Regali durante le festività: così pagano!

Tutti i popoli europei pre-cristiani condividevano una più ampia visione del mondo (Proto)-Indo-Europea. Per coloro che si associano al paganesimo indo-europeo e alla cultura tradizionale europea, è importante fare regali durante le festività. In questo blog esploriamo il significato di donare e ospitalità nelle culture indo-europee e scopriamo perché questo rituale gioca ancora un ruolo nella nostra società moderna.

Fare regali è puramente materialistico? Non secondo i nostri antenati! Per loro, i regali avevano un significato simbolico molto più profondo. Non si trattava solo del gesto, ma di ristabilire l'equilibrio nella società e mantenere l'ordine cosmico. Da questa visione del mondo devono essere viste le storie mitologiche e storiche pre-cristiane. Niente è gratis, per questo bisogna dare qualcosa. La nota espressione latina do ut des sottolinea questo.

Cosa intendiamo con ordine cosmico? In breve, è l'equilibrio naturale che mantiene l'universo in movimento. Pensa alle Nornen, Matres e Moire della mitologia, che come tessitrici del destino custodiscono questo ordine. Nella tradizione vedica, questo concetto è chiamato Rta, derivato dal Proto-Indo-Europeo h₂r-tós (Xartus). Più noto è il termine greco Kosmos. Rta è un cosmo dinamico in cui oggetti fisici, come oceani e corpi celesti, e concetti astratti, come lo sviluppo morale, sono in continuo movimento (gati). Tutti gli elementi dell'universo lavorano armoniosamente insieme secondo questo ordine cosmico (samghatna). Tutto lavora insieme in armonia, sia nella natura che nelle strutture sociali, grazie alla forza di Rta. Il corso degli eventi è guidato da leggi inevitabili di causa ed effetto. I Greci chiamavano questo Logos e basavano la loro filosofia e scienza su questa 'logica'.

Le persone trovano la loro vera realizzazione agendo in conformità con le leggi di Rta. Ignorare queste leggi porta al caos e alla sofferenza. Per garantire il benessere, è necessario che gli individui allineino le loro azioni a questo ordine cosmico. Questo processo si chiama dharma, derivato dal Proto-Indo-Europeo  *dʰer- (‘sostenere, mantenere’).

Dharma comprende i principi e le regole che supportano il Rta. Il non rispetto di queste leggi risulta in adharma, che causa disturbi nell'equilibrio naturale e porta a miseria e avversità. 

La parola greca kosmos significa letteralmente "ordine" o "mondo ordinato," e si contrappone a chaos, che si riferisce al disordine o alla condizione primordiale originale senza struttura. 

Ospitalità, anche noto come il ghósti-principe, giocava un ruolo importante nelle società indoeuropee. Tra il 4500 e il 3500 a.C. si sviluppò una struttura ospite-ospitante, soprattutto tra i clan di pastori proto-indoeuropei che attraversavano le steppe. Durante le stagioni difficili, era importante regolare le migrazioni locali all'interno dei territori tribali. Inizialmente, l'ospitalità era probabilmente rivolta principalmente a parenti e membri della tribù (h₂erós), ma in seguito si estese ad altri.

Il principio di ospitalità reciproca è stato conservato in diverse lingue, come il latino hospēs ("ospite, ospitante"), l'antico inglese ġiest ("ospite, straniero"), e l'antico slavo ecclesiastico gostĭ ("ospite") e gospodĭ ("padrone"). Questo principio appare anche in molte mitologie indoeuropee.

Ospiti e ospitanti avevano una relazione reciproca, basata su giuramenti e offerte. Dare e ricevere favori era spesso accompagnato da atti rituali, in cui l'ospite doveva mostrare ospitalità al suo ospitante in un momento successivo. Questo obbligo era persino ereditario. Nei lavori di Omero, i guerrieri Glauco e Diomede interrompono il loro combattimento e scambiano doni quando scoprono che i loro nonni avevano una relazione ospite-ospitante.

