Romersk hær: Principatet

I denne blog går vi i dybden med den romerske legionær fra den tidlige kejsertid. Men før vi begynder, ser vi kort tilbage på oprindelsen af den romerske stående hær.

I den tidligere blog diskuterede vi, hvordan den romerske stående hær opstod efter de store tab i den 2. Puniske krig (218-201 f.Kr.) og den efterfølgende enorme territoriale udvidelse af den romerske republik. Oprindeligt bestod hæren af værnepligtige, der skulle tjene i hæren i en begrænset periode. Dette førte til økonomisk og social ubalance. Derfor blev flere og flere frivillige fra de fattigere klasser med borgerret ansat som professionelle soldater. Professionelle soldater tjente i perioder på 6 år i hæren. Efter Forbundsfællekrigen (91-88 f.Kr.) opstod legionerne, som de fleste mennesker kender dem.

Legionerne dannede mini-samfund. Og under den romerske borgerkrig 49-45 f.Kr. blev det klart, at legionærens loyalitet primært var rettet mod hans general; dette mønster var sammenligneligt med det romerske klient-patron forhold blandt borgere, men så bevæbnet. Efter mordet på Julius Cæsar og den efterfølgende krig i det Tredje Triumvirat (32-31 f.Kr.) vandt Octavianus den totale magt og blev kejser Augustus den første kejser af det Romerske Imperium.

Efter at have opnået ubestridt magt i 27 f.Kr. stod Augustus over for udfordringen med en hær, der var vokset betydeligt på grund af rekrutteringerne under de romerske borgerkrige. Samtidig manglede hæren en god organisation til både at forsvare og udvide riget. På trods af at han efter sin sejr opløste de fleste legioner fra sin besejrede rival Marcus Antonius, havde Augustus 50 legioner under sin kommando. Omkring denne tid bestod hæren af legioner, auxilia og Foederati (allierede). Mod slutningen af hans regeringstid talte hæren omkring 250.000 mand, fordelt på 25 legioner og 250 auxilia enheder.

Den første prioritet var at reducere antallet af legioner til et bæredygtigt niveau. Halvtreds legioner betød et for stort rekrutteringstryk på en mandlig borgerbefolkning på kun omkring to millioner. Kejseren beholdt lidt over halvdelen af sine legioner, opløste resten og bosatte deres veteraner i 28 nye romerske kolonier. Antallet af legioner forblev tæt på det niveau indtil begyndelsen af det tredje århundrede (varierende mellem 25 og 33).

Augustus forlængede den periode, hvor en professionel soldat kunne tjene. Under den sene republik kunne en romersk borger i alderen 16 til 46 år lovligt tjene maksimalt seksten år i legionerne. Hvoraf maksimalt seks år i træk. I 13 f.Kr. udstedte Augustus dekretet om, at seksten år var den standard tjenestetid for legion rekrutter, med fire ekstra år som reservister (evocati). I 5 e.Kr. blev den standard tjenestetid forlænget til tyve år plus fem års reservist.  Således var legionæren sikret en hel karriere som militær.

Augustus ændrede kommandostrukturen for legionerne. I Republikken var hver legion under kommando af seks ryttertribuner, der skiftedes til at føre kommandoen. I den sene Republik blev disse militærtribuner imidlertid overskygget af højere officerer af senatorisk rang, legati. Augustus udnævnte en legatus til at kommandere hver legion permanent med en embedsperiode på flere år.

Augustus' ambitiøse ekspansionsplaner for det Romerske Rige (herunder at flytte grænsen til Elben og Donau) viste hurtigt, at 28 legioner ikke var tilstrækkelige. Fra de Cantabriske Krige, der havde til formål at annektere de mineralrige bjerge i det nordvestlige Spanien, oplevede hans 41-årige enevælde en næsten uafbrudt række af store krige, der ofte krævede det yderste af mandskabet.

Den grundlæggende enhed af legionen var centuria, hvilket bogstaveligt betyder "hundrede mand", men i praksis bestod af 80 mand under Principatet. Den vigtigste taktiske underenhed af legionen var cohors, som indeholdt seks centuriae for i alt 480 mand. Hver legion bestod af 10 kohorter, eller 4.800 mand (omkring 5.000 inklusive den lille legionære kavaleri på 120 ryttere og officerer). Omkring 100 e.Kr. blev den Første Kohorte dog opdelt i kun fem centuriae, men med en dobbelt styrke på 160 mand hver, hvilket gav i alt 800 mand. Fra det tidspunkt talte en legion således omkring 5.300 mand.

