Hoplitentraining & Symbolik

Im alten Griechenland stand die Kriegskultur im Mittelpunkt der Gesellschaft. In diesem Blog gehen wir darauf ein, wie griechische Krieger wie Hopliten ausgebildet wurden und aus welcher Perspektive wir diese Krieger betrachten müssen. Außerdem entdecken Sie, was dies mit der großen Menge an Nacktheit zu tun hat, die auf griechischen Statuen und anderen Kunstwerken zu sehen ist. 

Zunächst ein wichtiger Punkt: Die Griechen kannten keine homogene militärische Ausbildung wie wir sie heute kennen. Die meisten Krieger der griechischen Stadtstaaten waren keine Vollzeitmilitärs. Der Grad der Kriegsausbildung variierte stark von Person zu Person und von Stadtstaat zu Stadtstaat. Sparta war eine Ausnahme und war gerade für skalierbare Vollzeitkriegsausbildung bekannt. 

Die griechische Kriegskultur, aus der der Hoplit hervorging, war viel älter als die Griechen selbst. Diese hatten sie nämlich aus der mykenischen Kultur aus der Bronzezeit übernommen, die ebenso wie die Kelten, Germanen und die meisten anderen europäischen Völker entstanden aus den Proto-Indoeuropäischen Steppenhirten. Wie die Sprache, Traditionen und Religion der Griechen, so entsprang auch deren Kriegskultur dieser Proto-Indoeuropäischen Kultur. Daher ist es wichtig, einen Blick auf den gemeinsamen Ursprung europäischer Vorstellungen über Krieger und ihre Stellung in der Gesellschaft zu werfen.

Im proto-indoeuropäischen kosmischen Schöpfungsmythos opfert Manu seinen Zwillingsbruder Yemu und erschafft aus seinem Körper die Welt und die drei Klassen der Menschheit: die Kriegerklasse, Priesterklasse und Arbeiterklasse; so wurde er der erste König.

Der Himmelsgott schenkte Manus’s Volk Viehherden, doch dieses Vieh wurde von einem bösartigen dreiköpfigen Monster gestohlen. Der legendäre Held Trito holte das Vieh mit Hilfe des Sturmgottes zurück. Durch seine Kriegs- und Raubkunst konnte das Vieh genutzt werden, um die Menschen zu ernähren. Ein Teil der Kriegsbeute wurde von Manu dem Himmelsvater geopfert; auf diese Weise würde die Menschheit die wechselseitige Beziehung zu den Göttern aufrechterhalten. Die Bedeutung der Kriegerklasse zum Schutz und zur Ernährung der Gesellschaft wird in dieser Geschichte deutlich dargestellt.

Daraus entstand auch das kulturelle Phänomen, dass Krieger ausschließlich aus der Kriegerklasse bestehen, die auch die Aristokratie bildet; schauen Sie beispielsweise, wie eng das Privileg der männlichen Bürgerschaft (politeia) mit der Kriegskunst im antiken Griechenland verbunden war. Diese Prinzipien der Kriegskultur aus der Kupfer- und Bronzezeit sind wichtig, um die griechische und später die römische Kriegskultur in einem breiteren gesellschaftlichen Kontext zu betrachten. Wie in allen anderen Kulturen, die aus der indoeuropäischen Kultur hervorgingen, war ein Krieger nämlich Teil einer privilegierten Klasse, die kämpfen und rauben musste, damit seine Gemeinschaft überleben konnte. 

Die zuvor erwähnte Kriegskultur hatte eine Faszination für individuelle Heldentaten und Kriegskunst. So werden in der Ilias und Odyssee von Homer aus dem achten Jahrhundert v.Chr. individuelle Heldentaten der Kriegerklasse stark betont. Diese griechischen Mythen haben nämlich viele Gemeinsamkeiten mit anderen epischen Heldengeschichten wie dem vedischen Mahābhārata. Wahrscheinlich hatten beide Erzählungskorpora einen Proto-Indo-Europäischen Ursprung und beruhen auf einer viel älteren oralen Tradition.

Individuelle Heldentaten standen im Mittelpunkt der Proto-Indo-Europäischen Kriegskulturen, aber um konstruktiv und skalierbar Krieg führen zu können, mussten all diese leistungsorientierten Krieger in militärischen Formationen wie der griechischen Phalanx zusammenarbeiten können. Dafür war eine andere Denkweise erforderlich; die individualistische Denkweise musste einer Identität kollektiver Heldentaten weichen, als Teil der Kampfformation.

