Introduction : Confédérations germaniques

La période de migration (ca. 300 à 800 après J.-C.) ou Grande Migration, est ainsi nommée en raison des migrations à grande échelle qui ont eu lieu durant cette période. Durant cette période, l'Empire romain d'Occident s'est effondré. Différentes tribus se sont établies dans les anciens territoires romains, et de nouveaux royaumes post-romains ont été fondés.

Les peuples germaniques tels que les Burgondes, les Vandales, les Goths et les Alamans ont joué un rôle important, aux côtés des différents peuples nomades tels que les Alains, les Huns, les Avars Pannoniens, les Bulgares et les Magyars, ainsi que les premiers Slaves.

La migration n'est qu'une des causes de la période de migration. Cette période tumultueuse a été causée par une succession de différentes situations. 

En savoir plus sur la période de migration.

Les peuples germaniques se composaient, durant la période de migration, de dizaines de petites tribus. Ces tribus formaient, à l'instar des tribus nomades de la steppe, régulièrement des confédérations et des alliances, qui se dissolvaient avec le temps. Dans ce blog, nous vous présentons différentes confédérations germaniques impliquées dans la période de migration. 

Les Goths étaient un peuple germanique qui a joué un rôle important dans la chute de l'Empire romain d'Occident et l'émergence de l'Europe médiévale. Au 3ème siècle, ils vivaient au nord du Danube et envahissaient le territoire romain. Ils sont associés à la culture de Chernyakhov, qui a prospéré aux 3ème et 4ème siècles.

Selon l'historien Jordanes, les Goths venaient de Scandinavie et ont migré sous le roi Berig vers l'embouchure de la Vistule. Les recherches ADN confirment leur origine scandinave. À partir du 2ème siècle, ils ont migré vers la mer Noire et ont supplanté la culture de Przeworsk, ce qui a conduit à des tensions et au recrutement dans l'armée romaine.

Au 3ème siècle, les Goths ont pillé des villes comme Byzance et Athènes. L'empereur Claude II les a vaincus en 269 à Naissus. Cela a temporairement renforcé Rome.

Vers la fin du 3ème siècle, les Goths se sont divisés en Thervingi et Greuthungi. Sous le règne du roi Ermanaric, ils ont conquis un grand empire de la mer Baltique à l'Oural.

Au 4ème siècle, les territoires gothiques ont été envahis par les Alains et les Huns. De nombreux Goths ont fui vers la frontière romaine, tandis que le territoire des Greuthungi a été intégré à l'empire des Huns.

Les Goths qui avaient échappé aux Huns se sont installés dans l'Empire romain, mais ont été mal traités. Ils étaient fédérés, alliés de l'armée romaine. En 378, ils se sont révoltés et ont vaincu Rome à la bataille d'Andrinople. En 395, Alaric a mené une nouvelle révolte, ce qui a conduit à une longue période de troubles.

La recherche génétique montre que les Goths se sont mélangés avec les Nord-Européens, les peuples des steppes et les populations des Balkans lors des migrations.

Au 5ème siècle, l'Empire romain d'Occident s'est effondré, en partie à cause des fédérés. Les Wisigoths ont fondé un royaume en Espagne avec Tolède comme capitale. Les Ostrogoths ont établi sous Théodoric le Grand un royaume en Italie avec Ravenne comme centre.

Les Francs était un terme générique pour les tribus germaniques au nord du Rhin. Ils étaient voisins de l'Empire romain, leur territoire se trouvait à côté de la province de Germania Inferior (en gros des parties des Pays-Bas, de la Belgique et de la Rhénanie actuels). En tant que tels, ils étaient fortement influencés par la culture romaine. De nombreux Francs servaient comme soldats dans l'armée romaine et atteignaient de hauts rangs.

Au 5ème siècle, de nombreux Francs vivaient déjà à l'intérieur de l'Empire romain. 

Après l'effondrement du pouvoir romain vers 406, les Francs ont tenté de défendre la frontière, mais cela a échoué. Le roi Chlodio a ensuite commencé à régner sur les territoires au sud de la Germania Inferior. En 451, les Francs ont combattu dans la Bataille des Champs Catalauniques contre Attila le Hun.

Clovis I a uni au début du 6ème siècle les royaumes francs et a fondé la dynastie mérovingienne, établissant ainsi le premier empire franc. La dynastie carolingienne, qui a suivi les Mérovingiens, a continué à développer l'empire. En 800, Charlemagne a été couronné empereur d'Europe occidentale.

Les Anglo-Saxons étaient un peuple germanique qui vivait en Grande-Bretagne à partir du 5ème siècle après J.-C. et qui a eu une influence importante sur la culture anglaise précoce. Ils parlaient le vieil anglais, et leur période a duré d'environ 450 à 1066, lorsque la conquête normande a eu lieu.