Hver legion indeholdt en lille kavalerienhed på 120 mand. Disse udførte opgaver som budbringere, spejdere og eskorter for højere officerer.

Legionen bestod af tung infanteri. Selvom den på slagmarken var næsten uovervindelig af ikke-romersk infanteri, var det en stor, ufleksibel enhed. Støtte fra  auxilia tropper som bueskytter og kavaleri var uundværlig for legionens velfungerende.

Augustus beholdt tjenesterne fra talrige enheder af indfødte allierede. Men der var et presserende behov for ekstra regulære tropper, organiseret, om end ikke fuldt udstyret, på samme måde som legionerne. Disse tropper kunne udelukkende rekrutteres fra den enorme pulje af ikke-borgere i imperiet, kendt som peregrini. I det tidlige 1. århundrede var der cirka ni gange så mange peregrini som romerske borgere. Peregrini blev nu rekrutteret i regulære enheder af cohorte (ca. 500 mand), de dannede hjælpetropper uden borgerskab og er kendt som auxiliae. Omkring 23 e.Kr. rapporterede Tacitus, at auxiliae var omtrent lige så store som legionerne (ca. 175.000 mand). De cirka 250 regimenter blev opdelt i tre typer: et fuldt infanteriregiment (ca.120 regimenter); en infanterienhed med et kavaleri kontingent, cohors equitata (80 enheder); og en fuld kavaleri enhed, ala (flertal: alae, bogstaveligt: "vinge"), hvoraf der oprindeligt blev oprettet omkring 50.

Under Principatet er der tegn på etniske enheder af barbari uden for den normale auxilia-organisation, der kæmpede ved siden af romerske tropper. Disse enheder blev kaldt socii ("allierede"), symmachiarii eller foederati. En skøn placerer antallet af foederati i Trajanus' tid til omkring 11.000, fordelt på cirka 40 enheder af omkring 300 mand hver.

De foederati optræder først officielt på Trajanus-søjlen, hvor de er generelt afbildet som halvnøgne barbarer. Sandsynligvis var dette for at skelne mellem foederati og de regulære auxiliae. 

Som militærenheder, der udelukkende bestod af romerske borgere, repræsenterede legionærerne Rom personligt. Således havde den lavere klasse af romersk Italien, som nød borgerskab, en privilegeret position i forhold til resten af befolkningen (peregrinus).  Deres forfædre havde betalt dyrt for dette under de Puniske krige. Denne overlegenhed blev afspejlet i den betaling og de ekstra fordele, som legionærerne nød godt af. Desuden havde legionærerne bedre udstyr end auxiliastyrkerne. 

Livet som en romersk legionær var hårdt. Ud over streng disciplin, hård træning og farerne ved kamp, udførte de også forskellige opgaver såsom byggeprojekter, politiarbejde og skatteopkrævning. De var ikke konstant i kamp; størstedelen af deres tjenestetid bestod af rutinemæssige militære opgaver som træning, patruljering og vedligeholdelse af udstyr. Derudover spillede de en afgørende rolle i civile projekter, såsom anlæggelse af veje, broer, havne og offentlige bygninger. De blev også anvendt til at grundlægge nye byer (coloniae) og forbedre landbrugsjord ved at rydde skove og dræne sumpe.

Selvom lønnen og de sekundære arbejdsforhold var gunstigere end livet som fattig bonde, var forholdene i hæren langt fra ideelle. Tjenestetiden varede oprindeligt 25 år, men i nogle tilfælde kunne soldater forblive i tjeneste i op til 30 til 40 år. Selv efter deres officielle afskedigelse blev mange sendt som reservister til fjerntliggende områder.

Fra midten af det 1. århundrede var grænserne for det Romerske Rige stort set stabile, hvilket gjorde det muligt for legioner at blive stationeret i længere perioder i bestemte provinser. Dette havde konsekvenser for hærens sammensætning. I den tidlige kejsertid var omkring 65% af legionærerne født i Italien, men under kejser Hadrian (begyndelsen af det 2. århundrede) var dette kun 8%. Når man også medregner hjælpetropperne (auxilia), var kun 4% af de romerske soldater italienske, mens italienere udgjorde 12% af den samlede befolkning og mere end 50% af de romerske borgere.

