Społeczeństwo Germanów

W przeciwieństwie do Rzymian, Germanie nie tworzyli uniwersalnego imperium. Które plemiona dokładnie należały do Germanów, a które do sąsiednich ludów jak Galowie czy Celtowie, jest przedmiotem debaty. Germanie nie nazywali siebie Germanami, lecz używali nazw swoich plemion. Juliusz Cezar pisał, że Germanie żyli w Germanii, która rozciągała się od wschodu do zachodu między Wisłą a Renem i od północy do południa od południowej Skandynawii po Dunaj. Jest to jednak bardzo uproszczone i pomija większą część Północnych Germanów w Skandynawii. Z językowego punktu widzenia Germanie to plemiona posługujące się językami germańskimi. Naukowcy zgadzają się, że możemy mówić o ludach germańskojęzycznych od V wieku p.n.e. Archeolodzy wiążą wczesne ludy germańskie z kulturą Jastorf, która istniała w Danii i północnych Niemczech między VI a I wiekiem p.n.e. Plemiona germańskie migrowały na wschód, południe i zachód, wchodząc w kontakt z Celtami, Bałtami i Słowianami. 

Nasza wiedza o Germanach z tego okresu pochodzi głównie od ich wrogów, Rzymian. Dlatego obraz ten jest mocno zniekształcony przez propagandę i własne interesy zamiast obiektywnych obserwacji. Inne źródła, dzięki którym możemy badać Germanów, to badania językoznawcze i archeologia. 

Ostrzeżenie o treści wyzwalającej: zawiera nagość

Rekonstrukcje językoznawcze mogą porównywać różne języki germańskie i zestawiać je z innymi językami indoeuropejskimi, takimi jak celtycki i bałtycki. Umożliwia to językoznawcom odtworzenie niektórych terminów z okresu pragermańskiego, mimo że są one poświadczone tylko w jednym języku germańskim; na przykład, *saidaz ('magia') jest poświadczone tylko w staronordyckim jako seiðr, ale ma paralele w prakeltyckim *soytos i litewskim saitas.

Praca Tacyta "Germania" jest cennym źródłem informacji o społeczeństwie germańskim. Oferuje szczegółowy opis plemion germańskich i ich stylu życia. Chociaż Tacyt nie był naocznym świadkiem kultury germańskiej, oparł swoje dzieło na różnych źródłach, w tym na przekazach ustnych, obserwacjach rzymskich żołnierzy, a być może nawet na wcześniejszych pismach o Germanach, które teraz są zaginione.

Tacyt i Cezar byli rzymskimi arystokratami, którzy pisali z rzymskiej perspektywy. Ich prace mogą być zatem nacechowane uprzedzeniami i politycznymi agendamis, jak podkreślanie wyższości kultury rzymskiej.

Tacyt i Cezar mieli ograniczoną bezpośrednią wiedzę o kulturze germańskiej i często polegali na źródłach wtórnych i plotkach. Oznacza to, że ich opisy mogą nie być całkowicie dokładne ani reprezentatywne dla różnorodności społeczeństwa germańskiego.

Wiele opowieści z mitologii germańskiej i celtyckiej skupia się na indywidualnych osiągnięciach. W społeczeństwie germańskim indywidualne osiągnięcia oznaczały działania na rzecz plemienia. Status osoby prawdopodobnie w dużej mierze zależał od indywidualnego osiągnięcia, które zostało dokonane. Indywidualne osiągnięcia w kulturze germańskiej były ściśle związane ze wspólnotą i plemieniem. Jednostki były uznawane i cenione w kontekście ich wkładu w społeczność i dobro wspólne. Ale przede wszystkim wkład w większą strukturę społeczną i przetrwanie plemienia.

Przykłady, jak to jest wplecione w opowieści mitologiczne, to:

Odwaga i męstwo: Osoba była ceniona za swoją odwagę i męstwo w walce. Okazywanie odwagi, osiąganie zwycięstw i ochrona społeczności były ważnymi aspektami indywidualnych osiągnięć.

Honor i sława: Zdobywanie honoru i sławy było istotnym elementem indywidualnych osiągnięć. Osiąganie bohaterskich czynów, obrona plemienia i zdobywanie dobrej reputacji były sposobami, dzięki którym jednostki mogły zwiększać swój honor.

Umiejętności i rzemiosło: Posiadanie umiejętności i biegłości rzemieślniczej było cenione w kulturze germańskiej. Osoby wyróżniające się w rzemiosłach, takich jak kowalstwo, tkactwo, obróbka drewna czy polowanie, były podziwiane i szanowane.

Przywództwo i odpowiedzialność: Osoby, które wykazywały cechy przywódcze i podejmowały odpowiedzialność za prowadzenie i ochronę innych, były wysoki cenione. Dobre cechy przywódcze, takie jak mądrość, sprawiedliwość i zdolność do inspirowania innych, były cenione.

Mądrość i wiedza: Zdobywanie mądrości i wiedzy było ważne w kulturze germańskiej. Osoby, które były intelektualnie biegłe, potrafiły zapamiętywać opowieści i mitologie oraz udzielać dobrych rad, były cenione.

Istnieją również przykłady w germańskich opowieściach, gdzie indywidualne osiągnięcia nie były w interesie plemienia. Dążenie do indywidualnego statusu bez względu na interes plemienia lub czasami nawet kosztem plemienia było postrzegane jako złe. Przykłady tego to: Loki jest znany ze swoich egoistycznych czynów i dążenia do osobistych korzyści, nawet jeśli odbywa się to kosztem innych lub plemienia. Jest zaangażowany w różne negatywne wydarzenia, takie jak oszukiwanie innych bogów, sabotowanie ich planów i wywoływanie konfliktów. Jego motywy są zazwyczaj skierowane na zaspokajanie własnych pragnień i szukanie osobistych korzyści, nawet jeśli jest to szkodliwe dla innych.

