Processioni vichinghe & gioielli a ruota

I gioielli a ruota vichinghi sono sviluppati dai croci solari che nel Neolitico e il Età del bronzo simboleggiano il sole. Il sole rappresenta la fertilità e i nostri antenati ne erano consapevoli. Per gli agricoltori neolitici, il passaggio delle stagioni era di grande importanza. La loro sopravvivenza dipendeva dal successo del raccolto e dalla fertilità della terra.

Tra i pastori proto-indoeuropei delle steppe pontiche, la croce solare appare frequentemente. La usavano nelle incisioni rupestri e negli oggetti d'arte in bronzo, diffusi in Europa e Asia. Anche nella loro religione il sole aveva un ruolo centrale.

Nella mitologia dei popoli indoeuropei, il sole è spesso raffigurato come una ruota splendente, trainata da un cavallo su un carro da guerra. Le ruote di questo carro da guerra erano rappresentate come la ruota solare a quattro raggi. Come nel carro solare di Trundholm.

Non solo il sole, ma anche il cavallo che trainava il sole era associato alla terra e alla fertilità della terra.

In Scandinavia durante l'era vichinga si tenevano processioni legate alla fertilità. I vichinghi conoscevano processioni lineari e circolari. Le processioni lineari erano spesso rituali funebri, in cui i defunti venivano trasportati al sepolcro su un carro. Le processioni circolari erano legate alla fertilità. Iniziavano e finivano in un luogo sacro, come un tempio o un bosco, e venivano guidate da specialisti rituali. Talvolta si svolgevano rituali lungo il percorso. 

Il culto di Nerthus, come descritto nella Germania di Tacito, nella saga Gunnars þáttr helmings e nella Gesta Danorum di Saxo Grammaticus, eseguiva tali processioni.

Nel 98 d.C., lo storico romano Tacito scrisse sui popoli germanici. 

Descrive la dea Nerthus, venerata dalle tribù germaniche nella regione intorno al Baltico occidentale (probabilmente Danimarca o Germania del Nord). Secondo lui, questi popoli credevano che Nerthus scendesse tra gli uomini portando pace e prosperità. La sua immagine veniva trasportata su un carro trainato da buoi, accompagnata da uno specialista rituale, e si fermava in vari luoghi dove si celebravano feste. Durante questo periodo non si combatteva e armi venivano messi da parte. Infine, Nerthus veniva riportata al suo tempio, dopodiché si riprendeva la normale attività.

La sua processione sembra non essere stata solo una forma di venerazione, ma soprattutto destinata a portare fertilità. Questo rientra nei più ampi rituali di fertilità nordici antichi.

Nerthus è talvolta associata al dio nordico Njörðr, che fa parte dei Vanir, un gruppo di dei associati alla fertilità e all'abbondanza. Anche gli dei nordici antichi Freyr e Freya sono legati alla fertilità e alla prosperità. Questo suggerisce che il culto di Nerthus fosse una forma precoce di venerazione della fertilità nordica successiva.

Un'altra fonte che descrive una processione rituale è Gunnars þáttr helmings, una breve saga del XIV secolo. Questa storia si svolge in Svezia, dove la fede pagana nel culto della fertilità era ancora forte.

La saga ruota attorno all'eroe norvegese Gunnar, che entra in conflitto con uno specialista rituale del dio Freyr. Nella storia, Freyr viene adorato sotto forma di un idolo di legno, e la specialista rituale femminile ha una relazione sessuale con questo idolo come parte del culto. 

Il culmine della saga è una processione annuale in cui l'immagine di Freyr viene trasportata attraverso il paesaggio. 

In diversi rituali nordici, un matrimonio sacro tra un dio e uno specialista rituale svolgeva un ruolo importante. Questo veniva spesso visto come una forma di fertilità magia. Alla fine di tale processione si teneva solitamente una festa rituale, probabilmente sotto forma di un banchetto cerimoniale.

Il cibo aveva un ruolo centrale nei rituali di fertilità, come si vede in testi come Hákonar saga góða, Heimskringla e Kjalnesinga saga dalla Norvegia e Islanda medievali. In Gunnars þáttr helmings, la processione era incentrata principalmente sulla fertilità. Alla fine, i partecipanti prendevano parte a un banchetto, durante il quale probabilmente venivano offerti anche animali.