Die griechische Kriegskultur legte Wert auf mehr Aspekte der Ausbildung und Entwicklung von Kriegern als nur das Physische; ein Krieger musste gesund an Körper und Geist sein und beides aktiv pflegen. So theoretisierte der Philosoph Heraklit im fünften Jahrhundert v. Chr., dass beide Aspekte des Menschen einander beeinflussen. Der Philosoph Plato hatte einen berühmten Ausspruch, in dem er das ideale Gleichgewicht für Krieger und Bürger formulierte:

„Er, der nur ein Athlet ist, ist zu grob, zu wild und zu barbarisch. Er, der nur ein Gelehrter ist, ist zu schwach und sanftmütig. Der ideale Bürger ist ein Gelehrter-Athlet, der Mann der Gedanken und der Mann der Taten."

Um die Kriegerklasse in Form zu halten, wurden die ersten Sportarten entwickelt, wie wir sie kennen. Griechische Sportarten fanden ihren Ursprung in dem Konzept, dass physische Energie auf rituelle Weise genutzt werden konnte.

Der früheste Beweis für athletische Traditionen in der griechischen Welt stammt aus künstlerischen Darstellungen aus dem späten Bronzezeit, wie von der Insel Kreta und Thera, sowie aus archaischen literarischen Texten. Die minoische Kultur, die sich auf Kreta konzentrierte, beschäftigte sich mit Gymnastik, mit Stierspringen, Akrobatik, Laufen, Ringen und Boxen, die auf ihren Fresken s abgebildet sind. Die Mykener übernahmen minoische Spiele und fuhren auch mit Streitwagen bei religiösen oder Begräbniszeremonien. Sport wurde auch auf diese Weise von anderen proto-indoeuropäischen Völkern wie den Persern und Vediern, aber auch von den alten Ägyptern betrieben.

In der zuvor erwähnten Ilias gibt es Wagenrennen, Boxen, Ringen, ein Wettrennen, aber auch Fechten, Bogenschießen und Speerwerfen. Die Odyssee fügt Weitsprung und Diskuswerfen hinzu.

Die Olympischen Spiele, an denen die gesamte griechische Welt jedes Jahr teilnahm, wurden ab 776 v. Chr. in Olympia abgehalten. Diese bestanden aus verschiedenen Sportdisziplinen, die hauptsächlich auf Kraft, Ausdauer und militärischen Fähigkeiten beruhten. Im Laufe der Zeit wurden weitere Sportarten hinzugefügt.

Die alten Olympischen Spiele wurden in Olympia zu Ehren von Zeus abgehalten und datieren traditionell auf 776 v. Chr. Die Zeus-Statue in Olympia galt als eines der sieben Weltwunder.

Sieger erhielten einen Olivenkranz und erlangten Ruhm für sich und ihre Stadt, was in der griechischen Kultur von großer Bedeutung war. 

Neben Sport gab es viele religiöse Feierlichkeiten: Viele indoeuropäische Kulturen wie die Griechen sahen Religion und Kriegskunst als inhärent verbunden an und unterschieden nicht zwischen der religiösen und der Kriegerklasse, zu der die Aristokratie gehörte. Möglicherweise entwickelte sich diese religiöse Feierlichkeit aus der Ritualisierung von Kriegshandlungen. Ein bemerkenswertes Zeichen dafür ist, dass die olympischen Sportler nackt teilnahmen, ähnlich wie bei Initiationsritualen zur Kriegerklasse. Dies kann mit der Tradition in Verbindung gebracht werden, dass Krieger in der keltischen und einigen anderen indoeuropäischen Kulturen ausschließlich nackt kämpften, manchmal mit Ausnahme ihrer Gürtel. 

Die Olympischen Spiele bestanden ursprünglich aus den folgenden Disziplinen, die alle einen deutlichen militärischen Charakter hatten. 

Stadionlauf (στάδιον, stadion) – Ein Sprint über etwa 192 Meter (eine Stadionlänge). Dies war das einzige Ereignis bei den ersten Olympischen Spielen.

Diaulos (δίαυλος) – Ein doppelter Stadionlauf (etwa 384 Meter).

Dolichos (δόλιχος) – Ein Langstreckenlauf, der von 7 bis 24 Stadionlängen variierte (etwa 1.400 – 4.800 Meter).

Pale (πάλη) – Ringen, bei dem der Gegner dreimal zu Boden geworfen werden musste, um zu gewinnen.

Pankration (παγκράτιον) – Eine Kombination aus Ringen und Boxen, vergleichbar mit modernem MMA (Mixed Martial Arts), bei dem fast alles erlaubt war außer Beißen, Augenstechen und das Herausziehen von Eingeweiden (Graben).