Innym przykładem jest postać Grendela w staroangielskim epickim poemacie Beowulf. Grendel jest potworem, który atakuje i zabija ludzi z królestwa Hrothgara. Jego czyny są głównie inspirowane własną urazą i zazdrością, bez żadnej troski o dobro plemienia. Jest uważany za symbol zła i destrukcji.

Wśród plemion germańskich istniała wyraźna różnica klasowa. W grobach indoeuropejskich, a później germańskich, można zauważyć, że niektórzy ludzie zabierali ze sobą na tamten świat więcej przedmiotów niż inni. Wskazuje to na wyraźną różnicę klasową. Filozofia, że wszyscy są równi, została prawdopodobnie wprowadzona dopiero z chrześcijaństwem. Status osoby był w dużej mierze związany z osiągnięciami dla plemienia. Funkcje królewskie, szlacheckie i wojskowe powinny być rozpatrywane głównie z tej perspektywy. Jeśli królowie i arystokraci nie spełniali oczekiwań, prawdopodobnie byli bez pardonu usuwani. Prawo Salickie rozróżniało ludzi wolnych i niewolnych. Prawdopodobnie klasy germańskie, podobnie jak klasy indoeuropejskie, były podzielone na walczące, religijne i pracujące.

Wolni byli chronieni przez prawo i mieli określone prawa i obowiązki (osobowość prawna). Niewolni byli często zależni od swojego pana i mieli mniej praw prawnych.

Z germańskich i 'wikingów' praw możemy wywnioskować, że istniała duża różnica klasowa w obrębie plemienia. Istnieje jednak możliwość, że te prawa były inspirowane nawzajem i niektóre ich części były zaczerpnięte z chrześcijańskiego i rzymskiego ustawodawstwa. Niemniej jednak naukowcy twierdzą, że te germańskie prawa dają dość czysty wgląd w germańskie społeczeństwo. 

Prawo salickie, prawo Frostathing, Gulathingslov, Lex Alamannorum i Lex Baiuvariorum jednoznacznie rozróżniają różne klasy w społeczeństwie. Również wszystkie te prawa rozróżniają wolnych i niewolnych mężczyzn. Wszystkie pięć tych praw traktuje o sprawach takich jak dziedziczenie, wergeld i kary. Im wyższy status ofiary, tym wyższa kara. Również wergeld, który sprawca musiał zapłacić ofierze lub rodzinie ofiary, był zależny od statusu ofiary. 

W germańskim społeczeństwie często istniał król lub książę, który służył jako najwyższa władza i przywódca plemienia. Król często miał specjalny status i cieszył się przywilejami i szacunkiem z powodu swojego przywództwa. W germańskim społeczeństwie mogła istnieć mniej sztywna i niezmienna klasa arystokratyczna niż w niektórych innych społeczeństwach. Przywództwo i pozycje władzy były często określane na podstawie osobistych cech, osiągnięć i wsparcia społeczności.

W germańskim społeczeństwie istniały mechanizmy do usuwania przywódców, jeśli nie byli już uważani za akceptowalnych lub jeśli nadużywali swojej władzy.

Ogólnie rzecz biorąc, pozycja władzy i przywództwa w germańskim społeczeństwie była określana przez zaufanie i wsparcie społeczności, a nie przez sztywną strukturę arystokratyczną, w której władcy byli nietykalni.

Niektóre przykłady to:

Król Witigis z Ostrogotów: W VI wieku król Witigis został usunięty przez własnych dowódców wojskowych. Byli niezadowoleni z jego przywództwa podczas wojny z Cesarstwem Bizantyjskim i postanowili go usunąć i wybrać nowego króla.

Król Æthelwald Moll z Northumbrii: W VIII wieku Æthelwald Moll, król Northumbrii, został usunięty przez swojego kuzyna Eadberhta. Eadberht uznał, że Æthelwald nie był w stanie skutecznie rządzić i przejął władzę.

Król Harald Gormsson z Danii: W X wieku król Harald Gormsson, znany również jako Harald Sinozęby, został usunięty przez swojego syna Sweyna Forkbearda. Sweyn uznał, że jego ojciec jest zbyt pobłażliwy wobec chrześcijańskich misjonarzy i przejął tron.

Król Sigurd Eysteinsson z Norwegii: W IX wieku król Sigurd Eysteinsson z Norwegii został obalony przez swojego brata Halfdana. Halfdan chciał tronu dla siebie i wygnał Sigurda z królestwa.

Szlachta i klasa wojowników: Istniało rozróżnienie między szlachtą a klasą wojowników, którzy zazwyczaj stanowili elitę społeczeństwa. Te grupy mogły cieszyć się uznaniem i przywilejami na podstawowy z powodu swojego pochodzenia, umiejętności wojennych i statusu społecznego. 

Wolni mężczyźni (klasy wojowników): W społeczeństwie germańskim istnieli wolni mężczyźni, którzy byli niezależni i samodzielni oraz posiadali własne majątki i ziemię. Mieli pewne prawa i obowiązki w ramach społeczności. Oczekiwano od nich, że będą bronić swojego plemienia i walczyć pod przywództwem króla lub wodza. Dzięki swoim umiejętnościom militarnym i osiągnięciom wolni mężczyźni mogli zyskiwać na znaczeniu i statusie w społeczeństwie.

Nie było jednak tak, że wszyscy wolni mężczyźni automatycznie należeli do klasy wojowników. Klasa wojowników składała się z tych, którzy faktycznie zajmowali się wojaczką i posiadali pewien poziom umiejętności i doświadczenia. Nie wszyscy wolni mężczyźni decydowali się zostać wojownikami; niektórzy skupiali się na innych zawodach, takich jak rolnictwo, rzemiosło czy handel.

Tak więc, choć wolni mężczyźni mogli być częścią klasy wojowników, nie była to jedyna rola, jaką mogli pełnić w społeczeństwie germańskim. Mieli również inne obowiązki i zajęcia, w zależności od swoich indywidualnych zdolności i pochodzenia.

