Einführung: Die Kupferzeit

Die Kupferzeit, auch als Chalkolithikum bekannt, war eine Periode in der Vorgeschichte Europas, die von etwa 5.000 bis 2.000 v. Chr. dauerte. Diese Zeit folgte auf das Neolithikum und ging der Bronzezeit voraus. Es war eine Epoche spät-megalithischer Bauwerke und das erste Auftreten von Indoeuropäischen Sprachen in Europa.

Eine archäologische Kultur wird anhand von materiellen Überresten definiert. Dies ist nicht dasselbe wie eine ethnische Kultur, die auch Sprache, Traditionen, Religion, Geschichte und soziale Struktur betrachtet. Manchmal überschneidet sich eine archäologische Kultur mit einer ethnischen Kultur, aber oft auch nicht.

Beim Studium des Übergangs von einer Kultur zur anderen ist es wichtig, nicht voreilig zu urteilen. In vielen Fällen deuten solche Übergänge eher auf Veränderungen in Gewohnheiten oder Lebensstilen hin, als auf den Austausch einer Bevölkerung. Dies erfordert einen nuancierten und offenen Ansatz. 

Siehe diesen Artikel für mehr Informationen über Archäologische und ethnische Kulturen. 

Um einen besseren Überblick darüber zu bekommen, woher archäologische Kulturen stammen, geben wir bei einigen Kulturen die mögliche DNA-Zusammensetzung an. Bei einer Kultur, die durch viel Vermischung entstanden ist, geben wir die gesamte Zusammensetzung wieder. Aber wenn eine Gruppe dominant war, benennen wir nur diese dominante Gruppe.

Bitte beachten Sie, dass europäische Kulturen immer eine Mischung aus verschiedenen Gruppen sind und sich gegenseitig beeinflusst haben. Keine Kultur war völlig isoliert von anderen Kulturen.

Die ersten Kupfergegenstände erschienen um 5.000 v.Chr. in Südosteuropa. Von dort aus verbreiteten sie sich nach Ost- und Mitteleuropa. Wahrscheinlich lag das daran, dass man immer besser darin wurde, Keramik herzustellen. Töpfe bekamen dünnere Wände und wurden bei höheren Temperaturen gebrannt. Diese Öfen erwiesen sich auch als geeignet, um Kupfer zu schmelzen. Das Schmelzen von Kupfer wurde möglicherweise zufällig entdeckt, vielleicht während eines Versuchs, Farbstoff herzustellen.

Um 4.000 v.Chr. begannen Menschen in Ungarn und Österreich mit einer Mischung aus Kupfer und Arsen zu experimentieren, die wir arsenisches Bronze nennen. Dies machte das Kupfer stärker, obwohl es nicht so fest war wie Bronze, das später mit Zinn hergestellt wurde.

Zwischen 4.200 und 3.500 v. Chr. änderte sich das Klima in Europa. Für die neolithischen Bauern hatte dies große Folgen. Ernten schlugen fehl, es gab Hungersnöte und Krankheiten breiteten sich aus. Durch den Mangel an Nahrung kam es zu immer mehr Gewalt zwischen Dörfern. Viele Siedlungen bauten Befestigungen, um sich zu schützen. Aus dieser Zeit ist bekannt, dass etwa 10 % der gefundenen Skelette Spuren von Gewalt aufweisen. An Orten wie Talheim und Schletz wurden sogar Massengräber gefunden, die auf großangelegte Massaker hindeuten.

Der Klimawandel hatte auch Einfluss auf die Migration. Die proto-indoeuropäischen Hirten der eurasischen Steppen begannen um 3.500 v. Chr. nach Europa zu ziehen. Diese Nomaden lebten ganz anders als die neolithischen Bauern. Sie benutzten beispielsweise keine Venusfiguren und hatten keine Städte oder Dörfer wie die Bauern.

Laut der Forscherin Marija Gimbutas hätten diese Hirten als gewalttätige Horde Alt-Europa zerstört. Doch archäologische und genetische Beweise zeigen, dass dies wahrscheinlich nicht stimmt. Die Ankunft der Steppenvölker war wahrscheinlich komplexer und verlief weniger gewalttätig als gedacht.

Zwischen 3500 und 3000 v. Chr. wurde noch nicht an Kriegsführung zu Pferd gedacht. Die Proto-Indo-Europäer benutzten lange Bögen mit steinernen Pfeilspitzen, die nicht geeignet waren, vom Pferd aus zu schießen. Ihre Kriegskultur drehte sich um individuelle Heldentaten. Dies sehen wir auch in alten Erzählungen wie der Rig Veda und der Ilias. Große, organisierte Armeen, in denen das Individuum in einem größeren Ganzen aufging, entstanden erst um 1000 v. Chr.

