Hoplitspjut

I denna blogg går vi in på en av de mest fascinerande typerna av vapen från europeisk historia. spjut. Vi begränsar oss till de olika typerna av spjut som användes av hopliter i den grekiska antiken. Innan vi gör detta placerar vi spjut i ett bredare protoindoeuropeiskt sammanhang. 

Spjut var i antiken mer framträdande som ett ädelt vapen än svärd: i olika mytologier med ett protoindoeuropeiskt ursprung associeras hjältar och till och med gudar främst med spjut. Så var spjut det föredragna vapen för krigsgudar som Odin, Lugh, Ares, Athena och Mars och spjut spelade en viktig symbolisk roll i dessa kulturer. 

Dessa mytologier kände till många legendariska spjut som användes av gudar och hjältar. I den keltiska mytologin nämns den irländske guden Lugh, en viktig figur i Tuatha Dé Danann, som innehavare av ett magiskt spjut som är känt som en av Irlands fyra skatter. Cú Chulainn kämpade med Gáe Bolg, ett dödligt spjut som enligt legender kunde vecklas ut och alltid orsakade dödliga skador. I den nordiska mytologin är Gungnir spjut av guden Odin. Detta spjut är känt för att alltid träffa sitt mål, oavsett kastarens skicklighet. I den grekiska mytologin avbildas Athena nästan alltid med sitt spjut, Achilles, hjälten i Ilias, bär ett spjut gjort av askträ, smitt av guden Hephaistos och Zeus blixtar och Poseidons treudd kan ses som former av spjut. 

Att spjut hade en bred och viktig symbolisk betydelse i kulturerna som dessa myter tillhörde, syns tydligast i det gamla Rom; här kastade fetiales ett blodfläckat hasta in i fientligt territorium för att förklara krig. En spjut utan spets (hasta pura) delades också ut som militär utmärkelse till erfarna centurioner (primipilus). Spjut hade inte bara en betydelse relaterad till krigföring; så användes celibaris-hasta traditionellt för att klippa av en bruds hår. Vid handel och rättvisa markerade en spjut ofta början på transaktioner (subhastationes) eller var närvarande vid domstolen (hasta centumviralis). 

Doru var det viktigaste spjut hos hopliterna i det antika Grekland. Ordet doru nämns första gången i Homeros Iliaden och Odysséen, där det har betydelserna "trä" och "spjut". Hjältarna i den homeriska epiken bär alltid två dorata (Il. 11,43, Od. 1,256). Under den klassiska antiken var doru en symbol för militär makt. Detta kan härledas från uttryck som "Troja erövrat med spjut" (Il. 16,708) och ord som doryktetos ("vunnen med spjut") och doryalotos ("tagen med spjut ").

Doryn var ungefär 2 till 3 meter lång och hade ett träskaft med en diameter på 5 cm. trä var oftast av askträ, men även av körsbär, oliv och tall, och vikten av spjut varierade från 0,91 till 1,81 kg. spjutspets var platt och bladformad, gjord av järn, och balanserades av en järn- eller bronsförstärkt ändhylsa. 

Den spetsade ändhylsa, sauroter, fick smeknamnet 'salamanderdödare' eftersom den kunde användas för att fixera spjut i marken under falangformationen. Denna sauroter kunde också användas som stötspjut om spjutskaftet var brutet, eller när man stred i lös formation. Dessutom fungerade den som motvikt vilket gjorde spjut bättre balanserad. I en falangformation kunde krigare i de bakre leden döda fallna fiender genom att hålla sina spjut vertikalt och utdela nedåtgående stötar medan de marscherade över fienden

Under 600-talet f.Kr. använde hopliter ofta två spjut: ett längre för stöt och ett kortare för kast. Detta gav dem en fördel i strid, eftersom en fiende kunde försvagas med kastspjut innan närstrid började. Ikonografiska källor, såsom vaser och målningar, visar hopliter med spjut av olika längder. kastspjut var lättare och hade oftast ingen sauroter, vilket gjorde dem mer lämpade som projektil. Doruns primära funktion var som ett stötspjut, men i nödfall användes det möjligen också för kast; experiment med rekonstruktioner visar att dorun kan användas med relativt god effektivitet som kastspjut. Om detta faktiskt gjordes är dock föremål för vetenskaplig debatt; 

Grekerna utvecklade ankyle, en läderögla som fästes på spjut. Denna förbättrade grepp och gjorde det möjligt att kasta spjut upp till en och en halv gånger längre. Detta system var permanent fäst vid spjut, till skillnad från lättare spjut som akon, där öglan var avtagbar. Moderna experiment har bekräftat effektiviteten hos ankyle, vilket ytterligare understryker användningen av doru som kastvapen.