Pyx (πυγμή) – Boxen, bei dem Athleten leichte Handschuhe (meist mit Riemen) trugen und durch Knock-out oder Aufgabe gewannen.

Pentathlon (πένταθλον, Fünfkampf) – Eine Kombination aus fünf Disziplinen:

Weitsprung (ἅλμα, halma) – Athleten sprangen mit Gewichten (Halteren) in den Händen, um Schwung zu bekommen.

Speerwerfen (ἀκόντιον, akontion) – Werfen eines Speer mit einer Lederschlaufe für zusätzliche Präzision und Kraft.

Diskuswerfen (δίσκος, diskos) – Werfen eines Steins, einer Bronze- oder Bleischeibe.

Wagenrennen (ἁρματοδρομία, harmatodromia) – Spektakuläre Rennen mit zweirädrigen Wagen, die von Pferden gezogen wurden, über eine lange Strecke im Hippodrom.

Pferderennen (κέλης, keles) – Rennen mit Reitern ohne Sattel.

Hoplitodromos (ὁπλιτόδρομος) – Ein Rennen, bei dem Athleten eine vollständige Rüstung trugen, einschließlich eines Schild und manchmal eines Helms und Beinschienen.

Der Hoplitodromos (Rennen der Hopliten) war der letzte Laufwettbewerb, der zu den Olympischen Spielen hinzugefügt wurde, erstmals ausgetragen während der 65. Olympiade im Jahr 520 v. Chr., und wurde traditionell als letzter Lauf organisiert.

In diesem Rennen mussten die Teilnehmer ein Rennen in vollständiger Hoplitenausrüstung (hopla) absolvieren, bestehend aus einem Helm, Beinschienen und einem schweren Schild (aspis). Darüber hinaus waren die Teilnehmer nackt. Schätzungsweise wog ihre Ausrüstung etwa 15 kg, was leichter war als eine vollständige Rüstung mit Speer und Küriss/linothorax, die insgesamt 36 kg wiegen konnte. Nach 450 v. Chr. wurden die Beinschienen abgeschafft, aber der Helm und das Schild blieben eine beträchtliche Last. 

In Olympia und Athen bestand der Hoplitodromos aus einer Runde des Stadions, also zwei Stadien (etwa 350-400 Meter). Da die Strecke am Ende eine scharfe Kurve machte, gab es einen Wendepunkt (kampter), um den Läufern zu helfen, die Kurve zu nehmen, was durch das schwere Schild in ihrer linken Hand zusätzlich erschwert wurde. In Nemea betrug die Distanz vier Stadien (etwa 700-800 Meter), während das Rennen in Plataea (Böotien) bis zu 15 Stadien lang war (2500-3000 Meter)!

Griechische Hopliten mussten im schnellen Ansturm trainieren, um die Zeit zu minimieren, die sie feindlichen Pfeilen ausgesetzt waren. Dies wurde besonders relevant nach den ersten Begegnungen mit den persischen Bogenschützen, kurz bevor der Hoplitodromos im Jahr 520 v. Chr. eingeführt wurde. Außerdem entsprach das ursprüngliche Länge von 400 Metern der effektiven Schussweite der persischen Bogenschützen. 

Das Gymnasium war im antiken Griechenland eine Trainingsstätte für Teilnehmer an öffentlichen Spielen. Darüber hinaus diente es als sozialer Treffpunkt und als Zentrum für intellektuelle Aktivitäten. Nur erwachsene männliche Bürger durften das Gymnasium nutzen. Das Wort Gymnasium ist die lateinische Form des griechischen gymnásion, was "öffentlicher Ort für körperliche Übungen" oder allgemein "Schule" bedeutet. Dies leitet sich vom griechischen Adjektiv gymnos ab, das "nackt" bedeutet, und dem verwandten Verb gymnazo, was "nackt trainieren", "in Gymnastik üben" oder allgemein "trainieren" bedeutet. 

Athleten trainierten nämlich nackt, was als eine Möglichkeit angesehen wurde, die Schönheit des männlichen Körpers zu würdigen und als eine Ehrung der Götter. Gymnasien und Palaestrae (Ringkampfschulen) standen unter dem Schutz von Herakles, Hermes und in Athen auch von Theseus. Athleten zogen sich in speziellen Umkleideräumen aus, rieben ihren Körper mit Olivenöl ein und reinigten sich nach dem Training mit einem Strigil. Historisch gesehen wurde das Gymnasium für körperliche Übungen, gemeinschaftliche Bäder und wissenschaftliche und philosophische Aktivitäten genutzt.

