Hoplitenspeere

In diesem Blog gehen wir auf eine der faszinierendsten Waffenarten der europäischen Geschichte ein. Die Speer. Wir beschränken uns auf die verschiedenen Arten von Speeren, die von Hopliten in der griechischen Antike verwendet wurden. Bevor wir dies tun, platzieren wir die Speer in einem breiteren proto-indoeuropäischen Kontext. 

Speere waren in der Antike eher ein edler Waffe als das Schwert: In verschiedenen Mythologien mit proto-indoeuropäischem Ursprung werden Helden und sogar Götter hauptsächlich mit der Speer assoziiert. So war die Speer die bevorzugte Waffe von (Kriegs-)Göttern wie Odin, Lugh, Ares, Athene und Mars, und Speere spielten eine wichtige symbolische Rolle in diesen Kulturen. 

Diese Mythologien kannten viele legendäre Speere, die von Göttern und Helden verwendet wurden. In der keltischen Mythologie wird der irische Gott Lugh, eine wichtige Figur in der Tuatha Dé Danann, als im Besitz eines magischen Speer genannt, der als einer der vier Schätze Irlands bekannt ist. Cú Chulainn kämpfte mit dem Gáe Bolg, einem tödlichen Speer, der laut Legenden aufklappen konnte und immer tödliche Verletzungen verursachte. In der nordischen Mythologie ist Gungnir der Speer des Gottes Odin. Dieser Speer ist dafür bekannt, immer sein Ziel zu treffen, unabhängig von der Fähigkeit des Werfers. In der griechischen Mythologie wird Athene fast immer mit ihrem Speer dargestellt, Achilles, der Held der Ilias, trägt einen Speer aus Eschenholz, geschmiedet von dem Gott Hephaistos, und die Blitze von Zeus und der Dreizack von Poseidon können als Formen von Speeren gesehen werden. 

Dass Speere eine breite und wichtige symbolische Bedeutung in den Kulturen hatten, denen diese Mythen angehörten, ist am deutlichsten im alten Rom zu sehen; hier warfen die fetiales einen mit Blut befleckten hasta in feindliches Gebiet, um Krieg zu erklären. Auch wurde ein Speer ohne Spitze (hasta pura) als militärische Auszeichnung an erfahrene Zenturionen (primipilus) vergeben. Speere hatten nicht nur eine Bedeutung in Bezug auf Kriegsführung; so wurde die celibaris-hasta traditionell verwendet, um das Haar einer Braut abzuschneiden. Bei Handel und Rechtsprechung markierte ein Speer auch oft den Beginn von Transaktionen (subhastationes) oder war bei Gericht (hasta centumviralis) anwesend. 

Das Doru war die wichtigste Speer der Hopliten im antiken Griechenland. Das Wort doru wird erstmals in der Ilias und Odyssee von Homer erwähnt, wo es die Bedeutungen "Holz" und "Speer" hat. Die Helden in der homerischen Epik tragen immer zwei Dorata (Il. 11,43, Od. 1,256). In der klassischen Antike war das Doru ein Symbol militärischer Macht. Dies lässt sich aus Ausdrücken wie "Troja erobert durch die Speer" (Il. 16,708) und Wörtern wie doryktetos ("mit der Speer gewonnen") und doryalotos ("mit der Speer genommen") ableiten.

Das Dory war etwa 2 bis 3 Meter lang und hatte einen Holzschaft mit einem Durchmesser von 5 cm. Das Holz bestand meist aus Eschenholz, aber auch aus Kornel, Oliven- und Kiefernholz, und das Gewicht des Speer variierte von 0,91 bis 1,81 kg. Die Speerspitze war flach und blattförmig, aus Eisen gefertigt, und wurde durch eine eiserne oder bronzene gepanzerte Endkappe ausbalanciert. 

Der gepanzerte Endkappe, der Sauroter, erhielt den Spitznamen 'Salamandertöter', da er verwendet werden konnte, um während der Phalanx-Formation den Speer im Boden zu fixieren. Dieser Sauroter konnte auch als Stoßspeer verwendet werden, wenn der Speerschaft gebrochen war, oder wenn in lockerer Formation gekämpft wurde. Außerdem diente er als Gegengewicht, wodurch der Speer besser ausbalanciert war. In einer Phalanx-Formation konnten Krieger in den hinteren Reihen gefallene Feinde töten, indem sie ihre Speere vertikal hielten und nach unten stießen, während sie über den Feind hinweg marschierten

Im 6. Jahrhundert v. Chr. verwendeten Hopliten häufig zwei Speere: einen längeren zum Stechen und einen kürzeren zum Werfen. Dies verschaffte ihnen einen Vorteil im Kampf, da ein Feind bereits geschwächt werden konnte mit Wurfspeere, bevor der Nahkampf begann. Ikonografische Quellen, wie Vasen und Gemälde, zeigen Hopliten mit Speeren unterschiedlicher Längen. Die Wurfspeere waren leichter und hatten meist keinen Sauroter, was sie besser als Wurfgeschosse geeignet machte. Die primäre Funktion des Doru war als Stoßspeer, aber im Notfall wurde er möglicherweise auch zum Werfen verwendet; Experimente mit Rekonstruktionen zeigen, dass das Doru mit relativ guter Effizienz als Wurfspeer verwendet werden kann. Ob dies tatsächlich gemacht wurde, ist jedoch Gegenstand wissenschaftlicher Debatten; 

Die Griechen entwickelten die ankyle, eine Lederschlinge, die an der Speer befestigt wurde. Diese sorgte für einen besseren Griff und ermöglichte es, die Speer bis zu anderthalb Mal weiter zu werfen. Dieses System war dauerhaft an der Speer befestigt, im Gegensatz zu leichteren Speeren wie dem akon, bei dem die Schlinge abnehmbar war. Moderne Experimente haben die Effektivität der ankyle bestätigt, was die Verwendung des doru als Wurfwaffe weiter hervorhebt.

