In diesem Blog betrachten wir die Ausrüstung von Kassandros, einem Hypaspisten in der Armee Alexanders des Großen. Im Jahr 331 v. Chr. traten der makedonische Eroberer und seine Truppen aus dem eroberten Ägypten in die Fußstapfen der berühmten zehntausend , um direkt ins persische Binnenland zu marschieren - mit dem Ziel, den achämenidischen König Darius III. zu stürzen. Unter der sengenden Sonne Kleinasiens sollte die makedonische Armee Geschichte schreiben und der Grundstein für eine neue Epoche in der euro-asiatischen Geschichte gelegt werden.

Nach dem Peloponnesischen Krieg des fünften Jahrhunderts vor Christus waren die griechischen Stadtstaaten geschwächt zurückgeblieben. Der große Verlierer, Athen, musste ihr großes Seereich aufgeben, obwohl ihre Versuche, dieses Imperium neu aufzubauen, erfolgreich waren. Der Gewinner, Sparta, hatte kurzzeitig die Macht in der griechischen Welt an sich gezogen, aber der Krieg hatte zu einem erheblichen Mangel an aristokratischen Spartanern geführt. Dadurch konnte der Stadtstaat der Krieger kaum seine eigene Unterschicht von Heloten unter Kontrolle halten. Das Ende von Sparta sollte im nächsten Jahrhundert als Folge einer Reihe von Revolutionen auf dem Peloponnes kommen.

Theben, das das Machtvakuumm in Griechenland entstehen sah, wurde der Anführer eines neuen böotischen Bundes, der sich gegen diese beiden geschwächten alten Mächte richtete. In den kommenden Jahrzehnten sollten diese drei Machtblöcke es mit Hilfe von Söldnern untereinander austragen, während ihre Bürgerbevölkerung stark abnahm. Im Hintergrund beobachteten zwei Königreiche und warteten auf ihre Chance, die Griechen zu erobern; das eine war der alte persische Feind im Osten, das andere war ein neuer Spieler im Norden.

Der makedonische König Philipp II. (382-336 v. Chr.) sah die große Zersplitterung Griechenlands von Beginn seiner Herrschaft im Jahr 359 v. Chr. an als fruchtbaren Boden für Eroberungen. Bis zu diesem Punkt hatte das Königreich Makedonien in dem Balkan gehörte immer zum Rand der griechischen Welt; aufgrund ihres starken nordischen Dialekts wurden sie nicht einmal zu den Olympischen Spielen zugelassen, und die meisten Griechen betrachteten sie als Halb-Barbaren. Im Laufe von vier Jahren sollte sich dieser Stolz der griechischen Stadtstaaten jedoch als ihr Untergang erweisen. Philipp hatte nämlich eine neue, moderne Kampfaufstellung entwickelt, die kurzen Prozess mit den geschwächten griechischen Armeen machte: die legendäre makedonische Phalanx. Hopliten (Phalangen) in dieser Formation kämpften mit sehr langen Speeren (sarissa’s) in geschlossenen Reihen, die zusammen undurchdringliche Mauern aus Speeren bildeten. Die Athener und Thebaner leisteten kurz Widerstand gegen diese Dampfwalze aus dem Norden, wurden jedoch 338 bei Chaeronea entscheidend besiegt. 

Philipp wandte danach eine clevere Taktik an, um zu verhindern, dass die Griechen, die ihre Autonomie über alles stellen wollten, sich erheben würden. Er gründete 337 v.Chr. den Korinthischen Bund, eine Konföderation aller griechischen Staaten unter makedonischer Hegemonie. Mitgliedsstaaten mussten keine Steuern zahlen und waren vollständig autonom in inneren Angelegenheiten, obwohl sie untereinander den Frieden wahren mussten. Philipp plante, diesen Bund und die Macht eines vereinten Griechenlands zu nutzen, um das Persische Reich zu erobern. Bevor er jedoch seine Aufmerksamkeit auf den Osten richten konnte, wurde er im folgenden Jahr ermordet. Sein Sohn Alexander (356-323 v.Chr.) sollte die makedonischen Ambitionen in Asien fortsetzen.