Wolni rolnicy i rzemieślnicy (klasa pracująca): Oprócz wolnych mężczyzn istnieli również wolni rolnicy i rzemieślnicy, którzy odgrywali ważną rolę w gospodarce społeczeństwa. Uprawiali ziemię lub wykonywali rzemiosło i mieli pewien stopień wolności i autonomii.

Niewolnicy i poddani (niewolne klasy pracujące): Choć użycie niewolnictwa w społeczeństwie germańskim było mniej rozpowszechnione niż w innych starożytnych społeczeństwach, zdarzały się przypadki, w których trzymano niewolników lub poddanych. Ci ludzie mieli niższy status i często byli własnością szlachty lub wolnych mężczyzn.

Tacyt opisuje również znaczenie przywódców wojskowych w germańskiej strukturze politycznej. Zauważa, że germańscy królowie i przywódcy nie byli tylko postaciami politycznymi, ale również dowódcami wojskowymi. Odnoszenie sukcesów w walce było ważnym czynnikiem w zdobywaniu szacunku i wpływów w społeczności.

Rola klasy wojowników obejmowała różne aspekty. Po pierwsze, przywództwo i wiedzę wojskową. Dzięki temu plemię mogło zachować swoje ziemie i grunty rolne, w przeciwnym razie groziło mu wyginięcie. Wojny plemienne były ciągłe, a wiele plemion miało konflikty polityczne sięgające setek lat wstecz. Konflikty między plemionami muszą być też przypisywane niemal mitologicznej roli. Często w formie kradzieży bydła, "wrogie" plemię było zubożone, a zwycięskie plemię wzbogacone. Kradzież bydła wymagała od małych grup wojowników, by niezauważenie dotarli do wroga i ukradli stamtąd bydło. Prawdopodobnie było to często chronione przez grupy wojowników z plemienia, do którego należało. 

Ostatecznie najważniejszą rolą klasy wojowników była ochrona plemienia przed zagrożeniami zewnętrznymi. Nie ma bezpośrednich dowodów na to, że klasa wojowników odgrywała również rolę w sądownictwie i egzekwowaniu prawa. Choć jest to przypuszczenie. Ważne jest, aby pamiętać, że klasa wojowników nie była pełnoetatowymi żołnierzami, ale zazwyczaj wykonywała również zawody rolnicze. Bardziej chodziło o to, że w przypadku konfliktu można było wezwać klasę wojowników lub że sami podejmowali wyprawy. 

Tacyt opisuje strukturę polityczną germańskich plemion jako zdecentralizowaną i charakteryzującą się królewską władzą. Królowie i przywódcy, znani jako "reges" i "principes", byli wybierani na podstawie podstawowy ich zasług i odwagi w walce. Tacyt podkreśla, że germańskie plemiona miały silną awersję do monarchii i że królowie przede wszystkim sprawowali władzę poprzez zdobywanie lojalności i wsparcia swoich członków plemienia.

Plemiona germańskie miały porozumienia o współpracy i mogły nawet się łączyć. W tym ostatnim przypadku plemię często przestawało istnieć w swojej starej formie. Ważne jest, że plemiona często składały się z kilku grup, które żyły na szerszym obszarze. Niewątpliwie plemiona mogły się również od siebie oddzielać z tego powodu. Wiele fuzji i podziałów między plemionami germańskimi jest powodem, dla którego nazwy takie jak Frankowie, Saxy, Alemanowie itp. nie były wymieniane w czasach Tacitusa i Cezara. 

Markomanowie i Kwadowie: W pierwszym wieku n.e. Markomanowie i Kwadowie, dwa plemiona germańskie pierwotnie zamieszkujące Europę Środkową, połączyli się. Utworzyli sojusz, aby bronić swoich wspólnych interesów i przeciwstawiać się wpływom rzymskim w regionie.

Wandalowie i Silingowie: W V wieku Wandalowie, plemię germańskie ze Skandynawii, utworzyli sojusz z Silingami, innym plemieniem germańskim z Europy Wschodniej. Razem migrowali na zachód i osiedlili się najpierw w Galii, zanim przenieśli się dalej do Afryki Północnej, gdzie założyli Królestwo Wandalów.

Longobardowie i Sasi: W VI wieku Longobardowie, plemię germańskie z północnych Niemiec, połączyli się z Sasami, innym plemieniem germańskim z północno-zachodnich Niemiec. Utworzyli sojusz i migrowali na Półwysep Apeniński, gdzie założyli Królestwo Longobardów.

Alemanowie i Swebowie: W III i IV wieku Alemanowie, plemię germańskie z południowych Niemiec, utworzyli sojusz ze Swebami, innym plemieniem germańskim z południowo-zachodnich Niemiec. Razem przenieśli się do regionu Renu i osiedlili się w częściach Galii i Hiszpanii.

Konfederacja Frankijska: Frankowie pierwotnie stanowili kilka różnych plemion na terenie, który obecnie jest znany jako północno-zachodnie Niemcy i północna Francja. W III wieku te plemiona zaczęły tworzyć sojusz, znany jako Konfederacja Frankijska, pod przewodnictwem króla Salickich Franków. Ten sojusz położył podstawowy dla wschodzącego Królestwa Franków.

Konfederacje Saskie: Sasi pierwotnie stanowili kilka plemion germańskich zamieszkujących północne Niemcy i przyległe tereny. W okresie migracji te plemiona utworzyły różne konfederacje, takie jak Wschodni Sasi, Zachodni Sasi i Angielscy Sasi. Te konfederacje stopniowo połączyły się w Sasów, grupę etniczną, która odegrała ważną rolę w średniowiecznej historii.

Anglowie, Sasi i Jutowie: W V i VI wieku różne plemiona germańskie z obszaru, który teraz jest Danią, migrowały do Wielkiej Brytanii. Wśród nich byli Anglowie, Sasi i Jutowie. Choć były to odrębne plemiona, połączyły się z istniejącą ludnością brytyjską i utworzyły kulturę anglosaską oraz królestwo anglosaskie.