Vers le 8ème siècle, une identité commune, "Englisc", a émergé grâce à l'interaction entre les colons germaniques et la culture romano-britannique. Vers 1066, la majorité de la population parlait le vieil anglais.

Les invasions vikings et normandes ont transformé l'Angleterre, mais l'identité anglo-saxonne a continué d'influencer le royaume médiéval et la langue moyen-anglaise. Bien que seulement 26% des mots anglais modernes proviennent de l'anglo-saxon, ce sont principalement des mots de tous les jours.

Les Frisii étaient un peuple germanique qui vivait entre le delta du Rhin, de la Meuse, de l'Escaut et la rivière Ems. Au 1er siècle av. J.-C., ils passèrent sous influence romaine mais conservèrent une certaine indépendance. Ils fournissaient des mercenaires pour l'armée romaine et des commerçants s'établirent dans leur région. Vers 296 après J.-C., ils furent contraints de vivre comme laeti.

Les Frisii se sont souvent opposés aux Romains, comme en 28 apr. J.-C., lorsqu'ils se sont rebellés contre la perception des impôts. En 47 apr. J.-C., ils furent contraints de se déplacer par les Romains. Ils participèrent à la révolte des Bataves de 69 apr. J.-C., mais après des défaites, ils collaborèrent avec Rome.

En raison de catastrophes naturelles, de la piraterie et du climat dégradant, la population de Frisia a diminué. Au 5e siècle, la région était presque désertée, avec quelques survivants dans les marais de Groningue. De nouveaux colons, dont des Saxons, s'y établirent plus tard et devinrent les ancêtres des Frisons médiévaux.

Les Frisiavones, peut-être un groupe apparenté aux Frisii, sont mentionnés par Pline l'Ancien et dans des inscriptions trouvées en Grande-Bretagne. La question de savoir si les Frisiavones étaient réellement les Frisii reste cependant controversée.

Les Thuringiens sont mentionnés pour la première fois par Végèce au début du Ve siècle. Leur royaume a peut-être été influencé par les Angles et les Varins. Tacite les a décrits comme une tribu suève. Ils ont été impliqués dans l'invasion d'Attila en Gaule et étaient souvent sous la direction d'Odoacre, qui devint plus tard roi d'Italie. 

Le royaume thuringien a été fondé à la fin du Ve siècle et a atteint son apogée au VIe siècle, avant d'être conquis par les Francs en 531-532. Après leur conquête, ils sont restés sous domination franque, mais ont retrouvé leur indépendance à la fin du VIIe siècle.

Au VIIIe siècle, ils ont de nouveau été soumis aux Francs. Les Thuringiens avaient alors encore une identité distincte et leur législation a été codifiée sous le nom de Lex Thuringorum. 

En 406, les Vandales traversèrent le Rhin pour entrer en Gaule et s'installèrent en Ibérie. Sous le règne du roi Genséric, ils conquirent en 429 l'Afrique du Nord, y compris la province romaine d'Afrique et des îles en Méditerranée. Ils s'emparèrent de Rome en 455, mais leur royaume s'effondra en 533-534 lors de la guerre des Vandales, dans laquelle l'empereur Justinien reconquit la province.

Les Vandales, originaires de la culture Przeworsk, parlaient une langue germanique, le vandale. Ils étaient souvent associés à la destruction, mais certains historiens soulignent leur rôle dans la préservation de la culture romaine. Après la mort de Genséric en 477, leur royaume commença à s'affaiblir, avec des conflits internes et des politiques fluctuantes. Le royaume vandale prit fin en 534 avec la conquête byzantine.

Après la conquête, les Vandales furent emmenés à Constantinople, où ils furent intégrés dans l'armée byzantine et disparurent en tant que groupe ethnique. Certains Vandales s'établirent en Afrique du Nord, en Espagne ou rejoignirent d'autres royaumes gothiques. En 546, un dux vandale, Guntarith, mena une révolte, mais il fut tué peu après par les Byzantins.

Les Alamans étaient une confédération de tribus germaniques le long du cours supérieur du Rhin. En 260, ils conquirent l'Agri Decumates (l'actuelle Alsace et le nord de la Suisse). Ils furent vaincus par Clovis en 496 et intégrés dans son royaume. Lentement, ils se convertirent au christianisme et tombèrent sous l'influence franque.

Les Alamans étaient régulièrement en conflit avec Rome, avec des incursions en Gaule et en Italie du Nord. Ils s'établirent en 406 dans la région de l'actuelle Alsace et Suisse. Leur royaume dura jusqu'en 496, lorsqu'ils furent vaincus par Clovis. En 843, les Alamans devinrent une province de Louis le Germanique. L'allemand alémanique est encore parlé dans la région.

