L'aspetto della völva

La völva è forse il personaggio più noto della cultura vichinga. In diversi blog ci soffermiamo su di lei. In questo blog approfondiamo il suo aspetto e gli oggetti che possono essere associati alle sue pratiche rituali di magia. Su base di questo, componiamo diverse disposizioni storiche e antropologicamente responsabili.

In altri blog abbiamo discusso ampiamente della völva. Ecco un breve riassunto. Nella società germanica e successivamente norrena, la völva, una veggente femminile, occupava una posizione speciale e potente. Era vista come una profetessa, portatrice di bastone, donna saggia e strega, e svolgeva un ruolo importante nelle tradizioni pre-cristiane, possibilmente sciamaniche d'Europa. La völva poteva prevedere il futuro e praticare magia, e la sua influenza arrivava fino ai livelli più alti della società.

Le veggenti ricoprivano un ruolo prominente nella società germanica, anche già durante il periodo romano. Nelle fonti e mitologie nordiche troviamo riferimenti alle völva's, spesso sedute su piattaforme elevate durante le sedute, dove in trance estatica eseguivano le loro pratiche magiche. 

Seiðr era una forma di magia nella società norrena, praticata soprattutto dalle donne. Questa pratica era rivolta alla previsione del futuro e all'influenza sugli eventi. Seiðr era associata agli dei Óðinn e Freyja. 

Ogni fede utilizza rituali. Questi rituali formano tutti un significato profondo nella credenza religiosa o nel sistema di valori. Durante l'esecuzione di un rituale, la simbologia è di grande importanza. Ogni pratica di fede segue il modello di ritualizzazione . I rituali richiedono una varietà di oggetti e azioni che stimolano i sensi. Pensa all'arte, al fuoco, all'acqua, al sangue, alle bevande, alle droghe, al sesso, ai suoni e al canto. Gli specialisti rituali si vestono diversamente dalle altre persone e possiedono oggetti rituali speciali. Purtroppo, ci sono quasi nessuna fonte su come apparivano i rituali delle völva. Su base fonti secondarie, facciamo ricostruzioni nel nostro altro blog.

L'aspetto della völva e gli oggetti che utilizzava differivano notevolmente dal normale. Di conseguenza, alcuni esempi sono citati nella saga. Inoltre, sappiamo molto sugli oggetti utilizzati dalla völva grazie a donazioni funerarie e scoperte archeologiche.

La völva si distingueva dalle persone comuni per il suo aspetto sorprendente. Diverse sagas descrivono il suo abbigliamento e accessori particolari, che giocavano un ruolo importante nella sua pratica magica.

In Eiríks saga rauða viene descritto dettagliatamente l'aspetto notevole di Þorbjörg lítilvölva. Indossava una mantello blu reale, fissata con fibbie decorati con pietre preziose. Intorno al collo pendeva una collana di perle di vetro, mentre sulla testa aveva un cappello nero di pelle di vitello, bordato con bianco pelliccia di gatto (associazione con Freyja). La sua vita era cinta da un cintura di legno di fungo, al quale era appesa una grande borsa di pelle con amuleti che usava durante il suo magia. Ai suoi piedi indossava stivali di pelle di vitello con lacci lunghi, rifiniti con bottoni di stagno, e le sue mani erano avvolte in morbidi guanti di pelliccia di gatto.

Nella Laxdæla saga appare una völva in un sogno, avvolta in un mantello di lana. Più tardi, quando viene aperta la sua tomba, si scopre che è stata sepolta con un spilla e una collana. Nella Sörla saga sterka la spákona Þórdís indossa un mantello nero, che non solo serviva come protezione dal freddo, ma aveva anche una funzione magica. Ordinò a un uomo di indossare questo mantello mentre con il suo bastone malediceva un avversario.

Oltre a queste fonti letterarie, i reperti archeologici forniscono informazioni sugli abiti e accessori della völva. Nella tomba Bj660 a Birka è stato probabilmente trovato un anello nasale, mentre la völva di Fyrkat è nota per indossare anelli ai piedi. La völva seduta di Hagebyhöga in Östergötland indossava tre strati di lunghe vesti, quattro file di collane di perle e una grande fibbia ad arco di un'epoca precedente ai Vichinghi. Intorno alle tempie portava una fascia sottile, simile a quella delle tombe di Birka.

Un interessante riferimento a una trance sciamanica si trova nel Íslendingabók. Qui viene descritto come il giudice Þorgeirr Ljósvetningagoði si isolò per un giorno e una notte prima di prendere la decisione di adottare il cristianesimo come religione ufficiale. Durante questo periodo indossava un mantello che copriva anche la sua testa, il che potrebbe indicare che si trovava in trance.