Männliche Nacktheit wurde im antiken Griechenland mehr gefeiert als in irgendeiner anderen Kultur davor oder danach. Das Ablegen alltäglicher Kleidung für athletische Nacktheit betonte den Status von Männlichkeit, Stärke und körperlichen Tugenden. Nacktheit wurde ein rituelles Kostüm durch die Assoziation des nackten Körpers mit Kampfbereitschaft und Schönheit und stand somit für die kosmische Ordnung. Nacktheit und ein athletischer Körperbau waren auch ein Symbol des Adels, da sich nur die reichsten Bürger leisten konnten, ihren Körper zu trainieren. Diese Bürger machten ihren eigenen Körper zu einem Statussymbol und zeigten nur zu gerne die Ergebnisse ihrer harten Arbeit.

Hesiod, der Verfasser des Gedichts Theogonie, das die Herkunft und Genealogien der griechischen Götter in der alten griechischen Religion beschreibt, schlug vor, dass Bauern "nackt säen, nackt pflügen und nackt ernten sollten, wenn sie Demeterss Früchte zur rechten Zeit einbringen wollten." Was vermuten lässt, dass männliche Nacktheit auch für Fruchtbarkeit stand. Die harte Arbeit auf dem griechischen Land erforderte jedoch Arbeitskleidung, die den Körper schützte, daher hatte dies ausschließlich eine rituelle Konnotation.

Sparta hatte strenge Trainingsregeln (Agoge) und körperliche Übungen wurden nackt durchgeführt. Athleten nahmen nackt an öffentlichen Sportveranstaltungen teil. Wie bereits erwähnt, trieb man auch in den anderen Stadtstaaten nackt Sport.

Weibliche Nacktheit wurde von den Griechen auf eine völlig andere Weise dargestellt als die athletischen und heroischen Darstellungen nackter Männer. In Sparta trainierten Frauen auch in der Klassischen Periode in der Leichtathletik. Wahrscheinlich nahmen sie jedoch nicht nackt an Sport oder Wettkämpfen teil. Frauen erschienen jedoch häufig nackt während öffentlicher religiöser Prozessionen und Feste. Diese Praxis war unter anderem in Sparta dazu gedacht, die Kampfbereitschaft der Männer zu fördern, während sie im Krieg waren, und die Wertschätzung für Gesundheit und Fruchtbarkeit zu steigern. Auch glaubten die Griechen, dass der weibliche Körper mit den wichtigen Göttinnen verbunden war, die sie verehrten.

Der Pyrrhichios oder Pyrrhike-Tanz war der bekannteste Kriegstanz der alten Griechen. Wahrscheinlich hatte der Tanz einen dorischen Ursprung und wurde ausschließlich als Kriegstraining genutzt. Laut alten Quellen war es ein Waffentanz. Einer Tradition zufolge, die von Aristoteles überliefert wurde, entstand der Tanz während der Belagerung von Troja, als Achilles um den Scheiterhaufen seines geliebten Patroklos tanzte.

Platon beschreibt den Tanz als eine Nachahmung schneller Bewegungen, um Angriffe zu vermeiden und Feinde zu bekämpfen. Er wurde im Rhythmus der Aulos (Blasinstrument) getanzt und hatte ein leichtes und schnelles Tempo, wie auch aus dem metrischen Fuß pyrrhichius hervorgeht.

Der Tanz wurde von Xenophon in seinem Werk, der Anabasis, beschrieben. Darin schreibt er, dass der Pyrrhische Tanz während eines Banketts in Kotyora aufgeführt wurde, wo griechische und paphlagonische Truppen ihre Streitigkeiten beilegten. Ein bemerkenswerter Moment war, als eine Tänzerin den Pyrrhischen Tanz mit einem Schild aufführte, was großes Erstaunen und Applaus bei den Paphlagoniern auslöste. Sie fragten, ob Frauen auch in den Truppen kämpften, worauf die Griechen ironisch antworteten, dass sie den König aus ihrem Lager vertrieben hätten.

Die Spartaner liebten diesen Tanz und betrachteten ihn als militärisches Training. Deshalb lehrten sie ihren Kinder den Tanz schon in jungen Jahren. In Athen führten Jugendliche den Pyrrhischen Tanz in der Palaestra als Teil ihres Gymnastiktrainings auf. Der Tanz wurde auch während der Panathenäischen Spiele aufgeführt, wo es drei Kategorien von Teilnehmern gab: Männer, Jugendliche und Jungen.

Die Kriegskultur war tief in der altgriechischen Gesellschaft verwurzelt. Diese Tradition führte zur Entwicklung von Sport und sogar zur Verehrung des (trainierten) Körpers, wie wir sie in den vielen Kunstwerken der klassischen Welt wiederfinden können.