Tacyt opisuje ważną rolę zgromadzeń w germańskim procesie podejmowania decyzji politycznych. Na tych zgromadzeniach omawiano ważne kwestie i podejmowano decyzje. Królowie lub przywódcy musieli uzyskać poparcie i aprobatę członków plemienia, zanim mogli podjąć działania. Prawdopodobnie wpływ podczas zgromadzenia zależał od jednostki i jej statusu w plemieniu.  To odzwierciedlało partycypacyjny charakter germańskiej polityki, w której opinia i aprobata społeczności były istotne. Prawo wyborcze należało do wolnych mężczyzn (a być może także kobiet) plemienia, którzy mogli oddać swój głos i mieć wpływ na podejmowanie decyzji. Królowie lub przywódcy musieli zdobyć poparcie społeczności i działać zgodnie z jej wolą. W obrębie plemion często istniały także mniejsze grupy społeczne, takie jak klany i rodziny, które odgrywały ważną rolę w strukturze politycznej.

Cezar opisuje plemiona germańskie jako podzielone na mniejsze jednostki polityczne, każda pod przywództwem królów i szlachty. Zauważa, że germańskie społeczeństwo nie posiadało centralnej władzy, a podejmowanie decyzji politycznych odbywało się na zgromadzeniach, gdzie omawiano ważne kwestie i podejmowano decyzje.

W przypadku kryzysu plemiona germańskie mogły uzgodnić współpracę lub nawet połączyć się (co często miało miejsce w IV wieku). Wyraźnym przykładem współpracy między plemionami germańskimi było w IX wieku n.e. pod przywództwem Arminiusza, co doprowadziło do wielkiego zwycięstwa germańskiego pod Teutoburskim Lasem. 

Tacyt podkreśla egalitarny charakter germańskiego społeczeństwa. Opisuje społeczeństwo, w którym status społeczny nie był determinowany przez urodzenie, lecz przez zasługi i przywództwo. Wspomina o znaczeniu waleczności i indywidualnych osiągnięć w kulturze germańskiej oraz o tym, jak te cechy były cenione i uznawane w społeczności. Ponadto opisuje również znaczenie "comitatus" lub wspólnoty wojowników, w której wojownicy dobrowolnie wiązali się z przywódcą i przysięgali mu wierność.

Kultura germańska była patriarchalna. Wnioskujemy to, ponieważ społeczeństwo indoeuropejskie prawdopodobnie również było patriarchalne. Również z praw germańskich (Prawo Salickie, prawo Frostathing, Gulathingslov, Lex Alamannorum i Lex Baiuvariorum) wyłania się patriarchalne społeczeństwo. W społeczeństwie germańskim panował wyraźny podział ról. Kobieta była odpowiedzialna za dom, dzieci, za społeczność w obrębie plemienia. Mężczyźni byli odpowiedzialni jako żywiciele i za ochronę plemienia. Stopień patriarchatu mógł się różnić między różnymi plemionami germańskimi i w różnych okresach; prawo salickie jest uważane za najbardziej patriarchalne, podczas gdy prawa Frostathing i Gulathingslov oferują więcej ochrony i praw kobietom w przypadku konfliktów małżeńskich. Istnieje niewiele dowodów na dokładny podział ról i wpływ, jaki miały na to kobiety. Można ogólnie przyjąć, że indywidualne osiągnięcia na rzecz plemienia były ważniejsze niż podział ról między mężczyznami a kobietami. Według teorii Janiny Ramirez kobiety arystokratyczne były regularnie kształcone, aby przewodzić i prowadzić działania wojenne na równi z mężczyznami. Skutkowało to na przykład tym, że kobiety mogły również przystępować do klas wojowników lub być królowymi. 

Kobieta miała więcej wolności i autonomii niż na przykład w społeczeństwie rzymskim i później chrześcijańskim. Być może podział ten bardziej przypominał ten u Etrusków. Kobiety posiadały majątek i prowadziły handel niezależnie od swoich mężów. Były gospodyniami domów i podejmowały decyzje dotyczące zaopatrzenia w żywność i produkcji odzieży. Nie jest również jasne, czy kobiety mogły na przykład zostać rzemieślniczkami, takimi jak kowale i garncarze. W społeczeństwie germańskim znane są przywódczynie i królowe. Kobiety odgrywały również centralną rolę w religii germańskiej. Były kapłankami, wróżbitkami i uzdrowicielkami. Miały ważną rolę w rytuałach i ceremoniach. Kobiece bóstwa były wyraźnie obecne i kojarzone z płodnością, ochroną i mądrością. Istnieją pewne relacje o germańskich kobietach uczestniczących w walce. W różnych opowieściach mitologicznych również o tym wspominano. Z późniejszych okresów, u Wikingów, znaleziono również groby kobiet z bronie i zbroją. To dowodzi, choćby sporadycznie, że kobiety uczestniczyły w klasie wojowników. Może to również wskazywać, że kobiety były na przykład nazywane wojownikami przy obronie plemienia. W przypadku kradzieży bydła i ataków na inne plemiona można zasugerować, że była to rola młodych mężczyzn, którzy nie zdobyli jeszcze statusu w plemieniu ani nie nawiązali więzi rodzinnych. 

Kilka przykładów wojowniczek w kulturze germańskiej to:

Walkirie: W mitologii nordyckiej walkirie są opisane jako kobiece boskie istoty, które mają za zadanie wybierać poległych wojowników na polu bitwy i prowadzić ich do Valhalli. Są przedstawiane jako waleczne kobiety, które są zarówno odważne, jak i potężne.

Brynhild: Brynhild jest ważną postacią w mitologii nordyckiej i często opisywana jest jako wojowniczka i bohaterka. Jest walkirią i bierze udział w bitwach i przygodach. Jej historia jest szczególnie znana z Völsunga-sagi i Pieśni o Nibelungach.

