Oplita etrusco, guerre romano-etrusche

In questo blog seguiamo Laran, un etrusco oplita nell'anno 396 a.C. È un soldato cittadino della città etrusca di Veio, assediata da Roma, una città latina che al momento è solo un attore regionale. L'enorme esercito romano ha completamente circondato Veio, ma Laran è convinto che non riusciranno mai a rompere le mura della città. Tuttavia, trova sospetto che i Romani li attacchino giorno e notte in modo così sconsiderato e disorganizzato, mentre sono noti per la loro disciplina e abilità tattica. Cosa stanno pianificando?

Durante l'età del ferro, grandi parti dell'Italia centrale e settentrionale erano abitate dagli Etruschi. La civiltà etrusca può essere ricondotta alla cultura villanoviana nella età del bronzo e raggiunse il suo apice nel settimo e sesto secolo a.C. Poiché al momento sappiamo molto poco sulla lingua non indoeuropea che parlavano, gran parte di ciò che sappiamo sugli Etruschi si basa su fonti scritte da popoli circostanti, in particolare i Romani e i Greci. Questi li chiamavano rispettivamente 'Tusca' e 'Tirreni', anche se gli Etruschi si chiamavano 'Rasenna' secondo lo scrittore greco Dionigi di Alicarnasso. La scrittura etrusca era basata, tra le altre cose, sui segni euboici, una forma di scrittura greca usata nel sud Italia.

La lavorazione dei metalli e la ceramica degli Etruschi erano di altissima qualità, rendendoli beni commerciali importanti in tutto il Mediterraneo. Le città etrusche, che erano collegate in una confederazione libera (la lega etrusca), erano diventate molto ricche e potenti nella regione, ma avevano anche sviluppato una forte rivalità con le colonie greche nel Mediterraneo. Poiché gli Etruschi notarono che i Greci erano molto avanti rispetto a loro in ambito militare, adottarono molti elementi importanti della cultura militare greca come, tra gli altri, l'oplita e la falange. Avrebbero usato questa formazione di battaglia fino alla loro conquista da parte dei Romani nel quarto secolo a.C.

Gli Etruschi erano un importante alleato di Cartagine e spesso collaboravano per ostacolare i Greci in Italia. Questo avveniva spesso sotto forma di pirateria, ma anche in altre forme, come in Corsica nel 549 a.C., o durante l'invasione cartaginese della Sicilia nel 480 a.C., in cui l'Etruria giocò un ruolo significativo. Tuttavia, i Greci vinsero questo conflitto e la flotta etrusca fu distrutta a tal punto che gli Etruschi si ritirarono dalla guerra navale per concentrarsi sul loro nucleo territoriale nell'Italia centrale. Qui entrarono presto in conflitto con i Romani, che in quel momento erano una potenza emergente in Italia. Roma avrebbe conquistato l'intera Etruria nel corso del quarto secolo a.C., ponendo fine al dominio etrusco dell'Italia centrale.

Gli Antichi Greci si erano diffusi nel periodo Arcaico e Classico in tutto il Mediterraneo e il Mar Nero sotto forma di colonie città-stato, secondo il filosofo Platone come 'rane intorno a uno stagno.' Queste città-stato portarono la lingua e la cultura greca ben oltre il penisola balcanica e avevano una forte influenza sui popoli circostanti. Gli Etruschi, fortemente influenzati dalla cultura greca e dal sistema delle città-stato, adottarono anch'essi la tradizione militare greca durante il periodo arcaico; il nostro oplita etrusco Laran ne è un esempio vivente.

L'oplita emerse nel periodo arcaico come un prodotto della città-stato greca (polis). Questi soldati, che costituivano la parte principale degli eserciti greci, erano cittadini pesantemente armati che combattevano per difendere la città in cui vivevano e lavoravano. Nella cultura greca ed etrusca, la città-stato (e la cittadinanza di essa) era centrale nella società. I cittadini (maschi) di queste poleis avevano, oltre a privilegi economici, anche diritti speciali. Ad esempio, potevano partecipare a rituali religiosi esclusivi e prendere decisioni a vari livelli nella sfera politica della loro città-stato. Tuttavia, la cittadinanza di una polis non era solo un privilegio, ma comportava anche certe obbligazioni. La più grande di queste era una forma di servizio militare obbligatorio per i cittadini maschi: se eri membro della comunità cittadina, dovevi anche essere in grado di difenderla.

Gli opliti erano cittadini-soldati che nella loro vita quotidiana erano ricchi agricoltori o artigiani che dovevano raccogliere la propria armatura e venivano richiamati in tempo di guerra per combattere per la loro polis. Ogni estate era una 'stagione di guerra', in cui le città combattevano questi conflitti tra loro. Questo veniva fatto in battaglie campali in cui i muri di scudi (falangi) di entrambe le parti si scontravano e spingevano fino a quando una delle due linee veniva spezzata. Il modo in cui gli opliti combattevano in queste battaglie rafforzava la loro identità collettiva: svolgevano insieme ai loro amici, familiari e conoscenti il loro dovere sociale e venivano protetti dal scudo dei soldati (e concittadini) accanto a loro. Questa forte cultura della lotta urbana non apprezzava solo l'eroismo individuale, ma anche una sorta di eroismo collettivo per l'onore della comunità cittadina.