Genetische Untersuchungen zeigen, dass moderne Europäer vor allem die Proto-Indo-Europäischen Haplogruppen R1a und R1b tragen. Diese stammen von einer kleinen Gruppe von Männern. Die mitochondriale DNA, die über die Mutter weitergegeben wird, zeigt jedoch eine große Vielfalt. Dies weist darauf hin, dass die Proto-Indo-Europäer Frauen aus neolithischen Gemeinschaften heirateten.

Pferde veränderten schließlich die Art der Kriegsführung drastisch. Sie ermöglichten schnelle Raubzüge über große Entfernungen. Bei diesen Zügen stand der Viehdiebstahl im Mittelpunkt. Das Ziel war nicht, ganze Bevölkerungsgruppen auszulöschen, sondern persönlichen Ruhm zu erlangen. Dies war ein wichtiger Wert für die Proto-Indo-Europäer.

Junge Männer nutzten die Beute, wie Vieh, um eine Mitgift zu bezahlen. Manchmal wurde jedoch auch Frauenraub begangen, was in jener Zeit als eine Form der Ehe angesehen wurde. Dies zeigt sich in alten Gesetzen aus beispielsweise Irland und Indien, in denen Frauenraub als eine der verschiedenen Eheformen anerkannt wurde. 

Nach 3500 v. Chr. begannen Pferde in der transkaukasischen Region aufzutauchen. Um 3000 v. Chr. wurden sie auch in Süddeutschland verwendet, beispielsweise bei Galgenberg. In dieser Periode vermischten sich Proto-Indo-Europäische Hirten mit neolithischen Bauern. Diese Bauern suchten Schutz vor Konflikten und Hungersnöten, und durch Eheschließungen wurde die DNA der Bevölkerung zunehmend Proto-Indo-Europäisch.

Um 3500 v. Chr. zogen die Proto-Indo-Europäischen Hirten von der pontisch-kaspischen Steppe nach Osteuropa. Dort vermischten sie sich mit der Dnjepr-Donets-Kultur. Anschließend breiteten sie sich in das Baltikum und nach Dänemark aus. Während dieser Migration verbreiteten sich auch die indoeuropäischen Sprachen. Dies führte zur Entstehung neuer Mischkulturen mit Proto-Indo-Europäischen Einflüssen, aber auch vielen neolithischen Traditionen.

Bekannte Kulturen aus dieser Zeit sind:

• Die Kugelamphorenkultur in Polen (3400-2800 v. Chr.),
• Die Badener Kultur (3300-2800 v. Chr.),
• Die Jamnaja-Kultur (3500-2000 v. Chr.),
• Die Schnurkeramikkultur (2900-2450 v. Chr.).

Einige dieser Kulturen (Schnurkeramik- und Jamnaja-Kultur) hatten überwiegend proto-indoeuropäisches DNA. Andere wie die Badener Kultur und die Kugelamphorenkultur hatten nur wenig Steppen-DNA. Dies spiegelt möglicherweise eine Gesellschaft wider, die von einer kleinen proto-indoeuropäischen Elite angeführt wurde.

Im Donauraum dehnte sich die Lengyel-Kultur nach Tschechien und Polen aus, zog sich jedoch später zurück. Gleichzeitig entwickelte die Boian-Marica-Kultur in Bulgarien und Walachei ein monarchisches System. Dies zeigt sich in einem königlichen Gräberfeld an der Schwarzmeerküste. Diese Struktur wurde später von der Bodrogkeresztur-Kultur im Tisza-Gebiet übernommen. Wahrscheinlich spielten Arbeitsspezialisierung, wirtschaftliche Ungleichheit und die Bedrohung durch Invasionen eine Rolle bei diesen Entwicklungen.

In Westeuropa verdrängte die Michelsberger Kultur entlang des Rheins und der Seine die ältere Rössener Kultur. Rund um das Mittelmeer entstand ein Netzwerk von Kulturen wie die Chassey-Kultur in Südfrankreich und die Lagozza-Kultur in Norditalien. Diese Kulturen teilten eine wichtige Handelsaktivität: den Austausch von honigfarbenem Feuerstein. Gleichzeitig deuten Spuren von Gewalt auf Konflikte in dieser Region hin.

Zur gleichen Zeit lebte Ötzi, die Eismumie, die in den Alpen gefunden wurde. Darüber hinaus verbreitete sich die megalithische Bauweise im atlantischen Raum. Diese Bauweise brachte die Landwirtschaft in Gebiete, die bis dahin weniger entwickelt waren.