Hervor: Hervor jest legendarną postacią w mitologii nordyckiej i sagachs. Znana jest jako odważna wojowniczka i przywódczyni. Hervor jest szczególnie znana z opowieści, w której wyciąga miecz swojego ojca z grobu i spełnia swoje przeznaczenie jako wojowniczka.

Lagertha: Lagertha jest pół-mitologiczną postacią z czasów wikingów i jest wspomniana w sagachs. Opisywana jest jako odważna wojowniczka i według opowieści była żoną legendarnego bohatera wikingów, Ragnara Lodbroka.

Saxo Grammaticus opisał w swojej Historii Duńczyków wojowniczki przebrane za mężczyzn, które posługiwały się bronie.

Freydís, w sadze grenlandzkiej, jest manipulacyjna i chciwa. Po tym, jak oszukała ludzi, z którymi podróżowała, Freydís zabija pięć kobiet za pomocą topór.

Saga Laxdæla opowiada historię Auðr, której mąż opuszcza ją dla innej kobiety, ponieważ zawsze nosi męskie spodnie. Postanawia się zemścić i, przebrana za mężczyznę, dźga go miecz. Saga Laxdœla ma najszerszy zakres kobiecych postaci spośród wszystkich sag i prawdopodobnie miała na celu kobiecą publiczność. Jest interpretowana jako alternatywa dla rozczarowującego życia, które kobiety prowadziły z uwagi na ich ograniczoną rolę w społeczeństwie.

Hervör, w sadze Hervarar ok Heiðreks, jest jedynym dzieckiem Angantyra. Już wcześnie wykazuje większe zdolności do bronie niż tradycyjnych kobiecych zadań. Używa rodzinnego miecz wbrew życzeniom ojca i przeżywa wiele męskich przygód. Dopiero gdy decyduje się osiedlić i mieć dzieci, męska linia rodziny zostaje przywrócona, co pozwala jej złożyć płaszcz syna, którego Angantyr nigdy nie miał.

Religia odgrywała kluczową rolę w społeczeństwie germańskim, z bogami takimi jak Wodan, Donar i Nerthus. Tacyt i Cezar wspominali o różnych bogach i praktykach religijnych, a chociaż Tacyt twierdził, że Germanie nie tworzyli wizerunków swoich bogów, istnieją archeologiczne znaleziska germańskich figur wotywnych. Drzewa były czczone i służyły jako święte centra łączące różne poziomy wszechświata. Świątynie, pale kultowe i stare struktury były również używane do celów religijnych. Rola funkcjonariuszy religijnych, takich jak kapłani i szamani, nie jest jednak w pełni zrozumiana. Germańska kultura pogrzebowa obejmowała zarówno kremację, jak i inhumację, z darami grobowymi i różnymi rodzajami grobów, takimi jak groby urnowe i groby rydwanowe dla elity.

Zrozumienie religii germańskiej i kultury pogrzebowej dostarcza cennych informacji o historii i tradycjach ludów germańskich. Znaleziska archeologiczne, takie jak figurki wotywne, świątynie i groby, pomagają nam lepiej zrozumieć ich system wierzeń i hierarchię społeczną.

Tacyt opisuje plemiona germańskie jako wysokich, blondwłosych i niebieskookich ludzi. Podkreśla ich wojowniczy wygląd i znaczenie, jakie przywiązują do swojego wyglądu. Germańscy mężczyźni są opisywani jako dumni z długich, blond włosów. 

Tacyt opisuje styl ubioru ludów germańskich jako prosty, ale funkcjonalny. Wspomina, że często nosili tuniki, które były przymocowywane do ciała za pomocą pasek. Te tuniki miały różne kolory i wzory. 

Tacyt zwraca uwagę na miłość ludów germańskich do biżuterii i ozdób. Wspomina, że chętnie nosili złote i srebrne pierścienie, bransolety i naszyjniki. Ta biżuteria służyła nie tylko jako dekoracja, ale była także wyrazem statusu, bogactwa i osobistej tożsamości. Były uważane za cenne posiadłości, które przekazywano z pokolenia na pokolenie. Tacyt podkreśla także dumę i znaczenie, jakie germańskie kobiety przywiązywały do noszenia biżuterii. Pisze, że ta biżuteria nie tylko podkreślała ich piękno.

Tacyt poświęca również uwagę bronie i wyposażeniu germańskich wojowników. Wspomina, że byli znani ze swojej biegłości w używaniu miecz, włócznia i tarcza. bronie były zazwyczaj proste w konstrukcji, ale funkcjonalne, co pozwalało im skutecznie walczyć zarówno w bliskim starciu, jak i na odległość.

Tacyt opisuje plemiona germańskie jako wierne swoim małżonkom i przywiązujące wagę do małżeństwa. Zauważa, że rozwody są rzadkością, a kobiety mają duży wpływ w rodzinie. Podkreśla także znaczenie więzi rodzinnych i solidarności w ramach klanów rodzinnych.

Tacyt opisuje społeczeństwo germańskie jako rolnicze, gdzie rolnictwo i hodowla zwierząt są ważnymi działalnościami gospodarczymi. Podkreśla prosty styl życia Germanów i ich niechęć do dóbr luksusowych. Cenią sobie wolność i samowystarczalność.

Tacyt podkreśla wojowniczość plemion germańskich i ich umiejętności w prowadzeniu wojny. Opisuje ich taktykę, bronie i organizację ich sił zbrojnych. Germanowie byli znani z odwagi i determinacji w walce.