Gli Etruschi entrarono sempre più spesso in conflitto con Roma nel corso del quinto e quarto secolo. All'inizio di questo periodo, Roma era solo una piccola città-stato, ma crebbe lentamente fino a diventare l'attore più potente della regione dell'Italia centrale. L'assedio della città etrusca di Veio tra il 406-396 a.C. è visto come un importante punto di svolta in questi conflitti, dopo il quale i Romani passarono da guerre difensive a offensive, iniziando così lentamente a conquistare l'Etruria. La maggior parte di ciò che sappiamo su questo ci è stato tramandato dallo storico romano Livio nella sua opera Ab Urbe Condita (Libro 5). È importante prendere il resoconto di Livio con cautela, poiché il suo lavoro fu creato centinaia di anni dopo come un pezzo di propaganda per l'imperatore Augusto.

Veii era una grande città sul Tevere con circa 20.000 - 30.000 abitanti, situata su una grande roccia di pomice vulcanica, il che la rendeva difficile da attaccare. Era la città-stato più ricca e potente dell'Etruria, ma secondo Livio si era isolata politicamente dalla lega etrusca, poiché a differenza delle altre città-stato etrusche oligarchiche, era governata da un re. Probabilmente questa non era la vera ragione e la lega etrusca era solo un'alleanza leggera, con la maggior parte delle poleis anche in conflitto tra loro, paragonabile alla Grecia in questo periodo.

La crescente Roma, che si trovava a soli 10 chilometri di distanza, poteva quindi permettersi nel V secolo a.C. di fare guerra a Veii senza essere immediatamente distrutta dal potere di tutta l'Etruria. Nel 406 a.C. la città etrusca fu assediata e attaccata dai Romani in diversi momenti, un processo che sarebbe durato 10 anni.  Nel 396 a.C. la situazione cambiò perché il comandante romano cadde e il Senato venne a sapere che Veii avrebbe chiesto aiuto alla Lega Etrusca. Pertanto, secondo Livio, fu nominato il dittatore Marco Furio Camillo (anche se, come molte persone nel suo lavoro, è molto probabilmente fittizio).

Questo Marco ideò uno stratagemma per conquistare rapidamente la città; mentre una gran parte delle sue truppe distraeva gli Etruschi attaccando per giorni le mura di Veii, fece scavare dai genieri un tunnel attraverso la roccia morbida su cui era costruita la città. Gli Etruschi dovevano tenere d'occhio le mura della città in ogni momento, ma secondo Livio trovarono sorprendente che i Romani li assaltassero in modo così disorganizzato e sconsiderato. Prima che potessero capire cosa stesse accadendo, i Romani avevano completato il loro tunnel e l'esercito romano entrò in città dall'uscita del tunnel nel tempio di Giunone. Qui compirono un massacro e saccheggiarono tutto ciò che potevano. La popolazione etrusca fu ridotta in schiavitù dai loro dominatori romani, che da allora avrebbero abitato la città. La grande ricchezza che i Romani saccheggiarono a Veii permise loro di conquistare il resto dell'Etruria nel secolo successivo.

Secondo Livio, la conquista di Veii fu anche un confronto per il dittatore Marco, che aveva portato questa vittoria ai Romani. Durante le festività e il trionfo dei Romani, improvvisamente si rese conto che il destino della potente città di Veii poteva anche accadere a Roma. Questa scena di un comandante che vede la caduta della propria città (in particolare Roma) durante l'assedio di una città nemica, è un tema che si ripete spesso nel lavoro di Livio, come la caduta di Troia e Cartagine. Pertanto, anche questo era probabilmente un'aggiunta per effetto drammatico.

Laran indossa sotto la sua armatura un tunica, una cintura e un paio di semplici sandali di cuoio. Quando piove o ha freddo, indossa il suo spesso mantello di lana.

Le tuniche mediterranee erano fatte di lino, a volte anche di lana. Il tunica che Laran indossa sotto la sua armatura ha maniche corte, ma nei mesi più caldi gli Etruschi indossavano spesso abiti leggeri che lasciavano scoperte le braccia e le spalle. Non indossavano pantaloni sotto il loro tunica, poiché li consideravano barbari.

A causa del clima caldo e temperato, in Italia e nel resto del Mediterraneo si indossavano sandali (sandaloi) come questi. Anche se Laran indossa semplici sandali militari che sono meno aperti per proteggere meglio i piedi, nell'antichità c'erano costantemente nuove tendenze di moda per i sandali, determinate dall'elegante Atene. 

Oltre ai sandali, dal quinto secolo avanti Cristo si indossavano anche un tipo di stivali con lacci (come endromis e embades) e in inverno calze di feltro (piloi) per tenere i piedi al caldo. 

Per dare forma al tunica si usavano sia semplici cinture di cuoio che cinture di stoffa.

La chlamys era un mantello di lana indossato nella Grecia classica. Questo manteneva i vestiti puliti e offriva protezione al portatore contro gli agenti atmosferici.

