Die Rapier

Ein Rapier ist eine Art von Schwert, die ursprünglich in Spanien (bekannt als espada ropera, also “Kleidungsdegen”) und Italien (bekannt als spada da lato a striscia) verwendet wurde. Der Name bezeichnet ein Schwert mit einer geraden, schlanken und scharf spitzen zweischneidigen Klinge, das mit einer Hand geführt wird. Das Schwert war bekannt für sein elegantes Design und seinen komplizierten Griff und war im 16. und 17. Jahrhundert in Westeuropa als Symbol des Adels oder als Zeichen eines Herrenstatus beliebt.

Das Schwert wurde espada ropera genannt, weil es als Accessoire zur Kleidung getragen wurde. Es diente als Modeartikel, Waffe für Duelle, Selbstverteidigung und manchmal als militärische Seitenwaffe. Der Name stammt aus dem Spanischen und wurde erstmals in Coplas de la panadera von Juan de Mena erwähnt, geschrieben zwischen etwa 1445 und 1450.

Als sich das Fechten in Westeuropa verbreitete, entstanden wichtige Quellen über das Rapier-Fechten in Spanien (bekannt als destreza, “Geschicklichkeit”), Italien und Frankreich. Das französische 18. Jahrhundert Degen- oder Hofdegen war eine direkte Fortsetzung dieser Fechttradition. 

Der Name Rapier stammt aus dem Spanischen und leitet sich von ropera ab, was sich auf ein Schwert bezieht, das mit Kleidung getragen wurde. Im Englischen wurde das Wort über das französische rapière übernommen, Mitte des 16. Jahrhunderts, und bezeichnet ein leichtes, langes, spitzes und zweischneidiges Schwert. Das französische espee rapiere wurde erstmals 1474 erwähnt und bedeutet wörtlich “Raspel” oder “Schaber”.

In Deutschland wurde im 16. Jahrhundert das Wort rappier verwendet, um eine ausländische Waffe zu bezeichnen, importiert aus Spanien, Italien und Frankreich. Laut Du Cange könnte es vom Griechischen ραπίζειν (rapízein, “schlagen”) stammen. Adelung erwähnt 1798, dass rappieren sowohl “Fechten mit Rapiere” als auch “Raspeln, Reiben” bedeuten konnte.

Die Begriffe, die spanische, italienische und französische Meister in den Blütezeiten dieser Waffe verwendeten, waren oft einfach das Wort für “Schwert”: espada, spada und épée. Speziell für diesen Typ Schwert verwendete man in Spanien espada ropera.

Clements (1997) unterscheidet Rapiere als Stichwaffen mit geringer Schneidkraft und “cut-and-thrust swords” als Schwerter, die gut stechen und schneiden konnten. 

Zusammensetzung

Ein Rapier ist ein relativ langes Schwert mit einem schützenden Griff, der die Hand schützt. Einige historische Rapieren haben eine breite Klinge auf einem typischen Rapier Griff. Die Form kann verwirrend sein, da das Waffe manchmal auch als Typ breites Schwert (Breitschwert) angesehen wird.

Obwohl die Klinge etwas schneiden kann, ist sie vor allem für schnelles und geschicktes Stechen konzipiert. Sie kann vollständig oder nur teilweise geschärft sein, zum Beispiel von der Mitte bis zur Spitze. Ein typischer Rapier wiegt etwa 1 Kilogramm und hat eine schlanke Klinge von 2,5 Zentimetern oder weniger in der Breite und mehr als 104 Zentimeter lang, mit einer scharf Spitze. Einige historische italienische Rapiere aus dem frühen 17. Jahrhundert sind länger als 115 Zentimeter und können sogar 130 Zentimeter erreichen.

Ein Rapier wird im Allgemeinen als Stichwaffe angesehen, mit einer längeren und dünneren Klinge als das Seitenschwert, das in derselben Periode hauptsächlich für militärische Zwecke verwendet wurde. 