Norweskie teksty po nawróceniu na chrześcijaństwo wspominają o oddanych grupach wojowników, z których niektórzy, berserkir (berserkerzy) i ulfheðnar, byli kojarzeni odpowiednio z niedźwiedziami i wilkami. W sadze Ynglinga Snorri Sturluson łączy tych wojowników z Odinem. Wielu uczonych twierdzi, że bandy wojowników, wraz z ich rytuałami inicjacyjnymi i formami organizacyjnymi, można prześledzić aż do czasów Tacyta, który omawia różne bandy wojowników i społeczeństwa wśród Germanów. Ci uczeni twierdzą dalej, że te więzi można do pewnego stopnia prześledzić aż do protoindoeuropejskich poprzedników. Inni uczeni, tacy jak Hans Kuhn, kwestionują ciągłość między nordyckimi a wcześniejszymi bandami wojowników. Groby z inhumacją i kremacją z pazurami niedźwiedzi, zębami i skórami znajdują się w całym obszarze niemieckojęzycznym, szczególnie powszechne nad Łabą od 100 p.n.e. do 100 n.e. oraz w Skandynawii od II do V wieku n.e.; mogą one mieć związek ze stowarzyszeniami wojowników.

Cezar podkreśla znaczenie klasy wojowników w społeczeństwie germańskim. Opisuje germańskich wojowników jako odważnych i dzielnych, zauważając, że sukces w walce był kluczowy dla zdobycia statusu i szacunku. Wojownicy często stanowili najważniejszą grupę społeczną, a ich osiągnięcia na wojnie były cenione i honorowane w społeczności.

Tacyt opisuje plemiona germańskie jako stosujące formę prawa zwyczajowego. Wyjaśnia, że spory i przestępstwa są rozstrzygane przez wybranych sędziów na publicznych zgromadzeniach. Kary wahają się od grzywien po wygnanie, a nawet karę śmierci, w zależności od powagi przestępstwa. Jednak w germańskich prawach kara śmierci jest rzadko wspominana. 

Gospodarka i rolnictwo: Tacyt opisuje społeczeństwo germańskie jako agrarne, gdzie rolnictwo i hodowla zwierząt są ważnymi działalnościami gospodarczymi. Podkreśla prosty styl życia Germanów i ich niechęć do dóbr luksusowych. Cenią sobie wolność i samowystarczalność. (Ale to ostatnie może być czystą propagandą)

Rzymska linia graniczna, limus, była czymś więcej niż tylko fizyczną barierą. Cesarstwo Rzymskie wytyczyło tę granicę wzdłuż rzek Ren i Dunaj. Był to symbol rzymskiej dominacji i ich dążenia do rozszerzenia swojego imperium. Z perspektywy germańskiej limus wydawał się nieprzeniknionym murem, który oddzielał nasze wolne życie od ich zorganizowanego świata. Choć limus wydawał się izolować Germanów, zjednoczył również różne plemiona. Zawierano fuzje między plemionami, odkładając na bok wewnętrzne konflikty. Ta tendencja zaczęła się w pewnym stopniu już wtedy, gdy Arminiusz i bitwa w Lesie Teutoburskim w 9 r. n.e.

Pomimo rzymskiego limus, między Cesarstwem Rzymskim a plemionami germańskimi nieustannie prowadzono ekspedycje handlowe. Cesarstwo Rzymskie nie było więc hermetycznie zamknięte dla Germanów, Rzymianie chcieli raczej kontrolować, kto przekracza granicę, aby nie mogły mieć miejsca przemieszczenia wojskowe ani przemieszczenia plemion. Rzymianie budowali duże miasta przy limus, co również stanowiło dla plemion germańskich rynek zbytu na ich handel. Ponadto wielu Germanów służyło jako najemnicy (auxiliae) w armii rzymskiej. Obie kultury dobrze się znały, a Cesarstwo Rzymskie było coraz bardziej pod wpływem licznych kontaktów germańskich. 

Wielka Wędrówka Ludów odnosi się do okresu w późnej starożytności (IV-VI wiek n.e.), w którym różne plemiona germańskie i inne przemieszczały się, powodując migracje, które przyniosły wielkie zmiany polityczne, społeczne i kulturowe w Europie. Migracje te były spowodowane różnymi czynnikami, w tym najazdami Hunów w Europie Wschodniej, wewnętrznymi konfliktami w Cesarstwie Rzymskim, zmianami klimatycznymi, presją ekonomiczną i poszukiwaniem lepszych ziem uprawnych i bogactwa. W wyniku tego plemiona germańskie zaczęły się przemieszczać, szukając nowych obszarów do osiedlenia. Niektóre znaczące wydarzenia podczas Wielkiej Wędrówki Ludów obejmują:

Najazd Hunów: Wzrost znaczenia Hunów pod wodzą przywódców takich jak Attyla spowodował serię najazdów na wschodnią część Europy, co zmusiło inne plemiona germańskie, takie jak Wizygoci i Ostrogoci, do migracji na zachód.

Upadek Cesarstwa Zachodniorzymskiego: Cesarstwo Zachodniorzymskie stanęło w obliczu wewnętrznych problemów i najazdów różnych plemion germańskich, takich jak Wandalowie, Alanowie i Swebowie. W 476 roku n.e. ostatni cesarz zachodniorzymski został obalony, co oznaczało koniec Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Migracja Gotów: Goci, składający się z Wizygotów i Ostrogotów, migrowali z Europy Wschodniej na zachód. Osiedlili się w różnych częściach Cesarstwa Rzymskiego i odegrali ważną rolę w upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Wandalowie w Afryce Północnej: Wandalowie, pierwotnie wschodniogermańskie plemię, przeszli przez Europę i ostatecznie osiedlili się w Afryce Północnej. Założyli własne królestwo i zagrażali handlowi morskiemu Cesarstwa Rzymskiego.

Migracja Franków: Frankowie, pod wodzą króla Chlodwiga, migrowali ze swojego pierwotnego obszaru na terenie dzisiejszych Niemiec do Galii (obecnie Francja). Założyli Królestwo Franków, które później odegrało ważną rolę w historii Europy Zachodniej.

Wielka Wędrówka Ludów miała ogromne konsekwencje dla Europy. Doprowadziła do niestabilności politycznej, upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego i powstania nowych królestw i państw. 