Les Alamans perdirent leur identité politique au début du VIIIe siècle lorsqu'ils furent intégrés dans l'empire franc par Charles Martel. Les Alamans avaient un système politique d'unités territoriales, les "pagi", qui formèrent plus tard des unités plus grandes. Il y avait deux rois principaux en 357.

Les Jutes étaient une tribu germanique qui s'est installée en Grande-Bretagne après le départ des Romains. Ils vivaient dans le Kent, l'île de Wight et des parties du Hampshire du Sud. Il y a un débat sur leur origine ; une théorie suggère qu'ils venaient du Jutland et ont migré vers le sud de la Grande-Bretagne via la côte frisonne. Ils utilisaient des fixations en fer pour leurs navires, ce qui renforçait leurs bateaux de mer.

Les Jutes se sont probablement d'abord installés dans le Kent et se sont étendus à Wight et au Hampshire du Sud. En 676, le Kent a été envahi par les Merciens, suivi par les conquêtes des Saxons de l'Ouest sous Cædwalla, qui ont également conquis l'île de Wight. Après ces invasions, les Jutes ont perdu leur indépendance.

Le royaume de Kent, fondé vers le 5ème siècle, a été influencé par les cultures romaine et franque. Les Jutes avaient leur propre culture, avec des bijoux influencés par la mer du Nord et le Rhin. En 580, la princesse franque chrétienne Bertha est arrivée, ce qui a conduit à la conversion du Kent. Vers 686, l'île de Wight était le dernier territoire de Grande-Bretagne à être converti.

Les Jutes utilisaient le gavelkind, une pratique d'héritage qui a perduré dans le Kent jusqu'en 1925. Il existe des indices que les Jutes venaient à l'origine du Jutland, comme des références aux Geaten dans les anciennes sources. L'écriture runique, apportée par les Jutes en Grande-Bretagne, a finalement évolué vers l'alphabet latin vieil-anglais.

La recherche linguistique suggère que le dialecte kentique, parlé dans certaines parties de la Grande-Bretagne, présentait des similitudes avec le frison, soulevant des questions sur l'influence du jute et du frison sur la langue.

Les Suèves étaient une tribu germanique qui vivait à l'origine près du Danube et a ensuite migré vers le milieu du Danube. Ils vivaient de manière nomade, basés sur l'élevage et la chasse, et comprenaient plusieurs tribus, y compris les Chattes et les Hermundures. Le nom "Suèves" était souvent utilisé comme un terme général pour les peuples germaniques.

Au 5ème et 6ème siècle, certains groupes suèves se sont installés en Italie. Après la défaite de Varus en 9 après J.-C., Germanicus s'est impliqué dans des conflits avec les Suèves, ce qui a conduit à la déposition de leur roi, Maroboduus. Au 2ème siècle, les Suèves ont formé les Alamans, qui se sont installés dans la région frontalière de l'Empire romain.

En 416, les Suèves se sont installés en Hispanie, où ils ont établi leur royaume. Ils se sont progressivement convertis au christianisme, avec le roi Reccared I qui a dirigé la conversion officielle en 589.

Les Suèves sont également mentionnés dans la mythologie nordique, où ils sont liés aux Valkyries et aux royaumes mythiques.

Le Royaume des Lombards a été fondé dans la seconde moitié du VIe siècle par les Lombards, une tribu germanique, sur la péninsule italienne. Le roi était choisi par les ducs, car les tentatives de créer une dynastie héréditaire échouaient. Le royaume était divisé en duchés, avec Pavie comme capitale. Les Byzantins résistèrent à l'invasion lombarde, et le royaume fut divisé en Langobardia Maior et Langobardia Minor, les duchés du sud étant plus autonomes que ceux du nord.

Les Lombards adoptèrent les traditions romaines et se convertirent au catholicisme vers la fin du VIIe siècle, ce qui facilita leur intégration. Cependant, le conflit avec le pape persista, menant à leur chute après la conquête franque en 774. Charlemagne prit le titre de "Roi des Lombards", mais le royaume continua d'exister dans des régions plus petitess en tant que partie du Saint Empire romain germanique.

Les Lombards introduisirent l'Edictum Rothari, et les bagues-sceaux devinrent un symbole important du royaume. Après l'assassinat du roi Cleph en 574, les ducs gouvernèrent la région’s, et le royaume fut divisé. Le système économique fut ajusté, et les rois lombards se donnèrent le titre de "Roi de toute l'Italie". Sous le règne du roi Agilulf et de sa femme Théodelinde, l'art et la religion prospérèrent, et Théodelinde fonda d'importants monastères.

Liutprand, le dernier roi lombard d'un royaume uni, étendit son pouvoir, mit en œuvre des réformes législatives et améliora la structure administrative. Après la conquête franque, seul le royaume sud-lombard subsista.