La violazione dell'ospitalità era considerata immorale e illegale, e nelle leggi irlandesi antiche era equiparata all'omicidio. Si pensi anche alla sconvolgente scena del Red Wedding in Game of Thrones, dove gli Stark vengono assassinati a sangue freddo dopo che è stato offerto loro sale e pane come ospiti. 

Offrire, o pregare, era anche una forma di dare e ospitalità. Durante un rituale si invitavano gli dei e si facevano offerte. Come buon ospite, gli dei potevano ricambiare con favori. Per ulteriori informazioni, leggi il nostro testo sugli altari domestici.

È quindi logico, (necessario) dare regali a chiunque ti aiuti o ti aiuterà nel tuo cammino che percorrerai l'anno prossimo. È anche logico dare regali a chiunque ti abbia dato qualcosa l'anno passato. Questo può essere un dono o qualcosa di intangibile, come supporto mentale. Lo fai per ristabilire l'ordine cosmico. Loro danno e tu restituisci qualcosa - e viceversa.

La mitologia indoeuropea è piena di doni, dati dai re ai loro sudditi o tra le persone. E soprattutto doni tra gli dei e gli uomini e viceversa. Nella maggior parte dei miti e delle storie, i re e i guerrieri sono al centro della scena quando si tratta di doni. Questo perché miti e storie riguardano principalmente loro. È probabile che questa tradizione fosse diffusa in tutti i livelli della popolazione. I re e i guerrieri di queste storie fungono da esempio. 

Diversi scrittori romani menzionano quali regali ci si poteva scambiare durante i Saturnalia (Natale romano in onore del dio Saturno). Marziale (Marcus Valerius Martialis) menzionava il dono di candele, statuette e poesie: spesso brevi poesie umoristiche speciali per il destinatario. Plinio menziona come spesso ricevesse e facesse regali. Sottolinea l'importanza dell'attenzione e della selezione accurata del regalo, in cui la relazione tra donatore e destinatario è centrale. Macrobio conferma la tradizione di donare piccoli regali, come candele e statuette, e spiega anche che la festa era un momento di uguaglianza e libertà, in cui schiavi e padroni si scambiavano i ruoli. Nella sua biografia "De Vita Caesarum" (Le Vite dei Cesari), Svetonio menziona che gli imperatori, come Augusto, distribuivano anche regali al popolo durante i Saturnalia.

Candele e illuminazione simboleggiavano il portare luce in questi giorni bui. Alla fine, la luce, la vita, vince sempre sull'oscurità, la morte (periodo tra samhain e Yule).

Le statuette o immagini votive simboleggiano protezione e rappresentano forze protettive (spiriti) o gli dei stessi.

La cultura (Proto)-Indo-Europea era fortemente poetica. Le parole avevano significato e influenza nell'ordine cosmico. 

Nella letteratura norrena, il dono di regali è un tema importante, sia in contesti storici che mitologici. La reciprocità, l'onore e il rafforzamento dei legami sociali erano fondamentali. Donare regali era un modo per accrescere onore e status sociale. Un donatore generoso riceveva rispetto, e ricevere un dono comportava l'obbligo di riconoscere quell'onore e dare qualcosa in cambio. Il contrario valeva per i cattivi regali, che potevano mettere il donatore in cattiva luce.

Nella Hávamáll, una parte dell'Edda Poetica, il dono di regali è visto come un modo per fare e mantenere amicizie. La reciprocità era essenziale: se ricevevi un dono, ci si aspettava che restituissi qualcosa. Come dice il verso 41:

"Con un dono si risponde a un dono."

Non restituire un regalo era considerato un insulto e poteva danneggiare le relazioni.

Nelle saghe islandesis (Íslendingasögur) il dono di regali spesso gioca un ruolo nei rapporti di potere e nel mantenimento di amicizie o alleanze. I regali venivano scambiati tra signori e i loro seguaci, alleati, o come parte di alleanze matrimoniali.

