En parma var en type rund skjold der blev brugt i den romerske hær. Forskellige grupper inden for den romerske hær og gladiatorarenaen brugte parma. Således tilhørte det standardudrustningen for gladiatorer som hoplomachus og equites, der kunne forsvare sig med det. Også auxilia (hjælpetropper), ryttere (den såkaldte parma equestris, eller ‘rytterparma’) og soldater der bar faner, såsom signifer, benyttede dette skjold.
Parmaen havde typisk en diameter på omkring 91 centimeter eller mindre og var forsynet med en jernkant. Dette gjorde skjold let og håndterbart, men alligevel stærkt nok til effektivt at give beskyttelse. skjold var udstyret med håndtag og en skjoldbule (skjoldbule).
Terminologi for rundskjolde
Det ser ud til, at forfattere fra den klassiske oldtid nogle gange forvekslede de forskellige typer rundskjolde. Muligvis kunne alle tre disse rundskjolde nogle gange bruges synonymt for alle runde skjolder. Dette står i kontrast til den klassifikation, som moderne historikere giver disse skjolder:
Parmaen, lille rundt skjold - senere med en ceremoniel funktion
Aspisen, også kaldet hoplon - dette var det kendte runde hoplitskjold.
Clipeusen, ovalt rundt skjold - fra det 1. århundrede f.Kr. hovedsageligt en auxilia skjold. I slutningen af det 3. århundrede blev de brugt i hele den romerske hær.
Parmaens oprindelse
Under den sene bronzealderen blev bronzerunde skjolder med et håndtag i midten brugt både nord og syd for Alperne. Især de rigt med spidsværk dekorerede eksemplarer fra det 8. og 7. århundrede f.Kr. viser talrige paralleller med fund fra det østlige Middelhavsområde og Nordeuropa. Disse skjolder varierede i diameter fra 30 til 100 centimeter. De tidligste skjolder, fremstillet af massivt bronze, kan betragtes som ægte kampskjolde. Senere varianter var imidlertid lavet af meget lettere materiale og tjente formodentlig kun ceremonielle eller repræsentative formål. Muligvis ligger denne type skjold til grund for den romerske parma, der ligeledes blev båret af visse krigere eller ved parader.
Republikansk parma
I den tidlige republikanske periode af Rom blev parmaen båret af velites — det letbevæbnede infanteri, der tilhørte den laveste klasse af hæren. Deres udstyr bestod af en parma, en kastespyd (pilum), en sværd og en hjelm. Det er dog usandsynligt, at disse unge, fattigere krigere bar samme type skjold som den ceremonielle parma. Omkring denne tid bestod den romerske hær hovedsageligt af krigsbander med en rygrad af tungt infanteri og kavaleri, der var modelleret efter den græske og senere hellenistiske model. Krigere som veles bar sandsynligvis funktionelle rundskjolde, der ikke havde en ceremoniel rolle.
Hoplitter parma
De tungt bevæbnede hoplitter bar også en skjold, en hoplon (aspis), som de romerske historieskrivere også kalder en parma. Sandsynligvis blev den tidlige scutum for infanteriet introduceret efter den keltiske plyndring af Rom i 390 f.Kr. Disse aflange skjolder var større end hoplon og parma.
Kavalerie parma
Ligesom det hellenistiske kavaleri i det 3. og 2. århundrede f.Kr. var de romerske equites udstyret med en relativt lille rund skjold med en diameter på omkring 50 til 80 centimeter: parma equestris. På sen-republikanske og tidligt-imperiale fremstillinger optræder denne skjold i to forskellige former.
Parmaen i kejsertiden
Efter reformerne i det 1. århundrede f.Kr. forblev parmaen i brug. Den blev muligvis stadig brugt af kavalerister, af felttegnsbærere og musikorkestret i de romerske legioner. Dette indikerer, at parmaen muligvis stadig havde en ceremoniel karakter. Selvom disse parma'ers var fuldt brugbare i kamp. Også thraex-gladiatorerne var udstyret med en rundt skjold, der lignede en parma.
I de senere versioner af Pyrrhiske dans, en ceremoniel krigsdans, holdt man parmaen over hovedet og slog med en sværd for at producere en høj, rungende lyd. Oprindeligt fandt denne dans sted i fuld hoplitudrustning, da koreografien repræsenterede en form for træning for hopliter.
Klassiske forfattere om parmaen
Livius (±27 f.Kr.–9 e.Kr.) beskriver det som udstyr til velites i hans Ab Urbe Condita. Vergilius (29–19 f.Kr.) henviser poetisk til det i Aeneis, mens Ovidius (±8 e.Kr.) bruger termen i en mytologisk kontekst i Metamorphoses. Plinius den Ældre (77–79 e.Kr.) nævner parmaen i sin Naturalis Historia som et militært objekt. Tacitus (±98–117 e.Kr.) sammenligner i Germania parmaen med udenlandske skjolder, og Vegetius (±390 e.Kr.) diskuterer det i De Re Militari som våben for lette tropper og kavaleri. Også Cicero (70–44 f.Kr.) bruger termen nogle gange metaforisk i sine taler.
