere state intenzionalmente causate dall'uso di droghe, come funghi allucinogeni o consumo eccessivo di alcol. Sebbene su questo argomento ci sia molta discussione, questa teoria è supportata dalla scoperta di semi della pianta giusquiamo (Hyoscyamus niger) in una tomba vichinga scavata nel 1977 a Fyrkat, in Danimarca. Un'analisi dei sintomi causati da Hyoscyamus niger corrisponde ai sintomi attribuiti allo stato di berserker, suggerendo che potrebbe essere stato usato per generare il loro stato bellicoso. Altre spiegazioni per la follia dei berserker includono isteria autoindotta, epilessia, disturbi mentali e altre cause.

Abbiamo basato questo Berserker sulle diverse immagini e descrizioni del Berserker. Inoltre, abbiamo aggiunto adattamenti pratici, poiché sarebbe un po' strano sperimentare con la pelliccia di un vero orso. Il berserker che abbiamo composto si chiama Harald e visse nel IX secolo in Norvegia. Se vuoi creare un berserker germanico più antico, devi solo scambiare il pantaloni e il fasce per le gambe per un paio di pantaloni Thorsberg.

Berserker come Harald si trovano ovunque nel mondo vichingo. L'immagine di Kiev e le descrizioni dall'impero bizantino dimostrano che i Berserker esistevano da Costantinopoli fino all'Islanda. 

Harald indossa un pantalone vichingo utilizzato ovunque. Sono raffigurati, tra l'altro, sull'arazzo della nave di Oseberg.

Harald indossa fasce per le gambe sopra il suo pantaloni. Questi fasce per le gambe sono tessuti a spina di pesce. Ma anche altri sono naturalmente possibili

Le scarpe vichinghe che Harald indossa sono il modello noto di Jorvik (York). York faceva parte del Danelaw. Eventualmente, un berserker può anche essere rappresentato senza fasce per le gambe e calzature. 

Il cintura che Harald indossa è relativamente semplice e risale al IX secolo. Non è del tutto chiaro quanto fossero ricchi i Berserker. Come forze speciali e guardie del corpo del re, potrebbero naturalmente essere ricchi. Ma su questo non si sa nulla. 

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Ora la parte complicata, come rappresentiamo una pelle d'orso senza dover cacciare un orso. Abbiamo creato due approcci per questo, entrambi con i propri vantaggi e svantaggi.

Il vantaggio di questo mantello di pelliccia è che ti tiene caldo. Soprattutto se partecipi a eventi più freddi come berserker, è comodo indossare qualcosa di più caldo. Puoi facilmente avvolgere questo mantello intorno a te. Un altro vantaggio è che questo mantello è dotato di cappuccio. I berserker potevano indossare una testa d'orso sopra la loro. Con questo cappuccio con bordi di pelliccia, puoi simulare questo effetto. 

Uno svantaggio è che anche altri vichinghi indossavano mantelli di pelliccia. Il berserker si rendeva riconoscibile indossando pelle d'orso. E quindi poteva essere chiaramente distinto dagli altri vichinghi.

La pelliccia d'orso può essere simulata utilizzando un collo di pelliccia nero o marrone. Con questo collare ti distingui maggiormente dagli altri vichinghi. Soprattutto se sotto il collo di pelliccia hai il torso nudo. Un ulteriore vantaggio è che con questo collo di pelliccia puoi combattere molto più facilmente rispetto a un mantello di pelliccia. 

La testa d'orso che il berserker potrebbe aver indossato può essere simulata con un cappello di pelliccia. 

Immagini storiche mostrano il berserker con lance e spade. Supponendo che i berserker fossero probabilmente guerrieri professionisti, si può giustificare il spada, che era costoso. 

In questa composizione, Harald è armato con due asce vichinghi. I Asce erano più economici e universalmente disponibili. Spesso vediamo che i guerrieri vichinghi venivano sepolti con più di un asce, quindi abbiamo equipaggiato il berserker con due asce. Non è noto se i vichinghi usassero anche più asce contemporaneamente in battaglia. 

I berserker usavano scudi. Sono noti per mordere i bordi del loro scudi prima della battaglia. Abbiamo equipaggiato Harald con un scudo rotondo vichingo standard.

Il berserker sarà senza dubbio stato macchiato dal sangue dei suoi nemici durante il combattimento. Con due diversi tipi di sangue finto, puoi creare diverse strutture di sangue.