Griff:
Rapiere haben oft komplexe Griffe, die die Hand schützen. Um die Parierstange befinden sich Ringe, die manchmal mit Metallplatten bedeckt sind, was später zum bekannten Korbgefäß führte. Viele Griffe haben ein Bügelgefäß, das von der Parierstange die Hand bedeckt. Der Griff besteht meist aus Holz, umwickelt mit Seil, Leder oder Draht. Ein großer, oft verzierter Knauf hält den Griff an seinem Platz und sorgt für Balance.

Klinge:
Die Klinge wird von einigen Meistern in zwei, drei, vier, fünf oder sogar neun Teile unterteilt:

• Forte (starker Teil): der Teil nahe dem Griff.

• Debole (schwacher Teil): der Teil mit der Spitze.

• Manchmal gibt es ein Medio/Mezzo/Terzo zwischen Forte und Debole.

• Ricasso: der hintere Teil der Klinge, meist ungeschärft, schließt an die Parierstange an und geht allmählich in den schärferen Teil über.
  
  

Gesamte Länge:
Über die ideale Länge eines Rapier bestand Uneinigkeit. Einige Meister, wie Thibault, fanden lange Klingen unpraktisch. Die empfohlene Länge war oft so, dass die Kreuzung des Schwert auf Höhe des Nabels lag, wenn die Spitze auf dem Boden ruhte. Einige Rapiere hatten sogar ausziehbare Klingen, von denen einige noch erhalten sind.

Der Espada Ropera des 16. Jahrhunderts war ein bürgerliches Waffe zur Selbstverteidigung und für Duelle, während frühere Rapiere auch auf dem Schlachtfeld verwendet wurden. Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurden immer mehr neue einhändige Bürgerwaffen entwickelt. 1570 ließ sich der italienische Meister Rocco Bonetti in England nieder und plädierte für das Stechen anstelle des Schneidens in Duellen.

Um 1600 entwickelte sich die Rapier zu einer hauptsächlich stechenden Waffe, beeinflusst von den geometrischen Theorien von Meistern wie Camillo Agrippa, Ridolfo Capo Ferro und Vincentio Saviolo. Das Waffe wurde bei der Oberschicht enorm populär, hatte jedoch auch Gegner wie George Silver, die die duellistischen Anwendungen missbilligten.

Rapieren entwickelten sich im 16. und 17. Jahrhundert zu leichteren, kürzeren und besser tragbaren Waffen. Dadurch blieben sie für den zivilen Gebrauch geeignet und behielten einen eleganten Charakter. Schließlich mündete diese Entwicklung in der Colichemarde und später in der Degen und der Épée. Es gab auch "Kriegsrapiere" mit breiteren Klingen für militärische Zwecke. Das Schwert von König Gustavus Adolphus während des Dreißigjährigen Krieges ist ein Beispiel für solch ein Kriegsrapier.

Um 1715 wurde die Rapier weitgehend durch die leichtere Degen ersetzt, obwohl das Waffe noch verwendet wurde, wie aus Handbüchern von Donald McBane (1728), P. J. F. Girard (1736) und Domenico Angelo (1787) hervorgeht. Heute wird die Rapier noch immer von Offizieren der Schweizer Garde des Papstes verwendet.

Da Degen einhändig geführt wurden, verwendete man oft Parierdolche, Buckler, Mäntel oder sogar zweite Schwerter zur Verteidigung. Ein Buckler ist ein kleiner runder Schild. Capo Ferro beschreibt auch die Verwendung des größeren rotella. Der Parierdolch wird jedoch als die geeignetste und effektivste zweite Waffe angesehen, neben der Rapier.

Der schlanke Klinge ermöglicht schnelle Angriffe aus etwas größerer Entfernung, und der schützende Griff kann feindliche Schläge abwehren. Dennoch ist die Rapier weniger effektiv auf sehr kurze Distanz oder gegen schneidende Schwerter wie ein Sabel oder Breitschwert. In diesen Fällen bietet ein Parierdolch zusätzlichen Schutz und ermöglicht es dem Benutzer dennoch, anzugreifen.