Argento hack nell'antichità e nel primo medioevo

L'argento spezzato era una forma comune di argento tra i Vichinghi, che lo utilizzavano durante le loro incursioni e attività commerciali. Anche i Romani avrebbero utilizzato l'argento spezzato nei loro contatti con le tribù Pitte. 

Nella Levante achemenide, intorno al 425-420 a.C., fu trovato argento spezzato orientale, inclusi gioielli e greci monete. Questi facevano parte della circolazione monetaria achemenide. L'ampia accettazione delle monete d'argento greche intorno al 480 a.C. sembra essere il risultato di collaborazioni tra i Greci en Fenici. Questo avvenne in parte come reazione all'espansione precedente dei Fenici e al loro controllo sul commercio dell'argento, che spesso avveniva tramite argento spezzato.

Nel Cisjordan Corpus sono state trovate concentrazioni di tesori di argento spezzato nel Sud della Fenicia, un'area che nell'antichità era associata agli Shardana, una tribù dei Popoli del Mare imparentata con la Sardegna. Thompson collega nella sua analisi dei pezzi di argento spezzato questa prova archeologica ai rapporti isotopici del piombo che corrispondono alle firme del minerale della Sardegna. Questo costituisce la prima prova tangibile che le due aree erano collegate in questo periodo importante. Inoltre, questi tesori di argento spezzato offrono la prima prova riconosciuta di contatto tra Europa e Asia in relazione al commercio preistorico dei metalli.

I torques avevano chiaramente un grande valore e venivano spesso trovati in pezzi, il che suggerisce che potessero essere utilizzati come una forma di conservazione della ricchezza. Inoltre, è stato notato che i torques d'oro della regione iberica erano fabbricati con pesi fissi, che erano multipli dello shekel fenicio.

Il termine 'rublo', il valore base della moderna valuta russa, deriva dalla parola russa рубить (rubit), che significa 'tagliare'. Un esempio di bilancia vichinga con pesi è stato trovato sull'isola scozzese di Gigha. L'argento spezzato poteva provenire da oggetti d'argento come stoviglie romane o bizantine, tesori ecclesiastici, reliquie, copertine di libri e gioielli di varie regioni's. I tesori erano spesso una combinazione di argento spezzato, monete, barre e piccoli gioielli completi. Anche monete venivano talvolta utilizzati come argento spezzato.

Ibn Fadlan, un viaggiatore e scrittore arabo del X secolo, descrisse nei suoi resoconti di viaggio le pratiche commerciali dei Rus', un gruppo di Vichinghi attivo lungo il Volga e in altre parti dell'attuale Russia e Ucraina. Nel suo resoconto si riferisce all'uso dell'argento spezzato da parte dei Rus', che serviva non solo come mezzo di scambio, ma anche come simbolo di ricchezza. Questa pratica sottolineava le loro abitudini economiche e lo status sociale.

Regolarmente venivano utilizzati bracciali e ‘torcs’ come argento da taglio vichingo. Questi bracciali avevano di per sé un'importante funzione simbolica all'interno della società vichinga. Venivano usati come anelli di giuramento e dati dai governanti come dono.