W następstwie Wielkiej Wędrówki Ludów powstały potężne królestwa i państwa germańskie, które zmieniły bieg historii. Jednym z tych znamienitych królestw było Królestwo Franków, założone przez Franków pod wodzą króla Chlodwiga. Frankowie byli pierwotnie germańskim plemieniem, które rozszerzyło swoje terytorium na dużą część Galii, obecnie Francji. Stanowili potężną siłę polityczną i militarną, kładąc podwaliny pod późniejsze Święte Cesarstwo Rzymskie.

Podczas gdy Frankowie osiedlili się na zachodzie, inne germańskie plemię, Wizygoci, zdobyło autonomię na Półwyspie Iberyjskim. Po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego Wizygoci założyli Królestwo Wizygotów, z Toledo jako ich stolicą. Królestwo to przez kilka wieków odgrywało ważną rolę w średniowiecznej historii Hiszpanii.

Ondertussen migreerden de Ostrogoten naar het oosten van Europa, waar ze het Ostrogotische Koninkrijk vestigden. Dit koninkrijk omvatte het Italiaanse schiereiland en had een aanzienlijke invloed op de politiek en cultuur in die regio. Onder het bewind van koning Theodorik de Grote bereikten de Ostrogoten een periode van politieke stabiliteit en culturele bloei.

In het noorden van Italië vestigden de Longobarden zich in Lombardije, waar ze het gelijknamige koninkrijk stichtten. De Longobarden waren bekend om hun krachtige militaire cultuur en lieten een blijvende erfenis na, waaronder het 'Edictum Rothari', een belangrijk wetboek dat van invloed was op het middeleeuwse rechtssysteem.

Ondertussen vestigden de Angelsaksen zich in Groot-Brittannië na de terugtrekking van de Romeinse legers. Ze vormden verschillende koninkrijken, zoals Wessex, Mercia en Northumbria, die uiteindelijk samensmolten tot het Angelsaksische koninkrijk Engeland. De Angelsaksen zouden een cruciale rol spelen in de vorming van de Engelse cultuur en identiteit.

Deze Germaanse stammen die staten werden na de grote volksverhuizingen droegen bij aan de vorming van de middeleeuwse Europese samenleving. Ze brachten politieke stabiliteit, culturele ontwikkeling en legden de podstawowy voor de toekomstige naties en rijken die de geschiedenis van Europa zouden vormen.

In een tijd waarin de Germaanse stammen nog hun oude goden en geloofssystemen aanhingen, begon er een verschuiving plaats te vinden naar het christendom. Deze verandering kwam voort uit verschillende gebeurtenissen en ontmoetingen die de stammen met de nieuwe religie in aanraking brachten.

In de 4e eeuw, toen het Romeinse Rijk nog steeds zijn invloed uitoefende op grote delen van Europa. Het christendom begon zich steeds verder te verspreiden, en missionarissen trokken naar het noorden om de Germaanse stammen te bekeren. Een van de meest opmerkelijke figuren was de bisschop Ulfilas, een Gotische missionaris die bekend stond om zijn vertaling van de Bijbel in het Gotisch. Het was in deze tijd dat de Franken onder invloed kwamen van het christendom. Koning Clovis, die een belangrijke rol speelde in de opkomst van het Frankische Rijk, nam het christelijk geloof aan na zijn overwinning in de Slag bij Tolbiac. Dit markeerde het begin van de bekering van de Franken tot het christendom en de daaropvolgende kerstening van het Frankische Rijk. Vaak bekeerde koningen zich tot het Christendom uit de ambitie om voort te bouwen op de ruïnes van het Romeinse rijk en uit politieke overwegingen om aansluiting te vinden bij andere volkeren. Beide ambities zullen tot de vroeg-moderne tijd kenmerkend zijn voor deze nieuwe periode van de geschiedenis. Hiermee verlieten de 4.000 jaar oude tradities van Indo-Europees, Germaanse religies en sloegen ze het pad in van Christenlijk-Romeinse rijk. 

Również Wizygoci zetknęli się z chrześcijaństwem, choć w inny sposób. Po splądrowaniu Rzymu w 410 roku Wizygoci osiedlili się w Cesarstwie Zachodniorzymskim i zaczęli asymilować się z kulturą rzymską. Nawiązali kontakt z chrześcijańskimi wspólnotami w imperium i stopniowo zaczęli przyjmować wiarę. Ostatecznie arianizm, odmienny nurt w chrześcijaństwie, stał się dominującą formą wiary wśród Wizygotów.

Ostrogoci podążyli podobną drogą jak Wizygoci. Pod rządami króla Teodoryka Wielkiego Ostrogoci zetknęli się z chrześcijaństwem, zwłaszcza z arianizmem. Choć sam Teodoryk był arianinem, zezwalał na tolerancję religijną i budowano kościoły zarówno dla arian, jak i chrześcijan ortodoksyjnych.

Kiedy Longobardowie osiedlili się we Włoszech, zetknęli się z katolicką wiarą ludności rzymskiej. Pod wpływem ustalonego Kościoła katolickiego Longobardowie stopniowo nawracali się na chrześcijaństwo.

Dla Anglosasów w Wielkiej Brytanii chrystianizacja nastąpiła wraz z przybyciem chrześcijańskich misjonarzy, takich jak Augustyn z Canterbury, którzy zostali wysłani do Anglii na polecenie papieża Grzegorza Wielkiego. Augustynowi udało się nawrócić króla Kentu, króla Æthelberhta, na chrześcijaństwo, co doprowadziło do nawrócenia wielu anglosaskich królestw w kolejnych wiekach.

Chrystianizacja plemion germańskich była stopniowym procesem, który odbywał się za pośrednictwem misjonarzy, kontaktów z innymi chrześcijańskimi wspólnotami i z uwagi na względy polityczne. Chrześcijaństwo zakorzeniło się w społeczeństwach germańskich i miało głęboki wpływ na ich kulturę, prawa i tradycje. Oznaczało to początek nowej ery i stanowiło podstawowy dla chrześcijańskich królestw, które miały nadejść w średniowieczu.