Dieser charismatische Sohn von Philippus begann seine Herrschaft im Alter von 20 Jahren, indem er mit der erfahrenen Armee des Korinthischen Bundes das Ägäische Meer überquerte. Eine Landmacht von 43.000 Soldaten und 5.500 Reitern eroberte mühelos die griechischen Stadtstaaten an der Küste Kleinasiens, die im vergangenen Jahrhundert in persischer Hand gewesen waren. Alexander plante, das gesamte Persische Reich zu erobern, aber um dies zu erreichen, musste er zunächst verhindern, dass die makedonischen Gebiete in Kleinasien und auf der griechischen Halbinsel in seiner Abwesenheit angegriffen würden. Daher marschierte er südwärts nach Ägypten und die Levante, um die phönizischen Städte zu übernehmen, wo sich die persische Flotte befand.

In einem Flusstal in der Nähe der Stadt Issos versuchte die Armee des persischen Königs Darius III., ihm den Weg zu versperren. Diese besiegte die makedonische Phalanx mühelos, und Darius floh nach Osten. Er ließ seine Silberschätze zurück, die Alexander gierig erbeutete und ließ Münzen um seine Soldaten zu bezahlen. Die Einnahme der phönizischen Städte dauerte länger und kostete viel mehr Mühe als erwartet; um die Stadt Tyrus, die auf einer Insel vor der Küste lag, zu erobern, musste er sogar 7 Monate lang einen Damm bauen. Die Halbinsel, die dadurch entstand, existiert noch heute. Auch ließ er Alexandria an der Mündung des Nils gründen, die erste von vielen Städten, die nach ihm benannt wurden.

Obwohl sich Alexander als der große Held der griechischen Welt darstellte, trübte sich dieses Bild bei seinen griechischen Verbündeten, da ihm die Macht zu Kopf stieg und er sich stark in die Kulturen einmischte, die er eroberte. Er nahm auch besiegte persische Generäle in seine Armeen auf und gab ihnen mehr Geschenke als seinen griechischen Verbündeten. Diese fühlten sich verraten, wagten es jedoch nicht, dies ihm gegenüber zu äußern; alle, die sich gegen Alexander wandten, wurden auf grausame Weise ermordet. Alexander begann, sich in ihren Augen immer mehr wie ein persischer König zu verhalten und stellte sich als Erbe der Achämeniden dar, dem 'großen Feind' der Griechen in der klassischen Periode. Nach seinem Besuch im Orakel von Amon in Ägypten, wo er als Pharao begrüßt wurde, ließ sich der junge makedonische König sogar als Gott auf Erden verehren. Dies war ein Brauch, der unter Ägyptern und Persern üblich war, von den Griechen jedoch, die einen König als 'den Ersten unter Gleichen' sahen, als höchste Form von Despotismus und Gotteslästerung angesehen wurde.

Dennoch zogen die Makedonier weiter ins persische Inland. Sie folgten den Spuren der berühmten zehntausend griechischen Söldner, die 70 Jahre zuvor denselben Weg zurückgelegt hatten, um einen anderen persischen König vom Thron zu stoßen. 331 v.Chr., bei der Stadt Gaugamela, trafen Alexander und Darius erneut auf dem Schlachtfeld aufeinander. Hier wandte der makedonische König eine revolutionäre Kavallerietaktik an, mit der er die Schlacht sehr schnell gewann; die schwere Kavallerie der hetairoi ('Verbündete') bildete einen wendigen Keil, mit Alexander an der Spitze. Indem sie vortäuschten, das persische Heer umzingeln zu wollen, gelang es ihnen, das persische Heer, das dies zu verhindern versuchte, weit auseinanderzuziehen und durch eine Schwachstelle in der Linie zu brechen. Darius floh, nachdem er dies geschehen sah, erneut nach Osten, wurde jedoch von seinem eigenen General Bessus in Baktrien (heutiges Afghanistan) gefangen genommen. Nach diesem Sieg ließ sich Alexander mit einem persischen Diadem als 'der König von Asien' krönen, eine Zeremonie, die von seinen griechischen Verbündeten widerwillig beobachtet wurde. 

