Die Sabel

Ein Sabel ist ein Typ von Backsword mit einer gebogenen Klinge. Es wird hauptsächlich mit der leichten Kavallerie der frühen Neuzeit und der napoleonischen Ära in Verbindung gebracht. Ursprünglich war es mit der mitteleuropäischen Kavallerie, wie den Husaren, verbunden, aber während des Dreißigjährigen Krieges verbreitete sich der Gebrauch in Westeuropa. Leichtere Säbel wurden im frühen 17. Jahrhundert auch bei der Infanterie populär. Im 19. Jahrhundert waren Modelle mit weniger gebogenen Klingen üblich und wurden auch von schwerer Kavallerie verwendet.

Der militärische Sabel wurde im 19. Jahrhundert auch als Duellwaffe im akademischen Fechten verwendet. Dies führte zur Entwicklung der modernen Form des Säbelfechtens, die bei den Sommerspielen 1896 eingeführt wurde und auf den Merkmalen des historischen Waffe basiert.

Das englische Wort sabre wird seit den 1670er Jahren erwähnt und ist direkt aus dem Französischen übernommen, wo sabre eine Anpassung von sable ist. Dieses französische Wort war seinerseits ein Lehnwort aus dem deutschen Säbel oder Sabel aus den 1630er Jahren. Das deutsche Wort ist seit dem 15. Jahrhundert bekannt und stammt aus dem polnischen szabla, das wiederum vom ungarischen szabla (14. Jahrhundert, später szablya) stammt. Die Verbreitung des ungarischen Wortes in andere europäische Sprachen erfolgte im Kontext der osmanischen Kriege in Europa vom 15. bis 17. Jahrhundert.

Der genaue Ursprung des ungarischen Wortes ist unsicher. Möglicherweise stammt es aus dem südslawischen (serbokroatisch sablja, altslawisch sabľa), das schließlich auf eine türkische Quelle zurückgeht. 

Geschichte

Diese Waffen wurden am ungarischen Königshof als das Schwert von Attila geschätzt. Es sind ungarische Säbel aus der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts bekannt.

Obwohl einseitige Schneidklingen schon in der Antike existierten, wie die ägyptischen und sumerischen Sichelschwerter, waren dies oft Hiebwaffen für die Infanterie. Diese entwickelten sich später zu schwereren Hiebwaffen wie der griechischen Machaira, der kopish und der iberischen Falcata. Die anatolische Drepanon überlebte sogar als der Kukri der Gurkhas. Im alten China benutzten Infanteristen und Reiter oft gerade, einseitige Schwerter. Um das 6. Jahrhundert nach Christus erschien in Südsibirien eine längere, leicht gebogene Variante für die Kavallerie. Diese „proto-Sabel“ oder Turko-Mongolische Sabel entwickelte sich zum echten Kavallerieschwert um das 8. Jahrhundert und wurde im 9. Jahrhundert zur üblichen Seitenwaffe auf den eurasischen Steppen.

Die ältesten Säbel hatten eine leichte Krümmung, kurze nach unten gebogene Querstücke, einen Griff, der dem Klinge entgegengesetzt war, und eine scharfe Spitze, wobei das obere Drittel der Hinterkante geschärft war.

Der Gebrauch des Sabel in Westeuropa, zusammen mit dem Namen, begann im 17. Jahrhundert. Dies war vor allem auf den Einsatz ungarischer Husaren in westeuropäischen Armeen zurückzuführen. Husaren waren leichte Kavallerie, die feindliche Scharfschützen und Artilleriestellungen angriffen und fliehende Truppen verfolgten.

Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert ließen sich viele ungarische Husaren in anderen europäischen Ländern nieder und bildeten dort den Kern von leichten Kavallerieeinheiten. Das ungarische Wort szablya stammt aus dem nordwesttürkischen selebe, beeinflusst durch das ungarische Verb szab ("schneiden").

Der ursprüngliche Typ Sabel, oder polnische szabla, wurde als Kavalleriewaffe verwendet, möglicherweise inspiriert von ungarischen oder turko-mongolischen Waffen.

Die karabela war ein beliebter Typ der szabla im späten 17. Jahrhundert, getragen von der polnischen Adelsklasse (szlachta). Obwohl für die Kavallerie gedacht, ersetzte sie auch gerade Infanterieschwerter.

Der Schweizer Sabel entstand als ein geradseitiger einseitiger Schwert im frühen 16. Jahrhundert, zeigte jedoch ab dem 17. Jahrhundert spezielle Hefttypen.