Mange legionærer kom fra romerske kolonier i provinserne. Disse bosættelser blev oprindeligt grundlagt for at huse veteraner, hvilket gjorde deres efterkommere delvist af italiensk blod. Kejser Hadrian, for eksempel, blev født i den spanske koloni Italica af en italiensk far og formodentlig en iberisk mor. Efterhånden som de romerske grænser blev yderligere konsolideret, blev sønner af auxilia-veteraner med romersk statsborgerskab en vigtig rekrutteringskilde for legionærer. For at kompensere for det faldende antal italienske legionærer oprettede kejser Marcus Aurelius i 165 legionerne II Italica og III Italica, formodentlig fyldt med italienske rekrutter gennem værnepligt.

Et andet problem ved rekrutteringen var manglen på borgere i nogle grænseprovinser. I Britannien, for eksempel, var der omkring 100 e.Kr. kun 50.000 romerske borgere ud af en befolkning på to millioner. Dette betød, at de britiske legioner i høj grad var afhængige af rekrutter fra andre regioners, især fra Nord-Gallien. Selvom nogle historikere mener, at kravet om kun at rekruttere borgere nogle gange blev ignoreret, er der beviser for, at denne regel blev strengt overholdt. Der er kendte tilfælde, hvor rekrutter blev straffet og afskediget, efter at det blev opdaget, at de havde forfalsket deres statsborgerskab. En undtagelse gjaldt for sønner af legionærer. Officielt måtte legionærer indtil det 3. århundrede ikke gifte sig, men mange havde langvarige forhold og børn. Da disse børn ifølge loven var ulovlige, kunne de ikke arve deres fædres statsborgerskab. Alligevel blev de ofte rekrutteret og fik formodentlig romersk statsborgerskab ved deres tilmelding.

På trods af de hårde forhold og lange tjenestetider havde den romerske hær attraktive fordele. Under kejser Augustus tjente en legionær 225 denarii om året. Hjælpetropper fik oprindeligt mindre, men omkring år 100 e.Kr. var denne forskel stort set forsvundet. Selvom kejserne Domitian, Septimius Severus og Caracalla hævede lønnen flere gange, kompenserede dette primært for inflationen. Derudover blev der foretaget fradrag for mad og udstyr, hvilket betød, at en legionær til sidst kun beholdt omkring 115 denarii, og en hjælpetrop 78 denarii.

Ud over deres løn modtog soldater periodiske bonusser ved særlige lejligheder, såsom en ny kejsers tronbestigelse. Efter deres tjenestetid fik legionærer en afskedsgave svarende til 13 års løn, som de kunne bruge til at købe jord. For hjælpetropper var det romerske borgerskab en vigtig belønning: ikke kun dem selv, men også deres børn fik denne status ved afsked. Derudover tilbød hæren muligheder for forfremmelse: én ud af tyve soldater kunne opnå en højere rang, hvilket øgede deres løn med 50 til 100%.

På trods af den lave løn tilbød disse fordele en eksistenssikkerhed, især i sammenligning med den fattigdom, mange bønder levede i. Dette forklarer, hvorfor mange meldte sig frivilligt. For fattige bondesønner var en fast militærløn mere attraktiv end det hårde bondearbejde uden nogen sikkerhed. Ofte havde en familie intet valg og sendte en søn ind i hæren for at overleve.

Selvom hæren tilbød materiel sikkerhed, var der ofte utilfredshed med lønnen og arbejdsvilkårene. Et af de største oprør fandt sted i 14 e.Kr., da soldater klagede over den lange tjenestetid og deres dårlige løn. Kravene omfattede blandt andet en lønforhøjelse fra 2,5 til 4 sestertier om dagen og en kortere tjenesteperiode. Kejser Tiberius gik oprindeligt med til det, men trak senere forhøjelsen tilbage, da den var for dyr. Til sidst forblev den reelle løn på samme niveau i århundreder.

Under disse og andre oprør kom også frustrationen frem over de ekstra omkostninger, som soldaterne måtte afholde. De skulle selv betale for tøj, våben og bestikkelse for at undgå ubehagelige opgaver. Desuden udførte de meget hårdt arbejde ud over deres militære opgaver, såsom at grave grøfter, samle træ og anlægge veje og civil arkitektur.