Er setzte seinen Eroberungszug fort und ließ den königlichen Palast in Persepolis ohne Widerstand niederbrennen; er stellte es als Vergeltung für die Zerstörung Athens im Jahr 480 während der Perserkriege dar. , um seine enttäuschten griechischen Soldaten wieder für sich zu gewinnen. Nach einigen Monaten gelang es Alexander, die Spuren von Darius nach Baktrien zu verfolgen. Hier machte er im Jahr 329 v. Chr. kurzen Prozess mit dem verräterischen Bessus, der sich selbst zum neuen persischen König ausgerufen und Darius auf grausame Weise öffentlich ermordet hatte. Alexander gewährte Darius ein würdiges Begräbnis, was die Perser sehr bewunderten. Damit hoffte er, sich selbst als würdigen Nachfolger der Achämeniden zu etablieren, um Aufstände zu vermeiden. Er gründete viele Städte (die er natürlich nach sich selbst benannte), eroberte ein großes Gebiet und heiratete die persische Prinzessin Roxane. Erneut wandte sich Alexander im Jahr 323 v. Chr. nach Osten, um die indische Halbinsel jenseits der Grenzen des Persischen Reiches zu erobern. Seine Soldaten rebellierten am Indus und weigerten sich, den Fluss zu überqueren; sie vermissten ihre Familien und ihr Zuhause in Makedonien und Griechenland, die sie seit 13 Jahren nicht mehr gesehen hatten. Diese Meuterei überzeugte Alexander, seine Eroberungspläne aufzugeben und nach Babylon zurückzukehren. Bevor er dies jedoch tun konnte, verstarb der 33-jährige makedonische König sehr plötzlich an einer unbekannten Krankheit.

Sofort nach dem Tod des nachfolgerlosen Alexander begann eine Periode intensiver Konflikte, in der seine Generäle untereinander um das Erbe seines Reiches kämpften. Schließlich blieben fünf übrig, die das makedonische Reich unter sich aufteilten;

Seleukos, der große Sieger, der über das ehemalige Persische Reich im Osten herrschen sollte, bis die Parther seine Dynastie stürzen würden,

Ptolemaios, der über Ägypten und die phönizischen Städte der Levante herrschen sollte und dessen Dynastie mit der berühmten Kleopatra enden würde,

Antigonos der Einäugige, der über Kleinasien und die wichtigsten griechischen Stadtstaaten an der Ägäisküste herrschen würde,

Und schließlich Cassander und Lysimachus, die die Trostpreise in Makedonien und Thrakien in die Hände bekamen.

Damit begann auch die „hellenistische“ Periode, das größte Erbe von Philippus und Alexander. Ihre Eroberungen hatten zwar kein vereintes Reich geschaffen, wohl aber eine kulturelle und wirtschaftliche Welt, die - trotz der Grenzen zwischen den Königreichen - eng miteinander verbunden war. Die hellenistische Periode wird als eine Zeit der beispiellosen Globalisierung in der Antike angesehen. Alexanders Armee hatte die griechische Kunst und Kultur verbreitet, indem sie in Westasien griechische Städte gründete und eine Verbindung zwischen Ost und West schuf, wodurch asiatische Kultur und Kunst auch nach Europa verbreitet wurden. 

Nicht nur die Elitenkultur erhielt dadurch einen starken griechischen Einfluss, sondern auch viele weitere Aspekte in den von Alexander eroberten Gebieten. Von der Donau bis zum Indus, ob sie nun makedonisch, ägyptisch, persisch oder sogar buddhistisch waren, tauschte man Kultur und Waren miteinander aus, zahlte mit derselben Münzen und sprach dieselbe Lingua Franca - Griechisch. Alexander der Große erwies sich dann zwar nicht als der göttliche Herrscher Asiens, aber die neue hellenistische Welt, die aus seiner Herrschaft hervorging, sollte bis zu den Eroberungen Roms und der Parther weiterbestehen.

In den Armeen von Philippus, Alexander und ihren Nachfolgern in Asien wurde die makedonische Phalanx eingesetzt, in der neben den Phalangen mit ihren langen Lanzen auch Hypaspisten kämpften, wendige Hopliten, die die verwundbaren Flanken der Phalanx verteidigen mussten. Der Hoplit Kassandros, den wir in diesem Blog betrachten, ist ein solcher Hypaspist. Unter seiner Rüstung trägt er ein Tunika, einen Gürtel und ein Paar abgenutzte Ledersandalen. Auch trägt er seinen dicken wollenen Mantel als Schutz gegen die persische Sonne und die schneidende Kälte des Hindukusch.

