Die Kryptai von Sparta

In diesem Blog betrachten wir die Ausrüstung der spartanischen Kryptai Theron im fünften Jahrhundert vor Christus.

Die Kryptai waren Mitglieder der Krypteia , eine Organisation, deren genaue Struktur und Absicht unklar war. Das ist kein Wunder, da der Name Kryptai vom griechischen Wort κρυπτός, 'geheim', stammt. Aus den wenigen Quellen, in denen sie erwähnt werden, geht hervor, dass sie eine Art sehr leicht bewaffnete Kommandos waren, die Attentate und andere geheime Aufgaben ausführten, ein Gegenstück zu den schwer bewaffneten spartanischen Hopliten auf dem Schlachtfeld. Die Krypteia war auch eine Erweiterung der agoge, dem rigorosen Erziehungssystem Spartas. Nachdem junge Männer im Alter von 21 Jahren die Agoge durchlaufen hatten, wurden die Besten unter ihnen Mitglieder der spartanischen Kriegerklasse, die als Hopliten kämpften. Die Krypteia kann als eine spartanische Variante der proto-indoeuropäischen Kriegsbanden der Koryos angesehen werden. 

Eines der Ziele der Krypteia war die Unterdrückung der Heloten, der großen Unterschicht von Sklaven in der spartanischen Gesellschaft. Sie versorgten die Lebensbedürfnisse von Sparta, sodass die Spartiaten (die Klasse der spartanischen Bürger) sich vollständig der Kunst des Krieges widmen konnten. Heloten waren im Gegensatz zu anderen Formen der Sklaverei nicht das Eigentum einzelner Bürger, sondern Kollektiveigentum des spartanischen Staates.

Diese Einteilung der spartanischen Gesellschaft entstand im achten bis siebten Jahrhundert vor Christus infolge der Messenischen Kriege, eines groß angelegten Konflikts zwischen zwei Völkern auf der Peloponnes, den Messeniern und den Spartanern (Lakoniern). Der Krieg wurde von den Spartanern aufgrund von Überbevölkerung in Lakonien begonnen und endete mit einer spartanischen Eroberung des messenischen Teils der Peloponnes. Dieses Heimatland der Messenier wurde weitgehend entvölkert und die große Bevölkerung vollständig versklavt, um die spartanischen Landgüter zu bewirtschaften.

In späteren Jahrhunderten glaubten die Spartaner selbst, dass der Ursprung der Einteilung der spartanischen Gesellschaft viel älter war. Laut ihnen waren die Heloten Nachkommen der Achaier, der ursprünglichen Bewohner der Peloponnes, die nach dem Untergang der mykenischen Zivilisation im Bronzezeit von den Dorern, den Vorfahren der Spartaner, versklavt wurden. Diese 'dorische Invasion' der Peloponnes sollte sogar von den Nachkommen des Herkules, der 'Rückkehr der Herakliden', angeführt worden sein. Diese Erzählung war in der klassischen Periode integraler Bestandteil der spartanischen Identität.

Obwohl dies von den Spartanern selbst und griechischen Historikern wie Herodot und dem zuvor genannten Thukydides behauptet wurde, gibt es keine archäologischen Beweise für eine gewaltsame dorische Invasion; daher wird diese Theorie heute von Altertumswissenschaftlern hauptsächlich als mythisch angesehen. Es gab jedoch in dieser Zeit auf der Peloponnes eine Verbreitung des dorischen Dialekts, der später von den Spartanern gesprochen wurde, ein Prozess, der über einen längeren Zeitraum stattfand und nicht speziell mit einer einzigen 'dorischen' Bevölkerung verbunden war. 

Die Unterdrückung der helotischen Bevölkerung war ein jahrhundertealtes und aktives Verfahren. Die Heloten wurden von den Spartanern als minderwertig und schwach angesehen, aber auch gefürchtet, da sie aufgrund ihrer überwältigenden Mehrheit eine Bedrohung darstellen konnten. Aus diesem Grund wurden die Kryptai eingesetzt, um mögliche Aufstände zu verhindern.

