Clipeus, rzymski tarcza okrągła

Clipeus to owalny typ tarcza okrągła, używany przez Rzymian od I wieku p.n.e. W przeciwieństwie do prostokątnego scutum, który był zakrzywiony, clipeus miał płaski kształt. Prawdopodobnie ten typ tarcza został przejęty od Celtów w czasie kampanii galijskich Cezara (58-50 p.n.e.).

Pisarze z klasycznej starożytności czasami mylili różne typy tarcz okrągłych. Możliwe, że terminy te były wtedy często używane jako synonimy dla wszystkich okrągłych tarcze. To kontrastuje z klasyfikacją stosowaną przez współczesnych historyków. Obecnie rozróżnia się:

• Parma – mały tarcza okrągła, który później zyskał głównie funkcję ceremonialną.

• Aspis (znany również jako hoplon) – znana okrągła tarcza hoplitów.

• Clipeus – owalny tarcza okrągła, który od I wieku p.n.e. był głównie używany przez wojska auxilia i od późnego III wieku stał się powszechny w całej armii rzymskiej.

Podczas wojen galijskich Juliusz Cezar już korzystał z galijskich i germańskich najemników. Cesarz August kontynuował tę tradycję i rozwinął z tego jednostki auxilia. W tym okresie niemal cała kawaleria rzymska została zastąpiona przez wojska auxilia, podczas gdy Rzymianie, jak wcześniej, dopuszczali do legionów wyłącznie obywateli-żołnierzy. To przyniosło znaczące zmiany w składzie armii.

W I wieku p.n.e. parma (mniejszy typ tarcza okrągła) wyszła z użycia w kawalerii republikańskiej. Od tego momentu tarcza był używany wyłącznie przez specjalnych legionistów, takich jak znakonośni. Clipeus natomiast w tym okresie został wprowadzony jako tarcza zarówno dla kawalerii, jak i piechoty auxilia.

Clipeus pozostał w użyciu nawet po tym, jak scutum pod koniec II wieku został wycofany jako tarcza piechoty. W syryjskim Dura-Europos znaleziono pięć egzemplarzy z początku III wieku. Te tarcze mają wysokość od 107 do 118 cm i szerokość od 92 do 97 cm. Mają lekkie wygięcie i są wykonane z klejonych desek z drewna topolowego, których krawędzie były wzmocnione skóra i surową skórą. 

Z relatywnie niewielu zachowanych egzemplarzy pokrowców na tarcze wynika, że clipeus we wczesnym okresie cesarskim był dość duży i ciężki. Wyjątkowym przykładem jest tępo-owalny tarcza z Doncaster (środkowy I wiek n.e.), który ma 125 cm wysoki, 64 cm szerokości w najszerszym punkcie, 10 mm grubości i – według rekonstrukcji – ważył około 9 kg. Był on niemal tak samo ciężki i duży jak owalne tarcze piechoty z republiki. 

Dwa skórzane pokrowce na tarcze (tegimenta) z holenderskiego Valkenburga (Z.H.) potwierdzają różnorodność w kształcie i rozmiar. Największy pokrowiec, około 130 cm wysoki i 65 cm szeroki, zwężał się nieco na dole i był wykonany z dużych kawałków koziej skóry. Mniejszy, bardziej prostokątny wariant miał około 100 cm wysoki i 53 cm szerokości. Ponieważ krawędzie tych pokrowców były zawijane i wiązane, same tarcze były o około 5 do 10% mniejsze – około 120 x 57 cm odpowiednio 92 x 46 cm. Możliwe, że większa forma była przeznaczona dla piechoty, a mniejsza dla kawalerii. Jednakże obrazy pokazują, że wielu jeźdźców również używało większych tarcze. Prawdopodobnie istniały różnice w zależności od jednostki, funkcji lub rangi, podobnie jak to miało miejsce w piechocie.

Ważną zaletą dużego clipeus-tarcza była ochrona: osłaniała jeźdźca od brody do łydki, a w niektórych przypadkach oferowała nawet częściową ochronę konia. Jak opisuje Arrianus, jeźdźcy mogli tym sposobem tworzyć swego rodzaju „ścianę tarcz”, która w dużej mierze chroniła ich przed strzałami i pociskami. W walce wręcz tarcza oferowała również dużą przewagę dla wprawnego użytkownika, nawet w starciu z bardziej ruchliwymi przeciwnikami.

Istnieje uporczywa teoria, że kawaleryjskie tarcze miały pionowe uchwyty, aby jeździec mógł jednocześnie trzymać wodze. Jednak wiele nagrobków pokazuje postawy, które wykluczają taki uchwyt. Ponadto trzymanie wodzy podczas walki prawdopodobnie odgrywa jedynie drugorzędną rolę: jeździec, który aktywnie używa swojego tarcza, nie jest w stanie w pełni kontrolować wodzy.

Konstrukcja clipeus była podobna do tej z scutum. tarcza składał się z pionowo klejonych drewnianych desek, z obu stron pokrytych malowanym skóra lub len. Krawędzie były wzmocnione surową, szytą skórą zwierzęcą lub mosiądz. Surowa skóra miała przy tym szczególną zaletę: podczas wysychania kurczyła się tworzywo, co nadawało tarcza dodatkową wytrzymałość i spójność. To wzmocnienie było ponadto lżejsze niż mosiężne krawędzie stosowane w innych modelach.