Udover de almindelige soldater var der mange specialister inden for hæren. Der var smede, der reparerede våben og rustninger, tømrere, der vedligeholdt vogne og trækonstruktioner, og læger, der arbejdede på militære hospitaler. Nogle soldater blev endda brugt som bademestre eller bryggere, selvom det ikke er sikkert, om disse funktioner blev udført af militærpersonale eller hyrede civile. Selvom specialister blev betalt det samme som almindelige soldater, var de fritaget for tunge opgaver, så de kunne fokusere fuldt ud på deres fag.

Soldaterne i den romerske hær kom fra polyteistiske, paganistiske samfund og havde stor frihed i deres religiøse praksis inden for det romerske system. Visse religioner blev forbudt af de romerske myndigheder, fordi de var uforenelige med den romerske orden og samfund. Kristendommen er den mest kendte af disse.

I den senere periode af Principatet blev østlige mysteriekulter stadig mere populære inden for hæren. Disse kulter omfattede hemmelige ritualer, der kun var tilgængelige for indviede. Den mest populære kult blandt soldaterne var mithraismen, en religion, der indeholdt elementer af den persiske zoroastrisme. Mithras' ritualer og idealer passede godt til de militære værdier som kammeratskab, mod og loyalitet, hvilket gjorde kulten særligt attraktiv for soldater.

Hvad angår de skriftlige dokumenter fra den tid, såsom Vindolanda-tabletterne, fremgår det af disse tekster, at alle dokumenter blev skrevet af officerer. Sandsynligvis var de lavere rækker analfabeter. Det anvendte sprog var altid latin, normalt på et rimeligt niveau. De fleste forfattere var gallere, briter eller germanere, som havde keltisk eller germansk som modersmål, men de skrev endda til deres slægtninge på latin. Dette betyder ikke, at de ikke længere talte deres modersmål, men at disse sprog ikke havde udviklet en skriftlig form. Brevene viser også, at soldater ikke kun opretholdt venskaber inden for deres eget regiment, men også med soldater fra andre regimenter og endda legioner. 

Fra Augustus blev kejseren guddommeliggjort. Det var påkrævet for hele hæren at ære kejseren som en gud. Den kejserlige kult blev af romerne betragtet som en måde at bekræfte loyalitet til kejseren, ligesom moderne samfund bruger en troskabserklæring. Det var obligatorisk for alle peregrini at bringe mindst én gang om året et brandoffer til den regerende kejsers statue. Certifikater blev udstedt for at bevise, at man havde overholdt denne forpligtelse. Nægtelse af at gøre dette blev betragtet som forræderi og straffet med døden. Parader blev holdt på kejserlige fødselsdage, hvor statuerne af den regerende kejser og guddommeliggjorte tidligere kejsere blev hilst og ofre blev bragt af regimentets præfekt.

Alle typer soldater var forpligtet til at deltage i forskellige romerske religiøse ritualer, der blev afholdt på faste tidspunkter af året af deres regiment. Disse ritualer omfattede religiøse parader til ære for de vigtigste romerske guder, såsom Jupiter, den øverste gud i det romerske pantheon. Mange altre og gravsten, der blev indviet af hæren, har som indskrift bogstaverne IOM, hvilket står for Iovi Optimo Maximo ("til Jupiter den Bedste og Største"). Andre vigtige guder, der blev æret, var Mars, krigens gud, og Minerva, gudinden der også blev forbundet med krig. Disse parader var ledsaget af dyreofre og fester. Præfekten havde også rollen som ypperstepræst, fordi indoeuropæiske religioner ikke skelnede mellem den politiske og religiøse klasse. Også hos kelterne og germanerne var denne praksis almindelig.

Uden for regimentets ceremonier tilbad soldaterne en bred vifte af lavere guder. Disse guder kan opdeles i tre kategorier: de romerske guder, deres egne indfødte guder som den thrakiske Heros, der ofte er afbildet på gravsten af thrakiske veteraner som en ridende kriger, der stikker et dyr eller menneske på jorden, og de lokale guder i den provins, hvor de tjente, såsom kulten af Coventina i Storbritannien. Coventina var en britisk nymfe, der blev forbundet med kilder, og der er fundet flere dedikationer til hende, for eksempel fra garnisonen i fortet i Carrawburgh, beliggende ved Hadrians mur.