Obwohl keine vollständigen Dory's erhalten geblieben sind, wurden Metallteile wie Speerspitzen und Sauroter gefunden. Darüber hinaus geben antike griechische Vasen, wie die berühmte Chigi-Vase, Einblick in die Darstellung von Hopliten und ihren Waffen. Diese Darstellungen zeigen oft Hopliten mit Doppelspeeren und die präzise Technik, mit der die Speer verwendet wurde.

Der Dory wurde in einer Hülle transportiert, die als ‘δορατοθήκη’ (doratotheke) oder ‘δουροδοθήκη’ (douradotheke) bezeichnet wurde, was "Speerhülle" bedeutet. Manchmal wurde sie auch als σύριγξ (syrinx) bezeichnet, was "Rohr" bedeutet, in Anspielung auf die Form der Hülle.

Im 3. oder 4. Jahrhundert v. Chr. entwickelte sich aus dem Dory ein neuer Typ von Speer: die Sarissa. Diese Speere waren etwa 5 bis 7 Meter lang und wurden von Philipp II. von Makedonien (dem Vater von Alexander dem Großen) eingeführt, um die kürzere Doru in der makedonischen Phalanx zu ersetzen. Dank der größeren Länge der Speer wurde die Schlagkraft der Phalanx verbessert. Mehrere Reihen von Speeren stachen gleichzeitig auf den Feind ein, der auf größere Entfernung gehalten wurde. Diese Speere bildeten eine nahezu undurchdringliche Mauer an der Vorderseite der Phalanx. Der Nachteil dieser Taktik und der Verwendung der Sarissa war jedoch, dass die makedonische Phalanx kaum manövrieren konnte: Dadurch war die Phalanx anfällig für Flankenangriffe. Deshalb wurden die Flanken von Elite-Hopliten geschützt, die mit der alten Dory bewaffnet waren. Diese Elitetruppen wurden die Hypaspisten genannt, deren Flanken wiederum von der makedonischen Kavallerie geschützt wurden. Bemerkenswert ist, dass die Speere der hinteren Phalangen (Hopliten in der makedonischen Phalanx) hochgehalten wurden, um auf diese Weise Pfeile und Geschosse abzuwehren. Außerdem war jede Phalangis mit einem kleinen Schild ausgestattet, das um Schulter und Arm befestigt wurde, sodass beide Hände frei waren, um die Sarissa zu handhaben. 

Unter Alexander blieb die Phalanx wichtig, aber während seiner späteren Feldzüge nahm er immer mehr asiatische Waffen und Truppen auf, was die Rolle der Sarissa verringerte. Nach Alexander blieb die Sarissa ein wichtiges Waffe in den hellenistischen Armeen der Nachfolger (Diadochen), wie den Antigoniden, Seleukiden und Ptolemäern. Sie wurde in berühmten Schlachten wie Cynoscephalae (197 v. Chr.) und Pydna (168 v. Chr.) eingesetzt.

Die Sarissa blieb ein Symbol der hellenistischen Kriegsführung. Während der byzantinischen Periode wurde der Begriff manchmal für lange Speere verwendet, und im späten Mittelalter erlebte das Konzept langer Spieße bei Schweizer Söldnern und deutschen Landsknechten eine Wiederbelebung. Mittelalterliche Gelehrte, die die Antike studiert hatten, wie der berühmte Politiker Niccolò Machiavelli, verglichen die Schweizer Pikenier mit der makedonischen Phalanx. Die Spieße aus dieser Periode (5,6–6,7 Meter) zeigen, dass solche Waffen praktisch und effektiv waren.

Die Sarissa bestand aus einem langen Holzschaft und einer Metallspitze. Manchmal wurde ein metallener Hinterspieß hinzugefügt, der dem Sauroter ähnelte, mit dem der Speer in den Boden gesteckt werden konnte, ohne den Schaft zu beschädigen. Der Schaft wurde aus Eschenholz (leicht und flexibel) oder Kornelholz (kürzer, aber stärker) gefertigt. Es gibt verschiedene Ansichten über die Größe der Speerspitze einer Sarissa. Einige denken, dass diese groß und blattförmig war, während andere glauben, dass eine kleine, diamantförmige Spitze besser geeignet war, um durch Schild und Panzerung zu dringen. Schätzungen über das Gewicht variieren. Einige Rekonstruktionen deuten darauf hin, dass der Speer relativ leicht war, etwa 4 kg.