Un altro esempio di tale processione si trova nel Gesta Danorum di Saxo Grammaticus (ca. 1200). Egli descrive una processione intorno all'idolo di Freyr. Anche la Ynglinga saga di Snorri Sturluson menziona una processione post-mortem simile. 

Questo tipo di processioni faceva probabilmente parte di una tradizione reale più ampia, come il percorso Eriksgatan nella Svezia dell'epoca vichinga e rituali simili nell'Europa medievale. Oltre a una funzione cerimoniale e politica, la processione aveva probabilmente anche un significato religioso.

Un'altra forma di processione circolare si trova nel cosiddetto "dramma rituale" durante l'epoca vichinga. La poesia eddica, un antico genere nord-europeo su dèi ed eroi, veniva spesso rappresentata come una sorta di 'spettacolo'. Secondo il ricercatore Lars Lönnroth, veniva creata una performance in cui gli attori assumevano temporaneamente il ruolo di dèi.

Alcune di queste rappresentazioni, come Lokasenna, si svolgevano in una sala per banchetti e non richiedevano movimento o processioni. Altri poemi venivano probabilmente eseguiti in luoghi diversi, costringendo sia gli attori che il pubblico a spostarsi. Questa tradizione riflette le azioni ricostruzioniste che si svolgono nei rituali pagani, simili ai rituali eseguiti dalla völva in stato estatico.

La tradizione delle processioni e dei carri cultuali è molto più antica dell'epoca vichinga. I carri svolgevano un ruolo prominente come mezzo di trasporto nella cultura dei pastori indoeuropei delle steppe. È possibile che i carri cultuali fossero già utilizzati nel età del bronzo. I più antichi esempi in miniatura di questi carri risalgono alla cultura dei campi di urne ca. 1300 - 950-920 a.C.

Alcuni esempi di carri cultuali e carri cultuali in miniatura sono:

Carro cultuale di Strettweg: 600 a.C.

Carro cultuale di Skallerup: 1300 - 1100 a.C.

Carro di Dejbjerg: I secolo a.C.

Carro dalla tomba Oseberg: Ca. 834 d.C.

È notevole che la dea della fertilità Freyja svolgesse il ruolo di dea trainata su un carro. La dea Freya apparteneva ai Vanir, il che potrebbe sottolineare una parentela ipotetica tra i Vanir e i contadini neolitici.

Le donne rappresentano la fertilità e l'equinozio di primavera può essere associato sia alla fertilità umana che a quella della terra. Pertanto, i rituali che si svolgevano intorno a questo periodo dell'anno possono essere associati alla sessualità di entrambi. Un modello simile può essere osservato nel culto greco di Demetra e Persefone, che potrebbe anch'esso risalire al Neolitico.

In tombe dell'epoca vichinga sono stati ritrovati decine di gioielli con ruote a raggi. Spesso questi hanno quattro, nove o dodici raggi. Alcuni gioielli sono stati ritrovati in tombe di specialisti religiosi o völvas. 

Nella cultura vichinga, i gioielli a ruota rappresentano Freya: la dea della fertilità e della morte. Se i gioielli a ruota simboleggiano le ruote del carro o il sole stesso è incerto. Il significato è lo stesso. All'interno di questa religione dharmatica, morte e fertilità sono connesse e ciò è simboleggiato nella dea Freya. 

La bellezza delle giovani donne fertili rappresentava sia la fertilità della terra che quella umana.  È possibile che queste processioni avessero una connotazione sessuale, venivano eseguite in primavera durante le feste di Ostara e Beltane. In queste occasioni, giovani uomini e donne si recavano nei boschi per fare l'amore. In tutta l'Europa indoeuropea, questa tradizione ha le sue varianti, spesso le donne si lavano poi con la rugiada, che rappresenta la purificazione rituale. 

Solo una donna poteva essere la regina di maggio. Era la più bella e proveniva dalla classe più alta della società. Infine, la bellezza rappresentava sia l'ordine cosmico che l'autorità. Veniva vestita magnificamente, probabilmente decorata con fiori e portata in processione su un carro. 

Senza lasciarci accecare dalla nostra moderna prospettiva sulla possibile oggettivazione del genere femminile, dobbiamo comprendere quanto fosse importante la fertilità per la sopravvivenza della nostra cultura. Con una mortalità infantile del 50% e un'aspettativa di vita media di 40-50 anni, era una necessità vitale rimpinguare la popolazione per evitare l'estinzione.