Även om inga kompletta dory's har bevarats, har metallkomponenter som spjutspetsar och sauroters hittats. Dessutom ger antika grekiska vaser, som den berömda Chigi-vasen, insikt i hur hopliter och deras vapen avbildades. Dessa bilder visar ofta hopliter med dubbla spjut och den exakta tekniken med vilken spjut användes.

Doryn transporterades i ett fodral som kallades ‘δορατοθήκη’ (doratotheke) eller ‘δουροδοθήκη’ (douradotheke), vilket betyder "spjutfodral". Ibland kallades det också σύριγξ (syrinx), vilket betyder "rör", med hänvisning till fodralets form.

Under 300- eller 400-talet f.Kr. utvecklades en ny typ av spjut från dory: sarissa. Dessa spjut var ungefär 5 till 7 meter långa och introducerades av Filip II av Makedonien (Alexander den Stores far) som ersättning för den kortare doru i den makedonska falangen. Tack vare den större längd hos spjut förbättrades falangens räckvidd. Flera rader av spjut stack samtidigt mot fienden, som hölls på längre avstånd. Dessa spjut bildade en nästan ogenomtränglig mur framför falangen. Nackdelen med denna taktik och användningen av sarissa var dock att den makedonska falangen knappt kunde manövrera: vilket gjorde falangen sårbar för flankattacker. Därför skyddades flankerna av elit-hopliter, som var beväpnade med den gamla dory. Dessa elitstyrkor kallades hypaspister , vars flanker i sin tur skyddades av den makedonska kavalleriet. Det är anmärkningsvärt att spjuten hos de bakre phalanges (hopliter i den makedonska falangen) hölls upp för att på så sätt avvärja pilar och projektiler. Dessutom var varje phalangis utrustad med en liten skydda som fästes runt axeln och armen, vilket frigjorde båda händerna för att hantera sarissan. 

Under Alexander förblev falangen viktig, men under hans senare fälttåg inkluderade han alltmer asiatiska vapen och trupper, vilket minskade sarissans roll. Efter Alexander förblev sarissan ett viktigt vapen i de hellenistiska arméerna hos efterträdarna (Diadochi), som Antigoniderna, Seleukiderna och Ptolemaierna. Den användes i berömda slag som Cynoscephalae (197 f.Kr.) och Pydna (168 f.Kr.).

Sarissan förblev en symbol för hellenistisk krigföring. Under den bysantinska perioden användes termen ibland för långa spjut, och under senmedeltiden återupplivades konceptet med långa pikar av schweiziska legosoldater och tyska landsknektar. Medeltida lärda som hade studerat antiken, som den berömda politikern Niccolò Machiavelli, jämförde de schweiziska pikenärerna med den makedonska falangen. Pikar från denna period (5,6–6,7 meter) visar att sådana vapen var praktiska och effektiva.

Sarissan bestod av ett långt träskaft och en metallspets. Ibland tillkom en metallisk bakspets som liknade saurotern, vilket gjorde det möjligt att sticka spjut i marken utan att skada skaftet. Skaftet tillverkades av askträ (lätt och flexibelt) eller körsbärsträ (kortare men starkare). Det finns olika uppfattningar om storlek av spjutspets av en sarissa. Vissa tror att den var stor och bladformad, medan andra anser att en liten, diamantformad spets var bättre lämpad för att tränga genom skydda och rustning. Uppskattningar av vikten varierar. Vissa rekonstruktioner antyder att spjut var relativt lätt, omkring 4 kg.