Introduzione: Il Età del bronzo

La Età del bronzo in Europa è conosciuta per l'uso di strumenti e oggetti in bronzo. Questo periodo segue il età della pietra (il Neolitico) e l'Età del Rame, ed è seguita dall'Età del Ferro. La Età del bronzo europea iniziò intorno al 3200 a.C. nella regione egea e durò per tutto il secondo millennio a.C. Durante questo periodo emersero diverse culture importanti, come le culture Indo-Europee di Únětice e Ottomány, ma anche la britannica e la nordica età del bronzo, così come le culture Tumulus, Nuragica, Terramare, dei Campi di Urne e di Lausitz. In Europa centrale la Età del bronzo terminò intorno all'800 a.C.

Spesso nella cronologia europea l'età del rame viene trascurata. Questo periodo si estendeva dal 5.000 al 2.000 a.C. e si sovrapponeva in parte alla età del bronzo. L'età del rame è caratterizzata dalle migrazioni Proto-Indo-Europee dalle steppe pontiche verso l'Europa. Qui troverai anche informazioni sulla Cultura del Vaso a Cordicella (PIE), Cultura del Vaso Campaniforme (PIE) e Cultura di Jamna (PIE). Leggi di più nella nostra sintesi sull'età del rame. 

Una cultura archeologica è definita su base di resti materiali. Questo non è lo stesso di una cultura etnica, che considera anche lingua, tradizioni, religione, storia e struttura sociale. A volte una cultura archeologica coincide con una cultura etnica, ma spesso non è così.

Nello studiare il passaggio da una cultura all'altra, è importante non giudicare troppo in fretta. In molti casi, tali transizioni indicano più cambiamenti nelle abitudini o nello stile di vita piuttosto che la sostituzione di una popolazione. Questo richiede un approccio sfumato e aperto. 

Vedi questo articolo per ulteriori informazioni su culture archeologiche ed etniche. 

Per ottenere una visione migliore della provenienza delle culture archeologiche, indichiamo per alcune culture la possibile composizione del DNA. Per una cultura nata da molta mescolanza, forniamo l'intera composizione. Ma se c'era un gruppo dominante, menzioniamo solo quel gruppo dominante.

Si prega di notare che le culture europee sono sempre un mix di diversi gruppi e che si influenzavano a vicenda. Nessuna cultura era completamente isolata dalle altre.

Intorno al 4° millennio a.C. in alcune regioni s, come i Balcani, veniva già prodotto arsenico-bronzo, una forma precoce di bronzo. Tuttavia, intorno al 4650 a.C., il bronzo di stagno fu prodotto per la prima volta nel sud-est Europa, ad esempio a Pločnik (Serbia). Anche in Bulgaria e Serbia sono stati trovati oggetti di bronzo di stagno, il che indica che il bronzo di stagno è stato sviluppato indipendentemente in Europa. Tuttavia, questa produzione precoce di bronzo cessò dopo circa 500 anni, forse a causa del collasso di grandi comunità culturali nell'attuale Bulgaria e Tracia. Questo collasso potrebbe essere stato legato ai cambiamenti climatici e ai conflitti che ne derivarono tra le comunità di agricoltori neolitici. Solo 1500 anni dopo il bronzo di stagno fu nuovamente utilizzato, questa volta dai discendenti dei pastori delle steppe proto-indoeuropei.

Nell'Età del Rame in Europa c'erano circa 36 miniere di rame. Tuttavia, Stagno era raro. La maggior parte del stagno utilizzato proveniva dal nord-centrale dell'Afghanistan, dalla Cornovaglia e dalla Galizia. Per ottenere stagno, era necessario un ampio e complesso network commerciale. Questo network portò a molta interazione tra diverse regionis e causò trasferimento culturale. La ricerca isotopica mostra che il stagno usato nella civiltà minoica (EEF) veniva commerciato verso il Levante e l'antico Egitto.

Il Età del bronzo Egeo iniziò intorno al 3200 a.C., un periodo in cui il commercio a lunga distanza emerse. Stagno e carbone venivano importati a Cipro, dove il rame veniva estratto e mescolato con stagno per creare bronzo. Questi oggetti in bronzo venivano poi commerciati verso Grecia, Levante, Turchia, Troia, Siria e l'antico Egitto. In questo periodo, la navigazione raggiunse un livello alto, che fu eguagliato solo nel XVIII secolo d.C. Intorno a questo periodo, la civiltà minoica a Creta raggiunse il suo apice. Venivano prodotti costosi beni di esportazione e trasportate merci commerciali verso diverse regionis. Intorno al 1600 a.C., un'eruzione vulcanica a Thera (l'attuale Santorini) causò gravi danni a Creta e ad altre aree dell'Egeo, ma le conseguenze precise sono ancora poco chiare. La civiltà minoica si riprese, ma fu significativamente indebolita.