Der Sabel wurde während der frühen Neuzeit im polnisch-litauischen Adelsrepublik weit verbreitet, insbesondere bei der leichten Kavallerie im 17. Jahrhundert. Nach dem Dreißigjährigen Krieg verbreitete sich der Gebrauch des Sabel in ganz Europa und wurde auch von der Infanterie übernommen. Für die polnische Adelsklasse (szlachta) war der Sabel zudem ein wichtiges Statussymbol und ein wesentlicher Bestandteil der traditionellen Männerkleidung.

Ungarisch-Polnische szabla
Die erste Art der szabla, die ungarisch-polnische szabla, wurde unter der szlachta während der Herrschaft des transsilvanisch-ungarischen Königs von Polen, Stefan Batory, Ende des 16. Jahrhunderts populär. Diese Sabel hatte ein großes, offenes Heft mit einem kreuzförmigen Schutz, gebildet durch Quillons und obere und untere Langetten. Die Klinge war schwer und einseitig und konnte gerade oder leicht gebogen sein. Da die Sabel wenig Handschutz bot, wurde eine Kette vom Parierstange zum Knauf befestigt. Viele dieser Säbel wurden im Auftrag von König Batory gefertigt und mit seinem Porträt versehen; daher wird dieser Typ auch batorówka genannt, nach dem König.

Armenische szabla
Am Ende des 17. Jahrhunderts erschien die erste auffällige Änderung der Sabel: die armenische szabla, auch czeczuga genannt. Dieser Typ hatte einen geschützten Handschutz und war inspiriert von den gebogenen Säbel aus dem Osten. Die armenische szabla entstand möglicherweise durch armenische Händler und Schwertschmiede, die damals einen großen Teil der Waffenproduktion in der Adelsrepublik übernahmen.

Die armenische szabla entwickelte sich in drei Typen. Die Czeczuga war ein gebogener Sabel mit einem kleinen Parierstange, einem offenen, verzierten Heft und einer Kappe, die die Hand teilweise schützte. Die Ordynka war ein schwererer KavallerieWaffe, der Merkmale der Czeczuga mit einem stärkeren und haltbareren Griff und Klinge kombinierte, ähnlich einem kurzen Schwert. Der armenische Karabela war der erste zeremonielle Sabel der Szlachta, mit einem gebogenen Klinge und Parierstange, einem kurzen Griff und Verzierungen mit Gravuren, Edelsteinen und Elfenbein. Im 18. Jahrhundert entwickelte sich dies zum Standard-Karabela, der sowohl als Teil der Kleidung als auch im Kampf verwendet wurde.

Husaren-Säbel
Der Husaren-Säbel war der bekannteste Szabla-Typ seiner Zeit und ein Vorläufer vieler europäischer Schwerter. Der Waffe wurde um 1630 eingeführt und vor allem von der schweren polnischen Kavallerie, den Husaren, verwendet. Dieser Sabel war weniger gebogen als der armenische Säbel, was ihn ideal für den Kampf zu Pferd machte. Der Griff war schwer und fast vollständig geschlossen, was sowohl guten Handschutz bot als auch eine bessere Kontrolle über den Waffe ermöglichte.

Auf beiden Seiten des Klinge befanden sich zwei federförmige Metallplatten, die sogenannten Moustache (wąsy), die die Verbindung zwischen Klinge und Griff verstärkten. Der Daumenring, ein kleiner Ring aus Stahl oder messing an der Übergangsstelle von Griff und Parierstange, ermöglichte kraftvolle Abwärtsschläge und beschleunigte die Wiederherstellung des Waffe für den nächsten Schlag. Ein typischer Husaren-Säbel hatte ein Klinge von medium 85 cm, eine Spitze von 15–17 cm und war oft zweischneidig. Diese Säbel waren langlebig, stabil und wurden bis weit ins 19. Jahrhundert im Kampf verwendet.

Die polnischen und ungarischen Szablas beeinflussten viele andere europäische Schwerter. Ein bekanntes Beispiel ist der britische 1796 Pattern Light Cavalry Sabre, entworfen von Kapitän John Gaspard Le Marchant nach Studien in Mittel- und Osteuropa. Obwohl Polen als Staat nicht mehr existierte, blieb Ungarn bestehen und diente als Inspirationsquelle für diesen hauptsächlich schneidenden Schwert, nicht den oft genannten indischen Tulwar. Dieser Sabel wurde auch von hannoverschen Truppen, den Preußen unter General Gebhard Leberecht von Blücher und später von der Kavallerie der Vereinigten Staaten während des Krieges von 1812 verwendet.