En af de mest kendte senere kulter var den af Sol Invictus "Den Uovervindelige Sol", som blev erklæret som den officielle hærkult af kejser Aurelianus (270-275 e.kr.). Denne forblev den officielle kult indtil tiden for Konstantin I. Mithraismen var den mest populære religion blandt de romerske soldater.   

Den romerske hær havde en kort kommandostruktur, hvor legati (legionskommandører) rapporterede direkte til provinsens guvernør, som igen rapporterede til kejseren. Lavere officerer, principales, kunne sammenlignes med underofficerer og tjente op til det dobbelte af en almindelig soldats løn. Centurioner, der førte små enheder, tjente meget mere, og primus pilus blev endda ophøjet til ridder. I den romerske hierarki var der kun fire niveauer mellem kejseren og soldaterne. Guvernører havde meget autonomi, mens kejseren havde begrænset kontrol over hæren på grund af langsom kommunikation og mangel på efterretninger. Centurioner og decurioner var rygraden i legionen og gav daglige ordrer til deres tropper. 

Legionerne bar ofte titler, der angav deres oprindelse eller sejre, og nogle regimenter modtog ærestitler for bevist loyalitet.

Hver taktisk enhed i den romerske hær havde en egen standard, båret af en dedikeret bærer og var både praktisk og symbolsk af stor betydning. Signum var standarden for en centuria, mens en vexillum var et firkantet flag for kohorter og detachementer. Den vigtigste standard var aquila, en forgyldt ørn, der legemliggjorde den romerske militære prestige i symboliseringen af guden Jupiter. Senere tilføjede legioner portrætter af kejsere og drage-standarder. For legionærer symboliserede deres felttegn guddommeliggørelsen af krigerklassen, som vi har forklaret i den første blog.

Tabet af en standard betød stor skam. Individuel tapperhed blev belønnet med medaljer (falerae) og kroner, mens regimenter modtog udmærkelser som torquata eller armillata.

I det 2. århundrede er der beviser for fabricae (våbenfabrikker) inden for legionærbaser og endda i de meget mindre hjælpeforter, som primært blev bemandet af soldaterne selv. Men i modsætning til den sen-romerske hær fra det 4. århundrede og senere, er der ingen beviser, hverken litterære eller arkæologiske, for fabricae uden for militære baser og bemandet af civile under principatet.

Legioner blev forsynet med våben og udstyr fra forskellige fabricae. Derudover blev udstyr genbrugt, når en legionær faldt i kamp eller gik på pension. Dette resulterede i, at legionærer var ens udstyret, men at sammensætningen af en kohorte ikke var ensartet.

Den lorica hamata var en kort type brynje-skjorte med et ekstra lag på skuldrene for at give ekstra beskyttelse mod slag ovenfra. 

Ud over lorica hamata bar legionærer mellem det 1. og 3. århundrede e.Kr. også lorica segmentata. Denne rustning består af forskellige lameller, der er forbundet med læderremme. Moderne test har vist, at lorica segmentata gav bedre beskyttelse mod våben- og projektiler end lorica hamata eller squamata. Dog er lorica segmentata mindre komfortabel end lorica hamata, og den kræver mere vedligeholdelse. Selvom lorica segmentata blev båret bredt indtil det 3. århundrede, forblev lorica hamata den mest fremtrædende form for kropspanser for den romerske legionær. Legionærer bar også nogle gange lorica squamata.

Under den sene republik og det tidlige styre af kejser Augustus blev den keltiske Montefortino-hjelm stadig brugt. Desuden blev den bronzede Coolus hjelm (Hagenau) brugt indtil omkring 70 e.Kr. Efter de galliske krige udviklede der sig også de stål galea hjelme (Weisenau), som tilbød bedre beskyttelse. Begge blev fortsat båret af legionærer i det 1. århundrede e.Kr. Formålet med disse innovationer var at øge beskyttelsen uden at hæmme soldatens sanser og mobilitet. Disse hjelme var udstyret med kindplader, nakkebeskyttelse og opretstående ørebeskyttere, som ikke forhindrede legionærens hørelse. 

Den scutum blev allerede brugt af legionærerne i den sene republik. Under kejsertiden blev denne skjold kortere, cirka 107 cm lang, og de ovale øvre og nedre kanter forsvandt. Den skjold var nu rektangulær og beskyttede kroppens form. I midten havde den scutum en skjoldbule, bag hvilken håndtaget var placeret. Den skjoldbule kunne også bruges til at støde med. 