A partire dal 1500 a.C., i Micenei indoeuropei diffusero il loro potere sull'area egea, l'Anatolia occidentale e Troia. Intorno al 1450 a.C., governarono il palazzo di Cnosso e altre isole, creando una cultura ibrida minoico-micenea. Questo segnò un'epoca di uniformità nella regione, il cosiddetto periodo 'Koine'.

I Micenei erano maestri in architettura, costruzioni militari e commercio. La loro scrittura, Lineare B, contiene i primi testi greci scritti. La loro religione includeva divinità che in seguito sarebbero apparse nel pantheon olimpico. Questa società era fortemente gerarchica, con un re, il "wanax", al vertice.

Nell'Europa sud-orientale sono stati trovati primi manufatti in bronzo arsenicale in Serbia e Bulgaria, risalenti a prima del 4000 a.C. Questa produzione cessò alla fine del V millennio a.C., ma il bronzo arsenicale fu successivamente reintrodotto. La cultura Majkop nel Caucaso fu una delle prime Età del bronzo Culture in quest'area.

Nell'Europa orientale, le culture proto-indoeuropee come la Yamnaya (3600-2300 a.C.) erano principalmente nomadi. Culture successive introdussero nuova ceramica e l'uso di carri da guerra con raggi, come trovato nella cultura Sintashta intorno al 2000 a.C.

La cultura Proto-Indo-Europea di Únětice (2300–1600 a.C.) in Europa centrale aveva tombe ricche di doni d'oro. Culture successive, come quella dei Tumuli, introdussero tumuli funerari, e la cultura dei Campi di Urne (1300–750 a.C.) era conosciuta per le tombe a cremazione.

In Europa settentrionale (Danimarca, Svezia, Norvegia) furono creati oggetti artistici in bronzo, come corna e dischi solari. Intorno al 2000 a.C. fu probabilmente introdotta una lingua indo-europea precoce, forse un precursore del Germanico. Dalla cultura dei Campi di Urne si sviluppò intorno al 1200 a.C. la cultura di Hallstatt, che in seguito formò la prima fase dei popoli celtici.

In Gran Bretagna l'età del Età del bronzo durò circa dal 2100 al 700 a.C. I migranti dalla cultura del Bicchiere Campaniforme introdussero nuove usanze, come le tombe individuali nei tumuli. La cultura di Wessex si sviluppò nel sud dell'Inghilterra ed era nota per i contatti commerciali e la metallurgia impressionante. La Cornovaglia forniva stagno per tutta l'Europa occidentale, mentre in Galles si estraeva rame.

La transizione dalle sepolture comuni a quelle individuali rifletteva cambiamenti sociali riconducibili ai popoli Proto-Indo-Europei. Così, nell'East Cambridgeshire furono trovati migliaia di oggetti in bronzo, tra cui oltre 6500 pezzi a Isleham.

Nel sud della Spagna fiorì la cultura di El Argar, il cui DNA era composto per il 60% da EEF, ~25% WHG, ~15% PIE (2200–1550 a.C.), una società statale precoce con una società gerarchica. In Sardegna, la cultura nuragica (80% EEF, 20% WHG) costruì più di 7000 torri, oltre a templi e pozzi sacri. Questa civiltà fiorì fino alla prima età del ferro.

L'Atlantico Età del bronzo (1300–700 a.C.) comprendeva le aree costiere dal Portogallo all'Irlanda. Le rotte commerciali collegavano queste regioni tra loro e stimolavano lo scambio culturale, come l'uso di forti in pietra e case rotonde.

A causa della necessaria stagno per creare bronzo, si sviluppò nella età del bronzo una vasta rete commerciale in tutta Europa e oltre. Le culture proto-indoeuropee dell'età del rame si svilupparono ulteriormente in culture età del bronzo con una vasta rete commerciale. Questo fu un periodo in cui le società fiorirono, gettando le basi per periodi successivi.