Z znalezisk takich jak w Dura-Europos i bagnach Nydam wynika, że clipeus był na ogół większy niż scutum. Podczas gdy scutum średni miał od 105 do 107 cm wysoki, niektóre odnalezione clipei mierzyły aż 125 cm wysokości i 70 do 80 cm szerokości. Podobnie jak w przypadku scutum, w środku clipeus znajdował się otwór na uchwyt, przykryty metalowym umbo (umbo) z żelazo lub brązowy. Mimo że trudno jest na podstawie podstawowy znalezionych części dokładnie określić, jaki typ tarcza należał do jakiego wyposażenia, umbo's clipeus częściej wydają się mieć okrągły podstawowy, podczas gdy scutum częściej miało kwadratowe, prostokątne lub sześciokątne umbo's.

Titus Livius (59 p.n.e. – 17 n.e.) opisuje w swoim monumentalnym dziele Ab Urbe Condita („Od założenia miasta”) historię Rzymu od mitycznego założenia do swoich czasów. W wczesnych księgach – zwłaszcza tych dotyczących okresu królewskiego i wczesnej republiki – odnosi się do użycia clipeus jako części standardowego uzbrojenia rzymskich żołnierzy. W księgach 1–3, które omawiają wojny pod królami i wczesnymi konsulami, Livius używa terminów takich jak clipeus, aby wskazać na okrągły tarcza, który żołnierze nosili przed wprowadzeniem bardziej prostokątnego scutum. W tym kontekście clipeus często symbolizuje starszą, archaiczną formę prowadzenia wojny i tarcza prawdopodobnie jest mylony z hoplicką tarczą, aspis.

Pliniusz Starszy (23–79 n.e.) omawia clipeus w swoim encyklopedycznym dziele Naturalis Historia, zwłaszcza w kontekście sztuki, obróbki metali i przedmiotów wotywnych. Był mocno zainteresowany tym, jak materiały były wykorzystywane w sztukach wizualnych i religii. Księga 34 – De metallis – omawia użycie brązowy do dzieł sztuki, w tym tarcze. 

Niektóre clipei były ozdobione reliefami bogów lub bohaterów i mogły być bardzo artystyczne i kosztowne. Pliniusz wymienia greckich artystów takich jak Euphranor, którzy ozdabiali clipei.

Pliniusz opisuje również zwyczaj malowania portretu popiersia przodka na clipeus i wieszania go w świątyni lub innym miejscu publicznym. Stąd wywodzą się okrągłe reliefy w formie medalionu na sarkofagach i w innych formach, znane jako imago clipeata lub 'portrety clipeus' – termin, który zazwyczaj ogranicza się do sztuki rzymskiej.

Clipeus virtutis, łacińskie 'tarcza męstwa', został przyznany Augustowi przez senat za jego 'odwagę, łagodność, sprawiedliwość i pobożność' i był wystawiony w Curia Julia.

Zewnętrzna strona clipeus była często malowana znakami rozpoznawczymi jednostki – ornamentami i symbolami, które pozwalały żołnierzom się wyróżniać. To malowanie było zazwyczaj widoczne tylko podczas walk lub parad. Poza tymi sytuacjami skórzana osłona (tegimentum) chroniła tarcza przed wilgocią i uszkodzeniami. Te osłony, z których wiele zostało odnalezionych, były zazwyczaj wykonane z koziej skóry i wiązane paskami po wewnętrznej stronie tarcza. Czasami zawierały otwarte inskrypcje w formie tabula ansata, które dostarczały informacji o jednostce właściciela.

Jeźdźcy prawdopodobnie używali pasków nośnych, aby nosić clipeus, kiedy nie był bezpośrednio potrzebny. W przeciwieństwie do tarcz piechoty, nie była potrzebna skomplikowana podwójna zawiesina, ponieważ kawalerzyści nie musieli nosić swojej sarcina (ekwipunku polowego) na clipeus. Jednakże jest wątpliwe, czy często nosili clipeus przez długi czas na pasek na plecach lub boku. Według Flaviusza Józefa, jeźdźcy Wespazjana woleli mocować swoje tarcze podczas marszów do siodła, tak aby wisiały po bokach konia.

Chociaż noszenie clipeus nieco ograniczało ruchy ramienia, jeździec mógł dostosować się w zależności od sytuacji. Jednoczesne posługiwanie się broń, tarcza i wodzami wymagało wysokiego poziomu wyszkolenia – zarówno od jeźdźca, jak i konia. W idealnych warunkach doświadczony jeździec mógł nawet w dużej mierze kierować koniem bez użycia wodzy, co zostało opisane również przez cesarza Maurycjusza w jego Strategikon (księga II, rozdział 6).

Założenie autora Herberta Schwarza, że rzymscy jeźdźcy w rzeczywistości nigdy nie nosili tarcze i że wszystkie przedstawienia tego są jedynie artystyczną swobodą, jest podważane przez liczne antyczne źródła. Weźmy choćby Tactica Arriana, w której użycie tarcze przez kawalerię jest szczegółowo opisane.