Karabela-Säbel
Der Karabela kam um 1670 im polnisch-litauischen Commonwealth in Gebrauch. Er hatte einen gebogenen Klinge und Parierstange, einen kurzen Griff und war mit Gravuren, Edelsteinen und Elfenbein verziert. Der Karabela war als zeremonieller Sabel und Bestandteil traditioneller Kleidung beliebt. Die genaue Herkunft des Namens „Karabela“ ist unsicher; eine Theorie von Zygmunt Gloger schlägt vor, dass er von der irakischen Stadt Karbala stammt, die für den Handel mit dieser Art von Sabel bekannt war.

In der napoleonischen Zeit verwendeten die Briten den Sabel häufig für leichte Kavallerie- und Infanterieoffiziere. Das 1803 Pattern Sabel für Infanterieoffiziere hatte eine gebogene Klinge, oft blau gefärbt und nach persönlichem Geschmack graviert, basierend auf dem 1796 Light Cavalry Sabel, berühmt für seine Schneidkraft.

Der Sabel wurde im 18. Jahrhundert in Großbritannien immer beliebter, beeinflusst von Ungarn und Österreichern. Die Nutzung verbreitete sich in ganz Europa und machte den Sabel zu einem wichtigen militärischen Waffe, obwohl Backswords mit geraden Klingen manchmal noch bei der schweren Kavallerie im Einsatz blieben.

Die Einführung von Pattern-Schwertern im Jahr 1788 führte kurzzeitig zur Nutzung des Spadroon in der Infanterie, eines leichteren geraden Schwert. Dennoch bevorzugten viele Offiziere den Sabel. 1803 wurde ein spezieller Pattern-Sabel für bestimmte Infanterieoffiziere eingeführt, der dank seiner Effektivität und Ausstrahlung schnell weite Verbreitung fand.

Der 1796 Light Cavalry Sabel ist der berühmteste britische Sabel aus dieser Zeit, mitentworfen von John Le Marchant, der auf basic von Erfahrungen mit österreichischen und ungarischen Säbel Verbesserungen durchführte. Dieser Sabel war bekannt für seine enorme Schneidkraft und wurde auch von Kavallerie-Artillerie und Milizen genutzt.

Die Erfahrung in Ägypten führte zu einer Mode für Mameluke-Säbel, eine Art nahöstlicher Krummsäbel, beliebt bei Infanterie- und Kavallerieoffizieren. Diese Klingen waren stärker gebogen, meist nicht mit Rillen versehen und spitzten sich mehr zu. Sie wurden auch in Frankreich verwendet. Arthur Wellesley, der 1. Herzog von Wellington, trug einen Mameluke-Sabel.

Im Jahr 1831 wurde der Mameluke-Sabel das Standard-Schwert für britische Generäle und Offiziere des US Marine Corps; in dieser Funktion wird er bis heute verwendet.

Während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde der Sabel selten verwendet, jedoch bei der Schlacht von Brandy Station und East Cavalry Field in der Schlacht von Gettysburg (1863). Viele Kavalleristen, besonders bei der Konföderation, wechselten zu Revolvern und Karabinern.

Der letzte von der amerikanischen Kavallerie ausgegebene Sabel war der Patton-Sabel von 1913, entworfen, um am Sattel befestigt zu werden. Dieses Waffe ähnelte mehr einem geraden Stoßdegen als einem klassischen Sabel. 1934 wurde beschlossen, den Sabel nicht länger standardmäßig an die Kavallerie auszugeben und ihn ausschließlich als zeremonielle Ausführung für Offiziere zu behalten.

Anfang des 19. Jahrhunderts war der Sabel ein viel genutztes Waffe, besonders während der Napoleonischen Kriege, wo Napoleon schwere Kavallerieangriffe mit großem Effekt einsetzte. Kürzere Varianten fanden auch bei der Infanterie und den Dragonern Anwendung, wurden jedoch allmählich durch Faschinen-Messer und Bajonette ersetzt.

Obwohl es Diskussionen über die Effektivität von Säbel und Lanzen gab, blieb der Sabel die Standardwaffe der Kavallerie bis zum Ersten Weltkrieg und in einigen Armeen sogar bis zum Zweiten Weltkrieg. Danach wurde dem Sabel hauptsächlich eine zeremonielle Funktion zugewiesen.

In Deutschland wurde der Sabel noch bis nach dem Polenfeldzug 1939 getragen, danach wurden sie 1941 eingelagert. Die rumänische Kavallerie trug gerade "Stoßsäbel" bis mindestens 1941.

Säbel sind nach wie vor Bestandteil der zeremoniellen Uniformen von Armeen, Marine, Luftwaffe, Marines und Küstenwache. Einige Dienste verleihen zeremonielle Schwerter auch an hohe Unteroffiziere. Heutzutage sind Säbel fast ausschließlich dekorativ oder zeremoniell, wie beim bekannten Säbelbogen bei Militärhochzeiten.