De katzbalger

Istnieją różne wyjaśnienia pochodzenia nazwy katzbalger: jedno wyjaśnienie mówi, że pochodzi od zwyczaju noszenia miecz bez pochwa, trzymanego tylko przez kocią skórę (po niemiecku Katze oznacza „kot”, a Balg to skóra lub futro zwierzęcia). Czy taki zwyczaj faktycznie istniał, jest kwestionowane.

Słowo katzbalger dosłownie oznacza „obdzieranie kota ze skóry” lub „kocia walka”. Ta nazwa odnosi się do sposobu, w jaki używano broń: kiedy Landsknecht stał zbyt blisko przeciwnika lub kiedy walka przechodziła w zwarcie, mógł wyciągnąć to miecz, ponieważ długi miecz dwuręczny lub pika na krótkim dystansie nie były skuteczne z powodu swojej długość i wagi. Wyciągał swoje katzbalger, miecz, które było bardzo szybkie w obsłudze. Gdy tylko Landsknecht wyciągnął to broń z pochwa, było jasne, że pojedynek stanie się bardziej brutalny i żadna ze stron nie okaże łaski – prawdziwa „kocia walka”. katzbalger było jednym z ostatnich prawdziwych ‘arming swords’ i charakterystycznie odnosiło się do bogatej przeszłości rycerskich mieczy.

katzbalger to „krótkie” miecz Landsknechta, stworzone do siekania. Czasami miecz nazywane jest również Doppelsöldner . 

Słowo „krótki” jest w niektórych przypadkach mylące: podczas gdy zwykłe katzbalger miało długość od 50 do 100 cm, istniały również egzemplarze o ostrze długości 1,20 metra, które miały chwyt porównywalną z miecz dwuręczny. Zazwyczaj katzbalger jest krótkie, ale istniały również dłuższe modele, mniej powszechne, ale na pewno nie rzadkie.

katzbalger zazwyczaj ma szeroką ostrze o długości od 50 do 80 cm, wyposażoną w kilka rowków odciążających w celu zmniejszenia wagi. ostrze ma dwa ostrza i zaokrąglony czubek. Zazwyczaj mają prostą, ale praktyczną chwyt oraz S-kształtną jelce. S-kształtna jelce chroniła landsknechta przed cięciami wrogich bronie, ale czyniła go podatnym na pchnięcia. Około 1570 roku zmienił się kształt uchwytów. Od około 1590 roku ostrze stała się dłuższa, a uchwyty otrzymały kosz. Były one pod wpływem włoskiej Schiavona, która później zastąpiła również katzbalger.

Pod koniec XVI wieku zakończyła się era landsknechtów. Wraz z tym zakończyło się również użycie katzbalger. To był okres, kiedy broń palna ostatecznie zyskała przewagę. 

Oryginalne egzemplarze można dziś zobaczyć w Klingenmuseum w Solingen, British Museum w Londynie i Muzeum Historycznym w Dreźnie.