In Egil'ss Saga vediamo ad esempio come guerrieri e leader scambiavano doni. Il protagonista, Egil Skallagrímsson, riceve preziosi doni come spade e anelli da re e nobili. Questi doni non erano solo ricompense, ma anche un modo per assicurarsi la lealtà di Egil e rafforzare i legami sociali.

Laxdæla Saga descrive come i doni tra famiglie importanti venivano scambiati per ridurre le tensioni o forgiare alleanze, ad esempio durante riunioni festive o matrimoni. Questi regali avevano sia un valore cerimoniale che simbolico.

Anche nelle storie sui re norreni, il dono di anelli, armi e gioielli è comune. Ad esempio, il re Harald Bellachioma donava anelli ai suoi guerrieri come ricompensa per la loro fedeltà e coraggio.

Durante l'epoca vichinga, i migliori capi d'abbigliamento posseduti dai vichinghi erano spesso una forma di dono. Donare abbigliamento era un importante rito sociale e rifletteva la ricchezza del donatore, soprattutto quando i ricchi vichinghi donavano abiti ai sudditi più poveri. Questo dono contribuiva a rafforzare il rapporto tra le parti. Tuttavia, lo scambio di doni non era esclusivo delle classi più ricche; anche tra pari, o addirittura tra subordinati e il loro signore, venivano scambiati doni.

La Hávamál l consiglia di donare armi e abbigliamento. Le saghe s sono piene di esempi di tali doni, che venivano dati soprattutto durante lo Yule. Sebbene gli abiti donati fossero spesso splendidi, non erano sempre nuovi. Il valore del capo d'abbigliamento veniva spesso aumentato dal fatto che fosse stato precedentemente indossato da un capo tribù o da un re. Poiché i re erano considerati discendenti di Odino, indossare i loro abiti era associato a prosperità e fortuna.

Un esempio di ciò lo troviamo nella saga di Ljósvetninga, capitolo 13, dove Guðmundr riceve un magnifico mantello da un mercante che soggiornò da lui durante l'inverno. Questo dono fu dato come ringraziamento per l'ospitalità offerta. I viaggiatori ricevevano spesso abiti, ma questo deve essere visto alla luce del principio di ospitalità.

Un altro uso importante del dono di abiti era da parte delle donne ai loro mariti. Si trattava di nuovi capi d'abbigliamento, considerati come dono d'amore e scambiati solo tra coniugi o tra madre e figlia o sorelle.

Armi e gioielli avevano per i Vichinghi un profondo significato simbolico. Il dono di armi sottolineava il tuo status all'interno della cultura guerriera, mentre gioielli come bracciali e torques simboleggiavano ricchezza e soprattutto fedeltà. Erano paragonabili a anelli di giuramento o fedi nuziali.

Nel Táin Bó Cúailnge (La Razzia dei Bovini di Cooley) i doni sono descritti come una parte importante delle relazioni sociali e politiche tra re, guerrieri e altre figure influenti. Cú Chulainn, l'eroe di questa storia, riceve ad esempio doni dal suo re, Conchobar mac Nessa. Questi doni, spesso armi o riconoscimenti, sottolineano il suo status di guerriero. In Fled Bricrenn (La Festa di Bricrius) il dare doni gioca anch'esso un ruolo, dove i guerrieri competono per status e onore. Combattono non solo per la gloria personale, ma anche per il riconoscimento e le ricompense del loro re.

Nell'Aided Muirchertaig Meic Erca (La morte di Muircertach mac Ercae) il re del V secolo Muirchertach offre doni ai suoi guerrieri e ad altri sovrani per aumentare il suo potere e influenza. Questi doni erano più di semplici ricompense materiali; simboleggiavano la sua magnanimità regale e onore.

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La nostra pagina dei regali è ispirata ai doni che storicamente venivano scambiati. Che tu stia cercando abbigliamento, una splendida statuetta votiva, gioielli simbolici o un fatto a mano spada, abbiamo qualcosa per ogni occasione. 

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