Het Federschwert

„federschwert” (miecz piórowy) to rodzaj miecz treningowy, który był używany w Fechtschulen (szkołach szermierczych) niemieckiego renesansu. Ten typ istniał co najmniej od XV wieku, ale dopiero w XVI wieku stał się szeroko stosowanym standardowym orężem treningowym. W tym czasie zyskiwał na popularności rapier, podczas gdy miecz długi i półtorak wyszły z użycia. „federschwert” łączy obie tradycje. W tym czasie pojedynki były toczone za pomocą rapier. 

„federschwert” jest znany głównie z licznych podręczników szermierczych, zwłaszcza tych autorstwa Paulus Hector Mair i Joachim Meyer. „broń” pozostał w użyciu w takich szkołach szermierczych aż do XVII wieku, a w niektórych przypadkach nawet do XVIII wieku. „federschwert” został opracowany wyłącznie w celu szermierki, te „bronie” nigdy nie były używane na polu bitwy ani jako broń defensywna, jak to miało miejsce w przypadku messer i rapier .

Pochodzenie nazwy Feder dla tych mieczy nie jest całkowicie jasne. Niemieckie słowo Feder oznacza „pióro” lub „długopis”, ale od XVII wieku było również używane dla metalowych sprężyn (mniej więcej w tym samym czasie, gdy pojawiła się nazwa dla miecza treningowego, co mogło mieć na to wpływ). Termin Fechtfeder wydaje się być związany z nazwą Federfechter – czyli „szermierzy-piór” – cechu lub bractwa szermierzy założonego w 1570 roku w Pradze. Możliwe, że termin Federschwert dla miecza treningowego powstał pod koniec XVI wieku jako prześmiewcza nazwa dla broń używanego przez Federfechter. Ich rywale, Marx Brothers, inny cech szermierzy, mieli ich wyśmiewać, twierdząc, że „walczą piórami” zamiast prawdziwymi bronie. Odwoływano się również do obrazu uczonych, którzy byli lepsi w „walce piórem” niż w prawdziwej walce. Johann Fischart dokonał w swoim dziele Gargantua (1575) porównania między tym mieczem treningowym a piórem, które pisało krwią. Termin Federschwert to nowoczesna reinterpretacja.

Federschwert składa się z bardzo cienkiej, okrągłej ostrze z dużym ricasso (tępy odcinek nad chwyt) oraz ciężkiej głowica i jelce. Dzięki temu posiada tę samą wagę i punkt równowagi co prawdziwy miecz, i w użyciu również sprawia takie samo wrażenie. Ta szczególna konstrukcja sprawia, że „punkt uderzenia” miecz teoretycznie znajduje się poza ostrzem. Ostrze Federschwert było zaokrąglone i mogło być pokryte skórzaną osłoną, aby uczynić pchnięcia w treningowych walkach bezpieczniejszymi, choć nie ma na to bezpośredniego historycznego dowodu.

W XXI wieku produkcja Federschwert została wznowiona do użycia w sparingach i zawodach w ramach ruchu historycznych europejskich sztuk walki (HEMA). Niektóre grupy HEMA wierzą, że niektóre historyczne federschwerty miały rękojeści, które stopniowo stawały się cieńsze, choć nie zawsze jest to stosowane w nowoczesnych rekonstrukcjach. Również Tarcze (osłony klingi) współczesnych replik s różnią się znacznie: od płaskich kwadratowych do podwójnie zakrzywionych Parierhaken. Niektóre mają chwyt wykonane w kształcie falującej „S”, a inne są wydłużone o około pięć centymetrów. Kształty głowic również się różnią: od klasycznych kul i wielościanów do dysków jak w jednoręcznych mieczach, ale zazwyczaj są to formy kropli lub jaja.