Griechische Tuniken wurden aus Leinen gefertigt, manchmal auch aus Wolle. Der rote Tunika, den Kassandros trägt, ist aus dickem Stoff gefertigt und hat kurze Ärmel, aber in den wärmeren Monaten trugen Griechen oft leichte Gewänder, die ihre Arme und Schultern unbedeckt ließen. Klassische Griechen trugen unter ihrem Tunika keine Hose, da sie diese als barbarisch betrachteten.

Aufgrund des warmen, gemäßigten Klimas wurden im klassischen Griechenland und dem restlichen Mittelmeerraum Sandalen (sandaloi) wie diese getragen. Auch wenn Kassandros einfache militärische Sandalen trägt, die weniger offen sind, um die Füße besser zu schützen, gab es in der Antike ständig neue Modetrends für Sandalen, die vom modischen Athen bestimmt wurden. 

Neben Sandalen trug man ab dem fünften Jahrhundert vor Christus auch eine Art Schnürstiefel (wie endromis und embades) und im Winter Filzsocken (piloi), um die Füße warm zu halten. 

Um die Tunika Form zu geben, wurden sowohl einfache Ledergürtel als auch Stoffgürtel verwendet.

Der chlamys war ein wollener Mantel, der im klassischen Griechenland getragen wurde. Dieser hielt die Kleidung sauber und bot dem Träger Schutz vor Wind und Wetter.

Der Mantel, den Kassandros trägt, ist jedoch nicht nur dazu gedacht, ihn warm zu halten, sondern bildet auch einen Teil seiner Rüstung. Auf dem Schlachtfeld wickelt er den Mantel nämlich um seinen Waffe-Arm, um diesen vor Speeren, Schwertern und Pfeilen zu schützen.

Der Mantel wurde mit einem Fibula befestigt, einer oft verzierten Metallkleiderspange.

Die Waffenrüstung von Kassandros unterscheidet sich von den meisten makedonischen Hopliten: Im Gegensatz zu den Phalangen mit riesigen Lanzen und leichten Schilde, die über ihre Schulter hängen, ähnelt er den Hopliten der klassischen Periode. Er trägt ein großes bronzenes Schild, einen 'phrygischen' bronzenen Helm, bronzene Muskulata und Beinschienen, um seinen Körper zu schützen. Er benutzt eine lange Speer, die Xyston, um die Flanken der Phalanx zu verteidigen und ein kurzes Krummschwert, eine Kopis, als sekundäre Waffe.

Das große bronzene Schild (Hoplon / Aspis) war der wichtigste Bestandteil der Ausrüstung des Hopliten; der Name 'Hoplit' leitet sich sogar davon ab. Dieses schwere Schild war dazu gedacht, in einer dichten Schildmauerformation (Phalanx) zu kämpfen, wobei ein Hoplit teilweise von dem Schild der anderen neben ihm bedeckt wurde. In der makedonischen Phalanx wurden andere Schilde verwendet, die an einem Band über die Schulter hingen, sodass Phalangen ihre Lanze mit beiden Händen halten konnten. Als Hypaspist ist Kassandros darauf spezialisiert, die verwundbaren Flanken dieser Formation zu verteidigen, und deshalb benutzt er immer noch die Aspis.

Der Aspis war oft mit Bronzearbeiten oder Farbe verziert. Diese Verzierungen wurden aus verschiedenen Gründen angebracht, hatten jedoch meist eine symbolische Bedeutung. So wurde der Hoplon verwendet, um die Identität der Polis des Hopliten zu zeigen. Für Athen war dies zum Beispiel eine Eule, das Symbol der Göttin Pallas Athena, die die Stadt beschützte. In Sparta wurde dies mit einem Lambda (der L im griechischen Alphabet) als Symbol für Lakonien, das Gebiet, aus dem die Spartaner stammten, gemacht. 