Le fonti scritte norrene menzionano raramente l'uso di maschere durante i rituali, ma i ritrovamenti archeologici suggeriscono che esse svolgessero effettivamente un ruolo. Nell'Edda viene stabilita una connessione tra il dio Odino e il travestimento. I suoi soprannomi Grímr e Grímnir significano "il mascherato" o "colui che è mascherato". In questi testi si menziona anche che una persona mascherata può entrare in trance. Un altro possibile esempio proviene dalla saga di Laxdæla, in cui la völva defunta indossa un velo sul volto.

I ritrovamenti archeologici rafforzano l'idea che le maschere fossero utilizzate. Nel porto di Hedeby, in Danimarca, sono state trovate due maschere del X secolo, che davano a chi le indossava l'aspetto di un animale. A Novgorod, in Russia, sono stati dissotterrati almeno una dozzina di maschere simili.

Anche nell'arte compaiono maschere. Sul Oseberg-arazzo sono raffigurate due donne mascherate. Una indossa una maschera da corvo, mentre l'altra una maschera da cinghiale e una pelle di cinghiale. Entrambe sono vestite con gli abiti caratteristici delle donne vichinghe. Inoltre, sull'arazzo è raffigurata una donna mascherata, anch'essa con una maschera da cinghiale e pelle, mentre solleva un scudo o tamburo. Questa immagine presenta somiglianze con i rituali berserker e le tradizioni úlfheðnar.

Sebbene diverse immagini e oggetti suggeriscano l'uso di maschere, non vi è alcuna prova diretta che fossero utilizzate in un contesto religioso. È possibile che servissero anche per feste stagionali o danze rituali.

Nell'archeologia, le tombe völva si distinguono come tombe con oggetti insoliti. Spesso è accompagnata dal suo bastone e la tomba contiene oggetti come zampe di corvo, droghe o oggetti preistorici ed esotici. 

Le persone che gli archeologi ritengono possano essere stati specialisti rituali spesso contengono materiali animali notevoli come parti di serpenti, corvi, uccelli acquatici, erbe droganti o artigli di felini selvatici. Questi oggetti possono essere associati a rituali sciamanici e spesso hanno un significato simbolico. Il serpente rappresentava la guarigione, il corvo i corvi di Odino e per gli uccelli acquatici non è chiaro quale fosse il loro significato simbolico. I gatti simboleggiano la dea Freya, la dea del seiðr.

Regolarmente, una völva può essere associata a oggetti che sono davvero molto antichi. Ad esempio, diversi professionisti rituali hanno trovato neolitici asce nelle loro tombe. A volte venivano indossate fibbie risalenti all'età del ferro. Questi oggetti erano naturalmente magici e diversi dal secolare. Simboleggiavano gli antenati e il passato e potevano avere una propria identità, forza o personificazione. Con questi oggetti, la völva imponeva autorità.

Gli oggetti esotici si trovano principalmente nelle tombe di aristocratici e völvas perché consentivano loro di sottolineare la loro autorità. Non si era consapevoli della cultura sottostante o di come questi oggetti venissero utilizzati da altre culture. Le coperture dei libri diventavano spille da mantello, gli anelli del tempio slavi e gli amuleti lunula diventavano decorazioni per cinture e una fibbia di Gotland veniva utilizzata dalla völva di Frigat come scatola di stoccaggio. La statuetta del Buddha di Gjermundbu deve aver avuto un significato completamente diverso per un Vichingo. Molti oggetti dalle tombe delle völva provenivano dalla regione della Russia o del Medio Oriente. A differenza di oggi, la società vichinga prestava molta più attenzione ai dettagli e persino le perline di vetro eccezionali devono essere state notate.

Ovunque nel mondo vichingo si portavano amuleti. I più noti di origine germanica erano i bratteati e i guldgrubbar. Al giorno d'oggi, naturalmente, il Martello di Thor è il più famoso tra questi. Gli amuleti avevano un significato profondo e talvolta venivano portati più amuleti su una sola catena. Nelle tombe völva sono stati trovati diversi amuleti e nella saga di Eiríks si menziona una völva che aveva diversi amuleti nella sua borsa di cuoio attaccata alla cintura. 