Nawrócenie na chrześcijaństwo było stopniowym procesem, który trwał kilka wieków. W trakcie tego procesu część ludności została odsunięta od swoich pierwotnych tradycji, w których żyli przez 4000 lat, za pomocą ustawodawstwa i przemocy. 

Ten przegląd zawiera najbardziej znaczące plemiona germańskie od I do IV wieku n.e.

Cheruskowie: Germańskie plemię znane z ich przywódcy Arminiusza, który pokonał Rzymian w bitwie w Lesie Teutoburskim.

Suebi: Konfederacja plemion germańskich, które zamieszkiwały obecne tereny Niemiec, Polski i Czech. Opisywano ich jako wojowniczych i mieli wpływ na inne grupy germańskie.

Kwadowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne tereny Słowacji, Austrii i Węgier. Byli znani ze swojej kawalerii i brali udział w konfliktach z Cesarstwem Rzymskim.

Markomanowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne tereny Czech i Austrii. Regularnie konfliktowali się z Cesarstwem Rzymskim, zwłaszcza podczas wojen markomańskich.

Hermundurowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne tereny Niemiec i Polski. Mieli bliskie kontakty z Rzymianami i brali udział w rzymskich kampaniach wojskowych.

Goci: Ogólny termin dla różnych plemion germańskich, w tym Wizygotów i Ostrogotów, które ostatecznie najechały Cesarstwo Rzymskie.

Semnonowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niemcy. Byli znani ze swojej waleczności oraz domniemanego religijnego centrum, Irminsul.

Longobardowie: Germańskie plemię, które pierwotnie zamieszkiwało Skandynawię, a później migrowało do obecnych Włoch, gdzie założyli królestwo Longobardii.

Herulowie: Germańskie plemię pierwotnie pochodzące ze Skandynawii, które później migrowało na południe. Uczestniczyli w najazdach na Cesarstwo Rzymskie.

Batawowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niderlandy. Byli znani ze swoich umiejętności kawaleryjskich i byli rekrutowani jako sprzymierzeńcy Cesarstwa Rzymskiego.

Anglowie: Germańskie plemię pierwotnie pochodzące z obszaru, który obecnie jest Danią, a później najechało część Anglii, nadając krajowi nazwę "Angelland".

Warnowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niemcy i Danię. Uczestniczyli w konfliktach z Cesarstwem Rzymskim i zostali później zasymilowani przez Sasów.

Chattuarowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niderlandy i Niemcy. Byli zaangażowani w konflikty z Cesarstwem Rzymskim i zostali później włączeni do państwa Franków.

Fryzowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niderlandy i Niemcy. Byli znani ze swojej działalności handlowej i umiejętności morskich.

Kaninefatenowie: Germańskie plemię zamieszkujące obecne Niderlandy. Byli uważani za sprzymierzeńców Cesarstwa Rzymskiego i brali udział w kampaniach wojskowych.

Lombardowie: Germańskie plemię pierwotnie pochodzące ze Skandynawii, które później migrowało do obecnych Włoch, gdzie założyli królestwo Longobardii.

Hermionowie: Ogólny termin dla różnych plemion germańskich zamieszkujących obecne Niemcy i Polskę. Byli uważani za wojowników i uczestniczyli w konfliktach z Cesarstwem Rzymskim.

Rugijowie: Germańskie plemię pierwotnie zamieszkujące Skandynawię, które później migrowało do obecnej Polski i Niemiec. Uczestniczyli w konfliktach z armiami rzymskimi.

Burgundowie: Germańskie plemię pierwotnie pochodzące ze Skandynawii, które później migrowało do obecnej Szwajcarii i Francji. Założyli królestwo Burgundii.

Lombardowie: Germańskie plemię pierwotnie pochodzące ze Skandynawii, które później migrowało na północ Włoch, gdzie założyli królestwo Longobardii.

Ten przegląd zawiera najbardziej znane plemiona germańskie od V do X wieku n.e.

Wizygoci: Germańskie plemię, które na początku V wieku osiedliło się na zachodzie Cesarstwa Rzymskiego, na obszarze dzisiejszej Hiszpanii i Portugalii.

Ostrogoci: Germańskie plemię, które pierwotnie pochodziło ze wschodu, a później podbiło części Cesarstwa Rzymskiego we Włoszech i na Bałkanach.

Wandalowie: Germańskie plemię, które migrowało z Skandynawii na południe i ostatecznie najechało Afrykę Północną, gdzie założyło swoje królestwo.

Frankowie: Konfederacja plemion germańskich, które osiedliły się na północy Galii (dzisiejsza Francja) i ostatecznie utworzyły Królestwo Franków.

Sasi: Germańskie plemię zamieszkujące północne Niemcy oraz części Holandii i Danii. Byli znani ze swoich umiejętności żeglarskich i byli zarówno handlarzami, jak i najeźdźcami.

Anglowie: Germańskie plemię, które pierwotnie pochodziło z obszaru dzisiejszej Danii i później najechało części Anglii, nadając krajowi nazwę "Angelland".

Lombardowie: Germańskie plemię, które pierwotnie pochodziło z Skandynawii i osiedliło się w dzisiejszych północnych Włoszech, gdzie założyli Królestwo Longobardów.

Alemanowie: Konfederacja plemion germańskich, które żyły na obszarze dzisiejszych południowych Niemiec, Szwajcarii i Austrii.

Jutowie: Germańskie plemię, które pierwotnie pochodziło z Danii i osiedliło się na części północnych Niemiec i dzisiejszego Jutlandu (Dania).

Longobardowie: Germańskie plemię, które pierwotnie pochodziło z Skandynawii i osiedliło się na północy Włoch, gdzie założyli Królestwo Longobardów.