Pagan symbolik: Donars stridsklubbor

Donarknuten, Donarkeule eller Herculesknuten var en germansk typ av smycke som bars under det sena Romerska riket och migrationsperioden överallt i germanska Europa. Donarknuten kan jämföras med Tors hammare från vikingatiden. I denna blogg kommer vi att gå in på betydelsen av denna skyddsamulett.  

Runt 3000 f.Kr. migrerade protoindoeuropéerna från den pontisk-kaspiska stäppen till Europa. Så lade de bas för kulturer som vikingarna, romarna, grekerna och kelterna. På bas av arkeologi, jämförande religionsvetenskap och historisk lingvistik, vet vi mycket om samhället hos de protoindoeuropeiska stäppherdarna. Vi har till och med kunnat rekonstruera en del av deras panteon.

*Perkʷūnos är den rekonstruerade protoindoeuropeiska guden för blixtar och stormar. Hans namn betyder troligen "Ekarnas Herre". Denna gud avbildas ofta med en vapen som en hammare, yxa eller mace / Stridsklubba. Blixt och åska hade både en destruktiv och livsskapande betydelse: blixten kunde klyva ett träd, men förde också med sig fruktbart regn.

Perkʷūnos förknippades ofta med ekar, eftersom de ofta träffas av blixten. Dessutom kopplades han i berättelser till stenar, skogar och bergsområden.

Gudar som härstammar från Perkʷūnos, finner vi överallt i europeiska mytologier. Exempel är den norska Fjǫrgyn (Thors mor), den litauiska Perkūnas och den slaviska Perun. Namnet på Hercyniska skogen, en urskog som nämns i klassiska källor, kan också komma från ordet *perkʷu- för "ek". Även den albanska åskguden Perëndi verkar besläktad, med sitt namn härlett från ord som betyder "himmel" och "slag". I den vediska traditionen fyller Parjánya en liknande roll som gud för regn, åska och blixtar.

I myter spelar motivet av Perkūnos som krigare en stor roll. Han slår ner demoner, fiender och onda krafter.

En annan grupp åskgudar är kopplad till den indoeuropeiska roten *(s)tenh₂, vilket betyder 'åska'. Denna grupp inkluderar germanska, keltiska och romerska gudar som Donar, Tor, Taranis, Jupiter, Tonans och Zeus Keraunos.

Vissa forskare tror att dessa gudar ursprungligen uppstod från ett smeknamn eller en titel, som den vediska Parjánya, som också kallas "Åskaren" (stanayitnû-).

Även den romerska guden Mars, som ursprungligen hade en starkare koppling till stormar och åska, kan härstamma härifrån. Hans transformation till en krigsgud visar hur gudarnas bild och position kan förändras över tid, medan många av deras ursprungliga egenskaper bevarades.

Även i den proto-indoeuropeiska skapelseberättelsen spelar stormguden Perkūnos en roll. I denna myt reser den första mannen, *Manu och hans tvillingbror *Yemo genom universum, åtföljda av en urko. För att skapa världen offrar Manu sin bror.

Med hjälp av himmelska gudar skapar Manu av Yemo's kropp jorden och mänskligheten. Därigenom blir Manu den första prästen. Från Yemo's kropp uppstår de sociala klasserna: präster från hans huvud, krigare från hans bröst och armar, och bönder från hans ben.

Den tredje mannen, *Trito, får heliga kor av gudarna som gåva. En trekantig orm, *Ngwhi, stjäl dock dessa. Med hjälp av stormguden besegrar Trito ormen. Han återför korna till en präst, så att de kan offras. I denna myt blir det tydligt att stormguden också hade en krigsfunktion. 

Under romartiden kallades Donar (den västgermanska motsvarigheten till Tor) ofta via interpretatio romana som Jupiter eller Hercules, på grund av likheter som mellan Tors hammare och Hercules’ mace / Stridsklubba. Medan den germanska guden Wodan var uteslutande för aristokratin, dyrkades Donar av alla samhällsskikt. Detsamma kan ses i den klassiska antiken, där Hercules ofta avbildades och var populär bland alla samhällsskikt.

Tacitus nämner i Germania att sueberna dyrkade Mercurius (Odin), Hercules (Donar) och Mars (Týr). I sina Annaler nämner han en skog helgad åt Hercules i nordvästra Tyskland. Germanerna sjöng om Hercules som den viktigaste hjälten innan de gick i strid. Guden Hercules Magusanus i Germania Inferior kopplas möjligen till den germanska guden Þunraz.

Namnet Donar dyker upp första gången på Nordendorf-fibulorna från folkvandringstiden, med inskriptionen "Þonar" (Donar). Gamla engelska texter från 800-talet nämner Thunor, den sachsiska versionen av Donar, som också associeras med de gammalengelska termerna þunorrād. ("donderrit") och en brinnande yxa i gåttexten Salomo och Saturnus.

En 9:e-århundradets kodex från Mainz nämner namnen Wodan, Saxnôt och Thunaer (Donar), avsvurna som demoner vid omvändelsen till kristendomen. På 700-talet fällde Bonifatius Donar-ek i Hessen, helgad åt Jupiter.

En 1100-tals legend från Kent berättar hur en fogde vid namn Thunor slukades av jorden vid þunores hlæwe ("Thunors kulle"), vilket antyder en sammanblandning av Donar som samma gud.

Stridsklubbor från romartiden, som tillverkades från 200- till 300-talet, var spridda över hela riket, inklusive romerska Britannien. De tillverkades vanligtvis av guld och hade formen av en trämace / Stridsklubba. Ett exemplar från Köln-Nippes bär inskriptionen "DEO HER[culi]", vilket bekräftar kopplingen till Hercules.

Det fanns två huvudtyper av stridsklubbor: en mindre typ på cirka 3 cm, gjuten i formar, och en större typ på cirka 5 cm, tillverkad av plåt. En brons votivknut från Willingham Fen följer den romerska designen men lägger till keltiska element som djurhuvuden, mänskliga figurer och ett hjul (solhjul) på bas av mace / Stridsklubba.

Under Migrationsperioden, från 500- till 700-talet, spreds amulettypen snabbt från Elbeområdet över Europa. Dessa germanska Donarknutar tillverkades av hjorthorn, ben eller trä, och ibland av brons eller ädelmetaller. De återfanns uteslutande i kvinnogravar och bars som hänge på en bälte eller öra.

Under 800- och 900-talet, under kristnandet av Skandinavien, ersattes dessa amuletter av Tors hammare, en symbol som blev typisk för vikingatiden.