I gioielli Cristallo di montagna erano particolarmente magici. Guardandoci attraverso, si vede il mondo capovolto. L'ambra è trasparente e veniva chiamata elektron dai Greci. È possibile che perle di vetro trasparente avessero una funzione simile. Non è sorprendente che questi oggetti potessero essere usati dalla völva per prevedere il futuro durante i rituali seiðr. Sappiamo che sacerdotesse abraxiane nel II-IV secolo usavano gioielli simili durante pratiche magiche.

Le catene rimasero popolari durante l'era vichinga, mentre scomparvero nella maggior parte dei paesi europei dopo l'introduzione del Cristianesimo. I materiali, la forma e le composizioni potevano dire molto sul portatore e sul suo status. 

Storie su figure come Genevieve, Bathild e la collana Brísing suggeriscono che i portatori di catene magiche potessero comunicare tra loro. Questo suggerisce che le catene non avevano solo un significato personale, ma venivano anche utilizzate per trasmettere segnali sociali o religiosi.

Nella cultura vichinga, le catene erano strettamente legate a pratiche magiche. Gli specialisti rituali indossavano catene come parte della loro attrezzatura materiale. Ci sono 25 assemblaggi di catene che possono essere collegati alla völva. Questo indica che le catene potevano svolgere un ruolo nella pratica del seiðr magia. 

Alcune tombe contenevano solo una perla, mentre altre avevano fino a 88 perle. 

In diverse tombe di völva si trovano pendenti a forma di sedia. Il più notevole è il gioiello di Odin di Leire. Probabilmente questi sedili sono legati al seidhjallr, la piattaforma elevata su cui la völva eseguiva i suoi rituali. Questo simboleggia forse il trono da cui Odino poteva osservare tutti i mondi. Nella tomba femminile bj968 di Birka è stato trovato un gioiello a forma di sedia, insieme a una croce isoscele e un gioiello valchiria. 

Le offerte funerarie ci forniscono un'infinità di informazioni ma dobbiamo stare attenti a non interpretare male. Giovani bambini a volte venivano sepolti con armi che chiaramente non avevano usato durante la loro vita. 

Gli oggetti possono essere stati forniti durante il rituale funerario per la loro potenza magica o significato simbolico. Asce possono essere associati all'artigianato domestico, alla guerra o al magia. Mentre i fusi sottolineavano la virtù femminile della lavorazione tessile e avevano anche un significato magico nella tessitura del destino. Nelle tombe di völva si trovano sia fusi che asce.

Armi nelle tombe femminili possono talvolta essere associati alla guerra ma avevano anche un significato magico. 

Nella saga di Ljósventninga, una völva si traveste da uomo con elmo e ascia. Li usa per fare una previsione. Anche la tomba della völva di Fure conteneva un ascia.

Il bastone o seidstafr era l'oggetto più importante della völva. Nelle fonti, il bastone è associato al suo status e diversi bastoni sono stati ritrovati in tombe di völva. I petroglifi mostrano che già nella età della pietra gli sciamani europei utilizzavano un bastone. Anche oggi streghe e maghi sono associati ai bastoni. Nelle leggi cristiane del 12° secolo, l'eidsivapingslov, si afferma: nessuno può avere in casa un bastone o un altare per magia o rituali di offerta o qualsiasi altra cosa associata a pratiche pagane. Da qui si sviluppò il manico di scopa come sostituto.

I bastoni magici venivano nominati e possedevano già un potere magico di per sé, anche se l'utente non era un praticante di magia. 

Völva significa letteralmente Portatrice di Bastone. Indubbiamente il bastone veniva utilizzato durante i rituali, ma non ci sono fonti che lo confermano. 

Già nella Età della pietra i bastoni sono raffigurati su periodici. Bastoni con teste di alce sono stati utilizzati nella regione's dell'Europa orientale e settentrionale fin dal 6.000 a.C. Erano per lo più realizzati in corna e avevano incisioni realistiche di teste di cervo. 

I bastoni magici venivano utilizzati da Greci e Romani. 

In una tomba vichinga di una donna presso Peel Castle sull'isola di Man, che si pensa fosse una völva, sono state ritrovate ali di oca.

La musica veniva creata con oggetti tintinnanti e sferraglianti ritrovati in tombe di völva come Oseberg, Love e Gutdalen. Tamburi sciamanici non sono stati ritrovati, ma non sorprenderebbe, poiché sono popolari tra i Sami. Uno potrebbe essere raffigurato sull'arazzo Oseberg.

Nel Lokasenna 24 si fa menzione di Odino, accusato da Loki di pratiche seidr. Il dio dice: Suonare un vett come una völva. Un vett potrebbe essere stato un tamburo sciamanico.