Die erste Hälfte des dritten Jahrtausends v.Chr. zeichnet sich durch bedeutende Umstrukturierungen aus. Die Donaustämme bildeten die mächtige Badener Kultur, die sich über das erst später entstehende Österreich-Ungarische Reich erstreckte. Diese Kultur bestand hauptsächlich aus neolithischen Bauern , aber möglicherweise mit einer proto-indoeuropäischen Elite. In der Ägäis entstand um 2800 v.Chr. die Kykladenkultur.

Inzwischen gewannen die proto-indoeuropäischen Jamnaja-Völker in Südrussland und der Ukraine die Oberhand. Im Westen verbreitete sich die megalithische Kultur von Südschweden bis Südspanien, während die mediterranen und Donaikulturen in kleinere Gruppen fragmentierten.

In der iberischen Region entstanden um 2600 v.Chr. befestigte Städte wie Vila Nova de São Pedro (Portugal) und Los Millares (Südspanien). Trotz ihrer Unterschiede pflegten diese Zivilisationen friedliche Handelsbeziehungen. In Aquitanien (Frankreich) erschien die unerwartete Artenac-Kultur, die schnell Einfluss in West- und Nordfrankreich und Belgien gewann. In Polen mischte sich eine kleine Gruppe Indoeuropäer mit neolithischen Bauern und bildete die Kugelamphorenkultur.

Zwischen 2500 und 2000 v.Chr. veränderten sich viele Kulturen in Europa. Die Katakombenkultur, die aus den Jamnaja-Völkern hervorging, breitete sich nach Polen aus. Dies beeinflusste den Übergang von der Kugelamphorenkultur zur Schnurkeramikkultur. In Großbritannien wurde Kupfer in dieser Zeit nur wenig genutzt, was Historiker zweifeln lässt, ob Großbritannien tatsächlich eine Kupferzeit erlebt hat.

Um 2400 v.Chr. verbreitete sich die Schnurkeramikkultur in Westdeutschland, Dänemark und Südschweden. Diese Kultur ersetzte ältere Gruppen in dieser Regions. In der Zwischenzeit erreichten die Artenac-Völker Belgien. In derselben Periode verschwanden die einst blühenden Donaikulturen vollständig.

Zur gleichen Zeit, um 2300 v.Chr., änderte sich auch viel in der Ägäis. Die Kykladenkultur verschwand und machte Platz für die minoische Palastkultur auf Kreta. Diese neue Zivilisation hatte ihre Wurzeln bei den neolithischen Bauern und entwickelte sich zu einer der wichtigsten Kulturen im Mittelmeerraum.

Die Glockenbecherkultur entstand um 2800 v. Chr. Sie begann als ein Keramikstil, der von Nachkommen neolithischer Bauern stammte. Dieser Stil, inspiriert von Keramik aus Nordafrika, verbreitete sich von Portugal nach Mitteleuropa und in die Niederlande. In der proto-indoeuropäischen Kultur erhielt die glockenförmige Keramik eine neue Bedeutung. Sie wurde ein Symbol ihrer dharmatischen Religion und Gesellschaft, die sich um kosmische Ordnung und wechselseitige Vereinbarungen drehte. Um 2300 v. Chr. wurde die erste Glockenbecherkeramik in Böhmen gefunden. Von diesem Zeitpunkt an begann sie sich weiter zu verbreiten und spielte eine wichtige Rolle in der Identität proto-indoeuropäischer Gruppen.

In einigen Regionens, wie den Niederlanden, Deutschland und den Britischen Inseln, veränderte sich die Bevölkerung drastisch. Das DNA-Profil in diesen Gebieten kann bis zu 90% auf die Menschen der Glockenbecherkultur zurückgeführt werden. Dies zeigt, wie groß der Einfluss dieser Kultur sowohl genetisch als auch kulturell war.

In der Kupferzeit änderte sich die wirtschaftliche Zusammensetzung in Europa erheblich. Selbst in Gebieten, in denen Kupfer noch nicht verwendet wurde, entstanden Produktionsstätten, die Waren über große Entfernungen verbreiteten. Der Bergbau von Metallen und Steinen entwickelte sich stark, und diese Rohstoffe wurden zu wertvollen Gebrauchsgegenständen verarbeitet.

Die Kupferzeit überschneidet sich in vielen Gebieten Europas mit der Bronzezeit, daher wird die Kupferzeit oft in der Chronologie übersprungen. Die Bronzezeit begann in Europa 3.200 v. Chr. - 800 v. Chr. Während ab 4.000 v. Chr. bereits mit arsenhaltigem Bronze experimentiert wurde, das aus einer Mischung von Kupfer und Arsen hergestellt wurde.