Det kendte sværd fra romerne, de gladius, blev overtaget fra ibererne efter den 1. puniske krig. Den første romerske type, der blev brugt, var gladius hispaniensis. Senere blev kortere typer introduceret som gladius Mainz (13 f.Kr. - 200 e.Kr.), Fulham (25 - 100 e.Kr.) og Pompeii 0-200 e.Kr.)

Som sekundært våben bar legionærerne en pugio. Disse dolke blev overtaget fra ibererne under de Puniske krige. De dolke var ideelle at bruge, når der var lidt bevægelsesrum til at trække en gladius, eller når legionærerne blev angrebet i et baghold. Den pugio synes primært at være blevet brugt i det nordvestlige Romerrige. Muligvis som svar på taktikken med baghold, som germanerne og kelterne brugte. 

Legionærer var udstyret med den udviklede version af pilum, et tungt kastespyd der blev brugt af romerske legionærer allerede i den sene republik. I slutningen af det 1. århundrede og begyndelsen af det 2. århundrede blev pilum udstyret med en bule under spidsen. Dette var muligvis for balance eller for mere gennemslagskraft. Under republikken var legionærer udstyret med to pila, men under principatet ser det ud til, at de kun bar én pilum. Moderne tests har vist, at den effektive rækkevidde af denne kastespyd var omkring 15 m. 

Hvad der er kendt om taktikkerne fra den Imperiale Tidsalder er stort set spekulativt, da der ikke er bevaret detaljerede manualer, og beretninger om slag ofte er vage. I åbne slag brugte romerne typisk et system med flere linjer, så reserver var tilgængelige. Reserver var essentielle, da de både styrkede frontlinjens moral og tilføjede friske tropper for at drive fjenden yderligere tilbage. Hærlederne befandt sig bag frontlinjen for at bestemme, hvornår og hvor de skulle indsætte reserverne. Dette blev gjort omhyggeligt: for tidlig indsættelse ville have ingen effekt og udmatte tropperne, mens for lang ventetid kunne føre til en kollaps af frontlinjen og panik i hæren.

Kampene begyndte med, at begge linjer marcherede mod hinanden til en mand-mod-mand kamp. Mens fjender ofte forsøgte at demoralisere med råb og andre lyde, marcherede romerne i stilhed. Når fjenderne var cirka 10 til 15 meter væk, kastede legionærerne deres pilum mod fjendens formation og angreb, ledsaget af høje råb og trompetblæsning. Denne pludselige adfærdsændring fra romerne, kombineret med en pilum-salve, forårsagede ofte stor skade på fjendens moral. Hvis fjenden blev brudt, forfulgte romerne dem aggressivt, ofte ledet af kavaleriet, for at gøre så mange ofre som muligt og tvinge fjenden til underkastelse eller indgyde frygt for fremtidige kampe med romerne.

Store slag var dog sjældne, og mange romerske hære var involveret i guerillaaktioner og belejringer. Under belejringerne stolede romerne på deres artilleri. Dette var tydeligt under det jødiske oprør, hvor Vespasian i 68 e.Kr. brugte mindst 350 artilleristykker sammen med 7.000 auxilia bueskytter til dagligt at bombardere fjendens forstærkninger. To år senere, under belejringen af Jerusalem af Titus, skulle han angiveligt have anvendt 700 artilleristykker. Denne store mængde projektiler beskyttede legionerne, der bevægede sig mod de belejrede bymure. Den berømte testudo ("skildpadde") formation blev anvendt til at beskytte de fremrykkende legioner: den forreste række holdt skjolder så de overlappede hinanden, hvilket beskyttede det meste af kroppen. De bageste rækker løftede deres skjolder over hovedet, hvilket skabte et skjoldtag over hele enheden. Soldaterne på siderne holdt deres skjolder op til siden. Denne formation, sammen med andre, blev brugt til at angribe belejrede bosættelsers mure.

Under de første to århundreder af det romerske kejserrige oplevede det romerske imperium sin bedste periode. Hæren, som efter den 1. Puniske krig blev mere avanceret, blev yderligere perfektioneret omkring denne tid. Ekspansionsstrategien kombineret med integrationen af erobrede folk som auxilia tropper sikrede en konstant økonomisk og militær fremdrift. Under kejser Trajanus i 117 e.Kr. var det romerske imperium på sit største.