Auch hatten viele Hopliten ein Monster aus der griechischen Mythologie auf ihrem Schild. Dies war eine weniger patriotische Verzierung, die dazu gedacht war, böse Kräfte abzuwehren und ihre Feinde abzuschrecken. Das Schild von Kassandros ist mit einem Gorgoneion verziert, dem Kopf eines monströsen Gorgonen-Dämons, der Menschen mit ihrem Blick versteinern konnte. Diese Verzierung zur Abwehr böser Kräfte inspiriert sich auch aus der Ilias: nämlich von der Aigis, einem mythologischen Panzer oder Schild, an dem ein Gorgonenhaupt hing. Es konnte den Träger vor allen Gefahren schützen und wurde in den Mythen von den Göttern Zeus (als ein Schild) und Athena (als Panzer) getragen.

Es gibt verschiedene bronzene Helme, die von Hypaspisten und anderen makedonischen Hopliten in dieser Periode getragen wurden. Beide Helme basierten auf beliebten Hüten dieser Zeit.

Der thrakische Helm war ein weit verbreiteter Helm unter Hopliten in der spätklassischen und hellenistischen Periode. Er hatte die charakteristische Form der phrygischen Mütze, ein Kleidungsstück, das von verschiedenen indoeuropäischen Völkern getragen wurde, insbesondere den Thrakern und Phrygern. Diese Helmform verlieh Soldaten ein einschüchterndes Profil, da der Träger größer erschien, als er tatsächlich war. Außerdem konnte der Träger gut hören und der Helm bot mit den großen Wangenklappen einen guten Kompromiss zwischen Sichtfeld und Schutz.

Der Böotische Helm war ein anderer Typ von Bronzehelm, der speziell für Reiter gedacht war. Der Helm bot dem Träger ein breites Sichtfeld und hatte die Form eines Petasos, eines griechischen Hutes, der vor der Sonne schützte; es war kein Wunder, dass dieser in Asien sehr effektiv von dem griechischen Feldherrn Xenophon, Alexander dem Großen und späteren hellenistischen Herrschern genutzt wurde.

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Kassandros trägt einen bronzenen Küriss, der anatomisch geformt ist. Ein sogenannter Muskulata war die teuerste Form von Brustpanzerung und konnte nur von den reichsten Hopliten bezahlt werden. 

Der männliche ideale Körper war in der griechischen Kunst sehr wichtig und ein bedeutendes Symbol für die kriegerische Kriegerklasse der Gesellschaft. Dieses Idealbild führte zur Entwicklung des muskulösen Brustpanzers, der dazu gedacht war, die Muskeln des Kriegers zu symbolisieren. Auch Götter, die mit Krieg assoziiert wurden, wie Ares oder Mars, aber auch Göttinnen wie Athena oder Minerva, wurden oft mit einem Muskelbrustpanzer dargestellt.

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Da der Schild des Hypaspisten rund war, konnte dieser nicht den gesamten Unterkörper bedecken. Deshalb trugen Hopliten wie Kassandros auch bronzene Beinschienen. Diese waren anatomisch geformt und boten Schutz für die Knie und Schienbeine.

Zur Zeit der makedonischen Phalanx war die sarissa die wichtigste Waffe der Hopliten, ein Speer von bis zu 5 bis 7 Metern Länge. Als Hypaspist, der die verwundbaren Flanken dieser Formation schützt, verwendet Kassandros noch das altmodische doru, mit einer Länge von ‘nur’ 2-3 Metern. 

Dieses Speer war aus Eschenholz gefertigt und hatte neben einer blattförmigen Speerspitze auch eine spitze Endkappe, die auf verschiedene Weise eingesetzt werden konnte. So half diese, das Speer in den Boden zu stecken, und die Hopliten konnten leicht verwundete Feinde töten, während sie das Speer aufrecht hielten. Auch konnte die Endkappe vom Hopliten als Ersatz-Speerspitze verwendet werden, wenn sein doru zerbrach.

Auch wurden von Hopliten und anderen griechischen Soldaten kleinere Wurfspeere verwendet.

Kassandros verwendet als zweite Waffe eine kopis (auch Falcata oder makhaira genannt), ein einseitig geschliffenes StahlSchwert. Diese Schwerter konnten so hart zuschlagen, dass es Berichte gibt, dass sie bronzene Helme durchtrennten. In der hellenistischen Periode hatte die kopis weitgehend die Rolle der Xiphos als das Haupt-„Hopliten-Schwert“ übernommen.

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