Nach der jährlichen Wahl der spartanischen Magistrate (Ephoren) erklärten die neuen Führer von Lakademonien den Krieg gegen die Heloten. Die Kryptai wurden ausgesandt, um Dorfvorsteher, populäre Figuren und die stärksten Heloten zu ermorden. Dies taten sie laut griechischen Schriftstellern 'wie Raubtiere', indem sie ungesehen durch das Land schlichen und von dem lebten, was sie von den Heloten stehlen konnten. Laut dem Philosophen Plato trugen die Kryptai kein Schuhwerk, schliefen im Winter draußen und waren völlig auf sich allein gestellt; ein Kryptai, der Hilfe benötigte, war seines Namens nicht würdig. Plato gab an, dass sie sowohl tagsüber als auch 'nachts' aktiv waren, aber Plutarch widersprach dem und behauptete, dass Kryptai vor allem 'nachts' arbeiteten; dies deutete darauf hin, dass sie ungesehen blieben, könnte aber auch bedeuten, dass die Heloten einer Ausgangssperre unterlagen. Aber warum wurden diese armen Heloten so behandelt?

In der indoeuropäischen Kultur war sowohl die göttliche als auch die menschliche Welt durch eine hierarchische Gliederung gekennzeichnet. Die Gesellschaft war wahrscheinlich in drei Klassen gegliedert: die arbeitende Klasse (Hirten und Handwerker), die Kriegerklasse und die regierende oder Priesterklasse. Innerhalb dieser letzten Klasse gab es keine Unterscheidung zwischen Priestern, Aristokraten und Königen; sie teilten eine gemeinsame Rolle in der Aufrechterhaltung der Ordnung und der Verwaltung der Gemeinschaft.

Diese Gliederung hat ihren Ursprung in der proto-indoeuropäischen kosmischen Schöpfungsgeschichte. Gemäß diesem Mythos entstanden zwei der drei Klassen aus verschiedenen Teilen des Körpers von Yemo, dem kosmischen Zwilling. Die Königsklasse wurde aus beiden Körperteilen gebildet, wodurch sie alle Schichten der Gesellschaft verstehen und verbinden konnte. Der andere Zwillingsbruder, Manu, wurde der erste Priester und lehrte die Menschheit, dem Himmelsgott Opfer darzubringen, um die kosmische Ordnung zu bewahren.

Sowohl die Spartaner als auch die Heloten waren wahrscheinlich Nachkommen der dorischen Völker und unterschieden sich kaum in ethnischer oder kultureller Hinsicht. Das komplexe Verhältnis zwischen beiden Gruppen soll aus einem kollektiven traumatischen Konflikt in der Vergangenheit entstanden sein.

Die Spartaner, zahlenmäßig in der Minderheit gegenüber den feindlichen Heloten, fühlten sich bedroht. Um ihr Überleben zu sichern, konzentrierten sie sich extrem auf die Kriegerklasse und verwandelten ihre Gesellschaft in einen Militärstaat. Gleichzeitig wurde den Heloten insgesamt die Rolle der unfreiwilligen Arbeiterklasse auferlegt.

Während bei anderen indoeuropäischen Völkern die Kriegerklasse aus freien Bürgern bestand, die auch Bauern oder Handwerker sein konnten, entwickelten die Spartaner daraus ein permanentes Berufsheer, das vollständig dem Kriegshandwerk gewidmet war.

Griechische Tuniken wurden aus Leinen gefertigt, manchmal auch aus Wolle. Der Tunika, den Theron trägt, hat kurze Ärmel, aber in den wärmeren Monaten trugen Griechen oft leichte, warme Gewänder, die ihre Arme und Schultern unbedeckt ließen. Klassische Griechen trugen unter ihrem Tunika keine Hose, da sie diese als barbarisch betrachteten.

Um die Tunika zu formen, wurden sowohl einfache Ledergürtel als auch Stoffgürtel verwendet.

Der Chlamys war ein wollener Mantel, der im klassischen Griechenland getragen wurde. Dieser hielt die Kleidung sauber und bot dem Träger Schutz vor Wetter und Wind. Der Mantel, den Sophron trägt, ist jedoch nicht nur dazu gedacht, ihn warm zu halten, sondern hilft ihm auch, sich zu verkleiden oder im Dunkeln zu verbergen.

Der Mantel wurde mit einem Fibula befestigt, einer metallenen Gewandnadel, die oft verziert war.

Kryptai hatten als einzige Waffe einen Dolch, den sie benutzten, um Attentate auszuführen, aber auch als Werkzeug, um in der Wildnis zu überleben.