Il mantello che Zeno indossa non è solo destinato a tenerlo caldo, ma costituisce anche una parte della sua armatura. Sul campo di battaglia, avvolge il mantello intorno al suo braccio arma per proteggerlo da lance, spade e frecce.

Il mantello veniva fissato con un fibula, una spilla metallica spesso decorata.

L'equipaggiamento da combattimento di Laran è rappresentativo dell'oplita etrusco medio del IV secolo a.C. Indossa un grande scudo di bronzo, un elmo di bronzo 'frigio', un linothorax lino e schinieri di bronzo per proteggere il corpo. Utilizza una lunga lancia, il doru, per combattere in formazione e un corto spada, il xiphos, come arma secondario.

Il grande scudo di bronzo (hoplon / aspis) era il componente principale dell'equipaggiamento dell'oplita; il nome 'oplita' deriva addirittura da esso. Questo pesante scudo era destinato a combattere in una formazione di muro di scudi denso (falange), dove un oplita era parzialmente coperto dal scudo di chi gli stava accanto.

L'hoplon era spesso decorato con lavori in bronzo o pittura. Queste decorazioni venivano applicate per vari motivi ma avevano per lo più un significato simbolico. L'hoplon veniva utilizzato per mostrare l'identità della polis dell'oplita. Il scudo di Laran è decorato con un gorgoneion, la testa di un demone gorgone mostruoso che poteva pietrificare con il suo sguardo. Nella cultura etrusca, la gorgone era un simbolo del potere reale o aristocratico ed è spesso visibile su scudi. Questa decorazione aveva anche un altro significato mitologico, discusso nel capitolo sul linothorax.

L'elmo trace che Laran indossa era un elmo molto utilizzato dagli opliti nel tardo periodo classico e ellenistico. Aveva la caratteristica forma del cappello frigio, un indumento indossato da vari popoli indoeuropei, in particolare Traci e Frigi. Questa forma di elmo conferiva ai soldati un profilo intimidatorio poiché il portatore sembrava più alto di quanto fosse in realtà. Inoltre, il portatore poteva sentire bene e l'elmo, con l'aggiunta di grandi guance, offriva un buon compromesso tra campo visivo e protezione.

Il linothorax (letteralmente ‘lino pettorale’ in greco) era un tipo di armatura indossata fino al terzo secolo a.C. da guerrieri di tutta l'area del Mediterraneo. Era un corazza fatto di strati spessi di lino che proteggeva il torso e le cosce superiori dalle punte di freccia di bronzo. Sebbene un linothorax offrisse meno protezione per il corpo rispetto a corazze di bronzo complete, era molto più leggero, maneggevole e economico da produrre. Inoltre, era molto più resistente alla corrosione dell'acqua di mare rispetto alle armature metalliche: specialmente quando si viaggiava o combatteva via mare, si sarebbe quindi preferito il linothorax.

Il linothorax e il scudo di Laran sono entrambi decorati con un gorgoneion. Questa decorazione per allontanare le forze maligne trae ispirazione anche dalla mitologia greca: infatti dall'aegis, un'armatura mitologica o scudo a cui era appesa una testa di gorgone. Poteva proteggere l'utente da tutti i pericoli ed era indossato nei miti dagli dei Zeus (come un scudo) e Atena (come un'armatura). Laran, che è incerto su quale versione del mito sia corretta, ha scelto (per sicurezza) di usarla in entrambi i modi.

Poiché il scudo dell'oplita era rotondo, non poteva coprire l'intera parte inferiore del corpo. Pertanto, opliti come Laran indossavano anche schinieri di bronzo. Questi erano anatomicamente modellati e offrivano protezione per le ginocchia e le tibie.

Il lancia che Laran portava con sé era la principale arma dell'oplita ed è stato utilizzato dal periodo Arcaico fino all'epoca di Alessandro Magno. Il doru (o dory) aveva una lunghezza di 2-3 metri, abbastanza lunga da permettere a più linee di opliti di combattere come parte del muro di scudi.

Il lancia era fatto di legno di frassino e aveva oltre a una punta di lancia a forma di foglia anche una calcio (terminal) appuntita che poteva essere usata in vari modi. Questo aiutava a infilare il lancia nel terreno e gli opliti potevano facilmente uccidere nemici feriti mentre mantenevano il lancia in posizione verticale. Inoltre, la calcio (terminal) poteva essere usata dall'oplita come punta di lancia di riserva nel caso in cui il doru si spezzasse a metà.

Anche gli opliti e altri soldati greci utilizzavano giavellotti più piccoli.

Il xiphos era un spada di ferro che serviva per l'oplita come arma secondario e veniva usato solo quando il loro lancia (dory) si rompeva o quando i combattimenti dovevano avvenire a distanza molto ravvicinata, come quando le linee venivano spezzate.

Puoi anche scegliere di utilizzare un kopis (noto anche come falcata per la variante iberica) per la tua composizione, un spada affilato su un solo lato. Questo divenne sempre più popolare nel corso del periodo classico, assumendo persino il ruolo del xiphos come principale 'spada dell'oplita'.